E quanto aos 99?

A parábola da ovelha perdida de Jesus (Mateus 18:12-13) há muito tempo inspira conforto para aqueles que se desviaram de Deus e voltaram. Mas para alguns crentes, surge uma tensão no texto. Jesus diz que o pastor "se alegra mais" pela ovelha perdida que foi encontrada do que pelas noventa e nove que nunca se desviaram. À primeira vista, parece que a obediência é subestimada enquanto a rebelião é recompensada com alarde. A fidelidade é menos valiosa do que o arrependimento?

A resposta está em compreender o propósito e a estrutura do ensino de Jesus. Esta parábola, como muitas outras, usa hipérbole – contraste exagerado para fazer um ponto moral. Jesus não está diminuindo o valor dos fiéis. Pelo contrário, Ele está mostrando a urgência e a alegria da redenção quando alguém que estava perecendo é resgatado.

Os noventa e nove não são esquecidos; estão seguros no redil, protegidos sob o cuidado do pastor. Mas a ovelha única, em perigo e sozinha, leva o pastor a agir. Quando é recuperada, a alegria é intensa – não porque seja mais amada, mas porque estava perdida e agora está salva.

Esta distinção reflete as prioridades do céu. Lucas 15:7, uma passagem paralela, diz: "Haverá mais alegria no céu por um pecador que se arrepende do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento." Isto não é uma comparação de justiça, mas uma revelação do coração de Deus – Seu desejo de que nenhum pereça (2 Pedro 3:9).

Os crentes fiéis não devem se sentir desprezados, mas encorajados. Sua obediência constante traz quieta alegria a Deus, mas eles também são convidados a compartilhar da alegria do céu quando os perdidos são encontrados. A parábola chama os fiéis a refletir o coração do Pastor, não a medir Sua atenção.

Deus valoriza tanto os fiéis quanto os que retornam. Mas quando a graça triunfa no retorno de um pecador, os céus explodem em celebração – e nós também devemos celebrar.