L'impatto della Grazia

Le vite delle persone sono cambiate o influenzate da molte cose, buone e cattive. Ricordo, quando avevo 15 anni a Montreal, mia madre che entrò nella mia stanza nel mezzo della notte per dirmi che mio padre stava morendo. Era stato in buona salute, l'avevo visto vivo prima di andare a letto quella sera e ora, poche ore dopo, giaceva morto nella sua stanza, vittima di un improvviso attacco di cuore a 53 anni. Quel evento ha influenzato la mia vita in molti modi e ne ha cambiato la direzione per un lungo periodo di tempo.

Quindici anni dopo, quando avevo circa 30 anni, ricordo di aver mandato una cartolina a una ragazza che conoscevo. Eravamo amici e non la vedevo da un paio d'anni perché lei si era trasferita in Francia e io ero rimasto in Canada. A Natale, decisi di mandarle una cartolina per salutarla. Quello che non sapevo era che durante gli anni in cui non l'avevo vista né sentita, quella ragazza aveva lasciato Parigi e si era trasferita di nuovo a Montreal. Quella piccola cartolina andò da Montreal a Parigi e, quando arrivò, il portinaio dell'edificio dove la ragazza abitava la rispedì in Canada, dove la ragazza si era trasferita. Quando ricevette la cartolina inoltrata dalla Francia, mi cercò e circa un anno dopo quella ragazza, Lise, ed io ci sposammo. Abbiamo ancora la cartolina nel nostro album di ritagli. Quel piccolo gesto di inviare un saluto a una ragazza che avevo conosciuto una volta ebbe un impatto enorme e meraviglioso sulla mia vita.

Racconto queste storie della mia vita per sottolineare l'idea che ci sono certi eventi o persone che hanno un impatto duraturo sulle nostre vite. Non ogni evento o persona, ma alcuni eventi e alcune persone entrano nelle nostre vite e le cambiano per sempre. Vorrei sviluppare questa idea e spiegarvi come la vita di una persona viene cambiata quando è influenzata dalla grazia di Dio.

La Bibbia è piena di ogni tipo di informazioni e storie su Dio, il Suo popolo eletto, la venuta di Gesù e l'istituzione della Chiesa. Ciò di cui tratta la Bibbia, tuttavia, è lo sforzo di Dio di impartire la Sua grazia a ogni persona attraverso Cristo. Sì, ci sono descrizioni della creazione, lezioni sulla fede, insegnamenti di Cristo e dei Suoi Apostoli, ma quando si mettono insieme tutte le informazioni, ciò che la Bibbia ci dà in ultima analisi è l'incredibile storia dell'amore di Dio per l'uomo e di come quell'amore/grazia cambi o influenzi la vita di una persona in bene.

Ovviamente non ho il tempo né la capacità di dettagliare ogni cambiamento portato dalla grazia di Dio, ma posso indicarti tre principali che rappresentano, in un modo o nell'altro, la maggior parte degli altri. Tre modi in cui l'impatto della grazia di Dio cambia le nostre vite:

1. La grazia ci rende desiderosi di obbedire

La persona mondana celebra e applaude la disobbedienza e la ribellione. Basta guardare i nostri eroi. Sono quelli che infrangono le regole, le piegano o ne fanno di proprie per ottenere ciò che vogliono. Tuttavia, quando le persone entrano in contatto con la grazia di Dio, sono loro a essere spezzate e umiliate.

Gesù descrive la sensazione quando dice,

Beati coloro che sono affamati e assetati di giustizia, perché essi saranno saziati.

- Matteo 5:6

È una fame, una sete, un desiderio costante di conoscere ciò che è giusto e fare ciò che è giusto. Giovanni coglie l'esperienza quando dice,

Chiunque dimora in lui non pecca chiunque pecca non l'ha visto né l'ha conosciuto.

- 1 Giovanni 3:6

Alcuni pensano che Giovanni stia dicendo che i cristiani non peccano mai, non commettono mai errori e non cadono mai. Sappiamo dall'esperienza che ciò non è vero. Il punto di Giovanni è che coloro che sono stati toccati dalla grazia di Dio non desiderano peccare, i loro spiriti anelano alla purezza e alla giustizia. Coloro che lo conoscono non possono praticare il peccato. Al contrario, desiderano esattamente il contrario, cioè smettere di peccare e praticare l'obbedienza. Nessuna legge, nessuna meditazione, nessun esercizio, filosofia o libro può farti desiderare di obbedire.

Questo desiderio è il risultato della grazia di Dio e a causa di essa il nostro carattere, le nostre azioni e le direzioni nelle nostre vite sono cambiate per sempre.

