Terza alla Quarta Pasqua

Nel capitolo precedente abbiamo concluso gli eventi registrati durante il secondo anno del ministero di Gesù. In questo periodo vediamo che Egli è immensamente popolare, ma si è fatto alcuni nemici mortali: i farisei e i capi religiosi vogliono ucciderlo, persino alcuni dei discepoli lo stanno abbandonando a causa delle richieste del Suo insegnamento.

La maggior parte del Suo insegnamento e dei segni sono stati compiuti nella parte settentrionale del paese con visite occasionali a Gerusalemme durante le feste principali. Gli Apostoli sono ora stati scelti e stanno ministrando da soli anche nell'area settentrionale.

Entrando nel terzo anno del Suo ministero, farà più apparizioni dentro e intorno a Gerusalemme per dichiarare la Sua persona e lo scopo della Sua venuta.

Iniziamo la sezione successiva degli eventi descrivendo il Suo ministero dal terzo Passover fino all'inizio della settimana dell'Ultimo Passover.

68. Guarigioni nella zona di Genesaret

Matteo 14:34-36; Marco 6:55-56

Il nostro ultimo evento ha trovato Gesù nella sinagoga di Cafarnao. Gennesaret si trovava a sud di Cafarnao. Marco dice che molti furono guariti semplicemente toccando il "frangia" del Suo mantello. Come altri ebrei maschi, fedeli alla Legge, Egli aveva un nappina blu a ogni angolo del Suo vestito e questo è ciò che toccarono con fede.

69. I farisei mettono in discussione il lavaggio delle mani

Matteo 15:1-20; Marco 7:1-23

Il ministero di Gesù a Gennesaret fu interrotto dai farisei che erano venuti da Gerusalemme per osservarlo e confrontarlo al fine di screditarlo. Una delle loro accuse era che i Suoi discepoli avevano violato la "tradizione degli anziani" non osservando il lavaggio rituale delle mani prima di mangiare.

La tradizione degli anziani si riferiva a un insieme di regole e regolamenti creati dagli scribi che dettavano come la Legge dovesse essere applicata. Per esempio, la Legge proibiva il lavoro nel giorno di sabato. Gli scribi crearono oltre cento definizioni di ciò che era considerato "lavoro" e "ozio" per guidare gli ebrei nell'osservanza di quel comandamento.

Gesù rispose che queste cose non erano altro che regole fatte dall'uomo che non avevano autorità da Dio e quindi nessuna autorità sull'uomo. Gesù continuò a mostrare che non erano le mani sporche o anche il cibo a contaminare l'anima di una persona, ma ciò che usciva dal cuore contaminava l'anima umana. Questo infuriò i farisei perché Egli non solo screditava la loro fonte di autorità (tradizione degli anziani), ma anche annullava le restrizioni alimentari a cui gli ebrei tenevano tanto.

Limitare i tipi di cibo era un modo per distinguere il popolo come separato dalle altre nazioni e un segno del popolo scelto da Dio. D'ora in poi, tuttavia, la loro fede in Cristo avrebbe fatto questo per loro.

70. Gesù si dirige più a nord

Matteo 15:21-28; Marco 7:24-30

Questa rottura con la tradizione ebraica avrebbe sicuramente causato ancora più odio tra i capi religiosi ebrei, così Gesù si dirige più a nord, in territorio gentile. Qui incontra una donna siro-fenicia che è una gentile e che gli chiede di guarire sua figlia.

Gesù, usando le espressioni di quel tempo, le dice che è venuto per nutrire i figli e non i loro animali domestici. Questo è ciò che molti ebrei pensavano in quei giorni riguardo ai Gentili con cui erano amichevoli. La donna, riconoscendo l'analogia, e senza diminuire il ruolo e il privilegio degli ebrei, dice che anche gli animali domestici ricevono un po' degli avanzi dopo che i figli hanno mangiato. Lei accetterebbe volentieri questo.

In questa donna Gesù trova non solo una donna di fede, ma anche una donna di umiltà, perseveranza e coraggio. Ricompensa tutto questo guarendo il suo bambino senza nemmeno vederla.

71. Gesù opera nella Decapoli

Matteo 15:29-38; Marco 7:31-8:9

La Decapoli si trova sul lato est del Mare di Galilea, dove Gesù guarì il indemoniato e lo inviò a diffondere la notizia della sua guarigione nella regione (10 città).

Gesù ora torna e guarisce un uomo che è sordo e una grande moltitudine si raduna per ascoltarlo predicare. Questo è il risultato dell'opera di questo indemoniato. Gesù non solo insegna loro, ma compie anche il miracolo della moltiplicazione di pane e pesci per questo gruppo – un miracolo che ha fatto per la seconda volta.

72. Gesù di nuovo confrontato dai farisei

Matteo 15:39-16:4; Marco 8:10-12

Gesù termina nella regione della Decapoli e attraversa il Mare di Galilea. Una volta lì, i farisei sono pronti con un altro attacco, questa volta per metterlo alla prova chiedendo un segno dal "cielo". Il loro punto era che i suoi miracoli non erano abbastanza spettacolari. Volevano un miracolo dell'Antico Testamento dove il sole si fermava o dove fuoco e zolfo cadevano dal cielo.

