गुलामी और प्रारंभिक चर्च

पहली सदी में दासता उस दासता से काफी अलग थी जो प्रारंभिक अमेरिकी इतिहास में मौजूद थी। नए नियम के समय की दासता संस्कृति पर आधारित नहीं थी, जैसा कि यहाँ निर्दोष अफ्रीकियों को अफ्रीकी और यूरोपीय व्यापारियों दोनों द्वारा पकड़कर दासता में बेचा गया था। पहली सदी में रोमन साम्राज्य में अधिकांश दास युद्ध के लूट थे और रोमन सेना द्वारा जीते गए सभी प्रकार के लोग दास बन गए। कई मामलों में व्यक्ति ऋण के कारण स्वयं को दासता में बेच देते थे - इन्हें "बंधुआ सेवक" कहा जाता था। रोमन मालिक आमतौर पर अपने दासों के साथ एक हद तक सम्मान के साथ व्यवहार करते थे और इनमें से कई अपने मालिकों के घरों में जिम्मेदार पदों पर होते थे। दास विवाह कर सकते थे, धन जमा कर सकते थे और अपनी स्वतंत्रता खरीद सकते थे। रोमन कानून के तहत दासों को 30 वर्ष की आयु में मुक्त किया जाना था।

उस समय साम्राज्य के लगभग दो-तिहाई लोग दास थे, लेकिन यह संख्या पहले शताब्दी में तेजी से कम हो गई और जैसे-जैसे ईसाई आदर्श उस पागल समाज में स्थापित होने लगे, यह गिरावट जारी रही। बेशक, यह हमें पहले शताब्दी में ईसाइयों द्वारा दासों के स्वामित्व पर विचार करने के लिए प्रेरित करता है। हम जानते हैं कि ऐसा था क्योंकि पौलुस ने अपने पत्रों में दासों और स्वामियों दोनों के लिए निर्देश दिए हैं:

⁵हे सेवको, तुम अपने सांसारिक स्वामियों की आज्ञा निष्कपट हृदय से भय और आदर के साथ उसी प्रकार मानो जैसे तुम मसीह की आज्ञा मानते हो। ⁶केवल किसी के देखते रहते ही काम मत करो जैसे तुम्हें लोगों के समर्थन की आवश्यकता हो। बल्कि मसीह के सेवक के रूप में काम करो जो अपना मन लगाकर परमेश्वर की इच्छा पूरी करते हैं। ⁷उत्साह के साथ एक सेवक के रूप में ऐसे काम करो जैसे मानो तुम लोगों की नहीं प्रभु की सेवा कर रहे हो। ⁸याद रखो, तुममें से हर एक, चाहे वह सेवक या स्वतन्त्र है यदि कोई अच्छा काम करता है, तो प्रभु से उसका प्रतिफल पायेगा।

⁹हे स्वामियों, तुम भी अपने सेवकों के साथ वैसा ही व्यवहार करो और उन्हें डराना-धमकाना छोड़ दो। याद रखो, उनका और तुम्हारा स्वामी स्वर्ग में है और वह कोई पक्षपात नहीं करता।

- इफिसियों 6:5-9

स्वामी और दासों को जो निर्देश वह देते हैं, उन्हें ध्यान दें:

1. ईमानदार आज्ञाकारिता
2. प्रभु के लिए सेवा करें
3. ईश्वर से आशीर्वाद की आशा के साथ सेवा करें
4. स्वामी दासों के साथ ईमानदारी से व्यवहार करें, न कि हिंसा से
5. याद रखें कि ईश्वर दासों और स्वामियों दोनों का न्याय करेगा

²²हे सेवकों, अपने सांसारिक स्वामियों की सब बातों का पालन करो। केवल लोगों को प्रसन्न करने के लिये उसी समय नहीं जब वे देख रहे हों, बल्कि सच्चे मन से उनकी मानो। क्योंकि तुम प्रभु का आदर करते हो। ²³तुम जो कुछ करो अपने समूचे मन से करो। मानों तुम उसे लोगों के लिये नहीं बल्कि प्रभु के लिये कर रहे हो। ²⁴याद रखो कि तुम्हें प्रभु से उत्तराधिकार का प्रतिफल प्राप्त होगा। अपने स्वामी मसीह की सेवा करते रहो ²⁵क्योंकि जो बुरा कर्म करेगा, उसे उसका फल मिलेगा और वहाँ कोई पक्षपात नहीं है।

