Введение: Неорганизованные религии

На протяжении большей части истории большинство населения мира не знало Бога и поклонялось другим богам. Иеремия и другие пророки оплакивали тот факт, что даже народ Божий так часто отворачивался, чтобы поклоняться языческим богам (Иеремия 2:20). В наши дни 60 процентов населения мира не слышали благой вести о Иисусе и живут без какой-либо религии или служат религии, которая не имеет силы спасти их. Мы знаем, что нет спасения иначе как через Иисуса Христа (Деяния 4:12), поэтому, независимо от того, насколько древняя религия, насколько сложны её обряды или сколько у неё последователей, она будет уничтожена вместе со всем остальным в этом мире, когда Иисус вернётся (2 Петра 3:18).

При этом важно понимать, во что верят другие, по нескольким причинам:

1. Нам нужно уметь относиться к другим верованиям с целью евангелизации. Павел цитировал поэтов Греции и ссылался на их идолов как способ представить им Евангелие (Деяния 17:16-31).
2. Знание помогает нам избегать оскорблений по отношению к нехристианам. Нам нужно понимание, чтобы общаться с другими, не оскорбляя их. Мы можем отвергать их верования, не отвергая людей, если проявляем некоторое понимание их системы верований. Вот почему миссионеры изучают разные религии, культуры и общества перед тем, как отправиться распространять Евангелие в чужих странах.
3. Знание других религий помогает нам ещё больше ценить христианскую веру. Когда мы можем сравнивать христианство с другими религиями мира, мы действительно начинаем ценить превосходство нашей веры.

Эта книга, следовательно, имеет три цели:

1. Дать обзор основных мировых религий.
2. Расширить наше понимание того, как думают другие люди и каков их религиозный опыт.
3. Укрепить нашу веру через более глубокое понимание христианской религии.

Религия

Словарь определяет религию как «..выражение человеком своего признания божественного». Писатели Библии используют слово религия, описывая обряды, которые евреи совершали, выражая свою веру (Деяния 26:5). Когда мы говорим о религиях мира, мы имеем в виду различные способы, которыми люди выражают свое осознание того, что в этом мире есть нечто иное, чем они сами (обычно более высокая форма бытия).

Ученики Иисуса Христа верят, что христианство — это не религия, созданная человеком, а вера, данная нам Богом. Однако для целей этого исследования я помещу его рядом с другими организованными религиями, чтобы сравнить их исторически, богословски, географически и т.д.

Существует множество философий и движений, которые появляются и исчезают на протяжении истории, оказывая влияние на общество, но не являясь при этом религиями. Например:

• Движение Нового Века: Сочетание идей из существующих религий и философий.
• Коммунизм: Политическое и идеологическое движение.
• Натурализм/Гуманизм/Постмодернизм: Развитие атеизма, пытающееся сформулировать мировоззрение без Бога.

Эти и другие оказали влияние на мир, но не считаются организованными религиями.

Религии мира

Для того чтобы система верований считалась организованной религией, она должна иметь определённые признаки. Например:

1. История/Происхождение: Все религии могут проследить своё происхождение к месту или человеку.
2. Понятие о Божестве: Главной чертой религии является признание существования высшего существа или силы.
3. Понятие о Человечестве: Ключевой вопрос, на который большинство религий пытаются ответить, — «Откуда произошёл человек?» — и каждая религия предлагает своё объяснение.
4. Спасение: Каждая религия имеет свой ответ на проблему страдания и смерти и предлагает надежду (и описание) лучшего существования.
5. Поклонение: Большинство религий практикуют ритуалы и церемонии, выражающие веру, послушание или поклонение, которые совершаются индивидуально или коллективно.
6. Писания: Организованные религии ведут записи о своих основателях, учениях, истории и поклонении.
7. География: Большинство религий имеют определённые страны, где они зародились и процветают, и где они оказывают большое влияние.

Не каждая религия обладает всеми этими чертами, но большинство из них имеют в общем большинство из них. Наше исследование сравнит основные религии мира, используя эти различные категории.

