Cristianismo Vs. Taoísmo, Confucianismo, Sintoísmo y Budismo

Estamos listos para examinar las cuatro religiones en la categoría de religiones del Lejano Oriente. Dos de ellas provienen de China, una de Japón y la otra, el budismo, comenzó en la India pero se extendió hacia el este y luego a todo el mundo.

Las cuatro religiones tienen rasgos comunes:

1. Todos son una mezcla de creencias tomadas de diferentes culturas, y muchas de las enseñanzas son comunes a las cuatro.
2. Aceptan la idea de que la verdad es universal, pero dado que los individuos solo tienen parte de esta verdad universal, la idea de verdad de cada persona es diferente.
3. Practican diversas formas de adoración a los antepasados. El espíritu de las generaciones pasadas se mantiene mientras la generación presente mantenga viva su memoria.
4. Estas religiones tienen un elemento de "animismo", creyendo en la presencia de espíritus buenos y malos que necesitan ser apaciguados de diversas maneras (por ejemplo, fuegos artificiales, cometas usados para alejar a los espíritus malignos).
5. Las religiones del Lejano Oriente suelen estar asociadas con la política del país.
6. Están más preocupadas por lo que es socialmente apropiado que por el pecado, la salvación o el fin del mundo. Por ejemplo, en Japón, los líderes políticos u otros tipos de líderes renunciarán a sus cargos si pierden el honor (fracaso, vergüenza social).

Comencemos primero con las dos religiones de China: el taoísmo y el confucianismo.

Taoísmo

(Pronunciado "daoísmo")

Fundador

Lao-tzu (604-517 a.C.) Conocido como el "Viejo Maestro."

Él era un humanista y creía/enseñaba que el hombre estaba en el nivel más alto. Para experimentar a Dios, el hombre tenía que mirar dentro de sí mismo y de la naturaleza. Creía en la unidad y armonía perfectas de la naturaleza. Rechazó las organizaciones sociales (el sistema político federal de la época) y se retiró de la sociedad para vivir como un ermitaño.

Orígenes/Deidad/Humanidad

El taoísmo enseñaba que había una fuerza en la naturaleza llamada el Tao. Era esta fuerza la que animaba la naturaleza. El Tao tenía dos elementos que, cuando estaban equilibrados, producían una buena vida. La fuerza estaba separada por el símbolo del Tao de yin y yang (Yin - negro, negativo, terrenal, femenino; Yang - rojo, enérgico, celestial, positivo).

La idea era que las fuerzas dentro del Tao fluían de un lado a otro entre lo positivo y lo negativo creando la vida que uno tenía, y el destino del hombre era observar este flujo y adaptarse a él para encontrar el equilibrio. Esto ayuda a explicar el enfoque pragmático que los chinos tienen hacia la política, los movimientos sociales o los conflictos. Observan cuidadosamente el flujo de los eventos y toman decisiones que crearán o lograrán el equilibrio favorable necesario para mantener el statu quo.

Salvación

En el taoísmo el objetivo no es "conocer" porque la verdad absoluta no es cognoscible, el objetivo del hombre es estar "en armonía" con el Tao. Al morir, el alma se une con los espíritus de los antepasados que están encarnados en la parte yin del Tao.

Culto

Los taoístas construyeron templos y practicaron varios ritos (que describiríamos como magia) y desarrollaron filosofías taoístas.

Escrituras

Una obra titulada, "Tao Te Ching" (tratado del Tao y su poder) fue escrita en el siglo IV a.C. por varios autores, sin embargo no fue considerada un "libro sagrado" ni vista como revelación divina.

Geografía

Esta religión comenzó en China y se extendió a Tíbet y Japón.

Misceláneo

El taoísmo tiene aproximadamente 40 millones de seguidores. Los taoístas no tienen concepto de moralidad (bien o mal absoluto). Rechazan todas las instituciones como contraproducentes.

Confucianismo

Fundador

Kung Fu Tze (551-478 a.C.)

Era un empleado civil del gobierno chino que fue promovido al cargo de juez provincial. Vio la injusticia social destruyendo el estado y escribió un tratado sobre el "arte de vivir" como un intento de corregir los problemas de su sociedad causados en gran parte por un sistema feudal en decadencia.

Su tratado no fue escrito como revelación de Dios. Sus enseñanzas estaban dirigidas a las clases nobles y gobernantes. Eventualmente, formó discípulos para continuar con sus enseñanzas.

Orígenes

La religión se basa en las enseñanzas que dejó y no en ninguna revelación divina ni en su carisma personal. Sin embargo, su síntesis de la sabiduría pasada en un sistema de enseñanza influyó en la sociedad china durante más de 2000 años hasta que la revolución comunista de Mao Zedong tomó el control del país en el siglo XX.