¹हे स्वामियों, तुम अपने सेवकों को जो उनका बनता है और उचित है, दो। याद रखो स्वर्ग में तुम्हारा भी कोई स्वामी है।

- कुलुस्सियों 3:22-4:1

हम यहाँ देखते हैं कि विश्वास करने वाले मालिकों और दासों के लिए निर्देशों में एक निश्चित स्थिरता थी:

1. ईमानदार आज्ञाकारिता
2. प्रभु के लिए सेवा करना
3. प्रभु से आशीर्वाद की आशा के साथ सेवा करना
4. समझना कि प्रभु आपके साथ सेवा कर रहे हैं
5. ईश्वर उन दासों को दंड देगा जो बुराई करते हैं
6. मालिकों को दासों का न्याय उसी प्रकार करना चाहिए जैसे उनका स्वयं का न्याय होगा (न्याय/निष्पक्षता)
7. मालिक याद रखें कि उनका भी स्वर्ग में एक मालिक है

अन्य पदों में (1 कुरिन्थियों 7:17-24) पौलुस दासों से आग्रह करते हैं कि वे अपनी वर्तमान स्थिति को स्वीकार करें, लेकिन यदि स्वतंत्रता पाने का अवसर आए तो वे अपनी स्वतंत्रता ले लें। इस सामाजिक बुराई के प्रति पौलुस का दृष्टिकोण यह नहीं था कि वह कोई आंदोलन शुरू करें या स्थापित व्यवस्था पर हमला करने के लिए हिंसा का उपयोग करें। उन्होंने इस मुद्दे पर परमेश्वर के वचन और इच्छा को प्रदान करने में चर्च के माध्यम से कार्य किया।

प्रारंभिक चर्च में दास और स्वामी के बीच कोई स्थिति का अंतर नहीं माना जाता था क्योंकि सभी सभा में एक साथ बैठते थे। प्रारंभिक चर्च में दासों को बुजुर्गों के रूप में सेवा करने की अनुमति थी, और पौराणिक कब्रपत्थरों के विपरीत जो मृतक के दास होने का उल्लेख करते थे, ईसाई कब्रों में यह भेद नहीं किया जाता था। इग्नाटियस (दूसरी सदी के बिशप) के अनुसार चर्च के कोष का उपयोग अक्सर दासों की स्वतंत्रता खरीदने के लिए किया जाता था। कुछ ईसाइयों ने दूसरों को मुक्त कराने और छुड़ाने के लिए अपनी खुद की स्वतंत्रता भी त्याग दी (1 क्लेमेंट AD55)। दासों के बीच विवाह की रक्षा की जाती थी, और प्रारंभिक ईसाइयों ने गैर-ईसाइयों से अपने दासों को मुक्त करने या उन्हें अपनी स्वतंत्रता खरीदने की अनुमति देने का आग्रह किया।

इस मुद्दे पर पौलुस की शिक्षा और चर्च में दासों को समान स्थिति दिए जाने के साथ, सामूहिक दासता की बुराई अंततः रोमन साम्राज्य में समाप्त हो गई। इसी ऐतिहासिक और सामाजिक संदर्भ में पौलुस ने फिलेमोन को एक संक्षिप्त पत्र लिखा, जो एक ईसाई भाई था, उसे एक भागे हुए दास को मुक्त करने के लिए प्रोत्साहित करते हुए।

फिलेमोन – पृष्ठभूमि

यह पत्र पौलुस द्वारा रोम की जेल में लिखा गया था जब वह 61 से 63 ईस्वी के बीच किसी समय सीज़र के सामने अपने मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे थे। जेल में रहते हुए पौलुस को आगंतुकों से मिलने और विभिन्न व्यक्तियों और चर्चों के साथ पत्राचार करने की अनुमति थी। इस पत्र में उल्लेखित दो मुख्य व्यक्ति थे:

1. फिलेमोन – एक धनवान और महत्वपूर्ण व्यक्ति जिसे पौलुस ने परिवर्तित किया (पद 19) और संभवतः वह प्रेरित के साथ एफेसुस में संपर्क में आया था। बाद में फिलेमोन कोलोस्सियों में चला गया या वापस आया और वहाँ की सभा का सदस्य था।
2. ओनेसिमस – वह एक भगोड़ा दास था जो फिलेमोन का था और रोम तक पहुंच गया था। वहाँ वह पौलुस से मिला और परिवर्तित हो गया। फिर वह पौलुस के साथ रहा और उसकी आवश्यकताओं की सेवा की।

