Il Viaggio Di Paolo A Roma

Paolo è stato confinato agli arresti domiciliari nel palazzo di Erode a Cesarea sul Mare. Non è stato accusato di alcun crimine. È comparso davanti a tre diversi governatori romani durante quel periodo (Felice, Festo e Agrippa), ma nessuno di loro è stato in grado di determinare alcuna legge romana che egli abbia infranto, a parte le molte accuse infondate lanciate contro di lui dagli Ebrei. Questo ha causato uno stallo nel procedimento, provocando la continuazione della detenzione di Paolo perché i funzionari romani temono che i capi ebrei creino problemi se lui venisse liberato.

Paolo rompe questo stallo esigendo, come cittadino romano, il suo diritto di appellarsi al tribunale di Cesare a Roma. Questo lo libera da un periodo indefinito di detenzione a Cesarea, fornisce una risoluzione per il suo caso nel sistema giudiziario romano e lo allontana dagli ebrei omicidi a Gerusalemme che vogliono ucciderlo.

Viaggio a Roma - Atti 27:1-28:16

Partenza da Cesarea

¹Quando fu deciso che noi salpassimo per l'Italia, Paolo e alcuni altri prigionieri furono consegnati a un centurione di nome Giulio, della coorte Augusta.

²Saliti su una nave di Adramitto, che doveva toccare i porti sulle coste dell'Asia, salpammo, avendo con noi Aristarco, un macedone di Tessalonica.

³Il giorno seguente arrivammo a Sidone; e Giulio, usando umanità verso Paolo, gli permise di andare dai suoi amici per riceverne le cure.

⁴Essendo poi partiti di là, navigammo al riparo di Cipro, perché i venti erano contrari.

⁵Attraversato il mare a ridosso della Cilicia e della Panfilia, arrivammo a Mira di Licia.

⁶Il centurione trovò qui una nave di Alessandria, che faceva vela per l'Italia e ci fece salire.

⁷Navigando lentamente per molti giorni, giungemmo a stento di fronte a Cnido per l'impedimento del vento; poi prendemmo a navigare al riparo di Creta, al largo di Salmone.

⁸E, costeggiandola con grande difficolta, giungemmo in un certo luogo chiamato Beiporti, vicino al quale era la città di Lasea.

- Atti 27:1-8

Ancora una volta vediamo l'attenzione di Luca ai dettagli sociali e storici mentre racconta il viaggio di Paolo verso Roma. Nomina il centurione, Giulio, e la coorte augustea che comandava, che agivano molto come vice sceriffi o ufficiali del dipartimento dello sceriffo operanti attraverso varie linee di applicazione della legge. Erano responsabili delle comunicazioni tra Roma e i suoi eserciti in terre straniere, così come del trasferimento dei prigionieri, come nel caso qui descritto.

Come nei viaggi di oggi, dove non sempre si può prendere un volo diretto per la propria destinazione ma si deve fare uno scalo, in quel tempo non si poteva navigare direttamente verso l'Italia da un porto in Giudea o Siria. Il centurione e i suoi soldati, Paolo e altri prigionieri (probabilmente inviati a Roma per l'esecuzione), così come Luca (che dice "noi" al versetto 2) e un altro fratello, Aristarco della chiesa di Tessalonica, salparono su una nave che normalmente attraccava in Misia, una provincia romana dell'Asia Minore, oggi conosciuta come Turchia.

La prima tappa del viaggio fu Sidone, dove a Paolo fu permesso di sbarcare con gli amici, un atto di grazia da parte del centurione. Seguendo la costa e usando Cipro come riparo dai venti forti, si diressero verso Mira, una città portuale nella provincia della Lidia, un viaggio di circa 15 giorni. Qui trovarono una nave più grande in grado di trasportarli fino in Italia. Questa nave procedeva lentamente, evitando la rotta più breve e diretta sul lato nord dell'isola di Creta, navigando invece sul lato sud dell'isola dove c'erano meno venti e porti migliori per grandi navi commerciali come la loro. Alla fine arrivarono a Lasea, una città portuale nella Creta meridionale.

