赦しがその代価を支払うとき

エルサレムの群衆の前での弁明において、パウロは言った、

クリスチャンを迫害し、逃げる者たちを、どこまでも執念深く追い回し、男でも女でも手当たりしだいに縛り上げて投獄したり、殺したり……。

- 使徒の働き 22:4

これは比喩ではありません。ギリシア語のフレーズachri thanatouは「死に至るまで」を意味します。パウロは単に信者を脅していたのではなく、彼らの死に責任がありました。ステパノの石打ちの場面（使徒の働き 7:58-8:1）が最も詳細な記録ですが、パウロは後に自分の行動によって他の者たちも死んだことを認めています。「彼らが殺されているとき、私は彼らに反対票を投じました。」（使徒の働き 26:10）

彼は大祭司から信者を逮捕する法的権限を与えられていた（使徒の働き 9:2）、そして律法に対する彼の熱心さは致命的なものとなった。初期の教会は正当な理由で彼を恐れていた。しかし、回心後、パウロはこれらの罪に対して民事的な罰を受けなかった―投獄も裁判も、彼が引き起こした破壊に対する社会的な罰さえもなかった。

なぜ罰がないのか？

パウロの迫害は道徳的には誤っていたが、法的には認められていた。ユダの手紙ヤの議会はキリスト者を異端者と見なし、犠牲者とは考えず、サウロの暴力を神への忠誠とみなしていた。ローマはこのような争いを内部の宗教問題と見なしていた。彼が後にキリスト者になったとき、かつて同じ権威によって称賛された行為を罰するための市民的な仕組みは存在しなかった。

さらに、パウロの悔い改めは完全なものでした。彼は単に意見を変えただけでなく、忠誠を変えました―迫害者から伝道者へ、投獄者から囚人へ。彼のその後の全生涯は苦難と拒絶に彩られ、かつて破壊した信仰のために殉教するに至りました。このようにして、恵みはそれ自身の正義を記しました。

許しと償い

今日、誰かが盗みや詐欺のような罪を犯した後にキリストに来るとき、民法は依然として賠償を要求します。神の赦しは永遠の罪の負い目を取り除きますが、社会が求める一時的な結果は取り除きません。パウロの場合、返済すべき法的な不正行為はありませんでしたが、彼の良心は道徳的な罪の重荷を負っていました。

彼の生涯にわたる奉仕と犠牲的な奉仕は、唯一可能な償いとなった。パウロ自身が言った、「私は使徒の働きの中で最も小さい者であり、使徒の働きと呼ばれるに値しない者です。なぜなら、私は神の教会を迫害したからです。」（コリント人への手紙Ⅰ 15:9) 彼の謙遜と苦しみは、地上的な罰ではなく、悔い改めの証となった。

レッスン

キリストにおける赦しは絶対的ですが、悔い改めの実は多くの形をとります。時には正義に直面し、償いをすることを意味します。パウロの場合のように、神の憐れみの深さを証しする奉仕の贖われた生活を送ることを意味することもあります。恵みは歴史を消し去るのではなく、それを証しへと変えるのです。