わたしの恵みは十分である

あなたはいつも何かに足を引っ張られていることに気づいたことがありますか？別の言い方をすれば、いつも軟膏の中に蝿がいるように、あなたが望むすべてを手に入れたり、自分の思い通りにするのを妨げる一つか二つのことが常にあることに気づいたことがありますか？

例えば：

• あなたは素晴らしい仕事と素晴らしい家族を持っていますが、体に何か問題があり（頭痛、糖尿病、背中の痛みなど）、完全な楽しみを妨げています。
• ずっと欲しかった家を建てたばかりで、隣人が絶えず吠える犬や数羽の騒がしい雄鶏を飼っていることに気づきます。
• 一生懸命働き、貯金し、子供たちを落ち着かせ、旅行の準備ができているのに、父親が亡くなり、24時間世話をしなければならない病気の母親を残されます。
• 若くて強くて賢いのに、うつ病や自分だけが知っている秘密の罪に苦しんでいます。

続けることもできますが、あなたはお分かりだと思います。私たちの人生に何が正しくあっても、常に輝きを失わせる何かがあり、理想的な状況になり得るものを台無しにする何かがあるようです。もちろん、私たちは特別ではなく、これは人生における新しい現象ではありません。最も力強い使徒の働きの一人であるパウロでさえ、この種の失望を経験し、それについて書いています。

背景

使徒の働きパウロは間違いなく、教会に仕えた中で最も成功した説教者、著者、宣教師、使徒の働きの一人でした。彼は奇跡を行いました。神は彼を用いて新約聖書の多くの部分を書かせました。彼はローマ帝国のほとんどの最初の教会の会衆を設立しました。彼はユダの手紙ヤ人と異邦人の間の壁を破る責任を負いました。これらすべての成功と彼の働きに対する祝福は、多くの失望によって和らげられていました。例えば、彼はしばしば打たれ、投獄され、教会の内外で多くの人々に反対されました。これだけでも十分でなければ、彼の親しい仲間の何人かが彼とその働きを見捨てました。

彼が主の奉仕においてどんな高みを登っても、常に妨害者がいて、常に状況を完全に満足させない競合する否定的な力があるように思われました。このパターンはついにある日、パウロが主から特別な幻と啓示を与えられ、この次元から文字通り連れ出され、何らかの方法で天の領域または霊的な領域に運ばれたときに頂点に達しました。

パウロはこの体験についてコリント人への手紙Ⅱ12章で述べています。謙遜のために三人称で自分自身について語り、パウロはこの体験について次のように言います：

¹こんな自慢話は全くむだなことですが、もう少し我慢してください。私の見た幻と、主から示されたことについてお話ししたいのです。

²³十四年前、私は天に引き上げられました。肉体のままか、それとも霊だけなのかとは聞かないでください。私にはわからないのです。答えられるのは、神おひとりです。しかしいずれにしても、私はパラダイスに引き上げられたのです。 ⁴そこで、人間にはとうてい表現できない、驚くべきことを耳にしました。

- コリント人への手紙Ⅱ 12:1-4

この地上の体にいながら天の領域に連れて行かれるという感覚と絶対的な興奮を想像してください。喜び、力を得た感覚、感謝、熱意、そして新たにされた信仰が人に与えることができるものを想像してください。

もしパウロがこの経験の前に強力な説教者であり教師であり、熱心な宣教師であったなら、そのような幻を見た後に彼がどれほどの者になるか想像してみてください。死ぬ前に天を意識的に見て体験するとは、なんと霊的な励ましでしょうか！今、彼はこの幻のために霊的に力づけられ、霊的に無敵です。さあ、彼が霊的に高揚しているその直後に何が起こるか、彼が山の頂上の体験のすぐ後に何が来ると言っているかを見てください。

その経験があまりにすばらしかったので、神様は、私が高ぶってはいけないと心を配られました。それで、肉体に一つのとげを与えられたのです。それは、高慢にならないように苦痛を与え、悩ませるためのサタンの使いです。

- コリント人への手紙Ⅱ 12:7

彼が頂点に達したかと思うと、棘、制限、妨げ、落胆が加えられました。何が正確に起こったのか（視力の問題、病気など）については多くの議論がありますが、それが何であったかは重要ではありません。パウロが言いたいのは、それが彼にとっては負担であり、制限であり、妨げであり、彼が「棘」と呼ぶものであったということです。痛みを引き起こし、彼が楽しもうと計画していた崇高な体験から注意をそらす、不快な悩みが常に存在していたのです。

