Gesù in Galilea

Luca continua il suo racconto descrivendo eventi chiave nel ministero di Gesù mentre Egli inizia a predicare e compiere miracoli nella parte settentrionale di Israele. Visse da adulto a Cafarnao nella regione del Mare di Galilea ed era normale che non solo iniziasse il Suo ministero lì, ma chiamasse anche i Suoi Apostoli dalla città e dai villaggi in quella zona e dintorni.

Nell'ultima sezione che abbiamo trattato, Luca ha descritto la scelta dei 12 Apostoli (Luca 6:12-16). Luca segue la nomina dei 12 con un riassunto dell'insegnamento che Gesù diede dopo la selezione dei Suoi Apostoli.

La sezione 6:17-38 è fondamentalmente una ripetizione di ciò che Matteo fornisce in modo più lungo e completo (Sezione delle Beatitudini - Matteo 5:1-7:29). Questo passo dimostra come i diversi evangelisti si siano mutuati a vicenda per completare i loro resoconti.

In 6:39-45 Gesù aggiunge diverse parabole per ampliare e fornire esempi concreti del Suo insegnamento precedente. Nota che Luca colloca la parabola della "casa costruita sulla roccia" alla fine di questo passo come fa Matteo (Matteo 7:24-27).

Ora, dopo che ebbe terminato tutto questo suo discorso al popolo che udiva, entrò in Capernaum.

- Luca 7:1

Luca naturalmente conclude questa sezione di insegnamento indicando dove si trova geograficamente Gesù, affinché il suo lettore (Teofilo) non solo sappia cosa Gesù sta dicendo e facendo, ma anche dove queste cose stanno avvenendo, per ancorarle a un contesto storico e fisico.

Abbiamo osservato che il ministero di Gesù fu una serie di insegnamenti seguiti da miracoli che attiravano l'attenzione sugli insegnamenti, ai quali seguivano altri miracoli fino a quando non fu compiuto il miracolo finale (la resurrezione). Luca nota un altro miracolo che fu insolito a causa del suo destinatario.

Il Servo del Centurione Guarito – 7:2-10

Storicamente sappiamo che la regione che chiamiamo Israele era sotto il dominio romano in quel periodo. I Romani permisero una forma limitata di autogoverno con re locali "ebrei" nominati per gestire gli affari politici e sociali sotto la direzione di un governatore (Pilato) che comandava i soldati stanziati a Gerusalemme così come in altri luoghi chiave del paese, al fine di mantenere la pace. Il quartier generale delle forze romane in Giudea si trovava a Cesarea, sulla costa del Mar Mediterraneo.

Esercito Romano:

• I legionari erano i soldati di fanteria che costituivano la maggior parte dell'esercito romano.
• Reclutati tra i cittadini romani (liberi).
• Altezza minima 1,50 m, età 14-19 anni.
• Una legione aveva 6000 soldati e nel 23 d.C. Roma comandava 23 legioni.
• Una coorte = 600 soldati
• Un manipolo = 100 soldati
• Un centurione comandava una compagnia di circa 100 legionari.

Ora il servo di un centurione, che gli era molto caro, era malato e stava per morire.

- Luca 7:2

Secondo Giuseppe Flavio (storico ebreo - Ant. 17, 8, 3 - Lenski p. 388: Commentario di Luca) non c'erano truppe romane stanziate a Cafarnao in tempi di pace. Questo centurione apparentemente viveva a Cafarnao, lavorava per il re Erode Antipa le cui truppe erano composte da soldati stranieri. Luca introduce la scena descrivendo lo status privilegiato di questo servo della casa e il fatto che fosse vicino alla morte (Matteo dice che il servo soffriva di paralisi - Matteo 8:6).

E il centurione, avendo sentito parlare di Gesú, gli mandò alcuni anziani dei Giudei, pregandolo di venire a guarire il suo servo.

