Salvação

Toda religião tem sua ideia de salvação. Esta palavra geralmente se refere a algum estado alterado ou melhorado de ser nesta vida, ou a uma nova existência de algum tipo após a morte. Toda religião, aprendemos, tem um nome diferente para "salvação":

• Os taoístas chamam de equilíbrio (ying/yang)
• Os budistas referem-se a isso como nirvana
• Os hindus chamam de Moksha
• O Islã fala do paraíso

Não importa como outras religiões o chamem ou como descrevam sua experiência, todas compartilham um caminho semelhante para seus próprios conceitos de salvação.

Em todas as religiões, exceto o Cristianismo, a salvação é alcançada por algum tipo de esforço humano.

Por exemplo, o budismo requer meditação, conhecimento e auto-negação para alcançar seu objetivo de salvação. O islamismo exige que seus adeptos pratiquem e mantenham os cinco exercícios espirituais se desejam chegar ao paraíso. Estes são apenas dois exemplos, mas todas as outras religiões (exceto o cristianismo) exigem alguma forma de observância moral ou religiosa para se tornarem dignas e aceitáveis a um poder superior e assim serem salvas. A premissa básica é sempre a mesma:

• A humanidade é falha e sujeita à morte.
• Deus ou um poder/força superior fornece o conhecimento e o método para melhorar essa condição falha e, finalmente, escapar da morte de alguma forma.
• Esse conhecimento e método são mediados por líderes religiosos que ensinam e mantêm a disciplina espiritual para eventualmente ser "salvo".
• Se o indivíduo trabalhar o suficiente, treinar bem o suficiente, for zeloso o suficiente na prática dos costumes e regras religiosas, ele ganhará o prêmio: a salvação.

Exceto por costumes e nomes, este tem sido o padrão para obter a salvação delineado pela maioria das grandes religiões do mundo ao longo da história da humanidade. A ideia e abordagem do cristianismo para a salvação é completamente diferente.

Cristianismo e Salvação

O Cristianismo começa com a mesma premissa sobre a condição geral da humanidade.

O Problema

Os seres humanos são falhos, sujeitos à falha moral e ao sofrimento físico e à morte. A Bíblia, que revela a visão do cristianismo sobre a salvação humana, ensina que a origem dessa condição é a pecaminosidade da humanidade. Paulo, o Apóstolo, resume essa ideia em sua epístola aos Romanos quando diz:

Porque todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus,

- Romanos 3:23

E então ele declara qual é a consequência dessa pecaminosidade:

Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor.

- Romanos 6:23a

Em outra epístola, João, o Apóstolo, descreve o que é o pecado:

Qualquer que pratica o pecado também pratica iniquidade, porque o pecado é iniquidade.

- 1 João 3:4

No livro de Isaías, o profeta do Antigo Testamento explica com mais detalhes o efeito que o pecado tem sobre nós e por que ele leva à morte:

Mas as vossas iniquidades fazem divisão entre vós e o vosso Deus, e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vós, para que vos não ouça.

- Isaías 59:2a

Então, se fôssemos resumir estes poucos versículos sobre o pecado e seu efeito, poderíamos dizer que:

• O pecado é desobediência à vontade de Deus.
• Todos, em algum momento, pecam.
• Essa desobediência nos separa de Deus.
• Essa separação, em última análise, leva à nossa morte física, bem como ao nosso sofrimento espiritual, porque nosso espírito não pode estar em paz nem experimentar alegria se estiver separado do Espírito de Deus, à Sua imagem em que foi originalmente criado (Gênesis 1:26).

Deixe-me dar-lhe um exemplo visual deste fenômeno:

Digamos que você tenha uma planta. O caule principal é Deus e as folhas são as pessoas. Enquanto as folhas estiverem conectadas à planta, elas estão vivas e produzem mais folhas e flores, etc. Mas se eu separasse uma folha da planta principal cortando-a, o que aconteceria? Ela pareceria a mesma, teria a mesma cor, até manteria sua frescura por um tempo.

