Cristianesimo Vs. Taoismo, Confucianesimo, Shintoismo e Buddhismo

Siamo pronti a esaminare le quattro religioni nella categoria delle religioni del Estremo Oriente. Due di queste provengono dalla Cina, una dal Giappone e l'altra, il Buddhismo, è iniziata in India ma si è diffusa verso est e poi in tutto il mondo.

Tutte e quattro queste religioni hanno tratti comuni:

1. Tutti sono un misto di credenze prese da culture diverse, e molti degli insegnamenti sono comuni a tutti e quattro.
2. Accettano l'idea che la verità sia universale, ma poiché gli individui possiedono solo una parte di questa verità universale, l'idea di verità di ogni persona è diversa.
3. Praticano varie forme di culto degli antenati. Lo spirito delle generazioni passate è mantenuto finché la generazione presente conserva viva la loro memoria.
4. Queste religioni hanno un elemento di "animismo", credendo nella presenza di spiriti buoni e cattivi che devono essere placati in vari modi (ad esempio, fuochi d'artificio, aquiloni usati per tenere lontani gli spiriti maligni).
5. Le religioni dell'Estremo Oriente sono solitamente associate alla politica del paese.
6. Si preoccupano più di ciò che è socialmente appropriato piuttosto che del peccato, della salvezza o della fine del mondo. Per esempio, in Giappone, i leader politici o di altro tipo si dimettono dalle loro posizioni se perdono la faccia (fallimento, imbarazzo sociale).

Iniziamo prima con le due religioni provenienti dalla Cina: Taoismo e Confucianesimo.

Taoismo

(Pronunciato "taoismo")

Fondatore

Lao-tzu (604-517 a.C.) Conosciuto come il "Vecchio Maestro."

Era un umanista e credeva/insegnava che l'uomo fosse al livello più alto. Per sperimentare Dio, l'uomo doveva guardare dentro se stesso e nella natura. Credeva nell'unità e nell'armonia perfetta della natura. Rifiutava le organizzazioni sociali (il sistema politico federale dell'epoca) e si ritirò dalla società per vivere come eremita.

Origini/Divinità/Umanità

Il taoismo insegnava che esisteva una forza nella natura chiamata Tao. Era questa forza che animava la natura. Il Tao aveva due elementi che, quando equilibrati, producevano una buona vita. La forza era rappresentata dal simbolo del Tao dello yin e dello yang (Yin - nero, negativo, terrestre, femminile; Yang - rosso, energico, celeste, positivo).

L'idea era che le forze all'interno del Tao scorressero avanti e indietro tra positivo e negativo creando la vita che si aveva, e il destino dell'uomo era osservare questo flusso e adattarsi ad esso per trovare l'equilibrio. Questo aiuta a spiegare l'approccio pragmatico che i cinesi hanno verso la politica, i movimenti sociali o i conflitti. Essi osservano attentamente il flusso degli eventi e prendono decisioni che creeranno o raggiungeranno l'equilibrio favorevole necessario per mantenere lo status quo.

Salvezza

Nel taoismo l'obiettivo non è "conoscere" perché la verità assoluta non è conoscibile, l'obiettivo dell'uomo è essere "in armonia" con il Tao. Alla morte l'anima si fonde con gli spiriti degli antenati che sono incarnati nella parte yin del Tao.

Culto

I taoisti costruirono templi e praticarono vari riti (che descriveremmo come magia) e svilupparono filosofie taoiste.

Scritture

Un'opera intitolata "Tao Te Ching" (trattato sul Tao e il suo potere) fu scritta nel IV secolo a.C. da diversi autori, tuttavia non fu considerata un "libro sacro" né vista come una rivelazione divina.

Geografia

Questa religione è iniziata in Cina e si è diffusa in Tibet e in Giappone.

Varie

Il taoismo ha circa 40 milioni di seguaci. I taoisti non hanno un concetto di moralità (assoluto giusto o sbagliato). Essi rifiutano tutte le istituzioni come controproducenti.

Confucianesimo

Fondatore

Kung Fu Tze (551-478 a.C.)

Era un impiegato civile del governo cinese che fu promosso alla carica di giudice provinciale. Vide l'ingiustizia sociale distruggere lo stato e scrisse un trattato sull'"arte di vivere" come tentativo di correggere i problemi della sua società causati in gran parte da un sistema feudale in declino.

Il suo trattato non fu scritto come rivelazione da parte di Dio. I suoi insegnamenti erano rivolti alle classi nobili e dominanti. Alla fine, formò discepoli per portare avanti i suoi insegnamenti.

Origini

La religione si basa sugli insegnamenti che ha lasciato e non su rivelazioni divine o sul suo carisma personale. Tuttavia, la sua sintesi della saggezza passata in un sistema di insegnamento ha influenzato la società cinese per oltre 2000 anni fino a quando la rivoluzione comunista di Mao Zedong prese il controllo del paese nel XX secolo.