L'Avvertimento Di Paolo

⁹Ora, essendo già trascorso molto tempo ed essendo la navigazione divenuta pericolosa, poiché il digiuno era già passato, Paolo ammoní quelli della nave.

¹⁰dicendo: «Uomini, io vedo che la navigazione si farà con pericolo e grave danno non solo per il carico e per la nave, ma anche per le nostre persone».

¹¹Ma il centurione aveva maggior fiducia nel pilota e nel capitano della nave che nelle cose dette da Paolo.

¹²E poiché quel porto non era adatto per svernare, i piú furono del parere di salpare di là per cercare di arrivare in qualche modo a Fenice, un porto di Creta, esposto al libeccio e al maestrale, e passarvi l'inverno.

- Atti 27:9-12

La menzione del "digiuno" da parte di Luca ci aiuta a determinare il periodo dell'anno in cui questo viaggio veniva compiuto. Il "digiuno" si riferiva al digiuno osservato dagli ebrei nel Giorno dell'Espiazione, un momento in cui digiunavano e pregavano mentre il Sommo Sacerdote entrava nel Santo dei Santi nel Tempio di Gerusalemme per offrire un sacrificio per il peccato, prima per se stesso e poi per il popolo. Poiché questi eventi si svolgevano nel 59 o 60 d.C., sappiamo, secondo il calendario religioso ebraico, che il Giorno dell'Espiazione per quegli anni cadeva all'inizio di ottobre. Gli storici marittimi ci dicono che i viaggi via mare in quella regione erano considerati pericolosi se intrapresi tra metà settembre e inizio novembre e non possibili dopo il 10 novembre, quando tutto il traffico marittimo veniva sospeso fino al 10 marzo (Lenski, p.1069).

Paolo avverte del pericolo nel proseguire il viaggio. Questa non era profezia, ma un'opinione basata sull'esperienza di Paolo nel viaggiare per mare. Dopotutto, egli affermava di essere stato naufragato e lasciato alla deriva tre volte nella sua vita (2 Corinzi 11:25). Qui non c'è alcun suggerimento di aiuto divino o angelico. Il modo in cui Luca descrive la scena suggerisce che i marinai, il capitano così come Paolo, fossero viaggiatori esperti e consapevoli dei rischi di navigare in quel periodo dell'anno, e quindi Paolo esprime la sua opinione sulla questione. Luca descrive, in parte, l'argomento decisivo del capitano che il luogo in cui si trovavano non era adatto per passare l'inverno con la nave e, basandosi su questo, salparono verso un porto migliore situato più a nord lungo la costa di Creta, a Fenice.

La Tempesta

¹³Quando si levò un leggero scirocco, pensando di poter attuare il loro intento, levarono le ancore e si misero a costeggiare Creta.

¹⁴Ma poco dopo, si scatenò sull'isola un vento impetuoso, chiamato euroclidone.

¹⁵Siccome la nave era portata via, non potendo reggere al vento, la lasciammo in sua balía, e cosí eravamo portati alla deriva.

¹⁶Passati velocemente sotto un'isoletta, chiamata Clauda, riuscimmo a stento a controllare la scialuppa.

¹⁷E, dopo averla tirata a bordo, i marinai usarono tutti i mezzi per fasciare di sotto la nave con gomene e, temendo di finire incagliati nella Sirte, calarono le vele, lasciandosi cosí portare alla deriva.

¹⁸Ma, essendo violentemente sbattuti dalla tempesta, il giorno seguente incominciarono a gettare il carico.

¹⁹Il terzo giorno, con le loro mani gettarono in mare l'attrezzatura della nave

²⁰Poiché non apparivano né sole né stelle già da molti giorni, e infuriava su di noi una gran tempesta, si era ormai persa ogni speranza di salvezza.

