恵みの影響

人々の人生は、多くの良いことや悪いことによって変えられたり影響を受けたりします。私はモントリオールで15歳の少年だった頃、夜中に母が私の部屋に来て、父が死にかけていると告げたことを覚えています。父は元気でした。その晩寝る前に生きているのを見ましたが、数時間後には彼の部屋で亡くなっていました。53歳での突然の心臓発作の犠牲者でした。その出来事は私の人生に多くの影響を与え、長い間その方向を変えました。

十五年後、私が30歳くらいのとき、知っている女の子に絵はがきを送ったことを覚えています。私たちは友達で、彼女はフランスに引っ越し、私はカナダに残っていたため、数年間会っていませんでした。あるクリスマスに、彼女に挨拶をするために絵はがきを送ることにしました。私が知らなかったのは、数年間彼女に会ったり連絡を取ったりしていない間に、その女の子はパリを離れてモントリオールに戻っていたということです。その小さな絵はがきはモントリオールからパリへ送られ、彼女が以前住んでいた建物の管理人がそれをカナダに送り返しました。フランスから転送された絵はがきを受け取った彼女は私を探し、約一年後、その女の子リースと私は結婚しました。私たちは今でもその絵はがきをスクラップブックに保管しています。かつて知っていた女の子に挨拶を送ったその小さな行為が、私の人生に大きく素晴らしい影響を与えました。

私は自分の人生のこれらの話を語ることで、私たちの人生に永続的な影響を与える特定の出来事や人々がいるという考えを強調したいと思います。すべての出来事や人ではなく、いくつかの出来事やいくつかの人が私たちの人生に入り込み、それを永遠に変えるのです。この考えを基にして、神の恵みによって人生がどのように変えられるかを説明したいと思います。

聖書は、神、ご自身の選ばれた民、イエスの到来、そして教会の設立に関するあらゆる種類の情報と物語で満ちています。しかし、聖書の主題は、キリストを通してすべての人に神の恵みを伝えようとする神の働きです。確かに、創造の記述、信仰に関する教訓、キリストとその使徒の働きたちの教えがありますが、これらすべての情報を総合すると、聖書が最終的に私たちに示すのは、神の人間に対する驚くべき愛の物語と、その愛・恵みが人の人生を良い方向に変え、影響を与える方法です。

明らかに、私は神の恵みによってもたらされたすべての変化を詳細に述べる時間も能力もありませんが、他の多くの変化を何らかの形で代表する三つの主要なものを挙げることができます。神の恵みの影響が私たちの人生を変える三つの方法です：

1. 恵みは私たちに従うことを熱望させる

世の人は不従順と反逆を祝福し、称賛します。私たちの英雄たちを見てください。彼らは自分の望みを得るために、規則を破り、曲げ、または自分の規則を作る者たちです。しかし、人々が神の恵みに触れるとき、彼らは打ち砕かれ、へりくだる者となります。

イエスはその感情を次のように表現されます、

神の前に、正しく良い者になりたいと心から願っている人は幸いです。そういう人の願いは完全にかなえられるからです。

- マタイの福音書 5:6

それは飢えであり、渇きであり、正しいことを知り、正しいことを行いたいという絶え間ない願望です。ヨハネは次のようにその経験を的確に表現しています、

ですから、もし私たちが、いつもキリストのそば近くにおり、従順に従うなら、罪を犯し続けたりしないですみます。罪を犯す人々は、真の意味でキリストを知らず、キリストのものとなっていないからです。

- ヨハネの手紙Ⅰ 3:6

ヨハネは、クリスチャンは決して罪を犯さず、決して間違えず、決して倒れないと言っていると考える人もいます。しかし、私たちの経験からそれは真実ではないことがわかります。ヨハネの主張は、神の恵みに影響を受けた者は罪を犯したくないと望み、その霊は清さと義を切望しているということです。彼を知る者は罪を行うことができません。むしろ、彼らは罪をやめて従順を実践することを望んでいます。どんな律法も、どんな黙想も、どんな運動も、哲学も、本も、あなたに従うことを望ませることはできません。

この願いは神の恵みの結果であり、それによって私たちの性格、行動、そして人生の方向性は永遠に変えられます。

2. 恵みは私たちに努力させる

私は、努力する人すべてが恵みによって影響を受けていると言っているのではありません。多くの人はさまざまな理由で一生懸命働いています。家族を養うために一生懸命働く人もいます。成功や富を得るために一生懸命働く人もいます。そして、働くことが好きだったり、何かを成し遂げる夢があって一生懸命働く人もいます。

しかし、恵みによって影響を受けた者たちは、他の者たちが一分たりとも投資しないであろう分野で熱心に働きます。それは、この地上における神の国、すなわち私たちが教会と呼ぶものの建設においてです。パウロは、この神の恵みによって彼に課せられた愛の労苦を描写しています。