इस अवधि के दौरान, एपाफ्रोडाइटस (पौलुस के सहकर्मियों में से एक जिन्होंने कोलोस्सियों में चर्च स्थापित किया था) रोम पहुँचे, फिलिप्पियों की सभा से पौलुस के लिए एक उपहार लेकर। वहाँ, एपाफ्रोडाइटस ने पौलुस को कोलोस्सियों की सभा में उत्पन्न हो रही कुछ समस्या (झूठे शिक्षण के रूप में) के बारे में सूचित किया। फीलेमोन 23 पद में हम जानते हैं कि एपाफ्रोडाइटस कुछ समय के लिए पौलुस के साथ रोका गया था, लेकिन बाद में उसे मुक्त कर दिया गया और उसे फिलिप्पियों के पास वापस भेजने के लिए एक पत्र दिया गया जिसमें उनके उपहार के लिए धन्यवाद था। एपाफ्रोडाइटस के प्रस्थान के बाद पौलुस ने कई अन्य पत्र लिखे:

• कोलोस्सियों की सभा को एक पत्र जो झूठे शिक्षकों और उस पाखंड के बारे में था जिससे वे जूझ रहे थे।
• फिलेमोन को एक व्यक्तिगत पत्र, जो उस कोलोस्सियों की सभा का सदस्य था, उसके भगोड़े दास ओनेसिमस के बारे में।
• एफ़िसुस की सभा को एक पत्र जो एकता और संगति की समस्याओं का सामना कर रही थी।

ये तीन पत्र टिचिकस द्वारा पहुँचाए गए थे, जो पौलुस के एक और सहकर्मी थे।

ओनेसिमस को टिचिकस की देखरेख में रखा गया था (ताकि उसे दास पकड़ने वालों से गिरफ्तारी से बचाया जा सके) जो उसे पौलुस के पत्र के साथ फिलेमोन के पास वापस ले जाएगा।

फिलेमोन – रूपरेखा

1. फिलेमोन के लिए पौलुस का अभिवादन – पद 1-3
2. फिलेमोन के लिए पौलुस की प्रार्थना – पद 4-7
3. फिलेमोन से पौलुस की विनती – पद 8-20
4. फिलेमोन के लिए पौलुस के अनुरोध और आशीर्वाद – पद 21-25

फिलेमोन – पाठ

1. अभिवादन

¹यीशु मसीह के लिए बंदी बने पौलुस तथा हमारे भाई तीमुथियुस की ओर से:

हमारे प्रिय मित्र और सहकर्मी फिलेमोन, ²हमारी बहन अफफिया, हमारे साथी सैनिक अरखिप्पुस तथा तुम्हारे घर पर एकत्रित होने वाली कलीसिया को:

³हमारे परम पिता परमेश्वर और प्रभु यीशु मसीह की ओर से तुम्हें अनुग्रह और शांति प्राप्त हो।

- फिलेमोन 1:1-3

पौलुस अपनी व्यक्तिगत स्थिति का सारांश देते हुए स्वयं को मसीह का बंदी कहते हैं, जिसका अर्थ है कि उसकी कैद मसीह के कारण है, और तिमोथी उसके साथ उसकी आवश्यकताओं का ध्यान रख रहा है। फीलिमोन पत्र का प्राप्तकर्ता है, अप्फिया उसकी पत्नी है और आर्किप्पुस शायद उनका पुत्र है। चर्च उनके घर में मिलती थी जो कोलोसाई नगर में स्थित था। पौलुस न केवल फीलिमोन और उसके परिवार पर एक कीमती आशीर्वाद (कृपा और शांति) प्रदान करता है, बल्कि मसीह में उसके मूल्य पर भी टिप्पणी करता है, एक प्रिय भाई और पौलुस के सहकर्मी के रूप में। यह किसी भी ईसाई के लिए एक प्रेरित प्रेरित के द्वारा उच्च प्रशंसा होगी।