Divinità

Non esiste una divinità personale nel Confucianesimo. La consueta adorazione della natura o dello spirito e/o l'adorazione degli antenati, come si vede in altre religioni, è praticata anche nel Confucianesimo. Questa ideologia non ha uno scenario religioso di "fine del mondo".

L'umanità

Nel Confucianesimo l'uomo fa parte dell'universo ed è nato buono. L'enfasi non è su dove va l'umanità dopo la morte, ma piuttosto su come interagisce ora con le cinque relazioni principali della vita. Lo studio di queste relazioni e l'obiettivo di ogni individuo all'interno di quella relazione erano l'essenza dell'insegnamento e della pratica del Confucianesimo:

1. Padre (gentile) - Figlio (rispettoso)
2. Fratello maggiore (nobile) - Fratello minore (obbediente)
3. Marito (gentile) - Moglie (obbediente)
4. Anziano (gentile) - Giovane (deferente)
5. Governante (benevolo) - Suddito (leale)

Salvezza

Non esiste il concetto di cielo o inferno per gli individui. L'ideale a cui la religione mirava era la giusta armonia nella vita tra tutti gli uomini basata sulla corretta manutenzione delle loro relazioni reciproche.

Adorazione

Non esiste una pratica di culto o rituale per onorare una divinità. La pratica del Confucianesimo era lo studio e l'applicazione dei suoi insegnamenti. Oltre a questo vi era la ricerca delle cinque virtù cardinali:

Le Cinque Virtù

• Ren è la virtù della benevolenza, carità e umanità.
• Yi, dell'onestà e rettitudine.
• Zhi, conoscenza.
• Xin, la virtù della fedeltà e integrità.
• Li, comportamento corretto, o proprietà, buone maniere, cortesia, cerimonia, culto. L'armonia tra di loro significava armonia con il passato, armonia con le forze spirituali (Tao) e infine armonia con il cielo.

Nei tempi successivi, i discepoli di Kung Fu Tze lo elevarono allo status di divinità con templi e sistemi di culto sviluppati in tutta la Cina.

Scritture/Geografia/Varie

I suoi scritti e quelli dei suoi discepoli furono raccolti nei Quattro Libri:

1. Analetti - detti di Confucio.
2. Grande Apprendimento - come essere un gentiluomo.
3. Dottrina della Media *chiave* - Filosofia.
4. Libro di Mencio - Commentario sulla filosofia confuciana.

Confucio stesso compilò sei libri di scritti chiamati "Classici".

I Cinesi avevano una religione da mille anni prima di Confucio, ma il suo sistema di insegnamento e la sua personalità diedero forma a quella religione e dopo la sua morte i due si fusero per produrre una religione per la Cina chiamata Confucianesimo che alla fine si diffuse nel Sud Est Asiatico e in Corea.

Shintoismo

Fino alla Seconda Guerra Mondiale questa religione era intrecciata in ogni parte della vita e del pensiero giapponese. La loro politica, religione e storia erano un'unità singola.

Fondatore/Origine

Non c'è un fondatore di questa religione. È evoluta da un culto primordiale della natura. Col tempo, si sviluppò una storia mistica in cui il Giappone divenne il centro della creazione, destinato a dominare il mondo. Aggiunsero concetti del Taoismo (armonia) e del Confucianesimo (ordine sociale) così come del Buddhismo (filosofia) per formare la loro religione completa.

Divinità/Umanità

Credono in molti dèi. La creazione è stata opera di dèi maschili e femminili.

Un discendente degli dèi fu inviato a governare il Giappone, i suoi discendenti a loro volta divennero gli Imperatori. Le famiglie principali e il popolo giapponese erano discendenti di dèi minori che vivevano sull'isola.

Salvezza/Culto

Il concetto shintoista di salvezza si basa sulla credenza che tutti gli esseri viventi abbiano un'essenza, un'anima o uno spirito noto come Kami. Kami vive tra noi piuttosto che in uno stato glorificato o in cielo.

La religione shintoista era principalmente utilizzata per mantenere e promuovere la supremazia giapponese. Il culto degli antenati continua a essere lo scopo principale e la pratica del loro culto. Santuari e templi hanno preghiere e offerte agli ideali patriottici passati e agli antenati.

Scrittura/Geografia/Varie

Kojiki: Antiche leggende sulla formazione dell'isola. Oracoli contenenti idee religiose.

La religione shintoista esiste solo in Giappone.

Prima della Seconda Guerra Mondiale, i giapponesi si vedevano come un paese divino, con un sovrano divino e una missione divina di dominare il mondo. Questo concetto di destino divino aiuta a spiegare il tentativo quasi suicida di questa nazione di vincere la Seconda Guerra Mondiale. Il Giappone fu dissuaso da questa idea e dal continuare la guerra per raggiungerla solo quando due bombe atomiche furono sganciate sulle loro principali città dall'esercito americano.

Parte del trattato di resa giapponese richiedeva loro di rimuovere questa idea dalla religione shintoista e di cambiare il disegno della loro bandiera che rappresentava la loro dominazione del mondo.

