Confronto

Ci stiamo avvicinando alla fine del nostro studio sulla Genesi con la storia di transizione di Giuseppe. Oltre a una visione ravvicinata di quest'uomo e della sua risposta alle prove e alle sofferenze, nonché al successo e alle benedizioni incredibili, questa storia funge anche da ponte che collega il movimento della famiglia di Giacobbe dalla Canaan all'Egitto.

Finora, abbiamo visto Giuseppe ingiustamente accusato e imprigionato e poi liberato per interpretare i sogni del Faraone. I sogni del Faraone prevedevano che l'Egitto avrebbe avuto un ciclo di sette anni di abbondanza seguito da sette anni di carestia.

Come ricompensa per aver interpretato correttamente i sogni, il re nomina Giuseppe secondo in comando e gli affida il compito di attuare il piano per istituire un sistema di magazzini per prepararsi alla carestia durante gli anni di abbondanza.

Nei prossimi capitoli leggeremo la storia del confronto di Giuseppe con i suoi fratelli mentre, durante il periodo di carestia, si recano in Egitto per acquistare il grano conservato lì da Giuseppe.

Primo viaggio in Egitto - Genesi 42

La scena ritorna in Canaan con Giacobbe e i fratelli. Passano venti anni dal inganno, tredici nella casa di Potifar e sette anni a supervisionare il deposito del grano. Giacobbe è ancora vivo e guida la sua famiglia, e i dieci fratelli rimangono con il loro terribile segreto di venti anni.

¹Or Giacobbe, venendo a sapere che vi era del grano in Egitto, disse ai suoi figli: «Perché vi state a guardare l'un l'altro?». ² Poi disse: «Ecco, ho sentito dire che vi è del grano in Egitto; andate laggiú a comprare del grano per noi, affinché possiamo vivere e non abbiamo a morire». ³ Così i dieci fratelli di Giuseppe scesero in Egitto per comprarvi del grano. ⁴ Ma Giacobbe non mandò Beniamino, fratello di Giuseppe, con i suoi fratelli, perché diceva: «Che non gli succeda qualche disgrazia».

- Genesi 42:1-4

La carestia si diffonde oltre l'Egitto, fino a dove Giacobbe e i suoi figli vivono in Canaan. Altri scendevano per comprare grano, ma i figli di Giacobbe erano riluttanti ad andare verso l'Egitto. Avevano paura di andare dove avevano mandato Giuseppe. Forse lo avrebbero incontrato o avrebbero subito un destino simile. Giacobbe li spinge ad andare (non sono schiavi che non sarebbero stati accolti dagli Egiziani) ma non manda Beniamino, il suo più giovane.

L'ultima volta che ha mandato uno dei figli di Rachele, è scomparso, e non vuole correre rischi con il suo unico figlio rimasto della donna che ha amato per prima.

⁵ I figli di Israele giunsero dunque per comprare del grano, in mezzo agli altri arrivati, perché nel paese di Canaan vi era la carestia. ⁶ Or Giuseppe era il governatore del paese; era lui che vendeva il grano a tutta la gente del paese; e i fratelli di Giuseppe vennero e si prostrarono davanti a lui con la faccia a terra. ⁷ Giuseppe vide i suoi fratelli e li riconobbe, ma si comportò come un forestiero con loro e usò parole dure con loro, e disse loro: «Da dove venite?». Essi risposero: «Dal paese di Canaan per comperare viveri». ⁸ Così Giuseppe riconobbe i suoi fratelli, ma essi non riconobbero lui. ⁹ Giuseppe allora si ricordò dei sogni che aveva fatto intorno a loro e disse: «Voi siete delle spie! Siete venuti per vedere i punti indifesi del paese!».

- Genesi 42:5-9

C'erano molte carovane in missioni di acquisto di cibo e apparentemente ciascuna veniva controllata da Giuseppe per assicurarsi due cose:

• La quantità venduta non avrebbe compromesso le loro scorte personali.
• Che invasori stranieri, invidiosi della ricchezza dell'Egitto, non si infiltrassero per rovesciare il paese e sequestrare il grano. Giuseppe agiva come il capo dell'Immigrazione e della CIA per controllare tutti coloro che entravano e uscivano.

