E i 99?

La parabola di Gesù della pecora smarrita (Matteo 18:12-13) ha da tempo ispirato conforto per coloro che si sono allontanati da Dio e sono tornati. Ma per alcuni credenti, nel testo sorge una tensione. Gesù dice che il pastore "si rallegra di più" per la pecora smarrita che è stata ritrovata che per le novantanove che non si sono mai allontanate. A prima vista, sembra che l'obbedienza sia sottovalutata mentre la ribellione venga premiata con clamore. La fedeltà è meno preziosa del pentimento?

La risposta risiede nella comprensione dello scopo e della struttura dell'insegnamento di Gesù. Questa parabola, come molte altre, utilizza l'iperbole – un contrasto esagerato per sottolineare un punto morale. Gesù non sta sminuendo il valore dei fedeli. Piuttosto, sta mettendo in evidenza l'urgenza e la gioia della redenzione quando chi stava per perire viene salvato.

I novantanove non sono dimenticati; sono al sicuro nel gregge, protetti sotto la cura del pastore. Ma la pecora smarrita, in pericolo e sola, spinge il pastore ad agire. Quando viene ritrovata, la gioia è intensa–non perché sia più amata, ma perché era perduta ed ora è salvata.

Questa distinzione riflette le priorità del cielo. Luca 15:7, un passo parallelo, dice: "Ci sarà più gioia in cielo per un peccatore che si converte che per novantanove giusti che non hanno bisogno di conversione." Non si tratta di un confronto di giustizia, ma di una rivelazione del cuore di Dio – il Suo desiderio che nessuno perisca (2 Pietro 3:9).

I credenti fedeli non dovrebbero sentirsi trascurati ma incoraggiati. La loro obbedienza costante porta una gioia silenziosa a Dio, ma sono anche invitati a condividere la gioia del cielo quando i perduti vengono ritrovati. La parabola chiama i fedeli a rispecchiare il cuore del Pastore, non a misurare la Sua attenzione.

Dio valorizza sia i fedeli che i ritornanti. Ma quando la grazia trionfa nel ritorno di un peccatore, i cieli esplodono in celebrazione – e così dovremmo fare anche noi.