二つの世界の間で

キリスト者は特異な緊張の中に生きています。一方で、パウロは「わたしにとって、生きることはキリストである」と宣言しています（ピリピ人への手紙 1:21）。彼にとって、人生は単にキリストについてのものではなく、人生そのものがキリストであり、キリストの御心、キリストの力、キリストの祝福、そしてキリストの約束が彼の全存在を定義しています。彼は魚が水の中に生きるようにキリストの中に生きています。これが彼の大気であり、彼の活力の源であり、彼が考え、選び、喜び、苦しむ環境なのです。

一方、ペテロは信者たちにこう思い出させます。「主にあっては、一日は千年のようであり、千年は一日のようです」(ペテロの第二の手紙 3:8)。神の前では時間は崩れ、伸び、そして人間の時計ではなく神の目的に従います。ペテロの言いたいことは数学ではなく、視点です。神は永遠に住み、人は時間に住みます。そしてその二つは同じ速さで動いてはいません。

しかし、クリスチャンは両方に生きています。

私たちの内にある永遠：「生きることはキリストである」

パウロが「生きるとはキリストである」と言うとき、彼は詩的に語っているのではありません。彼の意味は、キリストを知り、その御霊に宿られることが信者を永遠の重力圏に引き込むということです。クリスチャンの内なる生活はもはや地上の季節の移り変わりに厳密に縛られてはいません。

キリストにある命は次のものを提供します：

• 一時的な行動の中の永遠の意味。
• 一時的な危険の中の永遠の安全。
• 一時的な苦しみの中の永遠の喜び。

信仰とキリストとの結びつきによって、信者の霊は老いることも、朽ちることも、尽きることもない現実に触れます。この意味で、キリスト者はすでに永遠の空気を呼吸しています。今もなお、信者は復活に根ざした命を生き、御霊に導かれ、決して終わることのない王国を目指しています。

私たちの周りの時間：「一日は千年のようである」

しかし、霊は永遠を味わう一方で、肉体はまだ時に属しており――時は重く感じられることがある。

ペテロの表現は、人間の待ち望み、切望、そして耐える経験を捉えています。たった一日の苦しみが千年のように感じられることがあります。そして逆に、人間の歴史の千年は、神の永遠の計画の中では一瞬に過ぎません。

キリスト者にとって、これは一種の聖なる不協和音を生み出します：

• 私たちはキリストがよみがえられたことを知っている―それでもなお、私たちは朽ちることと戦っています。
• 私たちは永遠の希望を経験している―それでもなお、日々贖いを待ち望んでいます。
• 私たちは永遠の王国の相続人である―それでもなお、私たちは過ぎ去る一時一時を耐え忍ばなければなりません。

神が近くにおられるとき、ある日は栄光に満ちて短く感じられます。ほかの日は、肉が弱く、世界が壊れており、待つ重荷が心にのしかかるため、果てしなく長く感じられます。

二つが出会うところ：緊張の中のキリスト者の生活

したがって、信者は二つの真理の交差点に生きている：

1. キリストにある命は私たちを永遠へと引き上げます。
2. 肉にある命は私たちを一時的なものへと引き戻します。

この緊張は、クリスチャンが霊的には生き生きとしている一方で肉体的には疲れ果て、希望に満ちて自信を持ちながらも待ち望む中で疲弊していると感じる理由を説明します。私たちは同時に両方の世界に住んでいるため、肉にうめきながらも主にあって喜ぶことが可能なのです。

なぜこれが重要なのか

この二重の経験を理解することは、キリスト者が自分の霊的生活を理解するのに役立ちます：

• なぜ礼拝が時間の外に出るように感じられるのかを説明します。
• なぜ希望が近くにあっても苦しみが非常に長く感じられるのかを説明します。
• なぜキリストが深く現実的に感じられる一方で、世界が耐え難く重く感じられるのかを説明します。
• なぜクリスチャンが同時に郷愁を感じつつ希望を持てるのかを説明します。

私たちは肉にあって生きているが、肉から生きているのではない。

私たちは時間を経験しますが、永遠によって形作られます。

私たちは地上を歩みますが、天に属しています。

「生きるとはキリストである」は私たちを永遠の命へと前進させる。「一日は千年のようである」は、その完全な時をまだ待っていることを思い出させる。

こうして、キリスト者は地上の時を、過ぎ去る世界と永遠の世界という二つの国の市民として過ごし、時を感じながらキリストに生き、永遠を味わいながら、それが時を永遠にのみ込むのを忍耐強く待ち望むのである。