I fratelli non lo riconoscono (se n'è andato a 17 anni, ora ne ha circa 37-38) e veste come un sovrano egiziano. Li riconosce (potrebbe anche averli anticipati) mentre si presentano davanti a lui, ma usa intenzionalmente un interprete e parla loro duramente per disorientarli. Li accusa persino di spionaggio.

Mentre si inchinavano a lui in sottomissione e rispetto, gli viene ricordato il suo sogno da giovane e come Dio abbia reso quel sogno una realtà. Non è più una questione di vanità, ma un esempio del grande potere di Dio.

¹⁰ Essi gli risposero: «No, signor mio; i tuoi servi son venuti a comperare dei viveri. ¹¹ Siamo tutti figli di uno stesso uomo; siamo gente onesta; i tuoi servi non sono delle spie». ¹² Ma egli disse loro: No, voi siete venuti per vedere i punti indifesi del paese!». ¹³ Allora essi dissero: Noi, tuoi servi, siamo dodici fratelli, figli di uno stesso uomo nel paese di Canaan. Ed ecco, il piú giovane è oggi con nostro padre, e uno non è piú». ¹⁴ Ma Giuseppe disse loro: «La cosa è come vi ho detto; siete delle spie! ¹⁵ Ecco come sarete messi alla prova: Com'è vero che il Faraone vive, non uscirete di qui prima che il vostro fratello piú giovane sia venuto qui. ¹⁶ Mandate uno di voi a prendere il vostro fratello; e voi resterete qui in carcere, perché le vostre parole siano messe alla prova, e si veda se c'è del vero in voi; altrimenti com'è vero che il Faraone vive, siete delle spie!». ¹⁷ Così li mise assieme in prigione per tre giorni.

- Genesi 42:10-17

Giuseppe continua a ottenere informazioni da loro con le sue accuse. La loro difesa è che sono tutti fratelli (nessun re manderebbe dieci fratelli a spiare, specialmente i propri figli). Menzionano anche Beniamino a casa (che era il fratello naturale pieno di Giuseppe) così come Giuseppe stesso dicendo che era morto.

Giuseppe ora sa che i suoi fratelli e il padre sono vivi e che tutta la famiglia è intatta come quando l'aveva lasciata vent'anni prima. Continua ad accusarli di spionaggio e li mette in prigione, esigendo che portino il loro fratellino per dimostrare la loro storia. Il loro tempo in prigione, con la possibilità di rimanervi indefinitamente, poteva sembrare una giusta punizione per quello che avevano fatto a Giuseppe.

¹⁸ Il terzo giorno, Giuseppe disse loro: «Fate questo e vivrete; io temo DIO! ¹⁹ Se siete gente onesta, uno di voi fratelli resti qui incatenato nella nostra prigione, e voi andate a portare il grano per la vostra famiglia che muore di Fame; ²⁰ Poi conducetemi Il vostro fratello piú giovane; così le vostre parole saranno verificate e voi non morrete». Ed essi fecero così. ²¹ Allora si dicevano l'un l'altro: Noi siamo veramente colpevoli nei confronti di nostro fratello, perché vedemmo l'angoscia dell'anima sua quando egli ci supplicava, ma non gli demmo ascolto! Ecco perché ci è venuta addosso questa sventura». ²² Ruben rispose loro, dicendo: Non ve lo dicevo io: "Non commettete questo peccato contro il fanciullo!"? Ma non mi deste ascolto. Perciò ecco, ora ci si chiede conto del suo sangue». ²³ Essi non sapevano che Giuseppe li capiva, perché fra lui e loro vi era un interprete.

- Genesi 42:18-23

Un episodio interessante si sviluppa quando i fratelli vengono liberati dalla prigione e Giuseppe richiede che solo uno di loro rimanga come ostaggio. Discutono del loro peccato contro Giuseppe pensando che Dio li stesse ora punendo in modo appropriato. (Questa è l'unica volta in Genesi in cui i peccatori riconoscono la colpa e la responsabilità dei loro peccati.)