No entanto, depois de um tempo, ela secaria e morreria. Essa folha ficaria marrom e eventualmente se tornaria pó, incapaz de renovação. A planta principal, porém, e suas folhas continuariam a viver e florescer.

Este não é um exemplo perfeito, mas demonstra o processo que ocorre através da pecaminosidade humana e da necessidade de salvação (que é outra palavra para "resgate"). Nascemos sem pecado e unidos a Deus, que nos traz à existência e sustenta nossas vidas físicas e espirituais. Eventualmente, pecamos. Desobedecemos Seus mandamentos e leis referentes ao comportamento moral e espiritual. Ao fazer isso, nos separamos Dele e nos tornamos sujeitos a maior decadência moral, morte física e separação espiritual de Deus após a morte.

O problema aqui é que, uma vez que somos cortados de Deus, não temos a capacidade de nos reatar a Ele, e assim estamos condenados, assim como a folha morta não pode se reatar à planta. Esta é a diferença essencial entre o Cristianismo e todas as outras religiões. Outras religiões creem e ensinam que os seres humanos são capazes de se reatarem a Deus por meio de algum esforço humano:

• Adquirir conhecimento e discernimento religioso.
• Praticar disciplinas religiosas como adoração, meditação, rituais secretos, peregrinações, etc.
• Alguns tentam alcançá-lo por meio da negação extrema dos apetites humanos, ou restrições alimentares, etc.

Qualquer que seja a cultura, tradição ou religião, o método é o mesmo, uma tentativa de se reunir com Deus por esforço humano para evitar sofrimento, morte e a separação da alma do seu lugar natural com Deus. O cristianismo é único por revelar um método para resgatar o homem baseado nas ações de Deus e não no esforço humano.

A Solução

A Bíblia ensina como Deus "resgata" ou nos salva da morte causada pela nossa separação dEle devido aos nossos pecados. Eis como funciona:

1. Deus paga a dívida moral que Lhe devemos.

Cada pecado que cometemos, cada lei que quebramos cria uma dívida moral que devemos a Deus. Essa dívida moral é a causa da nossa culpa, vergonha, medo da morte e do juízo porque sabemos que somos culpados. Não podemos pagar essa dívida moral porque estamos contaminados pelo pecado e não podemos produzir a vida sem pecado e perfeita exigida para remover uma vida inteira de imperfeição e pecado. Deus paga a dívida moral por meio de Jesus Cristo, é dessa forma que Deus nos "resgata". Paulo, o Apóstolo, explica assim:

⁶Porque Cristo, estando nós ainda fracos, morreu a seu tempo pelos ímpios. ⁷Porque apenas alguém morrerá por um justo; pois poderá ser que pelo bom alguém ouse morrer. ⁸Mas Deus prova o seu amor para conosco em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores. ⁹Logo, muito mais agora, sendo justificados pelo seu sangue, seremos por ele salvos da ira. ¹⁰Porque, se nós, sendo inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos pela sua vida. ¹¹E não somente isto, mas também nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, pelo qual agora alcançamos a reconciliação.

- Romanos 5:6-11

Esta passagem explica e aponta certas características da religião cristã:

1. Por que Deus assumiu a forma humana em Jesus Cristo?

Apenas uma vida perfeita poderia ser oferecida pela dívida moral do homem e somente Deus na forma de homem poderia realizar essa vida perfeita.

2. Por que Jesus teve que morrer para obter esse perdão pela dívida moral do homem?

A morte foi necessária porque, segundo as leis espirituais de Deus, a pecaminosidade humana só poderia ser expiada por meio da morte. Como diz o escritor da epístola aos Hebreus,

E quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem derramamento de sangue não há remissão.

- Hebreus 9:22

Uma vida perfeita foi exigida para compensar a vida imperfeita da humanidade destruída pelo pecado. Deus toma a forma de um ser humano, Jesus Cristo, e oferece esta vida inocente e perfeita como um sacrifício para pagar a dívida moral do pecado por toda a humanidade.