Deidad

No hay una deidad personal en el confucianismo. La adoración habitual de la naturaleza o del espíritu y/o la adoración a los antepasados, como se observa en otras religiones, también se practica en el confucianismo. Esta ideología no tiene un escenario religioso de "fin del mundo".

La humanidad

En el confucianismo, el hombre es parte del universo y nace bueno. El énfasis no está en adónde va el hombre después de la muerte, sino en cómo interactúa ahora con las cinco relaciones principales en la vida. El estudio de estas relaciones y el objetivo de cada individuo dentro de esa relación fue la esencia de la enseñanza y práctica del confucianismo:

1. Padre (amable) - Hijo (respetuoso)
2. Hermano mayor (noble) - Hermano menor (obediente)
3. Esposo (amable) - Esposa (obediente)
4. Anciano (amable) - Joven (respetuoso)
5. Gobernante (benevolente) - Sujeto (leal)

Salvación

No existe el concepto de cielo o infierno para los individuos. El ideal al que apuntaba la religión era la armonía adecuada en la vida entre todos los hombres basada en el mantenimiento correcto de sus relaciones mutuas.

Adoración

No hay práctica de adoración ni ritual para honrar a una deidad. La práctica del confucianismo era el estudio y la implementación de sus enseñanzas. Además de esto, estaba la búsqueda de las cinco virtudes cardinales:

Las Cinco Virtudes

• Ren es la virtud de la benevolencia, la caridad y la humanidad.
• Yi, de la honestidad y la rectitud.
• Zhi, conocimiento.
• Xin, la virtud de la fidelidad y la integridad.
• Li, comportamiento correcto, o propiedad, buenos modales, cortesía, ceremonia, adoración. La armonía entre sí significaba armonía con el pasado, armonía con las fuerzas espirituales (Tao) y, en última instancia, armonía con el cielo.

En tiempos posteriores, los discípulos de Kung Fu Tze lo elevaron al estatus de deidad con templos y sistemas de adoración desarrollados en toda China.

Escrituras/Geografía/Variado

Sus escritos y los de sus discípulos fueron recopilados en los Cuatro Libros:

1. Analectas - dichos de Confucio.
2. Gran Aprendizaje - cómo ser un caballero.
3. Doctrina del Medio *clave* - Filosofía.
4. Libro de Mencio - Comentario sobre la filosofía confuciana.

Confucio mismo compiló seis libros de escritos llamados "Clásicos".

Los chinos tuvieron una religión durante mil años antes de Confucio, pero su sistema de enseñanza y personalidad dieron forma a esa religión y después de su muerte, ambas se fusionaron para producir una religión para China llamada confucianismo, que eventualmente se extendió al sudeste asiático y Corea.

Shinto

Hasta la Segunda Guerra Mundial, esta religión estaba entretejida en cada parte de la vida y el pensamiento japonés. Su política, religión e historia eran una sola unidad.

Fundador/Origen

No hay un fundador de esta religión. Evolucionó a partir de la adoración básica de la naturaleza. Con el tiempo, se desarrolló una historia mística donde Japón se convirtió en el centro de la creación, destinado a gobernar el mundo. Añadieron conceptos del taoísmo (armonía) y del confucianismo (orden social), así como del budismo (filosofía) para formar su religión completa.

Deidad/Humanidad

Creen en muchos dioses. La creación fue producto de dioses masculinos y femeninos.

Un descendiente de los dioses fue enviado para gobernar Japón, sus descendientes a su vez se convirtieron en los emperadores. Las familias principales y el pueblo japonés eran descendientes de dioses menores que vivían en la isla.

Salvación/Culto

El concepto sintoísta de salvación se basa en la creencia de que todos los seres vivos tienen una esencia, alma o espíritu conocido como Kami. Kami vive entre nosotros en lugar de en un estado glorificado o en el cielo.

La religión sintoísta se utilizaba principalmente para mantener y promover la supremacía japonesa. La adoración a los antepasados continúa siendo el propósito y la práctica principal de su culto. Los santuarios y templos tienen oraciones y ofrendas a ideales patrióticos pasados y antepasados.

Escritura/Geografía/Variedades

Kojiki: Leyendas antiguas de la formación de la isla. Oráculos que contienen ideas religiosas.

La religión sintoísta existe solo en Japón.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los japoneses se veían a sí mismos como un país divino, con un gobernante divino y una misión divina de gobernar el mundo. Este concepto de destino divino ayuda a explicar el intento casi suicida de esta nación por ganar la Segunda Guerra Mundial. Japón solo fue disuadido de esta noción y de continuar la guerra para lograrlo cuando dos bombas atómicas fueron lanzadas sobre sus principales ciudades por el ejército estadounidense.

Parte del tratado de rendición japonés requería que eliminaran esta idea de la religión sintoísta y cambiaran el diseño de su bandera que representaba su dominación del mundo.

