Minha Graça é Suficiente

Você já percebeu que sempre há algo que te segura? Deixe-me colocar de outra forma, você já notou que sempre há uma mosca no unguento, sempre uma ou duas coisas que impedem você de ter tudo o que deseja, ou de ter do seu jeito?

Por exemplo:

• Você tem um ótimo emprego, uma ótima família, mas há algo errado com seu corpo (dores de cabeça, diabetes, dor nas costas, etc.) que interfere no desfrute total.
• Você acabou de construir a casa que sempre quis e descobre que seu vizinho tem um cachorro que late constantemente ou alguns galos barulhentos.
• Você trabalhou duro, economizou, acomodou os filhos, está pronto para viajar, mas seu pai morre deixando uma mãe doente para você cuidar 24 horas por dia.
• Você é jovem, forte e inteligente, mas luta contra a depressão ou um pecado secreto que só você conhece.

Eu poderia continuar, mas acho que você entendeu a ideia. Parece que, não importa o que esteja certo em nossas vidas, sempre há algo que tira o brilho, algo que estraga o que poderia ser uma situação ideal. Claro que não somos únicos e isso não é um fenômeno novo na vida. Até Paulo, um dos apóstolos mais dinâmicos, experimentou esse tipo de decepção e escreveu sobre isso.

Contexto

Paulo, o Apóstolo, foi sem dúvida um dos pregadores, escritores, missionários e apóstolos mais bem-sucedidos a servir a igreja. Ele realizou milagres. Deus o usou para escrever uma boa parte do Novo Testamento. Ele estabeleceu a maioria das primeiras congregações da igreja no Império Romano. Ele foi responsável por romper a barreira entre judeus e gentios. Todo esse sucesso e todas essas bênçãos sobre seu ministério foram temperados com muitas decepções. Por exemplo, ele foi frequentemente espancado e preso, e muitos, dentro e fora da igreja, se opuseram a ele. Se isso não fosse suficiente, vários de seus associados próximos o abandonaram e ao trabalho.

Parecia que, não importava a que alturas ele chegasse no serviço do Senhor, sempre havia um estraga-prazeres, sempre uma força negativa concorrente garantindo que a situação nunca fosse completamente satisfatória. Esse padrão finalmente chegou a um ponto crítico um dia quando Paulo recebeu uma visão e revelação especial do Senhor que literalmente o tirou desta dimensão e de alguma forma o transportou para o reino celestial ou espiritual.

Paulo descreve a experiência em 2 Coríntios 12. Falando de si mesmo na terceira pessoa (por humildade), Paulo diz sobre essa experiência:

¹Em verdade que não convém gloriar-me; mas passarei às visões e revelações do Senhor. ²Conheço um homem em Cristo que, há catorze anos (se no corpo, não sei; se fora do corpo, não sei; Deus o sabe), foi arrebatado até ao terceiro céu. ³E sei que o tal homem (se no corpo, se fora do corpo, não sei; Deus o sabe) ⁴foi arrebatado ao paraíso e ouviu palavras inefáveis, de que ao homem não é lícito falar.

- 2 Coríntios 12:1-4

Imagine a sensação e a emoção absoluta de ser levado ao reino celestial ainda neste corpo terreno. Imagine a alegria, o senso de fortalecimento, a gratidão, o zelo e a fé renovada que isso poderia dar a uma pessoa.

Se Paulo era um pregador e mestre poderoso, se ele era um missionário zeloso antes dessa experiência, imagine o que ele poderia ser depois de tal visão! Que impulso espiritual - ver e experimentar conscientemente o céu antes de morrer! Agora, assim como ele está espiritualmente energizado, espiritualmente invencível por causa dessa visão, veja o que acontece, veja o que ele diz que vem imediatamente após sua experiência no topo da montanha.

E, para que me não exaltasse pelas excelências das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de não me exaltar.

- 2 Coríntios 12:7

Mal chegou ao topo, uma espinha, uma restrição, um estraga-prazeres, um incômodo foi acrescentado à mistura. Há muita discussão sobre o que exatamente aconteceu (problemas de visão, doença, etc.), mas quem se importa com o que foi. O ponto que Paulo destaca é que para ele foi um fardo, uma restrição, um estraga-prazeres, uma espinha, como ele se refere. Algo que causava dor e desviava sua atenção da experiência sublime que ele planejava desfrutar para um incômodo desconfortável sempre presente.

