La Mia Grazia È Sufficiente

Hai mai notato che c'è sempre qualcosa che ti trattiene? Lascia che te lo dica in un altro modo, hai notato che c'è sempre una mosca nel unguento, sempre una o due cose che ti impediscono di avere tutto ciò che vuoi, o di averlo a modo tuo?

Per esempio:

• Hai un ottimo lavoro, una grande famiglia ma c'è qualcosa che non va nel tuo corpo (mal di testa, diabete, mal di schiena, ecc.) che interferisce con il godimento totale.
• Hai appena costruito la casa che hai sempre desiderato e scopri che il tuo vicino ha un cane che abbaia costantemente o un paio di galli rumorosi.
• Hai lavorato duramente, risparmiato, sistemato i bambini, sei pronto a viaggiare, ma tuo padre muore lasciandoti una madre malata di cui prenderti cura 24 ore al giorno.
• Sei giovane, forte e intelligente ma lotti con la depressione o un peccato segreto che solo tu conosci.

Potrei continuare, ma penso che abbiate capito. Sembra che, qualunque cosa vada bene nelle nostre vite, ci sia sempre qualcosa che ne offusca la luce, qualcosa che rovina quella che potrebbe essere una situazione ideale. Naturalmente non siamo unici e questo non è un fenomeno nuovo nella vita. Anche Paolo, uno degli apostoli più dinamici, ha sperimentato questo tipo di delusione e ne ha scritto.

Contesto

Paolo l'Apostolo fu senza dubbio uno dei predicatori, scrittori, missionari e Apostoli di maggior successo che abbiano mai servito la chiesa. Fece miracoli. Dio lo usò per scrivere una buona parte del Nuovo Testamento. Fondò la maggior parte delle prime congregazioni della chiesa nell'Impero Romano. Fu responsabile di abbattere il muro tra Giudei e Gentili. Tutto questo successo e tutte queste benedizioni sul suo ministero furono temperati da molte delusioni. Per esempio, fu spesso picchiato e incarcerato, e molti, dentro e fuori la chiesa, si opposero a lui. Se ciò non bastasse, diversi suoi stretti collaboratori lo abbandonarono e abbandonarono l'opera.

Sembrava che non importasse quali altezze raggiungesse nel servizio del Signore, ci fosse sempre un guastafeste, sempre una forza negativa concorrente che assicurava che la situazione non fosse mai completamente soddisfacente. Questo schema arrivò infine a un punto critico un giorno quando a Paolo fu data una visione speciale e una rivelazione dal Signore che letteralmente lo portarono fuori da questa dimensione e in qualche modo lo trasportarono nel regno celeste o spirituale.

Paolo descrive l'esperienza in 2 Corinzi 12. Parlando di se stesso in terza persona (per umiltà), Paolo dice di questa esperienza:

¹Certo il vantarsi non mi è di alcun giovamento; verrò quindi alle visioni e rivelazioni del Signore.

²Io conosco un uomo in Cristo che, quattordici anni fa (se con il corpo o fuori del corpo non lo so, Dio lo sa), fu rapito fino al terzo cielo.

³E so che quell'uomo (se con il corpo o senza il corpo, non lo so, Dio lo sa),

⁴fu rapito in paradiso e udí parole ineffabili, che non è lecito ad alcun uomo di proferire.

- 2 Corinzi 12:1-4

Immagina la sensazione e l'assoluto brivido di essere portato nel regno celeste mentre si è ancora in questo corpo terreno. Immagina la gioia, il senso di potere, la gratitudine, lo zelo e la fede rinnovata che questo potrebbe dare a una persona.

Se Paolo era un potente predicatore e insegnante, se era un missionario zelante prima di questa esperienza, immagina cosa potesse diventare dopo una tale visione! Che slancio spirituale - vedere e sperimentare consapevolmente il cielo prima di morire! Ora, proprio mentre è spiritualmente carico, spiritualmente invincibile a causa di questa visione, guarda cosa succede, vedi cosa dice che arriva immediatamente dopo la sua esperienza sul monte.

Inoltre, affinché non m'insuperbisca per l'eccellenza delle rivelazioni, mi è stata data una spina nella carne, un angelo di Satana per schiaffeggiarmi affinché non m'insuperbisca.

- 2 Corinzi 12:7

Non appena fu in cima, una spina, una restrizione, un guastafeste, un peso fu aggiunto al mix. C'è molta discussione su cosa sia esattamente successo (problemi di vista, malattia, ecc.) ma chi se ne importa cosa fosse. Il punto che Paolo sottolinea è che per lui era un peso, una restrizione, un guastafeste, una spina come la definisce. Qualcosa che causava dolore e distoglieva la sua attenzione dall'esperienza sublime che aveva pianificato di godere a un fastidio sgradevole sempre presente.