2. पौलुस की प्रार्थना

⁴अपनी प्रार्थनाओं में तुम्हारा उल्लेख करते हुए मैं सदा अपने परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ। ⁵क्योंकि मैं संत जनों के प्रति तुम्हारे प्रेम और यीशु मसीह में तुम्हारे विश्वास के विषय में सुनता रहता हूँ। ⁶मेरी प्रार्थना है कि तुम्हारे विश्वास से उत्पन्न उदार सहभागिता लोगों का मार्ग दर्शन करे। जिससे उन्हें उन सभी उत्तम वस्तुओं का ज्ञान हो जाये जो मसीह के उद्देश्य को आगे बढ़ाने में हमारे बीच घटित हो रही हैं। ⁷हे भाई, तेरे प्रयत्नों से संत जनों के हृदय हरे-भरे हो गये हैं, इसलिए तेरे प्रेम से मुझे बहुत आनन्द मिला है।

- फिलेमोन 1:4-7

पौलुस की धन्यवाद प्रार्थना उस बात से प्रेरित है जो वह फिलेमोन के बारे में जानता है:

• ईश्वर और ईश्वर के स्वामित्व में रहने वालों के प्रति उसकी प्रेम भावना।
• ईश्वर और संतों (दास और स्वतंत्र दोनों) के प्रति उसकी निष्ठा।
• फिलेमोन का प्रेम और विश्वास सभी के लिए आशीर्वाद रहा है।

पौलुस ने अभी तक यह नहीं कहा है कि वह फीलिमोन से अपनी विनतियाँ इन गुणों के ज्ञान पर आधारित करेगा – प्रेम में प्रकट विश्वास।

3. पौलुस की अपील – पद 8-21

⁸इसलिए कि मसीह में मुझे तुम्हारे कर्त्तव्यों के लिए आदेश देने का अधिकार है ⁹किन्तु प्रेम के आधार पर मैं तुमसे निवेदन करना ही ठीक समझता हूँ। मैं पौलुस जो अब बूढ़ा हो चला है और मसीह यीशु के लिए अब बंदी भी बना हुआ है,

- फिलेमोन 1:8-9

पहली नज़र में ऐसा लग सकता है कि पौलुस अपनी पदवी का उपयोग कर रहा है (यानी एक प्रेरित के रूप में मैं तुम्हें आदेश दे सकता हूँ कि तुम वैसा करो जैसा मैं कहता हूँ)। वह "आत्मविश्वास" जो वह मसीह में बोलता है, वह यह नहीं है, "मुझे यकीन है कि यीशु मेरा समर्थन करेगा।" वह फिलेमोन से कह रहा है कि जिस स्थिति के बारे में वह बात करने वाला है (दास ओनेसिमस की वापसी) उसमें पौलुस मसीह की इच्छा और फिलेमोन की ईसाई परिपक्वता (विश्वास और प्रेम) में इतना आत्मविश्वासी है कि वह बस उसे बता सकता है कि क्या करना है और उसे पूरा भरोसा है कि फिलेमोन ऐसा करेगा।

हालांकि, पौलुस के प्रेम और फिलेमोन के प्रेम की उनकी समझ के कारण, वह अपनी विनती इस प्रकार प्रस्तुत नहीं करेंगे, बल्कि पूरे मामले को एक उच्च स्तर पर रखेंगे, केवल सही काम करने के बजाय प्रेमपूर्ण काम करेंगे। अपनी उम्र (लगभग 60 वर्ष, लेन्स्की - पृ. 961) और कैद का उल्लेख करके वह फिलेमोन को पौलुस की लंबी सेवा और कष्टों की याद दिलाते हैं, जब वह अगले पद में उनसे जो माँगा जाएगा, उस पर विचार करें। इसमें एक दास की सेवा और आर्थिक मूल्य का नुकसान शामिल होगा यदि उसे बिना किसी लागत के स्वतंत्रता दी जाए। 79 ईस्वी में रोमन साम्राज्य में एक दास की कीमत लगभग 625 डेनारी थी, जो आज के समाज में $32,000 के बराबर है।

पद 10-16 में पौलुस एक विशिष्ट अपील करता है:

¹⁰उस उनेसिमुस के बारे में निवेदन कर रहा हूँ जो तब मेरा धर्मपुत्र बना था, जब मैं बन्दीगृह में था। ¹¹एक समय था जब वह तेरे किसी काम का नहीं था, किन्तु अब न केवल तेरे लिए बल्कि मेरे लिए भी वह बहुत काम का है।

