Gesù di fronte a Gerusalemme

Sarebbe opportuno a questo punto rivedere la nostra struttura del vangelo di Luca così da poter collocare il materiale di questo capitolo nel contesto dell'intero libro di Luca. In altre parole, dove siamo finora?

1. L'inizio - 1:1-3:38
2. Gesù in Galilea - 4:1-9:50
3. Gesù verso Gerusalemme - 9:51-18:30
4. Gesù entra a Gerusalemme - 18:31-21:38
5. La consumazione - 22:1-24:53

Nella sezione precedente, Gesù stava dando istruzioni ai Suoi discepoli riguardo a una varietà di argomenti relativi alla vita del discepolato. Nella sezione seguente, l'autore conclude con gli eventi che si svolgono mentre Gesù si avvia lentamente verso la periferia e infine nella città di Gerusalemme stessa. Luca sottolinea questo fatto introducendo gli incontri con varie persone lungo il cammino con un promemoria di dove si trovano geograficamente Gesù e gli Apostoli.

Or avvenne che, nel suo cammino verso Gerusalemme, egli passò attraverso la Samaria e la Galilea.

- Luca 17:11

I Dieci Lebbrosi Guariti – Luca 17:12-19

¹²E, come egli entrava in un certo villaggio, gli vennero incontro dieci uomini lebbrosi, i quali si fermarono a distanza,

¹³e alzarono la voce, dicendo: «Maestro, Gesú, abbi pietà di noi».

- Luca 17:12-13

La lebbra è una malattia antica menzionata sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento (da una parola greca che significa una squama di pesce o sbucciare). È ciò che oggi chiamiamo malattia di Hansen, un termine dato nel 1873 in onore del medico che scoprì che questa malattia era causata da un batterio che attaccava il sistema nervoso. Le persone affette da lebbra sperimentano deformazioni della pelle e delle ossa, così come la torsione degli arti e l'arricciamento delle dita che in molti casi formano una mano ad artiglio. Il maggior numero di deformità che queste persone subiscono è il risultato di incidenti che si verificano perché i lebbrosi alla fine perdono la capacità di sentire dolore a causa di un danno nervoso esteso (ad esempio, i malati disattenti possono tagliarsi o afferrare una tazza di acqua bollente senza alcuna sensazione di dolore). La lebbra, come la tubercolosi a cui è correlata, è contagiosa e si diffonde per contatto con la pelle infetta o le secrezioni di chi soffre di questa malattia.

Anche se tutto questo non era noto nei tempi del Nuovo Testamento, i lebbrosi erano comunque separati dalla popolazione generale e considerati già morti da un punto di vista religioso. Il contatto con loro rendeva cerimonialmente impuro (proprio come il contatto con una persona o un animale morto), e quella persona doveva sottoporsi a un processo di purificazione prima di poter tornare alla normale interazione sociale e al culto nel tempio. I lebbrosi dovevano vivere fuori dalle città e dai villaggi in ripari improvvisati. Questo spiega perché quegli uomini gridarono a Gesù mentre entrava nel villaggio. Notate che la loro richiesta non era di denaro ma di misericordia. Erano costretti a vivere fuori dalla società, ma sapevano cosa accadeva nella società con cui era loro proibito interagire.

A differenza di coloro che avevano accesso a Gesù (sacerdoti, avvocati, ebrei comuni) che dibattevano sulle Sue affermazioni e rifiutavano di credere alle Sue parole, questi uomini tristi e disperati, conoscendo ciò che Egli aveva fatto per gli altri, si rivolgevano a Lui per misericordia e guarigione.

Ed egli, vedutili, disse loro: «Andate a mostrarvi ai sacerdoti». E avvenne che, mentre se ne andavano, furono mondati.

- Luca 17:14

L'istruzione di andare a vedere il sacerdote era la procedura corretta per chi era stato guarito o aveva sperimentato una remissione della malattia da cui soffriva.

E Gesú gli comandò: «Non dirlo a nessuno; ma va mostrati al sacerdote e fa' un'offerta per la tua purificazione, come ha prescritto Mosé, affinché ciò serva loro di testimonianza».

- Luca 5:14

Gesù descrive la procedura che dovevano seguire (esame da parte di un sacerdote) per confermare che la loro guarigione era legittima. Una volta completata, potevano quindi rientrare nella società normale e partecipare al culto pubblico nella sinagoga e nel tempio.