Buddhismo

Una delle tre grandi religioni missionarie (Cristianesimo e Islam). Nel 1932 una conferenza buddista a Ceylon dichiarò: "Il Buddhismo è la religione che inizia senza Dio e realizza che Egli non è più necessario."

Fondatore/Origini

Siddhartha Gautama (Buddha/Illuminato - 563-480 a.C.). Un indù della casta Kshatriya in Nepal, India. Le storie della sua vita emersero solo 500 anni dopo la sua morte e quindi abbiamo resoconti mistici della sua nascita verginale in cui dichiarò da bambino che avrebbe raggiunto il moksha durante la sua vita.

Rimase sconvolto da giovane vedendo la sofferenza del mondo e propose la "Via di Mezzo" come via di salvezza (nirvana).

La differenza nel suo insegnamento (dal Induismo) era che si poteva raggiungere il moksha mentre si era ancora vivi (come nel Giainismo).

Reclutò discepoli che continuarono i suoi insegnamenti e col tempo acquisirono uno status divinizzato mentre i suoi insegnamenti e la religione si diffondevano.

Divinità/Umanità

Nessun essere supremo personale. Esistono spiriti e dèi, ma sono tutti parte del grande essere.

Il totale di tutto è in processo di divenire.

L'uomo non ha un'anima, è una raccolta di "skandha" interconnessi (corpo, sensi, sentimenti, desideri, ragione).

Questi si dissolvono alla morte e si riformano in un altro essere. Come accendere una candela da un'altra candela.

Salvezza/Adorazione

Il desiderio dell'uomo di avere una vita cosciente individuale e tutto ciò che essa fornisce è ciò che causa la miseria. La libertà da questo ciclo infinito di desiderio è chiamata "illuminazione" (colui che non desidera nulla). Si cessa di essere e si diventa - non essendo. Non essendo, non si desidera; senza desiderio non c'è miseria.

Stato di nirvana - essere dentro l'essere. In altre parole, non te stesso ma parte del tutto (ad esempio, come una goccia d'acqua che cade nell'oceano).

Esiste un sistema di discipline che conducono a questo stato. Bisogna accettare e vivere secondo:

1. La Verità Triplice:
   1. Impermanenza di tutte le cose
   2. Il dolore fa parte di tutte le individualità
   3. L'uomo non ha anima (nessuna individualità)
2. I Quattro Nobili Segni:
   1. Tutta l'esistenza comporta sofferenza
   2. Tutta la sofferenza è causata dal desiderio
   3. La sofferenza cessa quando cessa il desiderio
   4. Il desiderio è distrutto quando si segue il Sentiero Ottuplice (una serie di istruzioni per la "retta condotta")

Templi e santuari costruiti per offerte a Buddha, preghiere e insegnamenti. I monaci buddisti vivono in comunità.

Scritture/Geografia/Varie

Tripiktas (250 a.C.): Raccolta di scritti conosciuta come le "tre ceste":

• Disciplina
• Insegnamenti
• Metafisico

Dhammapada: Detti di Buddha.

Iniziato in India ma quasi estinto lì (oltre 200 milioni nel mondo).

Buddha visto in vari modi:

1. Buddha Essenziale - Essere
2. Buddha Nirvanico - Terrestre, Buddha in stato beato dopo la morte
3. Buddha Terrestre - La sua apparizione sulla terra

Zen: Buddhisti giapponesi che enfatizzavano la meditazione.

Riepilogo

Avrete notato tre cose comuni a queste religioni rispetto al Cristianesimo che aiutano a dimostrare la superiorità del Cristianesimo:

1. Non c'erano profezie (cioè scritti riguardanti la venuta, l'opera e l'influenza dei fondatori prima della loro apparizione nella storia). Gesù, tuttavia, ha un grande corpo di profezie che descrivono la Sua persona, il Suo ministero e l'impatto sul mondo molto prima della Sua nascita effettiva.
2. Nessuna di queste religioni ha un leader risorto la cui apparizione è stata registrata da molti testimoni oculari diversi. Ognuno di loro è morto e rimane tale fino ad oggi. Solo Gesù può rivendicare una resurrezione storica e verificata dai morti.
3. Nessuna ha scritture che hanno superato la prova di una critica feroce per oltre 2000 anni e continuano a essere influenti oggi. La maggior parte di queste altre non è accessibile. La Bibbia, invece, è stata tradotta in ogni lingua, aperta all'indagine di tutti e continua a essere rilevante in ogni cultura e periodo storico.

Ci sono altre ragioni per cui il Cristianesimo è una religione superiore a queste:

• Una speranza migliore per la salvezza (vita cosciente perfezionata per sempre).
• Un risultato maggiore di bene nella storia (impatto per un cambiamento positivo).
• Una religione più adattabile (non limitata a una sola cultura/luogo).

Speriamo che abbiate riconosciuto la superiorità del Cristianesimo in questo breve studio delle principali religioni mondiali. Lodate Dio e Suo Figlio Gesù Cristo, nostro Signore e Re dei re per sempre.