⁹私は、使徒の中では一番小さな者であり、使徒と呼ばれる資格さえない者です。神の教会の迫害者だったのですから。 ¹⁰今の私があるのは、あふれるほどに注がれた神の恵みとあわれみによるのです。この恵みとあわれみは、むだではありませんでした。なぜなら、私はほかのどの使徒たちよりも働いてきたからです。けれども、実際に働いたのは私ではなく、私のうちにある神の恵みです。

- コリント人への手紙Ⅰ 15:9-10

もう少し進んだところで、パウロは神の恵みのために耐え忍んできた努力と苦しみについて述べています。

²³彼らはキリストに仕えていると言うのですか。しかし、私はもっと仕えてきました。こんなに自慢をする私は、気でもおかしいのでしょうか。

私の労苦は彼らの比ではありません。投獄されたこともかなりの回数に及び、むち打たれたことは数えきれず、何度も死に直面しました。 ²⁴ユダヤ人から、恐ろしい三十九回のむち打ちの刑を受けたことが五度あります。 ²⁵それから、むちで打たれたことが三度、石で打たれたことが一度、難船したことが三度、一昼夜、海上を漂ったことが一度あります。 ²⁶幾度も長い苦しい旅をし、川がはんらんしたり、強盗に襲われたり、同国人からも外国人からも迫害されたりして、何度も危険な目に会いました。町々では暴徒に取り囲まれ、荒野や嵐の海でやっと命びろいしたこともあります。クリスチャンだと自称しながら、実はそうでない人たちに苦しめられたこともあります。 ²⁷疲れ果て、苦しみ、たびたび眠れない夜を過ごしました。飢え渇き、食べ物もなく過ごしたこともしょっちゅうです。また服もなく、寒さに震えていたこともありました。 ²⁸こんなことのほかに、諸教会がどうなるかという心配を絶えずかかえています。

- コリント人への手紙Ⅱ 11:23-28

この箇所でパウロは、何千マイルも旅したこと、説教や教えを行ったこと、書簡を書いたこと、弟子を育てたこと、ましてや貧しい人々や病人への奉仕についてさえも言及していません。快適な地位と明るい将来を持つ宗教指導者であった彼が、なぜすべてを捨てて日々の生計を職人として立て、これほど困難で厳しい生活に耐えたのでしょうか？

パウロは第一コリント15章10節でこう言いました：

今の私があるのは、あふれるほどに注がれた神の恵みとあわれみによるのです。この恵みとあわれみは、むだではありませんでした。なぜなら、私はほかのどの使徒たちよりも働いてきたからです。けれども、実際に働いたのは私ではなく、私のうちにある神の恵みです。

- コリント人への手紙Ⅰ 15:10a

あなたは知っていますか、私はいつも恵みの教義を学んだ人々と、実際に神の恵みの力を自分の人生で経験した人々との違いを見分けることができます。

1. 教え込まれた者たちは教会の伝統を知り、キリスト教の言葉を口にすることができるが、「腹の中の火」はない。彼らは自発的に動かず、他者を知ろうとも助けようともせず、与えることに関してはたいてい寛大ではない。彼らはキリスト教とは日曜日に教会に来ることだと考えている。彼らは礼拝に出席することが主に仕えることではないことを理解していない。礼拝と聖書の学びは、主が御言葉と御霊を通して私たちに仕えてくださる時である。
2. 一方、神の恵みに真に感動した者たちは、仕え、働き、与え、犠牲を払いたいという願いによってそれを示す。これらの兄弟姉妹は多くを語らないかもしれないが、その働きと献げ物は、世に、教会に、そして主にすべてを語っている。イエスは、赦された者は少ない者は少し愛し、赦された者は多い者は多く愛すると言われた（ルカ 7:47）。

おそらく、これは主の名のもとに懸命に働くことにおいて、男と少年を分けるものかもしれません。おそらく、あまり動機づけられていない人々は、自分たちがどれほど哀れな罪人であるかを理解しておらず、神に多くを負っていないと考えているのです。そして、日中の熱さと重い霊的な労苦の汗を耐える者たちは、自分自身をもう少しよく知っているのです。

おそらくそれは個人的な誠実さと自己認識の問題でしょう。私が知っているのは、自分の神の前での真の状態を痛感している者たちが通常最も生産的であり、霊的に近視眼的な者たちはあまり力を発揮しないということです。使徒の働きパウロは「私は罪人の中の最たる者です」と言いませんでしたか。おそらくそれが恵みと主のために熱心に働きたいという願望とのつながりなのでしょう。