Il punto importante da notare qui è che furono guariti solo dopo che si mossero per andare dai sacerdoti, non prima. I lebbrosi gridarono con fede e Gesù rispose dando loro una prova di fede. Gesù può guarire o salvare senza una prova di fede (Egli sa se crediamo veramente o no). Questa prova di fede, tuttavia, servì a due scopi:

1. Confermò nelle menti dei lebbrosi che la loro fede in Gesù era stata ricompensata con questo miracolo.
2. Il test dimostrò anche che la fede vivente (per guarire, per salvare, per servire, ecc.) si manifesta in azione, non semplicemente nell'assenso. Una persona crede ed esprime quella fede con l'azione.

Ma qualcuno dirà: «Tu hai la fede, e io ho le opere»; mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere.

- Giacomo 2:18

¹⁵E uno di loro, vedendosi guarito, tornò indietro glorificando Dio ad alta voce.

¹⁶E si gettò con la faccia a terra ai piedi di Gesú, ringraziandolo. Or questi era un Samaritano.

¹⁷Gesú allora prese a dire: «Non sono stati guariti tutti e dieci? Dove sono gli altri nove?

¹⁸Non si è trovato nessuno che sia ritornato per dare gloria a Dio, se non questo straniero?».

¹⁹E disse a questi: «Alzati e va la tua fede a ti ha guarito».

- Luca 17:15-19

C'erano dieci lebbrosi e uno di questi era un Samaritano (apparentemente la divisione tra Giudeo e Samaritano era dimenticata poiché condividevano una malattia comune). Dei dieci, solo il Samaritano torna per primo a ringraziare Gesù prima di andare dai sacerdoti per la conferma e il ristabilimento. Il modo in cui lo fa indica non solo la sua gratitudine, ma anche la sua riverenza e devozione verso Gesù. Vediamo questa povera anima sofferente rinviare la sua redenzione sociale per ringraziare e rendere omaggio a Colui che lo ha guarito.

Gesù afferma l'ovvio, "Dove sono gli altri, è venuto solo questo Samaritano a rendere grazie?" Nel rispondere alla dimostrazione di gratitudine e onore del lebbroso samaritano, il Signore commenta i diversi risultati che ciascuno avrebbe sperimentato:

1. I nove chiesero e ricevettero la guarigione, e si incamminarono verso l'accettazione sociale e una vita normale.
2. Il Samaritano chiese e ricevette la guarigione, tuttavia, a causa della sua risposta a Cristo, non era solo sulla via della normalità fisica ma anche della vita eterna.

Questa scena serve anche come una profezia vivente riguardo a come il vangelo sarà accettato sia dagli ebrei che dai gentili. La guarigione dei nove ebrei rappresenta le benedizioni e le opportunità che la nazione ebraica ebbe nel ricevere Gesù come loro Messia. Eppure, nonostante la Legge, i profeti, il tempio, i miracoli e il fatto che Gesù fosse uno di loro, gli ebrei Lo rifiutarono. Dei nove lebbrosi guariti, nessuno tornò indietro per ringraziare o riconoscere il Signore. Il solo samaritano rappresenta i gentili che, nonostante le difficoltà (credere in un Salvatore straniero da un popolo che li disprezzava), abbracciarono comunque il cristianesimo in gran numero.

Questa parabola vivente, quindi, indica non solo il rifiuto che Gesù affronterà presto a Gerusalemme, ma anche il rifiuto eventuale del vangelo da parte degli ebrei e la sua accettazione da parte dei Gentili nei decenni e secoli a venire.

Seconda Venuta Predetta – Luca 17:20-37

Sia Matteo che Marco riportano l'insegnamento di Gesù sulla venuta del regno, una questione sollevata dalle domande dei farisei:

²⁰Ora, interrogato dai farisei sul quando verrebbe il regno di Dio, rispose loro e disse: «Il regno di Dio non viene in maniera che si possa osservare

²¹né si dirà: "Eccolo quí" o: "Eccolo là", poiché, ecco, il regno di Dio è dentro di voi».