Первобытные религии

Сегодня в мире существует всего одиннадцать основных организованных религий. Они разделены на три географические группы. Это религии Дальнего Востока, религии Востока и религии Ближнего Востока:

• Даосизм (Дальний Восток)
• Буддизм (Дальний Восток)
• Синтоизм (Дальний Восток)
• Конфуцианство (Дальний Восток)
• Сикхизм (Восток)
• Джайнизм (Восток)
• Индуизм (Восток)
• Зороастризм (Ближний Восток)
• Иудаизм (Ближний Восток)
• Христианство (Ближний Восток)
• Ислам (Ближний Восток)

Я хотел бы закончить эту первую главу обзором «примитивных» религий. Эти группы не вписываются в нашу схему организованных мировых религий, потому что религии такого типа обычно неорганизованы, не имеют единого учения, истории или основателей, но при этом имеют много последователей. Прежде чем изучать «организованную» религию, мы кратко рассмотрим «неорганизованную» или «примитивную» религию.

Говоря о примитивных религиях, мы не имеем в виду одну конкретную религию, а определённые практики, происходившие различными способами на протяжении истории в разных странах. Некоторые из особенностей примитивных религий таковы:

1. Сильная вера в магию и оккультизм.
2. Первобытная религия не имеет бога или богов, только веру в то, что существуют силы добра и зла.
3. Ниже приведены различные формы и практики, встречающиеся в первобытных религиях:
   1. Анимизм: объекты, населённые духами (талисманы, удача).
   2. Динамизм: безличные силы, действующие в природе. Одна из главных причин, по которой первобытные люди оставались в пределах своих ограниченных территорий, заключается в вере, что деревья или реки и т. д. обладают силой или населены духами или духами умерших. Древние ханаанеи, египтяне и ассирийцы, чтобы назвать лишь некоторых, практиковали первобытную религию в той или иной форме, как и коренные народы различных стран.
   3. Фетишизм: объект, в который шаман вводит силу (например, вуду-кукла). Также вера в то, что объект имеет определённое назначение, например, жезл плодородия, используемый для лишения девственности девушек, или талисман удачи для защиты.
   4. Тотемизм: племена связывают характеристики животных с собой и подражают им. Идея заключается в том, что если отдать честь определённому животному, это, в свою очередь, передаст его качества племени. Тотемные столбы представляют характеристики племени, показывая, какие животные изображены на тотеме (коренные народы Северной Америки).

Чем дальше углубляешься в историю, тем больше богов появляется. Первый тип примитивных религий был племенным по своей природе. Семьи племён развивали свои собственные системы. Племенные религии в основном были религиями природы, поскольку их жизнь зависела от их физического окружения; их религия, следовательно, также была сосредоточена на природе. Примитивные религии природы редко меняются или развиваются, потому что природа не меняется. Новые идеи просто интегрируются обратно в природу, и различные призывы к обновлению по сути являются призывом вернуться к «старым путям» природы.

Краткая история примитивной религии:

1. Египетская религия (3200 г. до н.э.):
   1. Религия природы (река Нил и солнце почитались как формы божества).
   2. Тайные культы (жрецы совершали ритуалы).
   3. Символизм (Сфинкс — мудрость/защита — пирамиды — форма символизировала новую жизнь, возникающую).
2. Ассиро-вавилонская религия (3000 г. до н.э.):
   1. Магия (первые практики астрологии).
   2. Храмовые ритуалы, обряды плодородия, оккультизм (чтение печени животных для предсказания будущего).
3. Ханаанская религия:
   1. Вероятно, самая безнравственная и злая из религиозных практик (сексуальная активность была частью поклонения, дети сжигались в жертву богам).
   2. Религия природы.
4. Греческая религия:
   1. Началась как религия природы и развилась до мифологической стадии (множество богов и богинь — Зевс, Аполлон, Афина), философской стадии (Платон и др.), и в итоге смешалась с римской мифологией (римляне взяли греческих богов и дали им римские имена (например, Зевс = Юпитер)).
5. Римская религия:
   1. Все еще примитивна по стилю, так как была смесью религии природы, магии и греческой мифологии.
   2. В конечном итоге римская религия была затменена христианством. (Почему Римско-католическая церковь имеет много мистических практик с использованием свечей и изображений и т.д.).

Сегодня во многих бедных странах существуют примитивные религиозные практики (например, вуду на Гаити), но исследователи обнаружили, что с ростом образования и модернизации примитивная религия уменьшается.