- Luca 7:3

Questo versetto rivela alcune cose su quest'uomo:

• Fu influenzato dalla testimonianza di altri riguardo a Gesù, non avendolo visto o udito personalmente.
• Ebbe sia influenza che favore tra gli Ebrei, inviando diversi anziani ebrei (leader) a chiedere aiuto per suo conto (scopriamo il motivo nei versetti successivi).
• Credeva veramente. Non chiese che Gesù venisse a pregare, o passasse a vedere cosa poteva fare. Chiese specificamente a Gesù di venire a salvare la vita del suo servo morente.

⁴Ed essi, giunti da Gesú, lo pregarono con insistenza dicendo: «Egli merita che tu gli conceda questo,

⁵perché egli ama la nostra nazione, ed è stato lui a costruirci la sinagoga».

- Luca 7:4-5

Luca riporta le argomentazioni degli anziani ebrei a favore di quest'uomo:

• Si noti che non si dice nulla sul valore e sul carattere dello schiavo, solo che era molto stimato dal centurione.
• Il modo in cui gli anziani espongono il loro caso presuppone che Gesù possa fare questo, assicurano al Signore che il centurione è "degno" non nel senso che meriti una ricompensa di qualche tipo, ma che rispetto ad altri che il Signore ha benedetto, egli è degno di considerazione.
• Verificano la sincerità della fede dell'uomo descrivendolo come uno che ama il popolo di Dio (anche se è un Gentile) e dimostrando il suo amore per loro e per Dio costruendo per loro una casa di preghiera (sinagoga).

⁶Allora Gesú andò con loro. Egli non era molto lontano dalla casa, quando il centurione gli mandò degli amici per dirgli: «Signore, non disturbarti, perché io non sono degno che tu entri sotto il mio tetto.

⁷Per questo neppure mi sono ritenuto degno di venire da te; ma di' una parola e il mio servo sarà guarito.

⁸Poiché anch'io sono un uomo sottoposto all'autorità altrui e ho sotto di me dei soldati, e dico ad uno: "Va'" ed egli va, e a un altro: "Vieni" ed egli viene, e al mio servo: "Fa' questo" ed egli lo fa».

- Luca 7:6-8

Finora abbiamo sentito parlare solo della situazione di quest'uomo, della sua pietà, amore e fede. In questo passo sentiamo parlare il centurione e nel suo discorso apprendiamo diverse altre cose su di lui:

• Era pio. La pietà è un rispetto per le cose e le persone divine. Nel suo caso rispettava il fatto che Gesù, essendo ebreo, non poteva entrare nella sua casa senza contaminarsi (diventare impuro) secondo la Legge ebraica. Vedendo che Gesù stava per farlo, manda degli amici a fermarlo. Voleva che il suo servo fosse guarito, ma non a scapito di mettere Gesù in una posizione compromettente violando apertamente la Legge.
• Era umile. L'umiltà è avere una valutazione realistica di noi stessi. Riconosceva che il potere di Gesù veniva da Dio ed era maggiore del suo (che veniva dall'uomo) e quindi si poneva nella giusta posizione davanti a Gesù, chiedendogli di esercitare quel potere (dire la parola) per guarire il suo servo.

⁹Quando Gesú udí queste cose si meravigliò di lui e, rivolgendosi alla folla che lo seguiva, disse: «Io vi dico, che neppure in Israele ho trovato una fede cosí grande».

¹⁰E, quando gli inviati fecero ritorno a casa, trovarono il servo, che era stato infermo, guarito.

- Luca 7:9-10

Raramente Gesù "si meraviglia" di ciò che uomini o donne fanno, ma qui lo fa perché questo gentile ha compreso pienamente il concetto che il potere di Gesù era incarnato nella sua parola, un'idea che la nazione ebraica, avendo avuto la parola di Dio per quasi 1400 anni, non riuscì ad accettare. Luca osserva che in questo momento lo schiavo era completamente guarito e restaurato.

Figlio della vedova risuscitato – 7:11-17

Come per confermare che il potere è nella parola di Gesù, Luca segue il miracolo della guarigione del servo del centurione con un miracolo ancora più grande: la risurrezione dei morti.

