जब क्षमा अपनी कीमत चुकाती है

येरूशलेम में भीड़ के सामने अपनी रक्षा में, पौलुस ने कहा,

इस पंथ के लोगों को मैंने इतना सताया कि उनके प्राण तक निकल गये। मैंने पुरुषों और स्त्रियों को बंदी बनाया और जेलों में ठूँस दिया।

- प्रेरितों 22:4

यह कोई मुहावरा नहीं है। ग्रीक वाक्यांश achri thanatou का अर्थ है "मृत्यु तक।" पौलुस केवल विश्वासियों को धमकी नहीं दे रहा था—वह उनकी मौतों के लिए जिम्मेदार था। जबकि स्टीफन की पत्थरबाजी (प्रेरितों के काम 7:58-8:1) सबसे विस्तृत विवरण है, पौलुस बाद में स्वीकार करता है कि अन्य भी उसकी क्रियाओं के कारण मरे: "जब उन्हें मार दिया जा रहा था, तब मैंने उनके खिलाफ अपना वोट डाला।" (प्रेरितों के काम 26:10)

उसके पास महायाजक से कानूनी अधिकार था कि वह विश्वासियों को गिरफ्तार करे (प्रेरितों के काम 9:2), और कानून के प्रति उसका उत्साह घातक हो गया। प्रारंभिक चर्च उसे सही कारण से डरता था। फिर भी, उसके परिवर्तन के बाद, पौलुस को इन अपराधों के लिए कोई नागरिक दंड नहीं मिला—ना जेल, ना मुकदमा, और न ही उसके द्वारा किए गए विनाश के लिए कोई सामाजिक दंड।

सजा क्यों नहीं?

पौलुस का उत्पीड़न, यद्यपि नैतिक रूप से गलत था, कानूनी रूप से अनुमोदित था। यहूदी परिषद ने मसीहियों को विधर्मी माना, पीड़ित नहीं, और साउल की हिंसा को परमेश्वर के प्रति निष्ठा के रूप में देखा। रोम ने ऐसे विवादों को आंतरिक धार्मिक मामला माना। जब वह बाद में मसीही बना, तो उसके खिलाफ उन कार्यों के लिए दंडित करने का कोई नागरिक तंत्र नहीं था जिन्हें पहले उन्हीं अधिकारियों द्वारा सराहा गया था।

इसके अलावा, पौलुस का पश्चाताप पूर्ण था। उसने केवल अपनी राय नहीं बदली; उसने अपनी निष्ठाएँ बदली—उत्पीड़क से प्रचारक, कैद करने वाले से कैदी। उसके बाद उसका पूरा जीवन दुःख और अस्वीकृति से भरा रहा, जो उस विश्वास के लिए शहादत में समाप्त हुआ जिसे उसने कभी नष्ट किया था। इस प्रकार, अनुग्रह ने अपनी ही न्याय लिखी।

क्षमा और प्रतिपूर्ति

आज, जब कोई व्यक्ति अपराध करने के बाद मसीह के पास आता है—जैसे चोरी या धोखाधड़ी—तो नागरिक कानून अभी भी क्षतिपूर्ति की मांग करता है। परमेश्वर की क्षमा शाश्वत अपराध को हटा देती है, लेकिन समाज द्वारा आवश्यक अस्थायी परिणामों को नहीं। पौलुस के मामले में, कोई कानूनी अपराध चुकाने के लिए नहीं था, हालांकि उसकी अंतरात्मा नैतिक अपराध के बोझ को सहती थी।

उसकी आजीवन सेवा और बलिदानी मंत्रालय ही संभव एकमात्र प्रतिपूर्ति बन गया। पौलुस ने स्वयं कहा, "मैं प्रेरितों में सबसे छोटा हूँ, प्रेरित कहा जाना भी योग्य नहीं, क्योंकि मैंने परमेश्वर की कलीसिया का सत्यानाश किया।" (1 कुरिन्थियों 15:9) उसकी विनम्रता और दुःख पश्चाताप का प्रमाण बने, न कि कोई सांसारिक दंड।

पाठ

मसीह में क्षमा पूर्ण है, लेकिन पश्चाताप का फल कई रूप लेता है। कभी-कभी इसका अर्थ न्याय का सामना करना और पुनःस्थापना करना होता है। अन्य बार, पौलुस के मामले में, इसका अर्थ एक मुक्ति प्राप्त सेवा जीवन जीना होता है जो परमेश्वर की दया की गहराई का साक्ष्य देता है। अनुग्रह इतिहास को मिटाता नहीं है—बल्कि उसे साक्ष्य में बदल देता है।