Budismo

Una de las tres grandes religiones misioneras (cristianismo e islam). En 1932, una conferencia budista en Ceilán declaró: "El budismo es la religión que comienza sin Dios y se da cuenta de que Él ya no es necesario".

Fundador/Orígenes

Siddhartha Gautama (Buda/Iluminado - 563-480 a.C.). Un hindú de la casta Kshatriya en Nepal, India. Las historias de su vida solo surgieron 500 años después de su muerte y por eso tenemos relatos místicos de su nacimiento virginal donde declaró siendo un bebé que alcanzaría el moksha en su vida.

Se desanimó siendo joven al ver el sufrimiento del mundo y propuso el "Camino Medio" como el camino de la salvación (nirvana).

La diferencia en su enseñanza (del hinduismo) era que uno podía alcanzar moksha mientras aún estaba vivo (como el jainismo).

Reclutó discípulos que continuaron sus enseñanzas, y con el tiempo adquirió estatus deificado a medida que sus enseñanzas y religión se difundieron.

Deidad/Humanidad

No hay ser supremo personal. Existen espíritus y dioses, pero todos son parte del gran ser.

La suma total de todo está en proceso de llegar a ser.

El hombre no tiene alma, es una colección de "skandhas" interconectados (cuerpo, sentidos, sentimientos, deseos, razón).

Estos se disuelven en la muerte y se reforman en otro ser. Como encender una vela con otra vela.

Salvación/Adoración

El deseo del hombre de tener vida consciente individual y todo lo que esta proporciona es lo que causa miseria. La libertad de este ciclo interminable de deseo se llama "iluminación" (quien no desea nada). Uno deja de ser y se convierte en - no ser. Al no ser, uno no desea; sin deseo no hay miseria.

Estado de nirvana - estar dentro del ser. En otras palabras, no ser uno mismo sino parte del todo (por ejemplo, como una gota de agua que cae en el océano).

Hay un sistema de disciplinas que conducen a este estado. Uno debe aceptar y vivir según:

1. La Verdad Triple:
   1. Impermanencia de todas las cosas
   2. El sufrimiento es parte de todas las individualidades
   3. El hombre no tiene alma (no tiene individualidad)
2. Las Cuatro Nobles Verdades:
   1. Toda existencia implica sufrimiento
   2. Todo sufrimiento es causado por el deseo
   3. El sufrimiento cesa cuando cesa el deseo
   4. El deseo se destruye cuando se sigue el Camino Óctuple (una serie de instrucciones en "vida correcta")

Templos y santuarios construidos para ofrendas a Buda, oraciones y enseñanzas. Los monjes budistas viven en comunidad.

Escrituras/Geografía/Variado

Tripiktas (250 a.C.): Colección de escritos conocida como los "tres cestos":

• Disciplina
• Enseñanzas
• Metafísico

Dhammapada: Dichos de Buda.

Comenzó en India pero casi extinto allí (más de 200 millones en todo el mundo).

Buda visto de varias maneras:

1. Buda Esencial - Ser
2. Buda Nirvánico - Terrenal, Buda en estado de bienaventuranza después de la muerte
3. Buda Terrenal - Su aparición en la tierra

Zen: Budistas japoneses que enfatizaban la meditación.

Resumen

Habrá notado tres cosas comunes acerca de estas religiones en comparación con el cristianismo que ayudan a demostrar la superioridad del cristianismo:

1. No hubo profecías (es decir, escritos acerca de la venida, obra e influencia de los fundadores antes de su aparición en la historia). Sin embargo, Jesús tiene un gran cuerpo de profecías que describen Su persona, ministerio e impacto en el mundo mucho antes de Su nacimiento real.
2. Ninguna de estas religiones tiene un líder resucitado cuya aparición fue registrada por muchos testigos oculares diferentes. Cada uno murió y permanece así hasta hoy. Solo Jesús puede reclamar una resurrección histórica y verificada de entre los muertos.
3. Ninguna tiene escrituras que hayan resistido la prueba de una crítica feroz por más de 2000 años y continúen siendo influyentes hoy. La mayoría de estos otros no son accesibles. La Biblia, sin embargo, ha sido traducida a todos los idiomas, está abierta a la investigación de todos y continúa siendo relevante en toda cultura y época.

Hay otras razones por las cuales el cristianismo es una religión superior a estas:

• Una mejor esperanza de salvación (vida consciente perfeccionada para siempre).
• Un mayor resultado de bien en la historia (impacto para un cambio positivo).
• Una religión más adaptable (no limitada a una sola cultura/lugar).

Esperamos que haya reconocido la superioridad del cristianismo en este breve estudio de las principales religiones del mundo. Alabado sea Dios y su Hijo Jesucristo, nuestro Señor y Rey de reyes para siempre.