ローマ市民として生まれる

パウロがエルサレムで逮捕されたとき、彼はローマの隊長に自分が生まれながらのローマ市民であることを明かしました。隊長は驚いて、自分は市民権のために多額の金を払ったと言いましたが、パウロは「しかし、私は実際に生まれながらの市民です」と答えました（使徒の働き 22:28）。この小さな言葉は、パウロの背景と彼の使命のために神が備えてくださった摂理について多くを示しています。

パウロは、ローマ帝国のキリキア州にある主要な都市タルソスで生まれました。この都市は学問とローマへの忠誠で知られていました。ローマの内戦の間、タルソスはユリウス・カエサルおよび後のアウグストゥスを支持し、彼らは市民に様々な特権を与えました。その一つがローマ市民権の付与でした。したがって、パウロの父または祖父を含む多くのユダの手紙ヤ人家族は、この市民権を世代を超えて受け継ぐ権利として受け取った可能性が高いのです。

この特権は、パウロの伝道活動全体にわたって彼に大きな利点を与えました。ローマ市民として、彼は不法な処罰から守られ、カエサルに上訴する権利を持ち、帝国内を自由に旅行することができました。神はその主権のうちに、この法的地位を用いて、パウロが妨げられることなく福音を宣べ伝え、さらにはローマの中心部にまでそれを届けることができるようにされました。

パウロの言葉は、神の摂理がしばしば私たちの生まれた環境―家族、教育、国籍―を通して働き、神の目的のために私たちを備えられることを思い起こさせます。パウロの市民権が福音のための扉を開いたように、私たち自身の人生の状況も神の御心に委ねられると、神の大いなる計画の道具となり得るのです。