Giuseppe può capire le loro conversazioni ma loro non se ne rendono conto perché ha parlato tramite un interprete. Ruben difende alcune delle sue azioni ma dice che questa è la punizione di Dio che meritano. Possono andare, ma devono lasciare uno indietro; se tornano devono portare con sé Beniamino.

²⁴ Allora egli si allontanò da loro e pianse. Poi ritornò presso di loro e parlò loro; e prese fra loro Simeone e lo fece incatenare sotto i loro occhi. ²⁵ Poi Giuseppe ordinò di riempire di grano i loro sacchi e di rimettere il denaro di ciascuno nel suo sacco, e di dare loro provviste per il viaggio. E così fu fatto. ²⁶ Essi caricarono quindi il loro grano sui loro asini e se ne andarono.

- Genesi 42:24-26

Giuseppe sente la loro ammissione di peccato e la rassegnazione alla punizione e viene sopraffatto dal dolore, dalla gioia e dall'emozione repressa per vent'anni.

• Arrabbiati e risentiti per il loro trattamento
• Gioia nel vedere la sua famiglia
• Sollievo nel sapere che attraverso la loro confessione le loro anime sarebbero state risparmiate da Dio

Trattiene Simeone come ostaggio. Ruben non era responsabile dell'atto poiché cercò di fermarli. Simeone, secondo più anziano e di natura violenta (uccise coloro che violentarono Dina), era probabilmente il leader nella faccenda. Trattenere Simeone deve aver avuto un impatto sugli altri e su Simeone stesso, poiché era pienamente consapevole della sua responsabilità nella faccenda.

²⁷ Ora, nel luogo dove pernottavano uno di essi aperse il suo sacco per dare del foraggio al suo asino e vide il proprio denaro; ed ecco che stava alla bocca del suo sacco; ²⁸ così disse ai suoi fratelli: «Il mio denaro mi è stato restituito; eccolo qui nel mio sacco». Allora il cuore venne loro meno e, tutti spaventati, dicevano l'un l'altro: «Che è mai questo che DIO ci ha fatto?». ²⁹ Così giunsero da Giacobbe, loro padre nel paese di Canaan e gli raccontarono tutto quanto era loro accaduto, dicendo: ³⁰ «L'uomo, che è il signore del paese, ci ha parlato aspramente e ci ha trattato come spie del paese. ³¹ E noi abbiamo detto: "Siamo gente onesta; non siamo delle spie; ³² siamo dodici fratelli, figli di nostro padre; uno non è piú, e il piú giovane è oggi con nostro padre nel paese di Canaan". ³³ Ma quell'uomo, signore del paese, ci ha detto: "Da questo conoscerò se siete gente onesta: lasciate presso di me uno dei vostri fratelli, prendete dei viveri per la vostra famiglia che muore di fame e andate; ³⁴ Poi portatemi il vostro fratello piú giovane. Così conoscerò che non siete delle spie ma gente onesta; io vi renderò il vostro fratello, e voi potrete commerciare nel paese"». ³⁵ Or come essi vuotavano i loro sacchi, ecco che l'involto del denaro di ciascuno era nel suo sacco; così essi e il loro padre videro gli involti del loro denaro e furono presi da paura. ³⁶ Allora Giacobbe loro padre disse: «Voi mi avete privato dei miei figli! Giuseppe non è piú, Simeone non è piú, e mi volete togliere anche Beniamino! Tutto questo ricade su di me!». ³⁷ Ruben disse a suo padre: «Se non te lo riporto, fa' morire i miei due Figli. Affidalo a me, io te lo ricondurrò». ³⁸ Ma Giacobbe rispose: «Il mio figlio non scenderà con voi, perché il suo fratello è morto e questi solo è rimasto: se gli succedesse qualche disgrazia durante il viaggio fareste scendere nel dolore la mia canizie alla tomba».

- Genesi 42:27-38

All'inizio pensavano che una sola borsa di denaro fosse con il loro grano, ma al ritorno a casa scoprirono che tutto il denaro era con il grano, esponendoli così a accuse di furto al loro ritorno. Naturalmente, Giuseppe sapeva che sarebbero tornati, non solo per Simeone, ma sapeva che la carestia sarebbe continuata e che avrebbero dovuto tornare o morire di fame.