3. Como o sacrifício de um paga pelos pecados de todos?

Se Jesus fosse apenas um homem, um homem bom e santo, seu sacrifício poderia expiar por si mesmo ou por outro. Um homem paga por outra pessoa. Mas porque Jesus é Deus, tem uma natureza divina - o valor de Sua vida e, portanto, do sacrifício é diferente.

Como Deus, o sacrifício de Sua vida divina é capaz de pagar pelos pecados de toda a humanidade.

Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado, na verdade, na carne, mas vivificado pelo Espírito,

- 1 Pedro 3:18

4. Qual foi o papel do povo judeu?

Deus escolheu um homem, Abraão, e dele criou um povo especial. Ele lhes deu sua religião, um país, leis, e formou sua cultura e história (leia sobre esse processo no Antigo Testamento). A razão para isso foi proporcionar um palco religioso, cultural e histórico no qual Ele apareceria como Jesus Cristo. Seu propósito era oferecer Sua vida pelos pecados da humanidade; o povo judeu foi o veículo usado para fazer Sua aparição humana e ser o primeiro a receber a salvação.

5. Qual é o papel da Bíblia?

A Bíblia é o relato inspirado do plano de Deus para salvar a humanidade por meio de Jesus Cristo. Ela registra o início do mundo, mas depois se concentra na formação do povo judeu e continua a contar sua história até o aparecimento de Jesus, seguindo com os relatos oculares de Sua morte, sepultamento e ressurreição. Termina com a história da formação de Sua igreja e a expansão do cristianismo no século I.

Seu tema principal, porém, é a salvação da humanidade por meio de Jesus Cristo. Paulo, o Apóstolo, resume essa ideia ao escrever a um jovem ministro quando diz,

E que, desde a tua meninice, sabes as sagradas letras, que podem fazer-te sábio para a salvação, pela fé que há em Cristo Jesus.

- 2 Timóteo 3:15

E assim, o Cristianismo apresenta uma maneira única de lidar com as consequências da fraqueza humana e do fracasso moral. Não por esforço humano e prática religiosa ou tentativas de alcançar a perfeição moral, mas Deus se oferece através de Jesus Cristo como o pagamento da dívida dos pecados. No Cristianismo, Deus nos resgata da morte, da separação, da condenação, porque não temos poder para isso. Isso não quer dizer que os humanos não tenham participação no resgate. Nós oferecemos algo a Deus, mas é a única coisa que realmente temos para dar a Deus, que é a nossa fé.

Isso nos leva ao segundo ensino importante na Bíblia sobre este assunto.

A salvação é oferecida ao homem com base na fé, não no esforço humano.

No Cristianismo, Deus faz o que é impossível para o homem, paga a dívida moral pelo pecado, e o homem faz o que é humanamente possível, ele confia em Deus. Esta é a soma da salvação. Deus oferece ao homem resgate da morte e da separação causada pelo pecado, e o homem crê e confia em Deus para realizar isso em seu favor. Esta bela reconciliação é descrita de várias maneiras na Bíblia.

Sendo, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo;

- Romanos 5:1

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

- João 3:16

Se eu fosse voltar ao meu exemplo de "separação" com a planta usada anteriormente no capítulo; no cristianismo é como se Deus pegasse o ramo cortado e o reatasse a Si mesmo. As pessoas fazem isso com plantas e árvores danificadas o tempo todo, isso é chamado de enxertia. Elas cortam uma cunha e reatam o ramo cortado, segurando-o no lugar com algum tipo de envoltório.

Da mesma forma, Deus nos enxerta de volta em Si mesmo, e o elemento que nos mantém no lugar, por assim dizer, é a fé. Esta é a doutrina chave da religião cristã: salvação pela fé mediante a graça. Em outras palavras, por causa da bondade de Deus (graça), Ele nos oferece salvação (resgate) baseada em nossa fé em Jesus Cristo e não baseada na bondade pessoal ou esforço humano.

