Gradi di giudizio

Il Nuovo Testamento dipinge il giudizio in due grandi linee: ci sono solo due destini finali–la vita eterna con Dio o la separazione eterna da Lui. Gesù descrive questa netta divisione nel giudizio delle pecore e dei capri (Matteo 25:31-46). Eppure, all'interno di questo esito binario, la Scrittura parla anche di gradi di giudizio e ricompensa.

In Luca 12:47-48, Gesù parla di servi che aspettano il ritorno del loro padrone. Alcuni sono puniti severamente perché conoscevano il loro dovere ma non lo hanno adempiuto, mentre altri che hanno agito nell'ignoranza sono puniti meno. La sua conclusione: "A chiunque è stato dato molto, molto sarà richiesto." Qui Gesù insegna che la responsabilità è proporzionale all'opportunità, alla conoscenza e al privilegio.

Questo tema ricompare nei Suoi avvertimenti a città come Cafarnao, che avrebbe subito un giudizio più severo di Sodoma perché rifiutò una luce maggiore (Matteo 11:20-24). Allo stesso modo, condannò i capi religiosi per una "condanna maggiore" quando sfruttavano le vedove (Luca 20:47). Questi detti confermano che il giudizio non è un'esperienza uniforme, ma varia in base alla misura di responsabilità trascurata.

Paolo riprende questo principio nelle sue lettere. In Romani 2, afferma che gli ebrei con la Legge saranno giudicati più severamente dei gentili che avevano solo la coscienza. In 1 Corinzi 3:10-15, estende l'idea ai cristiani: l'opera di ciascuno sarà messa alla prova dal fuoco. Alcuni vedranno i loro sforzi resistere e riceveranno ricompensa; altri vedranno la loro opera consumata, eppure "egli stesso sarà salvato, ma come attraverso il fuoco." In altre parole, la salvezza è sicura per grazia, ma la ricompensa dipende dal servizio fedele.

Il Nuovo Testamento quindi sostiene due verità in tensione: il destino eterno è binario, ma l'esperienza all'interno di ogni destino varia. Per i fedeli, c'è maggiore gioia e onore; per i ribelli, maggiore perdita e rimpianto. Questo insegnamento magnifica sia la giustizia che la misericordia di Dio.

Alla fine, la giustizia di Dio sarà completa come la Sua misericordia.