- Atti 27:13-20

Tutto procede bene poiché hanno un buon vento per navigare e costeggiano cautamente la costa, percorrendo circa 40 miglia (64 chilometri) fino a Fenice. Poco dopo la loro partenza furono colpiti da quello che Paolo chiama un tifone o ciò che noi definiamo un uragano. Il termine "euraquilo" o "noreaster" è il soprannome dato a questo tipo di tempesta che i marinai conoscevano bene. Il vento ora spingeva la nave, e i marinai erano in modalità emergenza cercando di evitare che si capovolgesse. Un problema era che la loro scialuppa di salvataggio, normalmente legata alla nave e trascinata dietro, era ora piena d'acqua e metteva in pericolo la nave principale a causa del suo peso, resistenza e mancanza di controllo. Non volevano tagliarla via poiché era il loro unico mezzo di fuga nel caso la nave affondasse, così riuscirono a issarla e a fissarla alla nave principale.

Un altro problema che incontrarono fu la separazione delle tavole di legno con cui era costruita la nave. Venti di tempesta, onde impetuose e la tensione sull'albero che reggeva la vela principale causavano la separazione delle tavole, specialmente quelle dello scafo o della prua della nave, facendo entrare acqua e rischiare l'affondamento del vascello. Luca descrive come i marinai usarono cavi per tenere insieme la nave e impedire che queste tavole si separassero.

La sfida successiva era che dovevano correggere la rotta perché il vento li stava spingendo verso i famigerati banchi di sabbia situati tra Cartagine e Cirene, noti come Sirti. Per riuscirci rallentarono la nave lasciando che l'ancora trascinasse nel mare e gettarono anche il loro carico e le attrezzature pesanti in mare. Ora sappiamo che la loro strategia funzionò e la rotta della nave cambiò abbastanza, nonostante la tempesta, tanto da evitare i banchi di sabbia dei Sirti e navigare per altri 13 giorni e 480 miglia (772 chilometri) vicino all'isola di Malta. A questo punto, tuttavia, avevano fatto tutto ciò che umanamente potevano e per il momento erano bloccati in mare in mezzo a una terribile tempesta, incapaci di navigare o sapere dove si trovassero, indipendentemente dall'ora del giorno o della notte. Luca descrive il consenso dei marinai, dei soldati e dei prigionieri che accettarono il loro destino apparente e ora si rassegnarono al fatto che probabilmente sarebbero morti in questa tempesta.

Esortazione di Paolo

²¹E poiché erano rimasti senza cibo per molto tempo. Paolo si alzò in mezzo a loro e disse: «Uomini, se mi aveste dato ascolto e non foste partiti da Creta, avreste evitato questo pericolo e questa perdita.

²²Ma ora vi esorto a non perdervi d'animo, perché non vi sarà perdita della vita di alcuno di voi, ma solo della nave.

²³Poiché mi è apparso questa notte un angelo di Dio, al quale appartengo e che io servo,

²⁴dicendo: "Paolo, non temere, tu devi comparire davanti a Cesare; ed ecco. Dio ti ha dato tutti coloro che navigano con te".

²⁵Perciò, o uomini, state di buon cuore, perché io ho fede in Dio che avverrà esattamente come mi è stato detto.

²⁶Ma dovremo finire incagliati su un isola»,

- Atti 27:21-26

In questo discorso vediamo la differenza tra la precedente cautela di Paolo riguardo al rischio che stavano correndo e la possibile perdita nel navigare in quel periodo dell'anno (un'opinione basata sull'esperienza). Nota che al verso 21 dice loro che ciò che aveva detto prima era un consiglio, non una profezia. Ricordando loro questo, stabilisce la base per ciò che dirà ora, che sarà di natura miracolosa e profetica.

Poi li assicura che le loro vite saranno salvate e descrive la visione che ha avuto di un angelo di Dio e il messaggio che questo angelo gli ha consegnato. Egli (Paolo) infatti si presenterà davanti a Cesare (Nerone a quel tempo) e difenderà la sua causa. Inoltre, tutti coloro che sono con lui (non solo i cristiani) saranno salvati.

Il modo in cui questa promessa è formulata può portare a diverse conclusioni:

1. Paolo aveva già pregato affinché tutti fossero salvati e Dio gli stava dicendo che la sua preghiera per loro stava venendo esaudita.
2. Questi uomini ora dovevano la loro vita a Paolo.
3. Paolo stava usando tutto questo episodio come un modo per testimoniare a questi uomini pagani il vero Dio in cielo.

