Qui sont les gens qui disent que je suis ?

Lorsque Jésus demanda à ses disciples : « Qui dit-on que je suis, le Fils de l'homme ? » (Matthieu 16.13), leurs réponses révélèrent non seulement l'admiration publique pour Jésus, mais aussi des attentes messianiques profondes dans le judaïsme du premier siècle. Ils répondirent : « Les uns disent Jean-Baptiste ; d'autres, Élie ; et d'autres encore, Jérémie, ou l'un des prophètes. » Ces réponses n'étaient pas des suppositions aléatoires, mais enracinées dans les Écritures juives, la tradition et le désir de restauration nationale.

Élie était le retour le plus attendu. Selon Malachie 4.5-6, Dieu a promis d'envoyer Élie avant le « grand et redoutable jour de l'Éternel ». En tant que prophète faiseur de miracles qui n'est pas mort mais a été enlevé dans un char (2 Rois 2.11), le retour d'Élie était vu comme un prélude à l'ère messianique. Les œuvres puissantes de Jésus et son appel à la repentance évoquaient naturellement des comparaisons avec Élie.

Jérémie, bien qu'il ne soit pas prophétisé de revenir dans l'Ancien Testament, occupait une place importante dans la tradition juive. Selon 2 Maccabées 2.1-8, on croyait que Jérémie avait caché l'Arche de l'Alliance et qu'il reviendrait pour aider à restaurer Israël. Jésus, comme Jérémie, était connu pour pleurer sur Jérusalem et avertir de la destruction du temple – d'où la comparaison.

L'idée que Jésus pourrait être « l'un des prophètes » reflète l'attente de Deutéronome 18.15 selon laquelle un prophète semblable à Moïse surgirait. L'enseignement autoritaire de Jésus et ses miracles faisaient écho à cette figure attendue.

Ces réponses montrent que les gens reconnaissaient quelque chose de divin en Jésus, mais ils manquaient de compréhension complète. Chaque suggestion ne parvenait pas à le reconnaître comme le Messie et le Fils de Dieu. C'est la confession de Pierre qui suit – « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » – qui identifie correctement la véritable identité de Jésus.

Ce passage nous rappelle que les vérités partielles, aussi honorables soient-elles, manquent néanmoins leur cible lorsqu'il s'agit de reconnaître Christ pour ce qu'Il est vraiment.