2. La grazia ci fa lavorare sodo

Non sto dicendo che chiunque lavori duramente sia stato toccato dalla grazia. Molte persone lavorano duramente per vari motivi. Alcuni lavorano duramente per prendersi cura delle famiglie. Alcuni lavorano duramente per andare avanti o arricchirsi. E alcuni lavorano duramente perché gli piace lavorare o hanno un sogno da realizzare.

Ma coloro che sono stati toccati dalla grazia lavorano duramente in un ambito in cui gli altri non investirebbero nemmeno un minuto, e questo è nell'edificazione del regno di Dio qui sulla terra, ciò che chiamiamo la chiesa. Paolo descrive questo lavoro d'amore imposto a lui dalla grazia di Dio.

⁹Io infatti sono il minimo degli apostoli e non sono neppure degno di essere chiamato apostolo, perché ho perseguitato la chiesa di Dio.

¹⁰Ma per la grazia di Dio sono quello che sono; e la sua grazia verso di me non è stata vana, anzi ho faticato piú di tutti loro non io però, ma la grazia di Dio che è con me.

- 1 Corinzi 15:9-10

Un po' più avanti Paolo descrive lo sforzo e la sofferenza che ha sopportato a causa della grazia di Dio.

²³Sono essi ministri di Cristo? Parlo da stolto, io lo sono più di loro; nelle fatiche molto di piú, nelle battiture grandemente di piú, molto piú nelle prigionie e spesso in pericolo di morte.

²⁴Dai Giudei ho ricevuto cinque volte quaranta sferzate meno una.

²⁵Tre volte sono stato battuto con le verghe, una volta sono stato lapidato tre volte ho fatto naufragio, ho trascorso un giorno e una notte sull'abisso.

²⁶Sono stato spesse volte in viaggio fra pericoli di fiumi, pericoli di ladroni, pericoli da parte dei miei connazionali, pericoli da parte dei gentili, pericoli in città, pericoli nel deserto, pericoli in mare, pericoli fra falsi fratelli,

²⁷nella fatica e nel travaglio, sovente nelle veglie, nella fame e nella sete, spesse volte in digiuni, nel freddo e nella nudità.

²⁸Oltre a queste cose esterne, ciò che mi assilla quotidianamente, è la sollecitudine per tutte le chiese.

- 2 Corinzi 11:23-28

Nota che in questo passo Paolo non menziona nemmeno le migliaia di chilometri percorsi, le lezioni e i sermoni tenuti, le epistole scritte e gli uomini formati, per non parlare del suo ministero verso i poveri e gli ammalati. Cosa avrebbe spinto un uomo che era un leader religioso con una posizione comoda e un futuro promettente ad abbandonare tutto e guadagnarsi da vivere come artigiano giorno per giorno, sopportando una vita così difficile e impegnativa?

Paolo lo disse già in 1 Corinzi 15:10:

Ma per la grazia di Dio sono quello che sono;

- 1 Corinzi 15:10a

Sai, posso sempre distinguere tra coloro che sono stati istruiti nella dottrina della grazia e coloro che hanno veramente sperimentato il potere della grazia di Dio nelle loro vite.

1. Coloro che sono stati indottrinati conoscono le tradizioni della chiesa e possono recitare il gergo cristiano, ma non hanno il "fuoco nello stomaco". Non si offrono volontari, non cercano di conoscere o aiutare gli altri e di solito non sono generosi quando si tratta di dare. Pensano che il cristianesimo consista nel venire in chiesa la domenica. Non si rendono conto che partecipare al culto non è servire il Signore; il culto e lo studio della Bibbia sono momenti in cui il Signore ci serve attraverso la Sua parola e lo Spirito.
2. Coloro che sono stati veramente toccati dalla grazia di Dio, invece, lo dimostrano con il loro desiderio di servire, lavorare, dare e sacrificarsi. Questi fratelli possono non dire molto, ma il loro lavoro e il loro contributo parlano da soli, al mondo, alla Chiesa e al Signore. Gesù disse che coloro che sono perdonati poco, amano poco, e coloro che sono perdonati molto, amano molto (Luca 7:47).

Forse questo è ciò che distingue gli uomini dai ragazzi quando si tratta di duro lavoro nel nome del Signore. Forse le persone meno motivate lo sono perché non si rendono conto di che peccatori miserabili sono realmente e pensano di non dovere molto a Dio, mentre coloro che sopportano il calore del giorno e il sudore del pesante lavoro spirituale conoscono meglio se stessi.

Forse è una questione di onestà personale e consapevolezza di sé. Tutto ciò che so è che coloro che sono dolorosamente consapevoli della loro vera condizione davanti a Dio sono di solito i più produttivi, e coloro che sono spiritualmente miopi di solito non generano molta potenza. Paolo l'Apostolo non ha forse detto: "Io sono il più grande dei peccatori."? Forse questa è la connessione tra grazia e il desiderio di lavorare duramente per il Signore.