- फिलेमोन 1:10-11

वह भगोड़े दास का नाम बताता है, ओनेसिमस (नाम का अर्थ है "उपयोगी") और पौलुस का उससे संबंध – उसने उसे जेल में रहते हुए धर्मांतरित किया। पौलुस ओनेसिमस के नाम के साथ एक रोचक शब्द खेल करता है। पहले वह कहता है कि ओनेसिमस फिलेमोन के लिए दोनों आध्यात्मिक रूप से (एक मूर्तिपूजक) और आर्थिक रूप से (वह भाग गया था) "बेकार" था। अब वह आध्यात्मिक रूप से "उपयोगी" था (वह विश्वास करने वाला बन गया था और अब उनका विश्वास साझा करता था), और शारीरिक रूप से भी उपयोगी था क्योंकि वह फिलेमोन के घर लौट रहा था (मुक्त दास अक्सर अपने पूर्व मालिकों के लिए काम करते थे और नियमित वेतन पाते थे)।

¹²मैं उसे फिर तेरे पास भेज रहा हूँ (बल्कि मुझे तो कहना चाहिए अपने हृदय को ही तेरे पास भेज रहा हूँ।) ¹³मैं उसे यहाँ अपने पास ही रखना चाहता था, ताकि सुसमाचार के लिए मुझ बंदी की वह तेरी ओर से सेवा कर सके।

- फिलेमोन 1:12-13

पौलुस फिलेमोन को विश्वास की दृष्टि से चीजों को देखने का आध्यात्मिक तरीका प्रस्तुत करता है जहाँ घटनाएँ और लोग परमेश्वर की इच्छा और उद्देश्य के अनुसार कार्य करते हैं:

• वह केवल एक भगोड़ा दास नहीं था जिसे पौलुस ने पाया था। विश्वास की दृष्टि से...
• ओनेसिमस एक दास था जिसे फिलेमोन ने पौलुस की जेल में देखभाल के लिए भेजा था और वहां उसने उद्धार पाया।

¹⁴किन्तु तेरी अनुमति के बिना मैं कुछ भी करना नहीं चाहता ताकि तेरा कोई उत्तम कर्म किसी विवशता से नहीं बल्कि स्वयं अपनी इच्छा से ही हो।

¹⁵हो सकता है कि उसे थोड़े समय के लिए तुझसे दूर करने का कारण यही हो कि तू उसे फिर सदा के लिए पा ले। ¹⁶दास के रूप में नहीं, बल्कि दास से अधिक एक प्रिय बन्धु के रूप में। मैं उससे बहुत प्रेम करता हूँ किन्तु तू उसे और अधिक प्रेम करेगा। केवल एक मनुष्य के रूप में ही नहीं बल्कि प्रभु में स्थित एक बन्धु के रूप में भी।

- फिलेमोन 1:14-16

बिल्कुल सही काम करना पौलुस के साथ-साथ फिलेमोन से भी कुछ माँगता था। रोमन कानून के अनुसार, ओनेसिमुस फिलेमोन का दास था और केवल वही उसे कानूनी रूप से मुक्त कर सकता था। पौलुस चाहता था कि फिलेमोन यह काम अपनी मर्जी से करे, न कि पौलुस के प्रेरित होने के दर्जे के कारण या उसकी उम्र या जेल में कष्ट के कारण कोई उपकार समझकर। फिर से, पौलुस फिलेमोन से आग्रह करता है कि वह इस स्थिति को विश्वास की दृष्टि से देखे: केवल एक भगोड़ा दास जो अपने मालिक के पास लौट आया है, नहीं, बल्कि परमेश्वर जो एक मूर्ति पूजा करने वाले दास को विश्वास करने वाले सेवक में बदल रहा है, जो जेल में पौलुस की सेवा करता है, और अब अपने पूर्व मालिक के लिए मसीह में एक भाई है, जो फिलेमोन के लिए एक आध्यात्मिक चुनौती होगी।

¹⁷सो यदि तू मुझे अपने साझीदार के रूप में समझता है तो उसे भी मेरी तरह ही समझ। ¹⁸और यदि उसने तेरा कुछ बुरा किया है या उसे तेरा कुछ देना है तो उसे मेरे खाते में डाल दे। ¹⁹मैं पौलुस स्वयं अपने हस्ताक्षरों से यह लिख रहा हूँ। उसकी भरपाई तुझे मैं करूँगा। (मुझे यह बताने की आवश्यकता नहीं है कि तू तो अपने जीवन तक के लिए मेरा ऋणी है।) ²⁰हाँ भाई, मुझे तुझसे यीशु मसीह में यह लाभ प्राप्त हो कि मेरे हृदय को चैन मिले।