Qui è dove i cristiani si separano dal resto del mondo. Per i non credenti, quando c'è un problema, l'obiettivo è minimizzare ed eliminare le spine il più rapidamente e indolore possibile. Per i non credenti, lo scopo ultimo è la felicità personale e la libertà dalle "spine." I cristiani, invece, hanno un approccio diverso, uno espresso da Paolo nel suo sforzo di affrontare la sua particolare spina.

Menziiona tre possibili risposte per gli elementi "distruttivi" e le "spine" che spesso entrano nelle nostre vite per minacciare la nostra pace, felicità e contentezza.

1. Preghiera

A questo riguardo ho pregato tre volte il Signore che lo allontanasse da me.

- 2 Corinzi 12:8

Paolo pregò una preghiera legittima affinché la spina fosse rimossa. Nota anche che continuò a pregare finché non ebbe qualche tipo di sollievo o risposta! Semplicemente rassegnarsi alle difficoltà, agli ostacoli e alle "spine" della vita non è necessariamente ciò che fa un cristiano. È giusto cercare con determinazione di rimuovere le cose che riducono la nostra gioia, la nostra soddisfazione nella vita, così come la nostra pace e felicità.

• Se c'è una cura, la voglio.
• Se c'è una soluzione, la voglio.
• Se c'è una via d'uscita, mostramela.

Avendo esaurito le sue risorse naturali nel affrontare il problema, Paolo cominciò a battere alla porta del cielo attraverso la preghiera per ottenere sollievo. La preghiera è uno strumento efficace per rimuovere le molte spine della vita che spesso rovinano ciò che potrebbe essere una buona vita. A volte le nostre preghiere per il sollievo vengono esaudite e semplicemente continuiamo per la strada che facevamo prima che la nostra spina cominciasse a causarci dolore. A volte le nostre preghiere per il sollievo vengono esaudite, ma non nel modo che avevamo sperato, e a volte Dio sceglie di lasciare la spina al suo posto per un tempo indefinito. In questi casi abbiamo un'altra risposta che Paolo descrive nel verso 9.

2. Sottomissione

Ma egli mi ha detto: «La mia grazia ti basta, perché la mia potenza è portata a compimento nella debolezza». Perciò molto volentieri mi glorierò piuttosto delle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo riposi su di me.

- 2 Corinzi 12:9

In questo versetto Dio parla a Paolo e Paolo risponde al Signore. La risposta di Dio alle sue preghiere è di ricordare a Paolo il principio spirituale che la spina è stata inviata per insegnargli: che la potenza di Dio si manifesta più facilmente e chiaramente in una persona debole e dipendente da Dio che in una forte e autosufficiente.

Sarebbe stato facile per Paolo, il lavoratore di miracoli, il missionario prolifico e l'insegnante perspicace, inciampare nell'orgoglio e nella vanità a causa di tutti i suoi incredibili successi. Sarebbe stato facile per la chiesa esaltare l'uomo Paolo per le sue capacità e il suo successo sopra gli altri uomini. Ma questa spina lo ridusse a dipendere dagli altri per compiere il suo lavoro; questa spina lo spinse in ginocchio in preghiera per la forza.

E così, nonostante il suo grande successo e prestigio nella chiesa, questa spina serviva a rivelare la vera fonte del suo potere nel ministero; questa spina era un costante promemoria che la sua vita era fragile e tenuta delicatamente nella mano di Dio. Vedete, la sottomissione di Paolo non era necessariamente una sottomissione alla presenza della spina (questo è il meglio che i non credenti possono fare quando hanno una spina che non se ne va, semplicemente accettare la sua presenza costante e andare avanti). Quello è stoicismo!

No, la sottomissione di Paolo era al proposito che Dio aveva per permettere che entrasse e rimanesse nella sua vita. Questo è ciò che dice quando risponde al Signore. Si sottomette al cambiamento delle circostanze e alla svolta che la sua vita ha preso a causa della spina. È passato dall'essere un uomo forte e indipendente a uno fisicamente debole e dipendente e si sottomette alla nuova richiesta di Dio verso di lui.

La nuova richiesta è che egli testimoni Cristo attraverso la sua debolezza piuttosto che attraverso la sua forza precedente. Piuttosto che essere depresso, arrabbiato o rifiutare di accettare la nuova realtà, Paolo vede l'opportunità di rivelare Cristo in un modo che prima non poteva: attraverso la sua debolezza. E così, come cristiani, ci sottomettiamo alle spine della vita imparando a glorificare Dio e servire Cristo come persone con spine. Vedi la differenza? Alcune persone semplicemente imparano a convivere con le loro spine e a farne il meglio. I cristiani, come Paolo, sono chiamati a glorificare Dio nonostante la spina.