- Luca 17:20-21

Essi avevano testimoniato le opere di Gesù e sapevano che il Messia sarebbe stato rivelato con grande potere e miracoli, ma non videro i segni del regno che pensavano sarebbero apparsi quando il Messia sarebbe venuto:

• Potere politico rinnovato
• Libertà dal dominio romano
• Prosperità

'Se tu sei il Messia," dissero, "dove e quando dovrebbe arrivare il tuo regno?"

Gesù dice loro che il regno non può essere visto secondo i loro criteri fisici ed era già in mezzo a loro, incarnato in Lui stesso e nei Suoi discepoli.

Nei versetti 22-37 Gesù fornisce un'altra prova della Sua divinità e legittimità come Messia. Lo fa profetizzando riguardo al modo della Sua morte e alla successiva distruzione della nazione circa 40 anni nel futuro. Risponde anche alla loro domanda sull'arrivo del regno. Stavano chiedendo segni riconoscibili del regno (pensando che il regno sarebbe stato un evento locale, culturale e politico). Gesù risponde che quando il regno (intendendo il compimento del regno che avverrà alla fine del mondo quando Egli tornerà; non l'arrivo del regno, che era già avvenuto con la Sua prima venuta), quando il compimento sarebbe giunto, nessuno lo avrebbe mancato. Lo paragona a un fulmine, un fenomeno naturale chiaramente e facilmente visto da tutti.

Ma prima è necessario che egli soffra molte cose e sia rigettato da questa generazione.

- Luca 17:25

Nel versetto 25 non solo profetizza sulla Sua stessa morte, ma fornisce la ragione per cui questi Giudei persero la venuta iniziale del regno nel loro tempo... rifiutarono il suo re!

Nel resto del passo (versetti 26-37), Egli contrappone credenti e non credenti, e ciò che accade quando il regno si compie al giudizio (uno è preso in cielo con Gesù; uno è lasciato ad affrontare il giudizio). Non c'è alcun evento misterioso in cui le persone scompaiono lasciando pentole che bollono sui fornelli o automobili vuote sulle strade perché i fedeli sono stati miracolosamente rapiti mentre altri sono lasciati a continuare qui sulla terra (immagini popolarizzate da libri e film basati sul "Rapimento"). Questi versetti sono semplicemente un avvertimento che insieme al regno viene un giudizio che separerà coloro che saranno in quel regno da coloro che non lo saranno.

Gli apostoli, ancora non chiari su questo argomento, chiedono al Signore dove questo avverrà e Gesù risponde,

I discepoli allora, rispondendo, gli dissero: «Dove Signore?» Ed egli disse loro: «Dove sarà il corpo, là si raduneranno le aquile»,

- Luca 17:37

Il giudizio, dice, non è una questione di "dove" ma di cosa: i morti (increduli) sono distrutti (avvoltoi=inferno).

Parabole sulla Preghiera – 18:1-17

Poi propose loro ancora una parabola, per mostrare che bisogna continuamente pregare senza stancarsi,

- Luca 18:1

Dopo l'insegnamento sul regno e i gravi avvertimenti usando un linguaggio che non riuscivano a comprendere del tutto, per non parlare della predizione da parte di Gesù della Sua imminente morte, i discepoli hanno bisogno di incoraggiamento e il Signore lo fornisce sotto forma di insegnamento sulla preghiera. Queste parabole non forniscono istruzioni sulle parole da usare o sugli argomenti per cui pregare, ma piuttosto sugli atteggiamenti che si devono avere per avere successo nella preghiera. Il successo nella preghiera è che si riceva una risposta di qualche tipo.

Queste due parabole descrivono tre atteggiamenti necessari per avere successo nella preghiera:

1. Perseveranza

²dicendo: «C'era in una città un giudice che non temeva Dio e non aveva rispetto per alcun uomo.

³Or in quella stessa città c'era una vedova che andava da lui, dicendo: "Fammi giustizia del mio avversario".

⁴Per un certo tempo egli si rifiutò di farlo, ma poi disse fra sé: "Anche se non temo Dio e non ho rispetto per alcun uomo,

⁵tuttavia, poiché questa vedova continua a infastidirmi, le farò giustizia perché a forza di venire, alla fine non mi esaurisca"».

⁶E il Signore disse: «Ascoltate ciò che dice il giudice iniquo.