Aqui é onde os cristãos se separam do resto do mundo. Para os incrédulos, quando há um problema, o objetivo é minimizar e eliminar os espinhos o mais rápida e indolormente possível. Para os incrédulos, o objetivo final é a felicidade pessoal e a liberdade dos "espinhos". Os cristãos, por outro lado, têm uma abordagem diferente, articulada por Paulo em seu esforço para lidar com seu espinho particular.

Ele menciona três possíveis respostas para os elementos "perturbadores" e "espinhos" que frequentemente vêm às nossas vidas para ameaçar nossa paz, felicidade e contentamento.

1. Oração

Acerca do qual três vezes orei ao Senhor, para que se desviasse de mim.

- 2 Coríntios 12:8

Paulo orou uma oração legítima para que o espinho fosse removido. Observe também que ele continuou orando até obter algum tipo de alívio ou resposta! Simplesmente nos resignar às dificuldades, obstáculos e aos "espinhos" da vida não é necessariamente o que o cristão deve fazer. É correto buscar agressivamente remover as coisas que reduzem nossa alegria, nossa satisfação de vida, assim como nossa paz e felicidade.

• Se houver uma cura, eu a quero.
• Se houver uma solução, eu a quero.
• Se houver uma saída, mostre-me.

Esgotando seus recursos naturais para lidar com o problema, Paulo começou a bater na porta do céu por meio da oração em busca de alívio. A oração é uma ferramenta eficaz para remover os muitos espinhos da vida que frequentemente estragam o que poderia ser uma boa vida. Às vezes, nossas orações por alívio são atendidas e simplesmente continuamos no caminho em que estávamos antes de nosso espinho começar a nos causar dor. Às vezes, nossas orações por alívio são atendidas, mas não da maneira que esperávamos, e às vezes Deus escolhe deixar o espinho no lugar por um tempo indefinido. Nesses casos, temos outra resposta que Paulo descreve no versículo 9.

2. Submissão

E disse-me: A minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza. De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo.

- 2 Coríntios 12:9

Neste versículo, Deus fala a Paulo e Paulo responde ao Senhor. A resposta de Deus às suas orações é lembrar Paulo do princípio espiritual que o espinho foi enviado para lhe ensinar: que o poder de Deus é mais facilmente e claramente visto em uma pessoa que é fraca e dependente de Deus do que em alguém que é forte e autossuficiente.

Seria fácil para Paulo, o operário de milagres, o missionário prolífico e o mestre perspicaz, tropeçar em orgulho e vaidade por causa de todas as suas incríveis realizações. Seria fácil para a igreja exaltar o homem Paulo por suas habilidades e sucesso acima de outros homens. Mas esse espinho o reduziu à dependência dos outros para realizar seu trabalho; esse espinho o levou a seus joelhos em oração por força.

E assim, apesar de seu grande sucesso e prestígio na igreja, esse espinho serviu para revelar a verdadeira fonte de seu poder no ministério; esse espinho era um lembrete constante de que sua vida era frágil, mantida delicadamente na mão de Deus. Veja, a submissão de Paulo não era necessariamente uma submissão à presença do espinho (isso é o melhor que os incrédulos podem fazer quando têm um espinho que não desaparece, simplesmente aceitar sua presença constante e continuar). Isso é estoicismo!

Não, a submissão de Paulo foi ao propósito que Deus tinha ao permitir que isso entrasse e permanecesse em sua vida. É isso que ele diz quando responde ao Senhor. Ele se submete à mudança nas circunstâncias e à transformação que sua vida sofreu por causa do espinho. Ele passou de um homem forte e independente para um fisicamente fraco e dependente, e ele se submete à nova exigência de Deus para com ele.

A nova exigência é que ele testemunhe Cristo através de sua fraqueza, e não por sua força anterior. Em vez de ficar deprimido, irado ou recusar-se a aceitar a nova realidade, Paulo vê a oportunidade de revelar Cristo de uma maneira que antes não podia: através de sua fraqueza. E assim, como cristãos, submetemo-nos aos espinhos da vida aprendendo a glorificar a Deus e servir a Cristo como pessoas com espinhos. Você vê a diferença? Algumas pessoas simplesmente aprendem a viver com seus espinhos e tirar o melhor proveito disso. Os cristãos, como Paulo, são chamados a glorificar a Deus apesar do espinho.

