裁きの段階

新約聖書は裁きについて大きく二つの側面を描いています。最終的な運命は二つだけです―神と共に永遠の命を得るか、神から永遠に離されるかです。イエスは羊と山羊の裁きにおいてこの明確な区別を述べています（マタイ 25:31-46）。しかし、この二分法の結果の中にも、聖書は裁きと報いの度合いについて語っています。

ルカ 12:47-48 において、イエスは主人の帰りを待つしもべたちについて語られます。義務を知りながらそれを行わなかった者は厳しく罰せられ、無知のうちに行った者は軽く罰せられます。イエスの結論は、「多く与えられた者には、多くを求められる」ということです。ここでイエスは、責任は機会、知識、特権に比例することを教えられています。

このテーマは、カペナウムのような町々への彼の警告にも再び現れます。これらの町々は、より大きな光を拒んだためにソドムよりも厳しい裁きを受けることになるのです（マタイ 11:20-24）。同様に、彼は未亡人を搾取した宗教指導者たちを「より大きな非難」で責めました（ルカ 20:47）。これらの言葉は、裁きが一様なものではなく、怠った責任の度合いに応じて異なることを確認しています。

パウロはこの原則を手紙の中で繰り返しています。ローマ人への手紙2章では、律法を持つユダヤ人は良心だけを持つ異邦人よりも厳しく裁かれることを肯定しています。1コリント3:10-15では、この考えをキリスト者にまで広げています。各人の働きは火によって試されます。ある者はその努力が立ち、報いを受けるでしょう。別の者はその働きが焼き尽くされますが、「彼自身は救われる、しかし火を通るようにして」です。言い換えれば、救いは恵みによって確かなものですが、報いは忠実な奉仕にかかっています。

したがって、新約聖書は二つの真理を緊張の中に保持しています。永遠の運命は二分されますが、それぞれの運命の中での経験は異なります。忠実な者にはより大きな喜びと栄誉があり、反逆する者にはより大きな損失と後悔があります。この教えは神の正義と慈悲の両方を強調しています。

最後に、神の正義はその憐れみと同じく完全なものとなる。