⁷Non vendicherà Dio i suoi eletti che gridano a lui giorno e notte. Tarderà egli forse a intervenire a loro favore?

⁸Sí, io vi dico che li vendicherà prontamente. Ma quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?».

- Luca 18:2-8

Questa parabola non riguarda le qualifiche dei giudici e come dovrebbero aiutare chi è nel bisogno, ecc. C'è un solo punto nella parabola: la perseveranza dà frutto. La domanda di Gesù alla fine è un ammonimento per coloro che verranno in futuro. I credenti continueranno a pregare, anche fino alla fine, quando io ritornerò? Lascia la risposta a questa domanda a ogni generazione che legge questa parabola.

2. Umiltà

⁹Disse ancora questa parabola per certuni che presumevano di essere giusti e disprezzavano gli altri.

¹⁰«Due uomini salirono al tempio per pregare; uno era fariseo e l'altro pubblicano

¹¹Il fariseo, stando in piedi, dentro di sé pregava cosí: "O Dio, ti ringrazio che non sono come gli altri uomini, rapaci, ingiusti, adulteri, e neppure come quel pubblicano.

¹²Io digiuno due volte la settimana e pago la decima di tutto ciò che possiedo".

¹³Il pubblicano invece, stando lontano, non ardiva neppure alzare gli occhi al cielo; ma si batteva il petto, dicendo: "O Dio, sii placato verso me peccatore",

¹⁴Io vi dico che questi, e non l'altro, ritornò a casa sua giustificato, perché chiunque si innalza sarà abbassato e chi si abbassa sarà innalzato»,

- Luca 18:9-14

Questa parabola è unica nel vangelo di Luca. La storia è abbastanza facile da comprendere perché i personaggi sono delineati con forza. Uno è orgoglioso, autosufficiente e arrogante. L'altro penitente, sincero e umile.

L'uomo umile (come la povera vedova nella parabola precedente) riceve una ricompensa a causa del suo atteggiamento nella preghiera, non per la lunghezza o lo stile della preghiera offerta. Coloro che perseverano nella preghiera umile (l'azione e l'atteggiamento) avranno successo.

3. Innocenza

La terza lezione sulla preghiera non è data come una parabola ma come l'informazione dettagliata sul ministero pubblico impegnato di Gesù.

¹⁵Gli presentarono anche dei piccoli fanciulli perché li toccasse; ma i discepoli, vedendo ciò, li sgridavano.

¹⁶Gesú allora, chiamati a sé i fanciulli, disse: «Lasciate che i piccoli fanciulli vengano a me e non glielo impedite, perché di tali è il regno di Dio.

¹⁷In verità vi dico che chi non riceve il regno di Dio come un piccolo fanciullo, non vi entrerà».

- Luca 18:15-17

Questa scena offre un altro atteggiamento per una preghiera efficace: l'innocenza. Non l'innocenza perché non abbiamo peccato, ma l'innocenza nel senso che i nostri cuori e le nostre menti sono liberi da auto-giustificazione, colpe, parole pretenziose o argomentazioni. Preghiere come queste sono ascoltate, disse Gesù, perché queste sono le persone e le preghiere che popolano il regno.

Parabola del Ricco Giovane – Luca 18:18-30

¹⁸Uno dei capi lo interrogò, dicendo: «Maestro buono, che devo fare per ereditare la vita eterna?».

¹⁹E Gesú gli disse: «Perché mi chiami buono? Nessuno è buono, tranne uno solo, cioè Dio.

²⁰Tu conosci i comandamenti: "Non commettere adulterio, non uccidere, non rubare, non dire falsa testimonianza, onora tuo padre e tua madre"».

²¹E colui disse: «Tutte queste cose le ho osservate fin dalla mia giovinezza».

²²Udito ciò, Gesú gli disse: «Ti manca ancora una cosa: vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri e avrai un tesoro nel cielo, poi vieni e seguimi».

²³Ma egli, udite queste cose, si rattristò grandemente, perché era molto ricco.

²⁴Allora Gesú, visto che si era molto rattristato, disse «Quanto è difficile per coloro che hanno delle ricchezze entrare nel regno di Dio!

²⁵Perché è piú facile che un cammello passi attraverso la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio».

²⁶E quelli che l'udivano dissero: «Chi dunque può essere salvato?».

