La vie dans le Royaume n'est pas la nouvelle loi

Il est courant, tant historiquement qu'aujourd'hui, de réduire le Sermon sur la Montagne (Matthieu 5-7) à un nouvel ensemble d'exigences légales – une sorte de version chrétienne de la Loi de Moïse. Beaucoup de croyants lisent les enseignements de Jésus et concluent qu'Il remplaçait simplement les anciennes règles par des règles plus récentes et plus exigeantes. Mais faire cela, c'est manquer le sens à la fois de la Loi et de l'Évangile – et tomber dans le même piège que les chefs religieux de l'époque de Jésus : croire que la justice vient de l'obéissance.

Les scribes et les pharisiens avaient transformé la Loi mosaïque en un code mesurable et gérable – des comportements externes pouvant être cochés pour prouver une supériorité morale. Jésus a confronté cette déformation directement dans Matthieu 5 avec sa phrase répétée : « Vous avez entendu... mais moi, je vous dis. » Il ne renversait pas la Loi (cf. Matthieu 5.17) ; il en rétablissait la véritable intention. La Loi de Dieu a toujours porté sur le cœur – aimer Dieu et le prochain (Deutéronome 6.5 ; Lévitique 19.18) – et non sur une simple obéissance extérieure. Jésus a montré comment même la colère, le désir, la vengeance ou un amour insincère violaient l'esprit du commandement de Dieu.

Cependant, de nombreux chrétiens abordent le Sermon sur la montagne de la même manière que les pharisiens abordaient la Loi : en établissant une liste de contrôle. Ils mesurent la justice par la fréquentation de l'église, la modestie extérieure, l'évitement des péchés évidents ou le respect de certaines règles. Mais cette « mentalité de conformité » ne saisit pas la nature de la justice du Royaume. Jésus a élevé la norme non pas pour que nous nous efforcions davantage, mais pour que nous réalisions que la véritable vie du Royaume exige quelque chose de bien plus profond que la moralité extérieure – elle exige une transformation.

La vie dans le Royaume n'est pas la Nouvelle Loi. C'est le résultat d'un cœur nouveau. Les Béatitudes (Matthieu 5.3-12) décrivent des personnes pauvres en esprit, affamées de justice, miséricordieuses, pures de cœur – des personnes dont la vie a été transformée de l'intérieur. La justice que Jésus décrit est impossible sans la grâce. Il ne s'agit pas de travailler plus dur, mais de demeurer plus profondément – en Lui.

Paul aide à clarifier cela dans Romains et Galates. La Loi, dit-il, était un pédagogue pour nous conduire à Christ (Galates 3.24). Elle révélait le péché mais ne pouvait pas le vaincre. Ce n'est qu'à travers la foi en Jésus et l'habitation de l'Esprit que nous pouvons vivre comme Dieu le désire (Romains 8.3-4). C'est l'essence de la vie dans le Royaume : ne pas s'efforcer de se conformer, mais se rendre à la transformation.

Pour se libérer du piège du christianisme légaliste, nous devons voir le Sermon sur la Montagne non pas comme un livre de règles, mais comme un miroir. Il nous montre qui nous sommes, et qui nous sommes appelés à être – non par nos efforts, mais par la grâce de Dieu agissant en nous (Tite 2.11-14). La justice du royaume ne se mérite pas – elle se reçoit, est rendue possible par l'Esprit, et se vit dans une humble dépendance.

Le Sermon n'est pas la Nouvelle Loi. C'est la nouvelle vie – la vie de Dieu en nous.