Giacobbe li accusa di aver perso due dei suoi figli e dichiara che se perderà anche Beniamino tutto sarà perduto. Lui, naturalmente, sta pensando anche alla promessa di Dio e al suo compimento attraverso i suoi figli.

Ruben mostra un po' di carattere e leadership qui promettendo di riportare tutti sani e salvi sulle teste dei suoi figli, ma Giacobbe rifiuta e la questione rimane così per un po'.

Nota che né Giacobbe né i suoi figli si rivolgono a Dio per aiuto o guida in questa questione, ma si preoccupano semplicemente e si incolpano a vicenda e se stessi per questa situazione.

Il secondo viaggio in Egitto - Genesi 43

Simeone languisce in una prigione egiziana e la famiglia in Canaan è paralizzata dalla paura di ciò che accadrà loro se torneranno. Tutto è in stallo finché Dio non rompe l'impasse.

¹Or la carestia era grave nel paese; ² e quando ebbero finito di mangiare il grano che avevano portato dall'Egitto, il padre disse loro: «Ritornate a comprarci un po' di viveri». ³ Ma Giuda gli rispose dicendo: «Quell'uomo ci ha formalmente messi in guardia dicendo: "Non vedrete la mia faccia, se il vostro fratello non sarà con voi". ⁴ Se tu mandi il nostro fratello con noi, noi scenderemo e ti compreremo dei viveri; ⁵ ma se non lo mandi non scenderemo, perché quell'uomo ci ha detto: "Non vedrete la mia faccia, a meno che il vostro fratello non sarà con voi"».

- Genesi 43:1-5

Come Giuseppe aveva previsto, la carestia è continuata e la loro speranza di superare la tempesta con le loro provviste non funziona. Sono senza cibo e devono agire.

Notiamo qui l'ascesa di Giuda a un ruolo di leadership nella famiglia. Ruben aveva buone intenzioni ma era debole di volontà e pauroso. Simeone era deciso ma violento e dal cuore duro (rifiutò di ascoltare l'appello di Giuseppe per la misericordia). Levi era violento e irascibile. Questo lasciò l'opportunità a Giuda di dimostrare una leadership premurosa e coraggiosa.

⁶ Allora Israele disse: «Perché mi avete dato questo dolore di dire a quell'uomo che avevate ancora un fratello?». ⁷ Quelli risposero: «Quell'uomo ci interrogò con molta accuratezza intorno a noi e al nostro parentado, dicendo: "Vostro padre è ancora vivo? Avete qualche altro fratello?". E noi gli rispondemmo in base a queste sue domande. Potevamo noi mai sapere che ci avrebbe detto: "Portate quaggiú il vostro fratello"?». ⁸ Poi Giuda disse a Israele suo padre: «Lascia venire il fanciullo con me e ci leveremo e andremo perché possiamo vivere e non morire, sia noi che tu e i nostri piccoli. ⁹ Io mi rendo garante di lui; ne domanderai conto alla mia mano. Se non te lo riconduco e non te lo rimetto davanti, ne porterò la colpa davanti a te per sempre. ¹⁰ Se non ci fossimo indugiati, a quest'ora saremmo già tornati per la seconda volta».

- Genesi 43:6-10

Giacobbe discute ancora con i suoi figli, ma Giuda alla fine lo convince della necessità di tornare con Beniamino.

Nota alcuni cambiamenti: la Bibbia inizia di nuovo a riferirsi a Giacobbe come Israele. Non era stato chiamato con questo nome dato da Dio dalla morte di Giuseppe e dalla depressione e perdita di fede di Giacobbe. Ora che la sua fede si sta risvegliando e lui è costretto a fidarsi di Dio, viene chiamato con il nome divinamente assegnato.

