Wenn Vergebung ihren eigenen Preis zahlt

In seiner Verteidigung vor der Menge in Jerusalem sagte Paulus,

Ich verfolgte diesen Weg bis auf den Tod, indem ich Männer und Frauen band und ins Gefängnis überlieferte,

- Apostelgeschichte 22:4

Dies ist keine Redewendung. Der griechische Ausdruck achri thanatou bedeutet "bis zum Tod". Paulus drohte den Gläubigen nicht nur – er war verantwortlich für ihren Tod. Während die Steinigung des Stephanus (Apostelgeschichte 7:58-8:1) die ausführlichste Darstellung ist, gibt Paulus später zu, dass auch andere durch sein Handeln ums Leben kamen: "Als sie getötet wurden, gab ich meinen Stimme dagegen." (Apostelgeschichte 26:10)

Er hatte vom Hohenpriester die gesetzliche Vollmacht, Gläubige zu verhaften (Apg 9:2), und sein Eifer für das Gesetz wurde tödlich. Die frühe Gemeinde fürchtete ihn aus gutem Grund. Doch nach seiner Bekehrung erlitt Paulus keine zivile Strafe für diese Vergehen – keine Gefangenschaft, keinen Prozess, nicht einmal eine gesellschaftliche Sanktion für die Zerstörung, die er angerichtet hatte.

Warum keine Strafe?

Paulus' Verfolgung war zwar moralisch falsch, aber rechtlich sanktioniert. Der jüdische Rat betrachtete Christen als Häretiker, nicht als Opfer, und Sauls Gewalt als Treue zu Gott. Rom sah solche Streitigkeiten als eine interne religiöse Angelegenheit an. Als er später Christ wurde, gab es keinen zivilen Mechanismus, um ihn für Handlungen zu bestrafen, die einst von denselben Behörden gelobt wurden.

Darüber hinaus war Paulus' Buße vollständig. Er änderte nicht nur seine Meinung; er wechselte die Zugehörigkeit – vom Verfolger zum Prediger, vom Gefängniswärter zum Gefangenen. Sein ganzes weiteres Leben war von Leiden und Ablehnung geprägt, die in seinem Märtyrertod für den Glauben gipfelten, den er einst zerstörte. So schrieb die Gnade ihre eigene Gerechtigkeit.

Vergebung und Wiedergutmachung

Heute verlangt das Zivilrecht immer noch Wiedergutmachung, wenn jemand nach Verbrechen wie Diebstahl oder Betrug zu Christus kommt. Gottes Vergebung nimmt die ewige Schuld weg, aber nicht die zeitlichen Folgen, die die Gesellschaft fordert. Im Fall von Paulus gab es keine rechtliche Schuld zu begleichen, obwohl sein Gewissen die Last der moralischen Schuld trug.

Sein lebenslanger Dienst und sein opferbereiter Dienst wurden die einzige mögliche Wiedergutmachung. Paulus selbst sagte: "Ich bin der geringste der Apostel, unwürdig, Apostel genannt zu werden, weil ich die Gemeinde Gottes verfolgt habe." (1 Korinther 15:9) Seine Demut und sein Leiden wurden zum Beweis der Buße, nicht irgendeine irdische Strafe.

Die Lektion

Vergebung in Christus ist absolut, aber die Frucht der Buße nimmt viele Formen an. Manchmal bedeutet es, sich der Gerechtigkeit zu stellen und Wiedergutmachung zu leisten. Andernfalls, wie im Fall von Paulus, bedeutet es, ein erlöstes Leben im Dienst zu führen, das von der Tiefe von Gottes Barmherzigkeit Zeugnis gibt. Gnade löscht die Geschichte nicht aus – sie verwandelt sie in Zeugnis.