Nota che l'incoraggiamento di Paolo non è una banale banalità (cioè "Non preoccupatevi, andrà tutto bene"). Il suo incoraggiamento è specifico: saranno tutti salvati; la nave, tuttavia, andrà perduta; si incaglieranno vicino a un'isola. La specificità sugli eventi futuri è ciò che rende questa una profezia. La testimonianza di Paolo su tutto il resto sarà inutile se qualche dettaglio della sua profezia sarà sbagliato o diverso alla fine.

Salvataggio (Atti 27:27-44)

Luca continua la sua descrizione dei 14 giorni durante i quali la nave fu spinta dal vento, avvicinandosi infine alla terra. A questo punto i marinai tentano di prendere la scialuppa di salvataggio e abbandonare la nave, ma Paolo avverte il centurione che se i marinai scappano, tutti saranno perduti. Questa volta il soldato ascolta Paolo e sventa la fuga tagliando la scialuppa vuota e lasciandola alla deriva.

All'alba del quindicesimo giorno della tempesta Paolo li incoraggia a mangiare qualcosa e ricorda loro la promessa di Dio, dopo di che conduce una preghiera alla presenza di tutti (Luca nota che ci sono in tutto 276 persone). Sentendo che si stanno avvicinando alla terra, alleggeriscono ulteriormente la nave per aiutarli a condurla più vicino alla riva. È in questo momento che si compie una delle profezie di Paolo riguardo alla nave.

³⁹Fattosi giorno, non riuscivano a riconoscere la terra, ma notarono una insenatura con la spiaggia e decisero di spingervi la nave, se potevano.

⁴⁰Staccate le ancore, le lasciarono andare in mare, sciogliendo nello stesso tempo i legami dei timoni; poi, spiegata la vela maestra al vento, si diressero verso il lido.

⁴¹Ma, essendo incappati in una secca che aveva il mare da ambo i lati, vi arenarono la nave che rimase con la prua incagliata e immobile, mentre la poppa si sfasciava per la violenza delle onde.

⁴²Or i soldati erano del parere di uccidere i prigionieri, perché nessuno fuggisse a nuoto.

⁴³Ma il centurione, volendo salvare Paolo, li distolse da quel proposito e comandò a coloro che sapevano nuotare di gettarsi per primi in mare e di raggiungere la terra;

⁴⁴poi gli altri, chi su tavole, chi su rottami della nave; e cosí avvenne che tutti poterono mettersi in salvo a terra.

- Atti 27:39-44

Alla vista della spiaggia, i marinai si precipitano cercando di dirigere la nave nella baia nel tentativo di salvare il vascello, ma la incagliano, bloccata su una secca di sabbia. La prua della nave rimane incastrata in una barriera corallina e il vento violento e le onde che la colpiscono da dietro la distruggono efficacemente. I soldati, sapendo che sarebbero stati ritenuti responsabili se qualche prigioniero fosse fuggito, si preparano a ucciderli tutti (incluso Paolo), ma vengono fermati dal centurione che voleva salvare Paolo, il quale non aveva accuse contro di lui. Il centurione ordina a tutti di abbandonare la nave e, come Paolo aveva detto, tutti furono salvati, la nave andò perduta incagliandosi su una secca vicino all'isola dove avrebbero trovato sicurezza (Malta).

Soggiorno di Paolo a Malta - Atti 28:1-10

Luca riporta che i passeggeri della nave trascorsero tre mesi sull'isola e durante quel periodo fu stabilito per un breve tempo il normale modello di ministero di Paolo (la realizzazione di miracoli e guarigioni seguita dall'insegnamento).

Luca descrive un evento simile. Mentre accende un fuoco sulla spiaggia, Paolo viene morso da un serpente velenoso ma non subisce alcun danno. Questo stupisce i locali che assistono a ciò e che poi gli chiedono di guarire il padre del capo dell'isola, cosa che egli fa. Più tardi Luca scrive che tutti gli abitanti vennero da lui per essere guariti, e per questo l'intero equipaggio della nave fu onorato, trattato bene dalla gente dell'isola e fornito di provviste quando partirono.

