O Impacto da Graça

As vidas das pessoas são mudadas ou impactadas por muitas coisas boas e más. Lembro-me, quando tinha 15 anos em Montreal, de minha mãe entrando no meu quarto no meio da noite para me dizer que meu pai estava morrendo. Ele estava bem, eu o tinha visto vivo antes de ir para a cama naquela noite e agora, algumas horas depois, ele jazia morto em seu quarto, vítima de um ataque cardíaco súbito aos 53 anos de idade. Esse evento impactou minha vida de muitas maneiras e mudou sua direção por um longo período de tempo.

Quinze anos depois, quando eu tinha cerca de 30 anos, lembro-me de ter enviado um cartão-postal para uma garota que eu conhecia. Tínhamos sido amigos e eu não a via há alguns anos porque ela havia se mudado para a França e eu permaneci no Canadá. Em um Natal, decidi enviar-lhe um cartão-postal para dizer olá. O que eu não sabia era que, durante os poucos anos em que não a vi nem ouvi falar dela, essa garota havia deixado Paris e voltado para Montreal. Aquele pequeno cartão-postal foi de Montreal para Paris e, quando chegou lá, o zelador do prédio onde a garota morava o enviou de volta para o Canadá, para onde a garota havia se mudado. Quando ela recebeu o cartão-postal encaminhado da França, ela me procurou e, cerca de um ano depois, aquela garota, Lise, e eu nos casamos. Ainda temos o cartão-postal em nosso álbum de recordações. Aquele pequeno ato de enviar uma saudação para uma garota que eu conhecia teve um impacto tremendo e maravilhoso em minha vida.

Eu conto essas histórias da minha própria vida para enfatizar a ideia de que há certos eventos ou pessoas que têm um impacto duradouro em nossas vidas. Nem todo evento ou pessoa, mas alguns eventos e algumas pessoas entram em nossas vidas e as mudam para sempre. Gostaria de desenvolver essa ideia e explicar a vocês como a vida de alguém é transformada quando é impactada pela graça de Deus.

A Bíblia está cheia de todo tipo de informações e histórias sobre Deus, Seu povo escolhido, a vinda de Jesus e o estabelecimento da Igreja. O que a Bíblia trata, no entanto, é o esforço de Deus para conceder Sua graça a cada pessoa por meio de Cristo. Sim, há descrições da criação, lições sobre fé, ensinamentos de Cristo e Seus Apóstolos, mas quando você reúne todas as informações, o que a Bíblia nos dá, em última análise, é a incrível história do amor de Deus pelo homem e como esse amor/graça transforma ou impacta a vida de uma pessoa para o bem.

Obviamente, não tenho tempo nem capacidade para detalhar cada mudança trazida pela graça de Deus, mas posso dar-lhe três principais que representam, de uma forma ou de outra, a maioria das outras. Três maneiras pelas quais o impacto da graça de Deus muda nossas vidas:

1. A graça nos torna ansiosos para obedecer

A pessoa mundana celebra e aplaude a desobediência e a rebelião. Basta olhar para os nossos heróis. São aqueles que quebram as regras, dobram as regras ou fazem suas próprias regras para conseguir o que querem. No entanto, quando as pessoas entram em contato com a graça de Deus, são elas que ficam quebrantadas e humilhadas.

Jesus descreve o sentimento quando Ele diz,

bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos;

- Mateus 5:6

É uma fome, uma sede, um desejo constante de saber o que é certo e fazer o que é certo. João expressa essa experiência quando diz,

Qualquer que permanece nele não vive pecando; qualquer que vive pecando não o viu nem o conheceu.

- 1 João 3:6

Alguns pensam que João está dizendo que os cristãos nunca pecam, nunca cometem erros e nunca caem. Sabemos pela experiência que isso não é verdade. O ponto de João é que aqueles que foram impactados pela graça de Deus não querem pecar, seus espíritos anseiam por pureza e justiça. Aqueles que o conhecem não podem praticar o pecado. Pelo contrário, eles desejam exatamente o oposto, que é deixar de pecar e praticar a obediência. Nenhuma lei, nenhuma meditação, nenhum exercício, filosofia ou livro pode fazer você querer obedecer.

Esse desejo é o resultado da graça de Deus e por causa dele nosso caráter, nossas ações e as direções em nossas vidas são mudados para sempre.

