Resurrezione / Apparizioni / Ascensione

In questo ultimo capitolo tratteremo gli eventi del settimo periodo della vita di Gesù che includono la Sua resurrezione, le apparizioni e l'ascensione finale.

Nella sezione precedente abbiamo visto i capi ebrei chiedere e ottenere il permesso di mettere una guardia al sepolcro di Gesù per impedire qualsiasi manomissione da parte dei Suoi discepoli. Abbiamo anche appreso che le discepole intendevano tornare al sepolcro dopo il sabato per preparare adeguatamente il corpo di Gesù per il riposo finale.

Gli Ultimi Quaranta Giorni

Ci sono tre eventi principali che si sono verificati dopo la morte e la sepoltura di Gesù. Ogni scena è descritta da diversi evangelisti.

A. La Resurrezione

140. La resurrezione stessa

Matteo 28:2-4

Solo Matteo descrisse ciò che effettivamente accadde prima che le donne arrivassero quella mattina per trovare una tomba vuota.

• Ci fu un forte terremoto.
• Questo coincise con la discesa di un angelo.
• Rotolò la pietra dall'ingresso e si sedette sopra di essa.
• I soldati che custodivano la tomba svennero.
• L'aspetto dell'angelo era come un fulmine e il suo vestito era bianco.

Non ci viene detto come Gesù uscì dalla tomba o se disse qualcosa, solo l'apparizione dell'angelo e la reazione delle guardie (svennero e non videro il Signore perché Egli si mostrò solo ai credenti dopo la Sua resurrezione).

141. Le donne trovano la tomba vuota

Matteo 28:1; Marco 16:1-4; Luca 24:1-3; Giovanni 20:1-2

Maria Maddalena, zia di Gesù Maria, Johana e altri vengono al sepolcro per completare il processo di sepoltura. Lo trovano aperto e vuoto. Ormai i soldati sono corsi dai capi ufficiali. Maria Maddalena torna immediatamente a raccontare agli Apostoli, lasciando le altre donne sole presso la tomba.

142. Gli angeli parlano alle donne

Matteo 28:5-7; Marco 16:5-8; Luca 24:4-8

Le donne che rimangono vedono due angeli e anche loro si spaventano. Invitano le donne a ispezionare la tomba e dicono loro di andare a raccontare ai discepoli ciò che è accaduto, tutto secondo quanto era stato promesso. Dicono anche alle donne che Gesù è andato in Galilea (di nuovo a nord) per incontrare i Suoi discepoli. Queste donne partono anche con l'intenzione di dire ai discepoli che il Signore è risorto dai morti.

143. Pietro e Giovanni arrivano al sepolcro

Marco 16:11; Luca 24:12; Giovanni 20:3-10

Ora che le altre donne se ne sono andate per raccontare agli Apostoli e ai discepoli, arrivano Pietro e Giovanni. Sono stati informati della risurrezione da Maria Maddalena, e mentre gli altri erano scettici, Pietro e Giovanni sono corsi sul luogo prima di Maria che li seguiva a distanza.

Giovanni arriva per primo ma aspetta che Pietro entri. Una volta dentro vedono le bende di lino a terra e l'asciugamano, usato per coprire il suo volto, arrotolato in un angolo. Giovanni dice che una volta visto il sepolcro vuoto, allora credettero e compresero ciò che Gesù aveva detto loro riguardo alla Sua risurrezione.

B. Le Apparizioni

Questi sono molto difficili da mettere in ordine a causa del breve lasso di tempo e delle poche informazioni di contesto fornite.

144. Apparizione #1 – Maria Maddalena

Marco 16:9; Giovanni 20:11-18

Dopo che Pietro e Giovanni hanno visto la tomba vuota e se ne sono andati, Maria Maddalena arriva di nuovo sulla scena. La Bibbia dice che lei vede due angeli seduti nella tomba che le chiedono perché piange. Quando esce, vede Gesù che all'inizio scambia per il giardiniere e gli chiede dove hanno portato il corpo.

Quando Gesù parla, lei Lo riconosce e cerca di aggrapparsi a Lui, ma Gesù non lo permette. Lo manda a dire agli Apostoli della Sua risurrezione e imminente ascensione.

145. Apparizione #2 – Altre donne

Matteo 28:8-10

Le altre donne, che avevano visto gli angeli e stavano andando verso la città, furono ora visitate dal Cristo risorto mentre erano in cammino. Matteo riferisce che le donne presero a stringere i Suoi piedi e Lo adorarono, e Lui disse loro ciò che gli angeli avevano detto: andate a dire ai discepoli che li avrebbe incontrati in Galilea.