Nota anche il grande parallelismo tra il piano e l'offerta di Giuda e il piano e l'offerta definitiva del salvatore che sarebbe venuto attraverso la sua genealogia. Egli si offriva come riscatto per la sicurezza degli altri nel caso qualcosa andasse storto. Questo prefigura l'offerta di Gesù di Sé stesso per tutto ciò che è andato storto nelle nostre vite. Il punto è che se ci fosse stato un problema, qualcuno avrebbe dovuto pagare e Giuda era disposto a offrirsi come pagamento per salvare la sua famiglia. Poiché Gesù è perfetto ed eterno, il Suo sacrificio paga per tutti e paga per sempre.

¹¹ Allora Israele, loro padre, disse loro: «Se è così, fate questo: prendete nei vostri sacchi alcuni dei prodotti migliori del paese, e portate a quell'uomo un dono: un po' di balsamo, un po' di miele degli aromi e della mirra, dei pistacchi e delle mandorle. ¹² Prendete con voi doppio denaro e riportate il denaro che fu rimesso alla bocca dei vostri sacchi; forse è stato uno sbaglio. ¹³ Prendete anche vostro fratello, e levatevi, tornate da quell'uomo; ¹⁴ e il Dio onnipotente vi faccia trovare grazia davanti a quell'uomo, così che egli vi rilasci l'altro vostro fratello e Beniamino. Quanto a me, se devo essere privato dei miei figli, che lo sia!».

- Genesi 43:11-14

La fede di Israele si riaccende ora: prepara doni per placare l'egiziano come fece con Esaù; raddoppia il denaro per restituire ciò che dovevano.

• Venderono Giuseppe per 20 pezzi d'argento.
• Ritornarono in Egitto con 20 fasci d'argento (due volte dieci fratelli).

Israele accetta il fatto che la questione è ora nelle mani di Dio. Attraverso questa esperienza Dio sta servendo a tutti nella famiglia riguardo alla fiducia, al pentimento, alla leadership e alla fede.

Segue una lunga sezione che descrive il loro ritorno (viaggio di 3 settimane) e la riunione con Giuseppe (versetti 15-23). Non sanno ancora chi sia, ma quando Giuseppe vede Beniamino è sicuro che una riconciliazione sia possibile perché non stavano mentendo riguardo a suo fratello.

I fratelli sono invitati a mangiare con Giuseppe e Simeone che è stato liberato. Sono ancora sospettosi, pensando che Giuseppe voglia solo attirli in una trappola per derubarli.

C'è anche una sezione che descrive come il servo di Giuseppe dica loro che il loro Dio aveva messo i soldi nelle loro sacche e non c'era nulla di cui preoccuparsi.

Questo dimostra che Giuseppe deve aver convertito lo schiavo, ma i fratelli erano così spaventati e confusi che non se ne accorsero.

²⁴ Quell'uomo li fece entrare in casa di Giuseppe. diede loro dell'acqua affinché si lavassero i piedi e diede del foraggio ai loro asini. ²⁵ Allora essi prepararono il regalo, aspettando che Giuseppe venisse a mezzogiorno, perché avevano inteso che sarebbero rimasti a mangiare in quel luogo. ²⁶ Quando Giuseppe arrivò a casa. essi gli presentarono il dono che avevano portato con sé in casa, e si inchinarono fino a terra davanti a lui. ²⁷ Egli domandò loro come stessero e disse: Vostro padre, il vecchio di cui mi parlaste. sta bene? E' ancora in vita?». ²⁸ Essi risposero: «Il tuo servo. nostro padre, sta bene; è ancora in vita». E si inchinarono per rendergli riverenza. ²⁹ Poi Giuseppe alzò gli occhi, vide suo fratello Beniamino, figlio di sua madre, e disse: «E' questi il vostro fratello piú giovane di cui mi parlaste?». E aggiunse: DIO ti sia propizio, figlio mio!». ³⁰ Allora Giuseppe si affrettò ad uscire, perché si era profondamente commosso a motivo di suo fratello, e cercava un luogo dove piangere. Entrò così nella sua camera e lì pianse. ³¹ Poi si lavò la faccia ed uscì; e, facendosi forza, disse: Servite il pranzo».