O apóstolo Paulo diz assim:

²¹Mas, agora, se manifestou, sem a lei, a justiça de Deus, tendo o testemunho da Lei e dos Profetas, ²²isto é, a justiça de Deus pela fé em Jesus Cristo para todos e sobre todos os que creem; porque não há diferença.

- Romanos 3:21-22

Claro que há muitas facetas e detalhes da religião cristã que não mencionei aqui e discutirei em nossos próximos dois capítulos, mas a questão da salvação e como ela é produzida por Deus e recebida pelo homem é o ensino central da Bíblia e do Cristianismo. Agora, há algumas perguntas que naturalmente surgem desse ensino e do que a maioria de nós já sabe sobre o Cristianismo.

O que é fé e o que exatamente devemos crer?

Crença, por definição simples, é aceitar algo como verdadeiro. No cristianismo, aceitamos como verdadeiro que Jesus Cristo é o Filho de Deus. Quando desafiado a crer, Pedro, um dos apóstolos, demonstrou a essência da crença cristã quando disse: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus Vivo." em Mateus 16:16.

Existem muitos outros ensinamentos e detalhes da fé cristã que se deve conhecer, entender e crer, porém, para a salvação, a crença essencial é o que cremos acerca de Jesus Cristo. Naturalmente, essa crença inclui nossa confiança de que Sua morte paga pelos nossos pecados e nossa fé n'Ele nos justifica diante de Deus.

E quanto ao arrependimento e ao batismo?

Na Bíblia, a fé está quase sempre associada e acompanhada de arrependimento e batismo. Arrependimento refere-se a uma mudança de coração. Um afastamento da incredulidade e do pecado para a fé e o desejo de agradar e obedecer a Deus. A palavra inglesa, baptism, vem de uma palavra grega que significa mergulhar ou imergir em água. Na Bíblia, aqueles que creram em Jesus expressaram essa fé por meio do arrependimento e do batismo.

Por exemplo, quando Pedro, o apóstolo, pregou sobre a morte e ressurreição de Jesus, ele encorajou as pessoas a crerem e, quando responderam a ele e perguntaram como deveriam fazer isso, ele disse,

E disse-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo.

- Atos 2:38

Em outra passagem, Paulo descreve o que lhe foi dito antes de ser batizado por um homem chamado Ananias,

E, agora, por que te deténs? Levanta-te, e batiza-te, e lava os teus pecados, invocando o nome do Senhor.

- Atos 22:16

Para resumir, Deus oferece salvação por meio do sacrifício de Jesus Cristo. Aceitamos esse sacrifício pelos nossos pecados pela fé, isto é, crendo que Jesus é o Filho de Deus. E expressamos essa fé, conforme o mandamento de Deus, em arrependimento e batismo.

Quem pode se tornar cristão e quando uma pessoa pode ser batizada?

Jesus responde a esta pergunta quando falou aos Seus Apóstolos registrado no evangelho de Marcos,

¹⁵E disse-lhes: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. ¹⁶Quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado.

- Marcos 16:15-16

O próprio Jesus diz que as boas novas da salvação são para todos. Qualquer pessoa que crer e for batizada será salva, sem exceções baseadas em cor, raça, educação, gênero ou posição social. No entanto, Ele também deixa claro que aqueles que se recusam a crer não têm outro meio de serem salvos. Isso significa que, quando chegamos à fé, não devemos hesitar em expressar essa fé da maneira que Deus ordenou, por meio do arrependimento e do batismo.

Ao encerrarmos esta lição sobre a salvação, permita-me encorajar qualquer pessoa que esteja lendo esta mensagem a crer em Jesus e confiar no caminho da salvação que somente Ele oferece. Se você ainda não expressou sua fé em arrependimento e batismo, por favor, faça-o o quanto antes.