2. A graça nos faz trabalhar arduamente

Não estou dizendo que todo aquele que trabalha arduamente tenha sido impactado pela graça. Muitas pessoas trabalham arduamente por várias razões. Alguns trabalham arduamente para cuidar das famílias. Alguns trabalham arduamente para progredir ou enriquecer. E alguns trabalham arduamente porque gostam de trabalhar ou têm um sonho a realizar.

Mas aqueles que foram impactados pela graça trabalham arduamente em uma área onde outros não investiriam nem um minuto, e essa é a edificação do reino de Deus aqui na terra, o que chamamos de igreja. Paulo descreve esse trabalho de amor imposto a ele pela graça de Deus.

⁹Porque eu sou o menor dos apóstolos, que não sou digno de ser chamado apóstolo, pois que persegui a igreja de Deus. ¹⁰Mas, pela graça de Deus, sou o que sou; e a sua graça para comigo não foi vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus, que está comigo.

- 1 Coríntios 15:9-10

Um pouco mais adiante, Paulo descreve o esforço e o sofrimento que suportou por causa da graça de Deus.

²³São ministros de Cristo? (Falo como fora de mim.) Eu ainda mais: em trabalhos, muito mais; em açoites, mais do que eles; em prisões, muito mais; em perigo de morte, muitas vezes. ²⁴Recebi dos judeus cinco quarentenas de açoites menos um; ²⁵três vezes fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei no abismo; ²⁶em viagens, muitas vezes; em perigos de rios, em perigos de salteadores, em perigos dos da minha nação, em perigos dos gentios, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre os falsos irmãos; ²⁷em trabalhos e fadiga, em vigílias, muitas vezes, em fome e sede, em jejum, muitas vezes, em frio e nudez. ²⁸Além das coisas exteriores, me oprime cada dia o cuidado de todas as igrejas.

- 2 Coríntios 11:23-28

Note que nesta passagem Paulo nem sequer menciona os milhares de quilômetros percorridos, as lições e sermões ministrados, as epístolas escritas e os homens treinados, sem falar em seu ministério aos pobres e aos enfermos. O que moveria um homem que era um líder religioso com uma posição confortável e um futuro promissor a abandonar tudo isso e ganhar a vida como comerciante de dia a dia e suportar uma vida tão difícil e exigente?

Paulo disse isso em 1 Coríntios 15:10:

Mas, pela graça de Deus, sou o que sou; e a sua graça para comigo não foi vã; antes, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus, que está comigo.

- 1 Coríntios 15:10a

Você sabe, eu sempre posso distinguir entre aqueles que foram educados na doutrina da graça e aqueles que verdadeiramente experimentaram o poder da graça de Deus em suas vidas.

1. Aqueles que foram doutrinados conhecem as tradições da igreja e podem falar o jargão cristão, mas não há "fogo no ventre". Eles não se voluntariam, não tentam conhecer ou ajudar os outros e geralmente não são generosos quando se trata de dar. Eles pensam que o cristianismo é sobre ir à igreja aos domingos. Eles não percebem que participar do culto não é servir ao Senhor; o culto e o estudo da Bíblia são momentos em que o Senhor nos serve por meio de Sua palavra e Espírito.
2. Aqueles que foram verdadeiramente impactados pela graça de Deus, por outro lado, mostram isso pelo desejo de servir, trabalhar, dar e sacrificar. Esses irmãos podem não falar muito, mas seu trabalho e sua contribuição dizem tudo, para o mundo, para a Igreja e para o Senhor. Jesus disse que aqueles que são perdoados pouco, amam pouco, e aqueles que são perdoados muito, amam muito (Lucas 7:47).

Talvez seja isso que separa os homens dos meninos quando se trata de trabalho árduo em nome do Senhor. Talvez as pessoas que são menos motivadas sejam assim porque não percebem que tipo de pecadores miseráveis realmente são e acham que não devem muito a Deus, e aqueles que suportam o calor do dia e o suor do pesado esforço espiritual se conhecem um pouco melhor.

Talvez seja uma questão de honestidade pessoal e autoconhecimento. Tudo o que sei é que aqueles que estão dolorosamente conscientes de sua verdadeira condição diante de Deus geralmente são os mais produtivos, e aqueles que são espiritualmente míopes geralmente não geram muita força. Acaso o apóstolo Paulo não disse: "Sou o maior dos pecadores."? Talvez essa seja a conexão entre a graça e o desejo de trabalhar arduamente para o Senhor.