Nei versetti 11-12 Luca delinea rapidamente la situazione. Indica nuovamente il luogo (Nain), una città a sud-ovest di Cafarnao, e la scena, un corteo funebre per l'unico figlio di una madre vedova. In questo caso nessuno gli chiede di intervenire poiché la persona è già morta. È la Sua compassione per la madre che lo spinge a risuscitare miracolosamente suo figlio dalla morte.

¹³Appena la vide, il Signore ne ebbe compassione e le disse: «Non piangere!».

¹⁴Accostatosi, toccò la bara, e i portatori si fermarono, allora egli disse: «Giovinetto, io ti dico, alzati!».

¹⁵E il morto si mise a sedere e cominciò a parlare. E Gesú lo consegnò a sua madre.

- Luca 7:13-15

Nota che Egli pronuncia solo una parola per risvegliare l'uomo morto, e Luca conferma il miracolo osservando che colui che era stato morto cominciò a parlare.

Nei versetti 16-17 Luca descrive la reazione entusiasta della folla. A differenza dello schiavo del centurione (fatto prima davanti a pochi e per lo schiavo di un soldato gentile), questo miracolo spettacolare è compiuto davanti alla folla che lo seguiva, ai suoi discepoli e alla folla della città nel corteo funebre. Questo miracolo lo rese famoso in tutta la nazione, non solo nella sua città natale e nelle zone circostanti.

Luca sta preparando il contesto per l'eventuale apparizione di Gesù a Gerusalemme.

Riassunto del Ministero di Giovanni – 7:18-35

Nel versetto 16 Luca scrive che la gente lodava Dio a causa del miracolo di Gesù e diceva che un grande "profeta" era stato mandato da Dio. Luca usa questa affermazione come un ponte per riassumere e concludere l'opera di Giovanni il Battista, che fu l'ultimo profeta mandato da Dio al popolo ebraico. Dopo questa sezione Luca racconta il periodo in cui Giovanni era in prigione e mandò dei discepoli a chiedere a Gesù se Egli fosse il Messia.

¹⁸Or Giovanni venne informato dai suoi discepoli di tutte queste cose.

¹⁹E Giovanni, chiamati a sé due dei suoi discepoli, li mandò da Gesú a dirgli: «Sei tu colui che ha da venire, oppure dobbiamo aspettarne un altro?».

- Luca 7:18-19

Alcuni sono confusi e si chiedono perché Giovanni cominciasse a dubitare a questo punto. Il compito di Giovanni era annunciare la venuta del Messia e il giudizio che Egli avrebbe portato. (cioè "E già l'ascia è posta alla radice degli alberi; perciò ogni albero che non produce buon frutto è tagliato e gettato nel fuoco." - Matteo 3:10). Sembra che Giovanni credesse che questi due eventi sarebbero accaduti simultaneamente, la venuta del Messia e il giudizio.

Quando Giovanni vide che, nonostante la Sua presenza, non sembrava esserci alcun giudizio sul popolo, anzi, i capi stavano effettivamente pronunciando giudizio su Gesù e lo attaccavano, Giovanni cominciò a dubitare e mandò al Signore per chiarimenti e rassicurazioni. Naturalmente, il giudizio arrivò infine alcuni anni dopo, nel 70 d.C., quando Gerusalemme fu distrutta da Roma.

²⁰Quegli uomini, dunque, andarono da lui e gli dissero: «Giovanni Battista ci ha mandati da te, a dirti: "Sei tu colui che deve venire, oppure dobbiamo aspettarne un altro?"».

²¹In quella stessa ora Gesú ne guarí molti da infermità, da calamità e da spiriti maligni, e a molti ciechi donò la vista.

²²E Gesú, rispondendo, disse loro: «Andate e riferite a Giovanni ciò che avete visto e udito: i ciechi recuperano la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono mondati, i sordi odono, i morti risuscitano, e l'evangelo è annunziato ai poveri.

²³E beato è colui che non si scandalizza di me!».