146. I sacerdoti corrompono le guardie

Matteo 28:11-15

Mentre tutto questo accade con i discepoli di Gesù, Matteo riferisce che le guardie che erano svenute alla vista degli angeli sono andate dai loro superiori per raccontare ciò che era successo. Sono nei guai poiché era loro dovere custodire la tomba, così i capi ebrei organizzano di corromperli affinché affermassero che il corpo era stato rubato mentre dormivano. Accettano in cambio della promessa che, se ciò fosse giunto all'attenzione di Pilato, i sacerdoti avrebbero garantito per loro. Matteo affermò che questa era la storia "ufficiale" diffusa al tempo in cui scrisse il suo vangelo, circa 30-40 anni dopo i fatti (Matteo – 60-70 d.C.).

147. Apparizione #3 – Pietro

Luca 24:34

Pietro non menziona nemmeno questa apparizione nei suoi scritti. Uno degli uomini che avevano visto il Signore sulla strada per Emmaus racconta che il Signore disse loro che Gesù era apparso davvero a Simone Pietro. Paolo conferma questo fatto in 1 Corinzi 15:5 con un riferimento simile

148. Apparizione n. 4 – Due discepoli sulla via di Emmaus

Marco 16:12-13; Luca 24:13-35

Non sappiamo più dove si trovasse Emmaus, ma era vicino a Gerusalemme (5-7 miglia).

I due discepoli stavano tornando a casa dopo essere stati testimoni di ciò che era accaduto a Gesù a Gerusalemme. Mentre ne discutevano, Gesù si avvicina e comincia a camminare con loro partecipando alla loro conversazione. Viene impedito loro di riconoscerlo mentre Egli li interroga riguardo alle loro discussioni.

• Gli dicono che speravano che Gesù fosse il Messia, ma ora che è stato torturato e ucciso, non ne sono più così sicuri.
• Come la maggior parte degli ebrei, speravano che il Messia fosse una figura gloriosa come Davide (re guerriero).
• Nell'Antico Testamento, Isaia (53:1-12) presentava il Messia come una figura di sofferenza e servitù. Molti ebrei vedevano questo come una personificazione di se stessi – anche fino ad oggi.
• Gesù si avvicina a questi due discepoli e spiega loro che il Messia avrebbe avuto due profili:

1. Un servo sofferente

Non erano gli Ebrei il modello di Isaia per il suo servo sofferente – era il Messia di cui parlava. La sofferenza di Gesù non fu una smentita della Sua affermazione come Messia, ma una conferma che Egli stava veramente adempiendo tutto ciò che era scritto su di Lui nell'Antico Testamento. Questo era un ostacolo per gli Ebrei e Gesù lo spiega a questi due discepoli.

2. Un Salvatore Glorioso

Come Davide che salvò il suo popolo, Gesù nella Sua risurrezione sconfigge il più grande nemico dell'uomo: la morte.

Questa era la natura di ciò che Gesù insegnò a questi due discepoli lungo la strada. Mentre si avvicinava l'oscurità, Lo invitano a passare la notte con loro e mentre mangiavano e Gesù benediceva il pasto, Lo riconoscono e Egli scompare dalla loro vista. Tornano a Gerusalemme per riferire questo agli Apostoli.

149. Apparizione n. 5 – Gesù appare agli Apostoli e ai discepoli

Luca 24:36-49; Giovanni 20:19-23

Quando i due discepoli trovano gli Apostoli e cominciano a raccontare loro la loro esperienza, Gesù appare improvvisamente in mezzo a loro. A questa prima apparizione tra loro, gli Apostoli si spaventano e Lui li rassicura mostrando le Sue mani e i Suoi piedi e chiede qualcosa da mangiare. Dopo questo, insegna loro ciò che aveva insegnato ai due discepoli lungo la strada – che secondo le Scritture il Messia doveva soffrire, morire e risorgere. Ciò che stavano vedendo era il vero compimento della Scrittura.

Giovanni ci dice che è in questo momento che Gesù soffia su di loro e dona loro il dono dello Spirito Santo (avevano ricevuto il battesimo di Giovanni ed erano stati giustificati a quel punto). Ora ricevono l'indwelling dello Spirito per permettere la loro crescita in Cristo (santificazione).

Oggi riceviamo entrambi al momento del battesimo (Atti 2:38).

Dopo questo Gesù dà loro l'incarico di essere Suoi testimoni nel predicare il vangelo, ma di attendere a Gerusalemme fino a quando non riceveranno il potere dallo Spirito Santo.

150. Apparizione #6 – Tommaso

Marco 16:14; Giovanni 20:24-31

Nella precedente apparizione agli Apostoli, Tommaso non era tra loro, ma questa volta lo è. Marco dice che Gesù li rimproverò per essere duri di cuore e increduli. Giovanni dà una descrizione più completa della scena in cui Gesù appare con il saluto, "Pace a voi" e si prende cura speciale di convincere Tommaso della Sua persona. Tommaso riconosce Gesù come Signore e Dio, e Gesù (questo potrebbe essere il rimprovero a cui Marco si riferisce) dice che hanno creduto perché hanno visto, ma beati quelli che crederanno senza aver visto. Giovanni commenta che queste cose sono state scritte appositamente per aiutare coloro che non hanno visto a credere.