- फिलेमोन 1:17-20

पौलुस उस मूल्य का उल्लेख करता है जो वह फिलेमोन से मांग रहा है:

• ओनेसिमस की दास के रूप में वास्तविक कीमत,
• उसकी सेवा और उसे बदलने की लागत,
• भाग जाने से जुड़ी अन्य क्षतियाँ या खोई हुई वस्तुएँ,
• पूर्व दास को मसीह में समान भाई के रूप में स्वीकार करने की सामाजिक चुनौती।

जो कुछ भी ओनेसिमस का ऋण है, पॉल कहते हैं कि वह ऋण पॉल को स्थानांतरित कर दें (उसी तरह जैसे हम अपने पाप का ऋण यीशु को क्रूस पर स्थानांतरित करते हैं)। यहाँ जो अनकहा है वह यह है, "यदि पॉल का फिलेमोन के प्रति यह ऋण होता, तो क्या फिलेमोन इसे वसूलने के लिए दबाव डालता?" पॉल फिलेमोन को उसकी आत्मा के उद्धार के लिए अपने व्यक्तिगत ऋण की याद दिलाते हैं क्योंकि पॉल ने उसे परिवर्तित किया। वास्तव में, पॉल और ओनेसिमस दोनों पॉल के प्रति उस ऋण से भी बड़ा ऋणी हैं जो ओनेसिमस फिलेमोन के प्रति है।

ओनेसिमस जेल में पौलुस की सेवा करके मसीही सेवा में उपयोगी था, अब फिलेमोन पौलुस के लिए उपयोगी हो सकता है जब वह ओनेसिमस को मसीह में एक स्वतंत्र और समान भाई के रूप में वापस स्वीकार करता है। यह पौलुस को ताज़गी और प्रोत्साहन देगा क्योंकि वह जेल में सुसमाचार के लिए कष्ट सह रहा है, वही सुसमाचार जिसने फिलेमोन और ओनेसिमस दोनों की आत्माओं को बचाया, और इन दोनों पुरुषों को पौलुस का ऋणी बनाया।

4. पौलुस की विनती और आशीर्वाद – पद 21-25

तुझ पर विश्वास रखते हुए यह पत्र मैं तुझे लिख रहा हूँ। मैं जानता हूँ कि तुझसे मैं जितना कह रहा हूँ, तू उससे कहीं अधिक करेगा।

- फिलेमोन 1:21

पौलुस पत्र की अपील और विवरण का सारांश नहीं देते हैं, बल्कि फीलिमोन के प्रति अपनी भावनाओं और दृष्टिकोण को व्यक्त करते हैं। वे निश्चिंत हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि फीलिमोन विश्वास और सच्चे प्रेम वाला व्यक्ति है, कि उसकी प्रतिक्रिया क्रोध, अपमान, कड़वी आज्ञाकारिता या किसी प्रकार की छुपी हुई विरोधाभासी निष्ठुरता नहीं होगी। वे जानते हैं कि फीलिमोन पौलुस की अपील पर अपनी प्रतिक्रिया में दूसरी मील भी चलेगा। वह विश्वास और प्रेम वाला व्यक्ति है, और वह तदनुसार प्रतिक्रिया देगा।

हमें उसकी सकारात्मक प्रतिक्रिया का संकेत तब मिलता है जब हम पौलुस के कोलोस्सियों के पत्र को पढ़ते हैं जहाँ प्रेरित ओनेसिमस का उल्लेख करते हैं और उसे "विश्वासी और प्रिय भाई" कहते हैं (कुलुस्सियों 4:9). साथ ही, इग्नाटियस (35 ईस्वी-108 ईस्वी), जो प्रारंभिक चर्च लेखक और एंटियोक के एक बड़प्पन थे, उल्लेख करते हैं कि ओनेसिमस अंततः एफेसुस की चर्च में एक बड़प्पन के रूप में सेवा करता था।

²²मेरे लिए निवास का प्रबन्ध करते रहना क्योंकि मेरा विश्वास है कि तुम्हारी प्रार्थनाओं के परिणामस्वरूप मुझे सुरक्षित रूप से तुम्हें सौंप दिया जायेगा।

²³यीशु मसीह में स्थित मेरे साथी बंदी इपफ्रास का तुम्हें नमस्कार। ²⁴मेरे साथी कार्यकर्ता, मरकुस, अरिस्तर्खुस, देमास और लूका का तुम्हें नमस्कार पहुँचे।