3. La grazia ci rende riconoscenti

Nessun altro dono che ci viene dato nella vita è più prezioso della grazia di Dio, perché la Bibbia dice:

• È per grazia che Gesù è stato mandato a morire per i nostri peccati - Ebrei 2:9
• È per grazia che il mondo ha conosciuto Cristo - Tito 2:11
• È per grazia che noi personalmente abbiamo ricevuto la verità - Giovanni 1:17
• È per grazia che siamo salvati - Atti 15:11
• È per grazia che siamo giustificati/perdonati dai peccati - Romani 3:24
• È per grazia che riceviamo la promessa di Dio - Romani 4:16
• È per grazia che godiamo della pace con Dio - Romani 5:2
• È per grazia che siamo liberati dalle richieste della Legge - Romani 6:14
• È per grazia che abbiamo speranza per il futuro - 2 Tessalonicesi 2:16

Stai iniziando a comprendere quanto sia preziosa la grazia o il favore di Dio?

• È per grazia che diventiamo ciò che siamo in Cristo - 1 Corinzi 15:10
• È per grazia che riceviamo doni affinché possiamo servire gli altri - Romani 12:6
• È per grazia che abbiamo il coraggio di parlare - Romani 15:15
• È per grazia che siamo capaci:
  • Di rendere grazie - 2 Corinzi 4:15
  • Di dare lode gioiosa - Colossesi 3:16
  • Di andare con audacia davanti a Dio in preghiera - Ebrei 4:16
• È per grazia che abbiamo, ogni giorno, ciò di cui abbiamo bisogno quando ne abbiamo bisogno - Ebrei 4:16
• Infine, è per grazia che siamo perfezionati, confermati, rafforzati e stabiliti affinché possiamo vivere per sempre con Dio in Cristo. - 1 Pietro 5:10

A causa di queste e di tutte le altre benedizioni riversate su di noi per grazia, i nostri cuori si volgono alla gratitudine. Una vita influenzata dalla grazia trova un motivo per ringraziare in ogni cosa vista, udita e sentita. Per questo motivo Paolo dice a Tito che la grazia,

e ci insegna a rinunziare all'empietà e alle mondane concupiscenze, perché viviamo nella presente età saggiamente, giustamente e piamente,

- Tito 2:12

Alla fine, dire semplicemente grazie non è sufficiente, il sentimento di gratitudine si riversa in una lode gioiosa, una vita santa e dedicata e un amore genuino per questa grazia. Parlando della grazia di Dio in termini di regno, l'autore ebreo lo riassume al meglio quando dice,

Perciò, ricevendo il regno che non può essere scosso, mostriamo gratitudine, mediante la quale serviamo Dio in modo accettevole, con riverenza e timore,

- Ebrei 12:28

La caratteristica più riconoscibile nella vita di coloro che sono stati toccati dalla grazia di Dio è un cuore riconoscente e grato. Sia nei tempi buoni che in quelli cattivi, questi fratelli sono sempre sensibili e grati per la grazia di Dio in Cristo Gesù.

Riassunto

Portiamo questa discussione a casa. Chiediti, la grazia di Dio ha avuto un impatto sulla mia vita?

Lascia che ti aiuti a rispondere a questa domanda:

1. La grazia ha influenzato la tua vita se fare ciò che il Signore vuole che tu faccia sta diventando sempre più importante nella tua vita. In altre parole, potresti non essere perfetto, ma vorresti esserlo! E liberarti dal peccato è un evento gioioso, non uno triste e nostalgico.

2. La grazia ha influenzato la tua vita se più del tuo tempo e delle tue risorse sono stati dedicati al Signore quest'anno rispetto all'anno scorso. Certo, ci ammaliamo o siamo occupati, ma in tutta onestà, il tempo, lo sforzo e il denaro che stai investendo nel Signore e nella Sua Chiesa stanno crescendo o diminuendo?

Nota che la vita e il ministero di Paolo non erano destinati a essere un monumento o un evento unico. Erano destinati a essere un esempio da seguire! Egli disse di imitarlo come lui imitava Cristo. Gesù fece ciò che fece perché voleva darci grazia; Paolo fece ciò che fece perché ricevette grazia. La domanda è: "Che cosa abbiamo da mostrare per la grazia che è entrata nelle nostre vite?"

3. La grazia ha influenzato la tua vita se gran parte della tua vita di preghiera e gran parte della motivazione per ciò che fai si basa sulla gratitudine. La virtù di essere grati è la prima da coltivare per essere graditi a Dio. Oh, possiamo essere deboli in molti ambiti, lottando con cattive abitudini e azioni peccaminose, ma se possiamo cominciare a essere grati per la bontà e la grazia di Dio, tutte queste altre cose possono essere vinte. In Romani 1:21, Paolo dice che un cuore ingrato è il primo peccato che conduce l'uomo nell'oscurità di ogni altro peccato.