Gesù li rimprovera per la loro cecità, poiché sanno prevedere il tempo dal colore del cielo, ma non riescono nemmeno a interpretare tutti i segni che Egli ha già compiuto per dimostrare la Sua legittimità.

Rifiuta di dare loro un tale segno e li rimanda alla storia di Giona e dice loro che questo sarà il segno definitivo che Egli viene da Dio.

• Giona 3 giorni nella balena e sopravvisse.
• Gesù 3 giorni nella tomba e risuscitò.

La risurrezione sarà il segno per tutti, compresi loro, che Egli è il Messia mandato da Dio.

73. Discussione con gli Apostoli nella barca

Matteo 16:5-12; Marco 8:13-21

Gli apostoli avevano viaggiato con Gesù attraverso tutti questi eventi. Avevano visto le confrontazioni con i farisei, i miracoli, la moltiplicazione dei 4.000. Ora stavano di nuovo attraversando il Mare di Galilea e Gesù cerca di avvertirli riguardo ai farisei e alla loro ipocrisia. Il motivo di ciò è che anche gli apostoli dovranno confrontarsi con queste persone nel loro ministero.

Gesù usa una figura retorica che loro non comprendono – "il lievito dei farisei" – e spiega che le false idee dei farisei presentate come dottrina da Dio avevano preso tale piede che il popolo le accettava come Legge.

Gli apostoli pensano che li stia rimproverando perché hanno dimenticato di portare il pane avanzato dalla moltiplicazione. Questo mostra quanto fossero inesperti e dal cuore duro e certamente non erano alla pari con i farisei.

74. Gesù guarisce un uomo cieco

Marco 8:22-26

Arrivati dall'altra parte, la gente gli porta un cieco da guarire e Gesù lo fa in più fasi, mettendo prima della saliva sui suoi occhi e poi imponendo le mani su di essi. Questo probabilmente fu fatto anche per aiutare la sua fede a svilupparsi a tappe. Prima la saliva per far sapere che Gesù stava facendo qualcosa per lui, poi la guarigione completa una volta che si rese conto che era Gesù a dargli la vista.

75. La confessione di Pietro

Matteo 16:13-20; Marco 8:27-30; Luca 9:18-21

Gesù era stato sfidato dai farisei e aveva dibattuto con loro. Stava ancora formando e preparando i Suoi apostoli a portare avanti il loro ministero. Dopo tutto ciò che era accaduto, mise alla prova per vedere se rimanevano convinti della Sua identità. Senza questa certezza non sarebbero stati in grado di resistere a ciò che sarebbe venuto a Gerusalemme nel non troppo lontano futuro.

Gesù chiede loro quale sia la loro opinione su di Lui, e Pietro risponde per il gruppo confessando Gesù come il Cristo, il Messia inviato da Dio.

Ora Gesù vuole che ne siano certi, ma non è ancora pronto perché lo confessino; questo avverrà dopo la Sua morte e risurrezione.

76. Gesù preannuncia la sua morte e risurrezione

Matteo 16:21-28; Marco 8:31-9:1; Luca 9:22-27

Ora che hanno espresso la loro fede nella Sua vera identità, Gesù può insegnare loro ulteriormente sullo scopo del Suo ministero – morire e risorgere secondo la Parola. Questa è la prima volta che lo dice loro e sono sconvolti. Tanto che Pietro, ancora una volta, cercò di dissuadere Gesù dal farlo. Sta cercando di proteggere la sua visione di ciò che il Messia dovrebbe o non dovrebbe fare e di difendere il proprio posto come apostolo – non è utile essere l'apostolo di un Messia morto. Gesù lo rimprovera severamente per i suoi motivi molto umani e egoistici

77. La trasfigurazione

Matteo 17:1-13; Marco 9:2-13; Luca 9:28-36

Dopo la prima profezia della Sua morte, prende Pietro, Giacomo e Giovanni e li porta su un monte, dove viene trasfigurato nel Suo stato glorioso. Luca dice che discute della Sua prossima morte con Mosè ed Elia. Di nuovo Pietro risponde stolto, volendo costruire (capanni) tende che li ospitino tutti affinché possano rimanere sul monte in questo stato. Dio parla dicendo: "Questi è il mio Figlio diletto, nel quale mi sono compiaciuto; ascoltatelo." Il punto qui è che Mosè rappresenta la Legge, Elia i Profeti. Ora Dio vuole che il popolo ascolti Gesù – Egli compie la Legge e i Profeti.