²⁵तुम सब पर प्रभु यीशु मसीह का अनुग्रह बना रहे।

- फिलेमोन 1:22-25

हम जानते हैं कि पौलुस ने रोम की जेल से अपनी आज़ादी पाई और अगले दो वर्षों तक उन विभिन्न सभाओं का पुनः दौरा किया जो उसने अपनी पिछली मिशनरी यात्राओं में स्थापित की थीं। यह आवास के लिए अनुरोध यह सुझाव देता है कि वह अपनी अंततः रिहाई में आश्वस्त था। सभी नामित व्यक्ति उसके साथ जेल में नहीं थे, बल्कि वे वे व्यक्ति थे जो पौलुस से मिले और उसके साथ काम किए और जो फिलेमोन द्वारा भी जाने जाते थे, इसलिए उनका उल्लेख किया गया। पौलुस एक और आशीर्वाद के साथ समाप्त करता है जो उद्घाटन पद के समान है, लेकिन इस बार केवल फिलेमोन के लिए दिया गया है।

66 ईस्वी में, नरो के अधीन मसीहियों के उत्पीड़न के दौरान दूसरी बार जेल में, पौलुस ने अपना अंतिम पत्र (2 तीमुथियुस) लिखा और अगले वर्ष 67 ईस्वी में सिर काटकर फांसी दी गई।

सारांश / पाठ

ईश्वर की व्यवस्था के माध्यम से एक भागा हुआ दास रोम की जेल में एक प्रेरित द्वारा धर्मांतरित किया जाता है जो न केवल दास के मालिक को जानता है बल्कि उसके धर्मांतरण के लिए भी जिम्मेदार रहा है। फिर इस दास को एक पत्र के साथ वापस भेजा जाता है जिसमें दास के मालिक से अनुरोध किया जाता है कि वह उसे मसीह में एक स्वतंत्र और समान भाई के रूप में स्वीकार करे। जहां तक हमें पता है, ओनेसिमस को मुक्त किया गया, प्रभु में एक भाई के रूप में स्वीकार किया गया और एफेसुस की चर्च में एक नेता के रूप में सेवा की, वही सभा जहां प्रेरित यूहन्ना सेवा करते थे।

यहाँ एक पाठ है जिसे मैं यहाँ उजागर करना चाहूँगा:

ईसाईयों को विश्वास की दृष्टि से जीवन देखना चाहिए।

पौलुस ने ओनेसिमस की कहानी और फीलिमोन की प्रतिक्रिया को विश्वास की दृष्टि से प्रस्तुत किया ताकि इसे समझा जा सके। यह परमेश्वर की व्यवस्था थी जिसने ओनेसिमस को जेल में उसके पास भेजा और फिर फीलिमोन के पास वापस भेजा ताकि वह मसीह में एक स्वतंत्र और समान भाई के रूप में पुनर्स्थापित हो सके। यह एक भगोड़े दास की कीमत के बारे में नहीं था, बल्कि यह एक बीज था जिसे परमेश्वर ने प्रारंभिक चर्च में बोया था, जो एक पागन साम्राज्य से घिरा था जहाँ दासता सामान्य थी। यह एक शिक्षाप्रद क्षण था जो एक व्यक्ति को लिखे गए व्यक्तिगत पत्र में दर्ज किया गया, और बाद में इतिहास में लाखों लोगों द्वारा पढ़ा गया। यह पत्र दासता के दुष्टता के बारे में परमेश्वर की आत्मा और बुद्धिमत्ता को संक्षेप में प्रस्तुत करता है, जिसे अंततः बंद कर दिया गया और निंदा की गई क्योंकि ईसाई धर्म साम्राज्य और विश्व में फैल गया।

ईश्वर आज भी राष्ट्रों और राजाओं के साथ बड़े तरीकों से काम करते हैं, साथ ही हमारे जीवन में घनिष्ठ तरीकों से भी। ये बातें छिपी नहीं हैं, लेकिन केवल विश्वास की आँखों से देखी जा सकती हैं। हमारा कार्य है कि हम ईश्वर से प्रार्थना करें कि वह हमारे विश्वास की आँखें खोलें ताकि हम स्पष्ट रूप से देख सकें कि वह हमारे अपने जीवन में क्या कर रहे हैं और हमारे चारों ओर विश्व मंच पर उनका हाथ क्या है।