Chi dice la gente che sono?

Quando Gesù chiese ai suoi discepoli: "Chi dicono gli uomini che sia il Figlio dell'uomo?" (Matteo 16:13), le loro risposte rivelarono non solo l'ammirazione pubblica per Gesù, ma anche profonde aspettative messianiche nel giudaismo del primo secolo. Risposero: "Alcuni dicono Giovanni il Battista; altri, Elia; altri ancora, Geremia, o uno dei profeti." Queste risposte non erano congetture casuali, ma radicate nella Scrittura e nella tradizione ebraica, e nel desiderio di una restaurazione nazionale.

Elia era il ritorno più atteso. Secondo Malachia 4:5-6, Dio promise di mandare Elia prima del "grande e terribile giorno del Signore". Come profeta operatore di miracoli che non morì ma fu portato in cielo su un carro (2 Re 2:11), il ritorno di Elia era visto come un preludio all'era messianica. Le potenti opere di Gesù e il suo invito al pentimento suscitarono naturalmente paragoni con Elia.

Geremia, sebbene non fosse profetizzato di tornare nell'Antico Testamento, occupava un posto importante nella tradizione ebraica. Secondo 2 Maccabei 2:1-8, si credeva che Geremia avesse nascosto l'Arca dell'Alleanza e sarebbe tornato per aiutare a restaurare Israele. Gesù, come Geremia, era noto per piangere su Gerusalemme e per avvertire della distruzione del tempio – da qui il paragone.

L'idea che Gesù potesse essere "uno dei profeti" riflette l'aspettativa di Deuteronomio 18:15 che sorgesse un profeta simile a Mosè. L'insegnamento autorevole di Gesù e i miracoli riecheggiavano questa figura attesa.

Queste risposte mostrano che le persone riconoscevano qualcosa di divino in Gesù, ma mancava loro una piena comprensione. Ogni suggerimento non riusciva a riconoscerlo come il Messia e Figlio di Dio. È la confessione di Pietro che segue – "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente" – che identifica correttamente la vera identità di Gesù.

Questo passo ci ricorda che le verità parziali, per quanto onorevoli, mancano comunque il bersaglio quando si tratta di riconoscere Cristo per chi Egli è veramente.