ここがキリスト者が世の他の人々と分かれるところです。信じない者にとって、問題が起こったときの目的は、できるだけ早く、できるだけ苦痛なくとげを最小限にし、取り除くことです。信じない者にとって究極の目標は、個人的な幸福と「とげ」からの自由です。一方、キリスト者は異なるアプローチを持っており、それはパウロが自分の特定のとげに対処しようとした努力の中で表明されています。

彼は、私たちの平安、幸福、満足を脅かすことが多い「妨害者」の要素や「いばら」に対する三つの可能な反応について述べています。

1. 祈り

私は、もとどおりに回復させてくださいと、三度も神にお願いしました。

- コリント人への手紙Ⅱ 12:8

パウロはそのとげが取り除かれるように正当な祈りをしました。また、彼が何らかの救いまたは応答を得るまで祈り続けたことにも注目してください。困難や障害、そして人生の「とげ」にただ諦めることが必ずしもキリスト者として正しいことではありません。私たちの喜び、人生の満足、そして平安や幸福を減らすものを積極的に取り除こうとすることは許されます。

• もし治療法があるなら、私はそれを望みます。
• もし解決策があるなら、私はそれを望みます。
• もし抜け道があるなら、私に示してください。

問題に対処するために自分の自然な力を使い果たしたパウロは、救いを求めて祈りを通して天の扉を叩き始めました。祈りは、しばしば良い人生を台無しにする多くの人生のとげを取り除く効果的な手段です。時には、救いを求める私たちの祈りが聞き入れられ、私たちはとげが痛みをもたらす前の道をそのまま歩み続けることがあります。時には、救いを求める祈りが聞き入れられますが、私たちが望んだ方法ではなく、時には神がとげを無期限にそのままにしておくことを選ばれることもあります。これらの場合、パウロが9節で述べている別の応答があります。

2. 従順

そのつど返ってくる答えは、こうでした。「いや、治すまい。しかし、わたしはあなたと共にいる。それで十分ではないか。わたしの力は弱い人にこそ、最もよく現れるのだから。」だから今では、私は自分の弱さを喜んで誇ります。自分の力や才能を見せびらかすためではなく、喜んでキリストの証人になりたいからです。

- コリント人への手紙Ⅱ 12:9

この節で神はパウロに語り、パウロは主に応答します。神が彼の祈りに答えられたのは、パウロに教えるために刺が送られたという霊的原則を思い出させることです。すなわち、神の力は強くて自立している人よりも、弱くて神に依存している人の中にこそ、より容易に、より明確に現れるということです。

奇跡を行う者であり、多産な宣教師であり、洞察に満ちた教師であるパウロが、そのすべての驚くべき業績のゆえに誇りやうぬぼれに陥ることは容易であったでしょう。教会が他の人々よりも彼の能力と成功をもってパウロという人を高くあげることも容易であったでしょう。しかし、この刺は彼を他者に依存して働きを行う者とし、この刺は彼を力を求めてひざまずき祈る者としました。

そして、このようにして、教会での大きな成功と名声にもかかわらず、この刺は彼の奉仕における真の力の源を明らかにする役割を果たしました。この刺は、彼の命が神の手の中で繊細に保たれているもろいものであることを絶えず思い起こさせるものでした。ご覧のとおり、パウロの服従は必ずしも刺の存在への服従ではありませんでした（それは、取り除けない刺を持つ不信者ができる最善のことであり、単にその絶え間ない存在を受け入れて続けることです）。それがストイシズムです！

いいえ、パウロの服従は、神がそれを彼の人生に入れ、留まらせることを許された目的に対するものでした。これは彼が主に答えるときに言っていることです。彼は状況の変化と、いばらのために彼の人生が取った変化に服従しています。彼は強く独立した人間から、身体的に弱く依存的な者へと変わり、神の新しい要求に服従しています。

新たな要求は、かつての力によるのではなく、自分の弱さを通してキリストの証しをすることである。落胆したり、怒ったり、新しい現実を受け入れようとしないのではなく、パウロはこれまでできなかった方法でキリストを現す機会を見ている。それは自分の弱さを通してである。したがって、キリスト者として私たちは、人生のとげに服し、とげを持つ者として神を栄光とし、キリストに仕えることを学ぶ。違いがわかりますか。ある人々は単にとげと共に生きることを学び、それを最善のものにしようとする。パウロのようなキリスト者は、とげにもかかわらず神を栄光とするよう召されている。