²⁷Ma egli disse: «Le cose impossibili agli uomini, sono possibili a Dio».

- Luca 18:18-27

Sia Marco che Matteo includono questa parabola non solo sull'importanza di diventare discepoli, ma anche sull'alto costo che ciò comporta. Nota che Gesù non sta aggiungendo un requisito per diventare Suo discepolo (cioè dare via tutti i beni e le ricchezze personali). Sappiamo che è così perché in ogni altra occasione in cui le persone obbediscono al vangelo, questo requisito non viene mai menzionato (cioè 3000 battezzati nel giorno di Pentecoste, Atti 2:38). Tuttavia, per quest'uomo in particolare, dare via la sua ricchezza era necessario perché essa ostacolava ciò che desiderava: la certezza di essere "perfetto" e accettabile davanti a Dio.

Gesú gli disse: «Se vuoi essere perfetto, va vendi ciò che hai, dallo ai poveri e tu avrai un tesoro nel cielo; poi vieni e seguimi».

- Matteo 19:21

Si era affidato alla sua ricchezza e posizione come sicurezza che fosse accettabile davanti a Dio (perché molti ebrei credevano che la ricchezza personale fosse un segno certo che Dio ti favoriva rispetto agli altri). Eppure, nonostante avesse tutto, non si sentiva "accettabile", perfetto o sicuro nel suo spirito; così viene da Gesù per scoprire cosa doveva "aggiungere" (una regola, un insegnamento, una pratica o un rituale) per esserne certo. Gesù lo sorprende dicendogli che se voleva completezza, integrità e certezza, doveva togliere qualcosa, non aggiungere qualcosa. Doveva togliere la ricchezza che gli impediva di dipendere completamente da Gesù per la sua salvezza, giustizia e certezza. Il fatto che rifiutò mostra quanto fosse intrappolato nella sua ricchezza. Essa lo possedeva, lui non la possedeva.

Gesù usa questa scena per avvertire i Suoi discepoli riguardo al limitare della visione spirituale e della vita causato dalla mondanità e dalla ricerca della ricchezza. È difficile per un ricco entrare nel cielo perché accumulare ricchezze:

1. Occupa la maggior parte del nostro tempo e della nostra attenzione.
2. Spesso ci tenta a compromettere ciò che è buono e giusto per ciò che è profittevole.
3. Ci attira verso persone che amano e cercano anch'esse la ricchezza.

Inutile dire che nessuna di queste cose promuove la visione o la pratica spirituale perché siamo continuamente concentrati su cose nuove e costose quaggiù, non sulle cose di luce che sono lassù. Sfortunatamente arriva un momento in cui (come il giovane che venne da Gesù), dobbiamo scegliere: Dio o la ricchezza; e per coloro che amano il denaro, la scelta sarà sempre il denaro.

²⁸Poi Pietro disse: «Ecco, noi abbiamo lasciato ogni cosa e ti abbiamo seguito».

²⁹Ed egli disse loro: «In verità vi dico che non c'è nessuno che abbia lasciato casa o genitori o fratelli o moglie o figli, per il regno di Dio,

³⁰che non ne riceva molte volte tanto in questo tempo, e nell'età a venire la vita eterna».

- Luca 18:28-30

La domanda di Pietro permette a Gesù di rassicurare i Suoi discepoli che tutto ciò che hanno rinunciato per seguirlo sarà restituito loro in abbondanza, insieme alla vita eterna cercata dal giovane ricco.

Non fornisce dettagli qui, ma penso che tutti coloro che sono venuti a Cristo da adulti o da un'altra fede possano confermare questo. La mia famiglia, fino ad oggi, non ha molto a che fare con mia moglie, Lise, o con me da quando siamo diventati cristiani, tuttavia, non riesco nemmeno a contare le case di fratelli e sorelle in Cristo in questo e in altri paesi dove saremmo calorosamente accolti come famiglia cristiana.

I ricchi hanno molto da godere e da aspettarsi (in questo mondo) mentre vedono crescere le loro ricchezze e contemplano le cose che queste potranno comprare e permettere loro di fare. Gesù, d'altra parte, offre a tutti la ricompensa della comunione cristiana e del ministero in questo mondo e la vita eterna nel prossimo (qualcosa che il denaro non può comprare).