151. Apparizione n. 7 – La Grande Commissione

Matteo 28:16-20; Marco 16:15-18

Gesù manda gli apostoli a nord, in Galilea, dove si era svolta la maggior parte del Suo ministero. È qui che dà loro l'incarico di andare in tutto il mondo a predicare, battezzare e insegnare. Il Suo tempo per la partenza si avvicina, così li conforta con la promessa che sarà sempre con loro.

152. Apparizione n. 8 – Sul Mare di Galilea

Giovanni 21:1-25

Giovanni dà un'altra lunga descrizione di un momento in cui Gesù appare a Pietro e agli altri apostoli mentre stavano pescando. È qui che Pietro viene riconciliato con il Signore per la sua negazione (Gesù chiede il suo amore tre volte) ed è qui che Gesù gli restituisce il suo ministero apostolico (pasci le mie pecore).

C'è una spiegazione di Giovanni sul motivo per cui alcuni nel I secolo credevano che lui non sarebbe morto fino al ritorno di Gesù, ma Giovanni dice che Gesù ha semplicemente affermato che se voleva che lui rimanesse vivo fino a quel momento, quella era una decisione che spettava a Lui, a nessun altro. Non significava che lui sarebbe vissuto fino ad allora, solo che Gesù poteva farlo se voleva.

Conclude questo capitolo con lo stesso tipo di commento editoriale che il resoconto che ha tenuto conteneva solo una parte delle cose che Gesù fece – abbastanza per generare fede, ma se tutto fosse stato scritto riempirebbe il mondo.

153. Apparizione n. 9 – Non Vangelo

1 Corinzi 15:6-8

Non tutte le apparizioni di Gesù sono state registrate nei Vangeli. Paolo descrive anche alcune apparizioni di Gesù che si inseriscono nella narrazione evangelica, ma non sono incluse dagli scrittori. Semplicemente per ragioni di sequenza, notiamo che Gesù apparve a oltre 500 in Galilea (forse quando diede la grande commissione).

Apparve anche a Giacomo (suo fratello terreno) e a Paolo l'Apostolo, ma questo avvenne molto tempo dopo la sua Ascensione.

Circa 549 persone hanno riferito di averlo visto in diverse situazioni e in giorni diversi.

C. L'Ascensione

L'ultimo grande evento registrato dagli evangelisti è l'ascensione di Gesù di nuovo in cielo.

154. L'ascensione

Marco 16:19-20; Luca 24:50-53

Luca dice che questo avvenne a Betania, un luogo di felici ricordi con gli Apostoli, i discepoli e gli amici. Lo videro ascendere in cielo mentre li benediceva.

Insieme, Marco e Luca riportano che gli Apostoli provarono grande gioia, tornarono a Gerusalemme e in seguito predicarono il vangelo. Luca fornisce una versione più completa di questo evento nel primo capitolo del libro degli Atti, dove spiega che il Signore ordinò loro di rimanere a Gerusalemme per attendere il battesimo con lo Spirito Santo che li avrebbe potenziati a compiere miracoli e a predicare.

Nei Suoi ultimi discorsi a loro, ripeté l'incarico di essere Suoi testimoni nel mondo e Luca dice che due angeli li incoraggiarono a smettere di guardare il cielo, osservando che Egli sarebbe tornato un giorno nello stesso modo.

Lezione

Questo è il nostro ultimo capitolo e voglio condividere un ultimo insegnamento o pensiero su questa serie.

1. Siamo menzionati

Anche se le parole di Gesù erano rivolte principalmente agli Apostoli, alla loro situazione e al lavoro che li attendeva – Gesù si riferiva anche direttamente a noi.

In Giovanni 20, quando dice a Tommaso e agli altri che la loro fede si basava su ciò che avevano visto, ma beati sono coloro la cui fede verrà anche se non hanno effettivamente visto – sta parlando di te e di me.

Ho sempre invidiato coloro i cui nomi erano effettivamente menzionati nella Bibbia (Davide, Pietro, Lidia, ecc.) e quanto sicuri dovevano sentirsi perché i loro nomi erano registrati nel testo ispirato.

Bene, nella Sua bontà, Gesù ha fatto spazio per tutti noi nella frase "Beati quelli che pur non avendo visto hanno creduto." Ogni volta che leggi quel passo, renditi conto che il tuo nome è incluso lì dalle stesse labbra di Gesù, e rallegrati – perché un giorno tornerà a chiamare il tuo nome per essere con Lui in cielo per sempre. Questo è possibile perché, anche se non hai visto, attraverso la Sua parola hai creduto.