3. 超えて立つ

すべてはキリストのためであることを知っているので、その「とげ」も、侮辱も、苦しみも、迫害も、困難も、大いに喜んでいます。なぜなら、弱い時にこそ、私は強いからです。――無力であればあるほど、それだけ、キリストによりすがるようになるからです。

- コリント人への手紙Ⅱ 12:10

「超える」と言うとき、私は問題を無視することを意味しているのではありません。存在しないふりをすることでも、いばらのない人のようになろうとすることでもありません。パウロが言っていることを見てください：

• 彼は、自分が祈った特定のとげである弱さに満足している。
• また、彼が耐えなければならなかった他のすべての「とげ」（侮辱、苦悩、迫害など）にも満足している。
• 彼は自分が多くのとげを持つ人間であることを認めているが、それでも満足している—ちょっと待って！

満足は私たちが求めているものではないでしょうか。すべてのいばら、すべての束縛、すべての妨げを取り除いたときに見つけると思っているものは満足ではないでしょうか。彼は続けて、キリストのためにいばらに耐え、キリストのために弱くされることが、彼を強くすることを認めています。

この多くのとげを持つ人は満足と力を見いだします。これは、人々が人生のすべてのとげを取り除こうとして探し求めているものと同じです。意味は何でしょうか、違いは何でしょうか？

キリストのために（イエスへの信仰とともに、またはそのために）いばらに耐えることは、すべてのいばらを取り除くことが与えるはずのもの（満足と力）と同じものをあなたに与えます。唯一の違いは、すべてのいばらを取り除くことは決してできないということです。いばらは何らかの形で常に存在します。したがって、クリスチャンにとって、神があなたの肉体や人生に残すことを選ばれたいばらに服従することは、普通の幸福や権力の追求を超えて高められ、キリスト・イエスを通して満足と真の力を得る道なのです。

だから、私が弱くなるほど、キリストは私の中で強くなられます。私が小さくなるほど、彼がより多く現れます。私がこの世で貧しくなるほど、キリストにあって豊かになります。私の人生がより困難になるほど、キリストへの依存が深まり、それゆえに満足も増します。人は言います、「誰もが天国に行きたいが、誰も死にたくない」と。同じように、「誰もが自分の人生にもっとイエスを望むが、彼をもたらすいばらの道は望まない」のです。

概要

私たちはいつもそれに気づいているわけではありませんが、パウロの祈りに対する神の答えは、私たちが日々直面するさまざまな「とげ」に関する祈りに対する答えでもあります。これらの言葉を自分自身に当てはめると、神の恵みは当時と同様に今もあらゆる面で真に十分であることがわかります。

1. 彼の恵みは今もなお私たちの必要を満たすのに十分です。

食物であれ、住まいであれ、困難や病気の助けであれ、神は今も限りない恵みによって供給してくださいます。世の富や人の力を信頼する必要はありません。神の恵みは私たちのあらゆる必要を満たすことができるのです。私たちはただ信じて求めるだけでよいのです（マタイ 6:25-34）。

2. 彼の恵みは今もなお私たちの罪を覆うのに十分です。

イエスはすべての人とすべての罪のために一度だけ死なれました（ヨハネの手紙Ⅰ 1:9-10）。神に赦しを求めるとき、御心の恵みがあなたの犯したすべての罪を覆っていることを理解し、恐れや心配は必要ありません。

3. 彼の恵みは、私たちの最終的な変化を完成させるのに今なお十分です。

律法が成し遂げられなかったことを、キリストの恵みが完全に成し遂げる (ローマ人への手紙 8:3-4)。私たちの最終的な栄光への復活と神の右の座への高めは恵みによって成し遂げられ、すべての信者を永遠の存在へと変えるのに十分な恵みがある。使徒の働きパウロは、自分に必要なのは救いの手やさらなる力ではなく、神の恵みがあれば、自分が本当に望むすべてを成し遂げるために必要なすべてを持っているという認識であることを学んだ。

あなたの人生に神の恵みが働いていますか。神の恵みは、イエス・キリストを信じるという神の命令に従い、罪を悔い改め、バプテスマの水の中でキリストと結ばれるときにあなたの中で働き始めます。それは、あなたの人生に対する神の計画に従う限り、どのようなものであれ、どれほど多くの苦難があろうとも、あなたの中で働き続けます。そして、イエスが死や栄光の中であなたを迎えに来て、最終的かつ永遠の変化をもたらすときに、その働きを完成させます。