Luca non lo menziona specificamente, ma sarebbe difficile immaginare che Paolo compisse guarigioni miracolose senza predicare il vangelo, che era lo scopo del ministero di guarigione fin dall'inizio.

Paolo a Roma - Atti 28:11-31

¹¹Tre mesi dopo, partimmo su una nave di Alessandria, che aveva svernato nell'isola, avente per insegna Castore e Polluce.

¹²Arrivati a Siracusa, vi restammo tre giorni.

¹³E di là, costeggiando, arrivammo a Reggio. Il giorno dopo si levò lo scirocco, e in due giorni arrivammo a Pozzuoli.

¹⁴Avendo trovato qui dei fratelli, fummo pregati di rimanere presso di loro sette giorni. E cosí giungemmo a Roma.

¹⁵Or i fratelli di là, avute nostre notizie, ci vennero incontro fino al Foro Appio e alle Tre Taverne; e Paolo, quando li vide, rese grazie a Dio e prese coraggio.

¹⁶Quando giungemmo a Roma, il centurione consegnò i prigionieri al capitano della guardia, ma a Paolo fu concesso di abitare per conto suo con un soldato di guardia.

- Atti 28:11-16

Luca riassume rapidamente l'ultima parte del viaggio e l'incontro di Paolo con i fratelli che vivevano nella regione. Il fatto che sia rimasto con loro per una settimana dimostra la fiducia che si era instaurata tra lui e Giulio il centurione incaricato di sorvegliarlo e trasportarlo a Roma. Alla fine Giulio consegnò Paolo all'ufficiale imperiale insieme alla lettera di Festo contenente i dettagli del caso e al rapporto del centurione stesso. La lettera di Festo non conteneva accuse penali e il rapporto di Giulio descriveva certamente Paolo in modo positivo, tanto che non fu confinato nella caserma con gli altri prigionieri, ma gli fu permesso di vivere in alloggi privati (probabilmente con Luca e Aristarco) per due anni, quando finalmente il suo caso fu portato davanti a Cesare. Luca osserva che solo un soldato lo sorvegliava.

Paolo e gli Ebrei a Roma (Atti 28:17-28)

Non passa molto tempo prima che si svolga una scena familiare mentre Paolo inizia il suo ministero sotto arresti domiciliari romani. La sua prima azione (il terzo giorno dopo il suo arrivo) è convocare i capi ebrei per cercare di spiegare perché è stato arrestato, prima che i provocatori di Gerusalemme arrivino e continuino i loro attacchi contro di lui. Sorprendentemente, dicono di non essere a conoscenza di alcun problema che abbia avuto con i capi a Gerusalemme, ma sanno che si è unito alla 'setta' che lui stesso perseguitava e sono curiosi a riguardo.

A quel tempo, molti ebrei vedevano il cristianesimo semplicemente come un'estensione o una setta del giudaismo. Questo cambiò drasticamente dopo la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C.

I capi ritornano con molti altri ebrei e Paolo predica loro il vangelo con gli stessi risultati che aveva sperimentato quando predicava nelle sinagoghe in Giudea, Siria e in altri luoghi dell'Impero Romano.

²³Avendogli fissato un giorno, vennero in gran numero da lui nel suo alloggio; ed egli, da mattina a sera, esponeva e testimoniava loro del regno di Dio e, tramite la legge di Mosé e i profeti, cercava di persuaderli sulle cose che riguardano Gesú.

²⁴Alcuni si lasciarono convincere dalle cose dette, ma gli altri rimasero increduli.