3. 恵みは私たちを感謝させる

私たちの人生に与えられた他のどの贈り物よりも、神の恵みは最も貴いものである。なぜなら聖書はこう言っているからである：

• イエスが私たちの罪のために死ぬために遣わされたのは恵みによるものである - へブル人への手紙 2:9
• 世界がキリストを知るようになったのは恵みによるものである - テトス 2:11
• 私たちが個人的に真理を受け取ったのは恵みによるものである - ヨハネ 1:17
• 私たちが救われたのは恵みによるものである - 使徒の働き 15:11
• 私たちが義とされ、罪が赦されたのは恵みによるものである - ローマ人への手紙 3:24
• 私たちが神の約束を受けるのは恵みによるものである - ローマ人への手紙 4:16
• 私たちが神との平和を楽しむのは恵みによるものである - ローマ人への手紙 5:2
• 私たちが律法の要求から自由にされたのは恵みによるものである - ローマ人への手紙 6:14
• 私たちが将来に希望を持つのは恵みによるものである - テサロニケ人への手紙Ⅱ 2:16

神の恵みまたは好意がどれほど貴重であるか、感じ取れていますか？

• 私たちがキリストにあってある者となるのは恵みによるものである - コリント人への手紙Ⅰ 15:10
• 私たちが賜物を受けて他の人に仕えるのも恵みによるものである - ローマ人への手紙 12:6
• 私たちが勇気をもって語ることができるのも恵みによるものである - ローマ人への手紙 15:15
• 私たちができるのも恵みによるものである：
  • 感謝をささげること - コリント人への手紙Ⅱ 4:15
  • 喜びの賛美をささげること - コロサイ人への手紙 3:16
  • 大胆に神の前に出て祈ること - へブル人への手紙 4:16
• 私たちが毎日、必要な時に必要なものを持つのも恵みによるものである - へブル人への手紙 4:16
• 最後に、私たちが完成され、確立され、強められ、堅く立てられて、キリストにあって神と共に永遠に生きることができるのも恵みによるものである。 - ペテロの手紙第一 5:10

これらおよび恵みによって私たちに注がれたすべての祝福のために、私たちの心は感謝に向けられます。恵みによって影響を受けた人生は、見聞きし感じるすべてのことに感謝する理由を見いだします。この理由から、パウロはテトスに対して恵みについてこう言います、

しかも、この恵みをいただくと同時に、神が私たちに望んでおられることも実現するのです。それは、神を認めない生き方と罪にまみれた快楽とを捨て去って、日々神を敬う正しい生活を送ることであり、

- テトスへの手紙 2:12

やがて、ただ「ありがとう」と言うだけでは足りなくなり、感謝の気持ちは喜びの賛美、聖なる献身的な生活、そしてこの恵みに対する真実の愛へとあふれ出します。神の恵みを王国の観点から語るとき、ヘブル人の書き手は次のように最もよく要約しています。

私たちは何ものにも滅ぼされない御国を与えられているのですから、感謝の思いときよい恐れとをいだいて仕え、神に喜んでいただこうではありませんか。

- へブル人への手紙 12:28

神の恵みによって影響を受けた者たちの生活において、最も認識されやすい特徴は感謝とありがたみのある心です。良い時も悪い時も、これらの兄弟姉妹は常にキリスト・イエスにおける神の恵みに敏感で感謝しています。

概要

この議論をまとめましょう。自分自身に問いかけてみてください。神の恵みは私の人生に影響を与えましたか？

その質問に答えるのをお手伝いしましょう：

1. 主が望まれることを行うことがあなたの人生でますます重要になっているなら、恵みはあなたの人生に影響を与えています。言い換えれば、あなたは完璧ではないかもしれませんが、そうなりたいと思っています！そして、罪を取り除くことは悲しい懐かしい出来事ではなく、喜ばしい出来事です。

2. もし今年、昨年よりも多くの時間と資源を主にささげているなら、恵みはあなたの人生に影響を与えています。確かに私たちは病気になったり忙しくなったりしますが、正直に言って、あなたが主とその教会に投資している時間、努力、お金は増えていますか、それとも減っていますか？

パウロの生涯と奉仕は記念碑や一度きりのものではありませんでした。それは私たちが従うべき模範となるためのものでした。彼はキリストを模倣したように自分を模倣するように言いました。イエスは私たちに恵みを与えたかったので行動し、パウロは恵みを受けたので行動しました。問題は、「私たちの人生に入ってきた恵みのために何を示すことができるか？」ということです。

3. あなたの祈りの生活の多くや、あなたが行うことの動機の多くが感謝に基づいているなら、恵みはあなたの人生に影響を与えています。感謝する美徳は、神に喜ばれるために最初に育まれるべきものです。ああ、私たちは多くの面で弱く、悪い習慣や罪深い行いに苦しむことがありますが、神の親切と恵みに感謝することができ始めれば、これらの他のすべてのことは克服され得ます。ローマ人への手紙 1:21で、パウロは、感謝しない心が人をあらゆる他の罪の闇へと向かわせる最初の罪であると言っています。