78. Scacciare un demonio che gli apostoli non possono

Matteo 17:14-21; Marco 9:14-29; Luca 9:37-43

Quando tornarono a unirsi agli altri Apostoli, furono coinvolti in una discussione con gli Scribi riguardo a una guarigione che non erano riusciti a compiere. Gesù scacciò un demonio da un ragazzo e rimproverò gli Apostoli per la loro mancanza di fede e preghiera. Avevano avuto il potere di farlo in passato, ma forse avevano dimenticato che ogni miracolo e guarigione si basava sulla fede in Dio e stavano attribuendosi più merito di quanto necessario. La discussione con gli Scribi suggerisce che forse volevano impressionarli.

79. Gesù preannuncia la sua morte e risurrezione per la seconda volta

Matteo 17:22-23; Marco 9:30-32; Luca 9:44-45

Tra la prima e la seconda volta che Gesù preannuncia la Sua imminente morte, avvengono miracoli e segni straordinari – ancora nella regione settentrionale, ma più a nord e a ovest.

Dopo aver scacciato il demonio, Gesù menziona di nuovo che alla fine sarà ucciso, ma questa volta aggiunge l'idea che sarà tradito. Non gli fanno più domande perché non gradiscono le risposte che sta dando loro, sono in negazione.

80. Denaro da un pesce

Matteo 17:24-27

Ogni maschio di 20 anni e oltre doveva pagare una tassa del tempio. Non farlo era un atto di apostasia. Gesù dichiarò di essere esente perché, in quanto Figlio del Padre il cui tempio era la Sua casa, non avrebbe dovuto pagare. Ma per non causare scandalo fece miracolosamente apparire una moneta nella bocca di un pesce che Pietro pescò, per pagare per sé e per Pietro.

Alcuni ipotizzano che, poiché Gesù ha pagato solo per Sé stesso e per Pietro, gli altri apostoli avevano meno di 20 anni all'epoca. Questo ha senso, l'età media al tempo era intorno ai 50 anni. Pietro era anziano quando morì nel 63-64; Giovanni era molto anziano nel 100 d.C. (80-90).

81. Chi è il più grande

Matteo 18:1-35; Marco 9:33-50; Luca 9:46-50

Tra di loro nasce una disputa su chi sarà il più grande nel regno. Sono ancora molto convinti che il regno sarà una qualche forma terrena di governo.

Gesù risponde a questo con una varietà di insegnamenti:

• L'atteggiamento infantile necessario per entrare e rimanere nel regno.
• Il pericolo di far perdere la fede a un bambino di Dio, o di condurlo al peccato.
• Un discorso su come affrontare le controversie tra fratelli (andare da soli, portare un altro, dire alla chiesa, ecc.).
• Una parabola sulla necessità del perdono (lo schiavo dal cuore duro che rifiutò di perdonare).

Tutti questi insegnamenti servono a far loro comprendere che le relazioni nel regno non si basano sull'essere grandi attraverso il potere e il controllo, ma sull'essere grandi basandosi sull'amore, la misericordia e il servizio.

Marco aggiunge che volevano anche condannare altri che operavano nel nome di Gesù ma non facevano parte del loro gruppo, e Gesù li trattenne dicendo che se sei con Gesù sei con i Suoi discepoli anche.

Con questo il ministero settentrionale di Gesù sta per concludersi. Farà altri viaggi verso sud fino all'ultima settimana della Sua vita che trascorrerà nella città dove sarà rifiutato, condannato e crocifisso.

Lezioni

1. La comprensione viene dopo la fede

Nota che ogni volta che gli Apostoli esprimevano la loro fede in gradi progressivi – seguendo Gesù, rimanendo con Lui quando altri lo rifiutavano, riconoscendolo effettivamente come Messia – Gesù li ricompensava con una visione più chiara di chi Egli fosse. Ogni volta che obbedivano e camminavano per fede, Egli ricompensava quella fede con un grande miracolo, una visione, una conferma che la loro fede era valida.

È lo stesso per noi oggi. Non otteniamo la comprensione e poi crediamo – funziona al contrario. Io credo, obbedisco, poi cresco nella mia comprensione e nella certezza che ciò in cui ho creduto era vero. Ora sono più sicuro del perdono di Dio e della promessa dello Spirito Santo di quanto lo fossi il giorno in cui ho creduto e sono stato battezzato. Egli ha ricompensato la mia fede originale.

2. Unità al capo = unità al corpo

Gli apostoli non volevano che nessuno proclamasse Gesù a meno che non fosse parte del loro gruppo. Gesù disse che se sei unito a Me, sei unito al corpo. Funziona anche al contrario, se non sei unito al corpo, non sei unito alla testa. Gesù è morto per la chiesa, il Suo corpo, e l'unione con Lui significa automaticamente unione con la chiesa. Non puoi separare i due.

COMPITO DI LETTURA PER IL CAPITOLO 8

82. Giovanni 7:1-53
83. Giovanni 8:1-11
84. Giovanni 8:12-59
85. Giovanni 9:1-41
86. Giovanni 10:1-21
87. Luca 9:51-62
88. Luca 10:1-24
89. Luca 10:25-37
90. Luca 10:38-11:13
91. Luca 11:14-54
92. Luca 12:1-13:5
93. Luca 13:6-9
94. Luca 13:10-17