- Genesi 43:24-31

Giuseppe ottiene più informazioni da loro e riceve i loro doni e rispetto, ma è sopraffatto dall'emozione quando vede il suo stesso fratello minore. Dopo aver pianto da solo, inizia il pasto.

³² Fu dunque servito per lui a parte, per loro a parte e per gli Egiziani che mangiavano con lui a parte, perché gli Egiziani non possono mangiare con gli Ebrei; ciò sarebbe cosa abominevole per gli Egiziani. ³³ Così essi si misero a sedere davanti a lui: il primogenito secondo il suo diritto di primogenitura e il piú giovane secondo la sua età; e si guardavano l'un l'altro con meraviglia. ³⁴ E Giuseppe fece loro portare delle porzioni dalla sua stessa tavola; ma la porzione di Beniamino era cinque volte maggiore di quella di ogni altro di loro. E bevvero e stettero allegri con lui.

- Genesi 43:32-34

Gli egiziani per consuetudine erano razzialmente esclusivi. C'erano tre tavoli:

1. Per gli Ebrei
2. Per gli ospiti egiziani
3. Per Giuseppe stesso

Le probabilità di ottenere l'undici nell'ordine numerico corretto erano di quaranta milioni a uno e quindi rimasero impressionati. Il cibo extra per Beniamino non era cinque volte tanto cibo totale, ma cinque volte più spesso veniva inviato un assaggiatore speciale dal tavolo di Giuseppe come modo per onorare una certa persona. Ciò che aveva dato inizio a tutta questa faccenda era la gelosia e il risentimento di questi fratelli verso Giuseppe, il loro fratellastro. Giuseppe, onorando Beniamino, voleva vedere se quel risentimento e quella gelosia fossero ancora presenti.

La Bibbia dice che hanno gustato il loro pasto con gioia, e quindi ovviamente non erano infastiditi dalla gentilezza di Giuseppe verso Beniamino.

Lezioni

1. Il peccato vi scoprirà alla fine

Come potevano questi uomini pensare che, con Dio che li osservava, potessero commettere questo peccato e che sarebbe passato inosservato e impunito? Dobbiamo evitare il peccato perché verrà sempre alla luce; e quando pecchiamo e sappiamo di aver peccato, dobbiamo affrontarlo chiedendo perdono e facendo la cosa giusta prima di essere imbarazzati o giudicati per questo. Nota come la loro prosperità e fede diminuirono mentre nascondevano i loro peccati per vent'anni e ne furono giudicati.

2. Nessun dolore, nessun guadagno

Il male è male. Il dolore fa male. La morte porta dolore. Ma a volte da queste cose nasce qualcosa di buono. Dovremmo fare tutto il possibile per alleviare il dolore, evitare il male e affrontare il nostro dolore, ma a volte le cose negative sono necessarie per produrre cose positive. Nel processo di crescita spirituale c'è spesso un periodo necessario di dolore per produrre una nuova direzione, una nuova dimensione o un nuovo elemento di spiritualità nelle nostre vite.

3. I leader portano la parte più pesante

Giuda ottenne la leadership solo quando fu disposto a offrire non i suoi figli (come Ruben) ma se stesso. I leader in ogni ambito della chiesa, della famiglia o dell'azienda, ecc., sono leader perché sono disposti a prendere decisioni difficili, fare i lavori sporchi, mantenere un pesante carico di responsabilità rimanendo fedeli e amorevoli. Il motivo per cui diamo loro onore, preghiera, rispetto e obbedienza è perché sono disposti e capaci di portare un carico più pesante del nostro.

4. Fare tutto ciò che si può e lasciare il resto a Dio

Giacobbe ha dato un grande esempio di fede viva e operante. Ha usato tutte le risorse a sua disposizione per influenzare l'esito, ma ha riconosciuto e accettato che il risultato finale dipendeva da Dio. Dobbiamo trovare quell'equilibrio, non semplicemente aspettare segni e coincidenze per decidere tutto o pensare di poter fare tutto da soli. Agiamo in modo da usare i talenti e le risorse che Dio ci ha dato per fare del nostro meglio e confidare che Dio ci benedirà e ci userà per compiere il Suo scopo.