- Luca 7:20-23

Gesù, in parola e in opera, li rassicura che Egli è il Messia, facendo tutte le cose (miracoli, insegnamenti) che i profeti avevano detto che il Messia avrebbe fatto. Egli dà a Giovanni un'esortazione a gioire nella sua fede indipendentemente dalle sue circostanze.

Nei versetti 24-35 Gesù conclude confermando la persona e il ministero di Giovanni il Battista e condannando i capi ebrei che rifiutarono Giovanni, il suo battesimo e il Messia che egli proclamava. Anche se Giovanni ebbe un momento di dubbio riguardo a Gesù, il Signore incoraggia il popolo a non nutrire alcun dubbio su Giovanni e su di Lui.

Le Donne – 7:36-8:3

Fino a questo momento, a parte Sua madre terrena Maria e la profetessa Anna nel tempio e coloro che Egli guarì, nessuna donna è associata in modo prominente a Gesù. Luca cambia questo introducendo una donna che Lo avrebbe unto e un gruppo di donne che Lo avrebbero sostenuto.

La Donna Peccatrice – 7:36-50

Or uno dei farisei lo invitò a mangiare con lui; ed egli, entrato in casa del fariseo, si mise a tavola.

- Luca 7:36

Ancora una volta Luca situa la storia, ma questa volta socialmente (casa del fariseo) per un pasto, non geograficamente.

³⁷Ed ecco una donna della città, che era una peccatrice, saputo che egli era a tavola in casa del fariseo, portò un vaso di alabastro pieno di olio profumato.

³⁸E, stando ai suoi piedi, di dietro piangendo, cominciò a bagnargli di lacrime i piedi e ad asciugarli con i capelli del suo capo; e glieli baciava e li ungeva con l'olio profumato.

- Luca 7:37-38

Il pasto veniva servito su un tavolo basso e gli ospiti si reclinavano su cuscini appoggiandosi sul gomito sinistro con le gambe distese lontano dal tavolo. La donna (non nominata e non Maria Maddalena che era stata guarita dalla possessione demoniaca da Gesù) che era una peccatrice (non necessariamente una prostituta, poteva essere una ladra o una donna divorziata a causa del suo adulterio) entra e si pone dietro Gesù. Inizia a piangere e poi si inginocchia, rompendo (senza tappo per conservare l'olio rimanente, una volta aperto si consuma tutto) un vaso di olio per l'unzione. Le sue lacrime cadono sui Suoi piedi mentre li unge e, non essendo stato fornito un catino e un asciugamano per i Suoi piedi dall'ospite, la donna procede ad asciugarli con i suoi capelli, baciandoli continuamente. Le sue azioni furono un grande segno di umiltà (interruppe la cena), si espose a possibile rifiuto e vergogna, e si abbassò davanti a Gesù pubblicamente.

Al vedere questo, il fariseo che lo aveva invitato disse fra sé: «Se costui fosse un profeta, saprebbe chi e quale genere di persona e la donna che lo tocca perché è una peccatrice».

- Luca 7:39

Luca inserisce una sorta di didascalia sopra il fariseo mostrando i suoi pensieri e così esponendo le sue intenzioni e atteggiamento verso Gesù. Aveva invitato il Signore solo per vedere se ciò che si diceva di Lui era vero. Questo episodio confermò semplicemente ciò che altri capi ebrei dicevano: Lui mangia con peccatori e pubblicani. Non può essere da Dio, non è uno di loro (i farisei).

⁴⁰E Gesú, rispondendo, gli disse: «Simone, ho qualche cosa da dirti». Ed egli disse: «Maestro, di' pure».

⁴¹E Gesú gli disse: «Un creditore aveva due debitori; l'uno gli doveva cinquecento denari e l'altro cinquanta.

⁴²Non avendo essi di che pagare, egli condonò il debito ad entrambi. Secondo te, chi di loro lo amerà di piú?».

⁴³E Simone, rispondendo, disse: «Suppongo sia colui, al quale egli ha condonato di piú». E Gesú gli disse: «Hai giudicato giustamente».

- Luca 7:40-43

Questa parabola rivela i cuori sia del fariseo che della donna. Una, la donna, sentiva il peso del peccato e l'altro, il fariseo, no.