3. A graça nos torna agradecidos

Nenhum outro dom dado a nós na vida é mais precioso do que a graça de Deus, porque a Bíblia diz:

• É pela graça que Jesus foi enviado para morrer por nossos pecados - Hebreus 2:9
• É pela graça que o mundo veio a conhecer Cristo - Tito 2:11
• É pela graça que pessoalmente recebemos a verdade - João 1:17
• É pela graça que somos salvos - Atos 15:11
• É pela graça que somos justificados/perdoados dos pecados - Romanos 3:24
• É pela graça que recebemos a promessa de Deus - Romanos 4:16
• É pela graça que desfrutamos paz com Deus - Romanos 5:2
• É pela graça que somos libertos das exigências da Lei - Romanos 6:14
• É pela graça que temos esperança para o futuro - 2 Tessalonicenses 2:16

Você está começando a entender quão preciosa é a graça ou favor de Deus?

• É pela graça que nos tornamos quem somos em Cristo - 1 Coríntios 15:10
• É pela graça que recebemos dons para que possamos ministrar aos outros - Romanos 12:6
• É pela graça que temos coragem para falar - Romanos 15:15
• É pela graça que somos capazes:
  • De dar graças - 2 Coríntios 4:15
  • De dar louvor alegre - Colossenses 3:16
  • De ir com ousadia diante de Deus em oração - Hebreus 4:16
• É pela graça que temos, a cada dia, o que precisamos quando precisamos - Hebreus 4:16
• Finalmente, é pela graça que somos aperfeiçoados, confirmados, fortalecidos e estabelecidos para que possamos viver para sempre com Deus em Cristo. - 1 Pedro 5:10

Por causa destas e de todas as outras bênçãos derramadas sobre nós pela graça, nossos corações se voltam para a gratidão. Uma vida impactada pela graça encontra um motivo para agradecer em tudo o que é visto, ouvido e sentido. Por essa razão Paulo diz a Tito que a graça,

ensinando-nos que, renunciando à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos neste presente século sóbria, justa e piamente,

- Tito 2:12

Eventualmente, apenas dizer obrigado não é suficiente, o sentimento de gratidão transborda em louvor alegre, vida santa e dedicada e um amor genuíno por esta graça. Ao falar da graça de Deus em termos do reino, o escritor hebreu resume da melhor forma quando diz,

Pelo que, tendo recebido um Reino que não pode ser abalado, retenhamos a graça, pela qual sirvamos a Deus agradavelmente com reverência e piedade;

- Hebreus 12:28

A característica mais reconhecível na vida daqueles que foram impactados pela graça de Deus é um coração agradecido e apreciativo. Quer os tempos sejam bons ou maus, esses irmãos estão sempre sensíveis e gratos pela graça de Deus em Cristo Jesus.

Resumo

Vamos trazer esta discussão para casa. Pergunte a si mesmo, a graça de Deus teve impacto na minha vida?

Deixe-me ajudar você a responder a essa pergunta:

1. A graça impactou sua vida se fazer o que o Senhor quer que você faça está continuamente crescendo em importância em sua vida. Em outras palavras, você pode não ser perfeito, mas gostaria de ser! E livrar-se do pecado é um evento alegre, não uma lembrança triste e nostálgica.

2. A graça impactou sua vida se mais do seu tempo e recursos foram dedicados ao Senhor este ano do que no ano passado. Claro que ficamos doentes ou ocupados, mas, com toda honestidade, o tempo, esforço e dinheiro que você está investindo no Senhor e em Sua Igreja está crescendo ou diminuindo?

Note que a vida e o ministério de Paulo não foram feitos para ser um monumento ou algo único. Foi para ser um exemplo para nós seguirmos! Ele disse para imitá-lo assim como ele imitava Cristo. Jesus fez o que fez porque queria nos dar graça; Paulo fez o que fez porque recebeu graça. A questão é: "O que temos para mostrar pela graça que entrou em nossas vidas?"

3. A graça tem impactado sua vida se grande parte da sua vida de oração e grande parte da motivação para o que você faz é baseada na gratidão. A virtude de ser grato é a primeira a ser cultivada para ser agradável a Deus. Oh, podemos ser fracos em muitas áreas, lutando contra maus hábitos e ações pecaminosas, mas se pudermos começar a ser gratos pela bondade e graça de Deus, todas essas outras coisas podem ser conquistadas. Em Romanos 1:21, Paulo diz que um coração ingrato é o primeiro pecado que leva o homem a caminhar para as trevas de todo outro pecado.