²⁵Or essendo in disaccordo gli uni con gli altri, se ne andarono, ma non prima che Paolo avesse detto queste precise parole: «Lo Spirito Santo ben parlò ai nostri padri per mezzo del profeta Isaia,

²⁶dicendo: "Va' da questo popolo e digli: Voi udrete ma non intenderete, guarderete ma non vedrete;

²⁷infatti il cuore di questo popolo si è indurito, e sono diventati duri di orecchi e hanno chiuso gli occhi, affinché non vedano con gli occhi e non odano con gli orecchi, e non intendano col cuore e non si convertano, ed io non li guarisca".

²⁸Sappiate dunque che questa salvezza di Dio è mandata ai gentili, ed essi l'ascolteranno!».

- Atti 28:23-28

A parte il messaggio del vangelo, Paolo dice al suo pubblico ebreo che intende predicare questo stesso vangelo ai Gentili perché Dio lo ha destinato anche a loro e, secondo la sua esperienza, è sicuro che crederanno anche se gli ebrei non lo faranno.

Epilogo (Atti 28:29-31)

²⁹Quando ebbe dette queste cose, i Giudei se ne andarono avendo tra di loro un'accesa discussione.

³⁰E Paolo rimase due anni interi nella casa che aveva presa in affitto e accoglieva tutti coloro che venivano da lui,

³¹predicando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesú Cristo con tutta franchezza senza alcun impedimento.

- Atti 28:29-31

Luca conclude riferendo che gli Ebrei se ne andarono divisi, alcuni credettero e altri no. Per un periodo di due anni Paolo continuò a predicare sia agli Ebrei che ai Gentili dalla sua posizione confinata nella detenzione romana. I risultati?

1. Sarebbe stato da questi convertiti ebrei e gentili a Roma che il vangelo sarebbe partito dalla capitale dell'impero verso ogni angolo del mondo.
2. Sarebbe stato da questo luogo ristretto che persino le guardie pretoriane d'élite di Paolo sarebbero diventate cristiane (Filippesi 1:13), così come molti nella casa di Cesare.
3. Mentre era agli arresti a Roma, Paolo scrisse lettere agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi e a Filemone.

In entrambi Filippesi 1:23 e Filemone 1:22, scritti verso la fine del suo secondo anno di prigionia, Paolo scrive che aspettava con fiducia di essere liberato. Una tradizione non contraddetta ci dice che dopo la sua assoluzione pianificò un viaggio in Spagna (Romani 15:24; 28) e visitò nuovamente diverse delle congregazioni che aveva precedentemente stabilito nel suo primo e secondo viaggio.

Nel 66 d.C., in prigione per la seconda volta durante la persecuzione dei cristiani sotto Nerone, scrisse la sua ultima epistola, 2 Timoteo. Paolo fu decapitato a Roma nel 67 d.C.

Lezione Principale: Dio Può Usarti

Ci sono così tanti personaggi, eventi e dettagli sulla vita della chiesa, il lavoro e le persone nel libro degli Atti che è difficile selezionare una lezione o un tema generale. Uno che viene in mente è che non importa chi tu sia o dove ti trovi, Dio può usarci.

Per esempio, Pietro, un pescatore analfabeta che vive lontano dal centro del potere religioso e politico ebraico, è usato da Dio per proclamare il messaggio più importante della storia alla sua nazione e ai suoi governanti. Paolo, un fanatico religioso ebreo, è usato da Dio per insegnare e far maturare i credenti di una religione che odiava e cercava di distruggere. Entrambi gli uomini servirono da una posizione di debolezza (uno povero pescatore, l'altro praticante di una religione straniera) eppure entrambi furono usati da Dio per stabilire una fede e una pratica religiosa che oggi copre il mondo.

La lezione qui? Dio può usarvi, se glielo permettete. La promessa qui? Dio può usarvi per fare cose che non avreste mai potuto immaginare, se glielo permettete. La domanda qui? Dio può usarvi, glielo permetterete? La preghiera qui? Signore, eccomi, ti prego usami.

Test Finale

Prepara un sermone (25 minuti) basato su Luca che includa quanto segue:

1. Informazioni di base su Luca.
2. Tema generale del vangelo stesso.
3. Tema specifico che hai selezionato da un passo di Luca.
4. Spiegazione del tema.
5. Due lezioni di applicazione
6. Invito a rispondere