⁴⁴Poi, volgendosi verso la donna, disse a Simone: «Vedi questa donna? Io sono entrato in casa tua e tu non mi hai dato dell'acqua per lavare i piedi lei invece mi ha bagnato i piedi con le lacrime e li ha asciugati con i capelli del suo capo.

⁴⁵Tu non mi hai dato neppure un bacio, ma lei da quando sono entrato, non ha smesso di baciarmi i piedi.

⁴⁶Tu non mi hai unto il capo di olio ma lei, ha unto i miei piedi di olio profumato.

⁴⁷Perciò ti dico che i suoi molti peccati le sono perdonati, perché ha molto amato; ma colui al quale poco è perdonato, poco ama».

⁴⁸Poi disse a lei: «I tuoi peccati ti sono perdonati».

- Luca 7:44-48

Interessante notare che Gesù dice che ciò che la donna fece fu fatto come risultato del perdono dei suoi peccati. Questo significa che non unse i Suoi piedi per ricevere il perdono, ma fece tutte queste cose come dimostrazione del suo amore verso Gesù per averla già perdonata in un tempo precedente. In contrasto con questo, il fariseo aveva trascurato di mostrare a Gesù le cortesia di base dell'ospitalità ebraica, per non parlare dell'amore. La parabola espone semplicemente l'idea di buon senso molto comune che coloro che sono stati molto perdonati sono di solito più riconoscenti di quelli con debiti minori.

Tuttavia, in realtà sia la donna che il fariseo dovevano grandi debiti per la loro peccaminosità personale. L'unica differenza era che lei ne era consapevole e il fariseo no. Il risultato fu che Gesù espresse apertamente davanti ai testimoni che la donna era effettivamente perdonata e con il Suo silenzio mostrò che il fariseo non lo era. Questa dichiarazione suscita l'agitazione degli altri ospiti perché, dicendo questo, Gesù si stava equiparando a Dio, proprio ciò che sigillerà il Suo destino sulla croce più tardi.

La Donna Che Serve – 8:1-3

Nei primi tre versetti del capitolo 8, Luca tornerà ancora una volta al suo modo pratico descrivendo come Gesù veniva sostenuto. Ha appena descritto un uomo che guariva ogni sorta di malattie e infermità, e leggeva nella mente delle persone. Questo naturalmente avrebbe portato le persone a chiedersi se Gesù fosse reale, se fosse realmente umano. Questa possibile domanda o dubbio viene risposto qui dove Luca spiega che un gruppo di discepole forniva le risorse per mangiare, alloggiare e viaggiare sia per Gesù che per i Suoi Apostoli. Una nota molto pratica da aggiungere mentre Luca spiega che Gesù e gli Apostoli erano ora pienamente impegnati nel ministero da un luogo all'altro a tempo pieno, avendo tutti lasciato il loro lavoro secolare per assumere i loro ministeri apostolici.

Lezioni

Continueremo la prossima volta mentre Luca registrerà un'altra serie di parabole e miracoli che si svolgono in Galilea prima che Gesù si avventuri a ministeriare a Gerusalemme e nelle campagne vicine.

1. Le preghiere dei giusti sono efficaci a favore degli altri (giusti o no).

Gli anziani si rivolsero a Gesù per conto di un gentile (centurione), una persona con cui non dovevano nemmeno avere a che fare, figuriamoci pregare per lui.

Pregare per un marito infedele, un amico in prigione o una nonna incredula è reso accettabile ed efficace a causa della nostra fede e vita giusta, non della loro.

2. La fede crede che Dio troverà una via.

Il centurione non poteva portare il suo schiavo malato e morente a Gesù e Gesù non poteva entrare nella casa del centurione senza contaminarsi (e i problemi che questo avrebbe causato al Suo ministero). Il centurione chiamò Gesù comunque, e Dio trovò un modo per rispondere alla Sua preghiera.

Nella fede e nella preghiera il nostro compito è chiedere e credere, non capire come.