3. Salire Sopra

Perciò io mi diletto nelle debolezze, nelle ingiurie, nelle necessità, nelle persecuzioni, nelle avversità per amore di Cristo, perché quando io sono debole, allora sono forte.

- 2 Corinzi 12:10

Quando dico, "superare," non intendo ignorare il problema; fingere che non esista; cercare di essere il più possibile come una persona senza una spina. Guarda cosa dice Paolo:

• È ben contento della debolezza, della particolare spina di cui ha pregato.
• È anche ben contento di tutte le altre "spine" che ha dovuto sopportare (insulti, afflizioni, persecuzioni ecc.).
• Riconosce di essere un uomo con molte spine eppure è contento - aspetta un attimo!

La contentezza non è forse ciò che stiamo cercando? La contentezza non è forse ciò che pensiamo di trovare quando rimuoviamo tutte le spine, tutte le restrizioni e tutti gli ostacoli? Egli continua riconoscendo che sopportare le spine per amore di Cristo, essere reso debole per amore di Cristo, lo rende forte.

Così quest'uomo con molte spine trova contentezza e forza, la stessa cosa che le persone cercano tentando di rimuovere tutte le spine della vita. Qual è il punto, qual è la differenza?

Sopportare le spine per amore di Cristo (con e per la propria fede in Gesù) ti dà la stessa cosa (soddisfazione e forza) che rimuovere tutte le spine dovrebbe darti. L'unica differenza è che non puoi mai rimuovere tutte le spine; sono sempre lì in un modo o nell'altro. E così, per un cristiano, sottomettersi alle spine della vita che Dio sceglie di lasciare nella tua carne, nella tua vita è davvero il modo per elevarsi al di sopra della comune ricerca della felicità e del potere, e ottenere per sé soddisfazione e vera forza attraverso Cristo Gesù.

Così, più divento debole, più Cristo diventa forte in me. Meno di me stesso sono, più di Lui diventa visibile. Più sono povero in questo mondo, più divento ricco in Cristo. Più la mia vita diventa spinosa, maggiore è la mia dipendenza e di conseguenza la mia contentezza in Cristo. Dicono: "Tutti vogliono andare in cielo, ma nessuno vuole morire." Allo stesso modo sembra: "Tutti vogliono più di Gesù nelle loro vite, ma nessuno vuole le spine che Lo porteranno a noi."

Riassunto

Non ce ne rendiamo sempre conto, ma la risposta di Dio alla preghiera di Paolo è ancora molto la risposta alle nostre preghiere quotidiane riguardo ai vari "spini" con cui lottiamo. Quando applichiamo queste parole a noi stessi vediamo che, la grazia di Dio è veramente sufficiente in ogni modo ora come allora:

1. La sua grazia è ancora sufficiente a soddisfare i nostri bisogni.

Sia che si tratti di cibo, rifugio o aiuto nelle difficoltà e nelle malattie, Dio provvede ancora secondo la Sua grazia, che è senza limiti. Non c'è bisogno di confidare nelle ricchezze mondane o nel potere dell'uomo, la grazia di Dio è capace di soddisfare ogni nostra necessità; dobbiamo solo chiedere, credendo (Matteo 6:25-34).

2. La sua grazia è ancora sufficiente a coprire i nostri peccati.

Gesù è morto una volta per tutti gli uomini e per tutti i peccati (1 Giovanni 1:9-10). Quando ti rivolgi a Dio per il perdono, renditi conto che la Sua grazia copre ogni peccato che hai commesso, non c'è bisogno di temere o preoccuparti.

3. La sua grazia è ancora sufficiente per completare la nostra trasformazione finale.

Ciò che la Legge non poteva compiere, la grazia di Cristo lo completa pienamente (Romani 8:3-4). La nostra risurrezione finale alla gloria e l'esaltazione alla destra di Dio sono alimentate dalla grazia e c'è grazia sufficiente per trasformare ogni credente in un essere eterno. Paolo l'Apostolo imparò che ciò di cui aveva bisogno non era sollievo o più forza, ma piuttosto la consapevolezza che se aveva la grazia di Dio, aveva tutto ciò di cui avrebbe mai avuto bisogno per raggiungere tutto ciò che realmente desiderava.

Hai la grazia di Dio che opera nella tua vita? Essa comincia a operare in te quando ti sottometti al Suo comando di credere in Gesù Cristo, pentirti dei tuoi peccati e unirti a Lui nelle acque del battesimo. Continua a operare in te mentre ti sottometti al piano di Dio per la tua vita, qualunque esso sia, per quanti rovi possa includere. Completa la sua opera quando Gesù ritorna per te nella morte o nella gloria per la trasformazione finale ed eterna.