3. Elevar-se Acima

Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando estou fraco, então, sou forte.

- 2 Coríntios 12:10

Quando digo, "elevar-se acima", não quero dizer ignorar o problema; fingir que ele não existe; tentar ser o mais parecido possível com uma pessoa sem espinho. Veja o que Paulo diz:

• Ele está bem contente com a fraqueza, o espinho particular pelo qual orou.
• Ele também está bem contente com todos os outros "espinhos" que teve que sofrer também (insultos, angústia, perseguição etc.).
• Ele reconhece que é um homem com muitos espinhos e ainda assim está contente - espere um minuto!

Não é a satisfação o que estamos procurando? Não é a satisfação o que pensamos que encontraremos quando removermos todos os espinhos, todas as restrições e todos os estragos? Ele continua a reconhecer que suportar os espinhos por amor a Cristo, ser enfraquecido por amor a Cristo, o torna forte.

Assim, este homem com muitos espinhos encontra contentamento e força, a mesma coisa que as pessoas procuram ao tentar remover todos os espinhos da vida. Qual é o ponto, qual é a diferença?

Suportar os espinhos por amor a Cristo (com e pela fé em Jesus) lhe dá a mesma coisa (contentamento e força) que remover todos os espinhos deveria lhe dar. A única diferença é que você nunca pode remover todos os espinhos; eles estão sempre lá de uma forma ou de outra. E assim, para um cristão, submeter-se aos espinhos da vida que Deus escolhe deixar em sua carne, em sua vida, é realmente o caminho para se elevar acima da busca comum por felicidade e poder, e ganhar para si mesmo contentamento e verdadeira força por meio de Cristo Jesus.

Assim, quanto mais fraco eu me torno, mais forte Cristo se torna em mim. Quanto menos de mim eu sou, mais d'Ele se torna visível. Quanto mais pobre eu sou neste mundo, mais rico me torno em Cristo. Quanto mais espinhosa minha vida se torna, maior é minha dependência e, consequentemente, meu contentamento em Cristo. Dizem: "Todo mundo quer ir para o céu, mas ninguém quer morrer." Da mesma forma, parece que "todo mundo quer mais de Jesus em suas vidas, mas ninguém quer os espinhos que o trarão até nós."

Resumo

Nem sempre percebemos, mas a resposta de Deus à oração de Paulo ainda é muito a resposta às nossas próprias orações diárias acerca dos vários "espinhos" com os quais lutamos. Quando aplicamos estas palavras a nós mesmos, vemos que a graça de Deus é verdadeiramente suficiente em todos os aspectos agora, assim como era então:

1. A sua graça ainda é suficiente para suprir as nossas necessidades.

Quer seja alimento, abrigo ou ajuda com problemas e enfermidades, Deus ainda supre segundo a Sua graça, que é ilimitada. Não há necessidade de confiar nas riquezas do mundo ou no poder do homem, a graça de Deus é capaz de suprir toda a nossa necessidade; precisamos apenas pedir, crendo (Mateus 6:25-34).

2. A Sua Graça ainda é suficiente para cobrir os nossos pecados.

Jesus morreu uma vez por todas as pessoas e todos os pecados (1 João 1:9-10). Ao vir a Deus para o perdão, perceba que Sua graça cobre todo pecado que você cometeu, não há necessidade de temer ou se preocupar.

3. A Sua Graça ainda é suficiente para completar a nossa transformação final.

O que a Lei não pôde realizar, a graça de Cristo completa em plenitude (Romanos 8:3-4). Nossa ressurreição final para a glória e exaltação à direita de Deus é sustentada pela graça, e há graça suficiente para transformar todo crente em um ser eterno. Paulo, o Apóstolo, aprendeu que o que ele precisava não era alívio ou mais força, mas sim a percepção de que, se ele tivesse a graça de Deus, teria tudo o que precisaria para alcançar tudo o que realmente desejava.

Você tem a graça de Deus operando em sua vida? Ela começa a operar em você quando você se submete ao Seu mandamento de crer em Jesus Cristo, arrepender-se dos seus pecados e ser unido a Ele nas águas do batismo. Ela continua a operar em você à medida que você se submete ao plano de Deus para sua vida, seja qual for, por mais espinhos que isso possa incluir. Ela completa sua obra quando Jesus voltar para você na morte ou na glória para a transformação final e eterna.