¿Pueden las mujeres bautizar?

Dentro del Movimiento de Restauración, la pregunta, "¿Pueden las mujeres bautizar?" ha surgido cada vez que las congregaciones discuten quién puede realizar los bautismos. La Escritura trata el significado del bautismo y sus destinatarios con gran detalle (Mateo 28:18-20; Hechos 2:38; Romanos 6:3-5), pero nunca especifica las calificaciones para la persona que realiza el bautismo. Ese silencio ha llevado a diferentes juicios prudenciales entre los hermanos.

Dos límites ayudan a nuestro juicio. Primero, no hay un ejemplo claro en el Nuevo Testamento de mujeres administrando el bautismo. En asuntos donde la Escritura no da una enseñanza explícita, ejemplo o inferencia necesaria, la práctica sabia se guía por principios bíblicos más amplios. Segundo, los asuntos de juicio deben evitar extremos que causen división. Por lo tanto, insistir en que una mujer nunca puede bautizar o que siempre debe estar libre para bautizar va más allá de la prudencia. Como en muchas preguntas congregacionales, la respuesta dependerá de la situación, el contexto y lo que mejor concuerde con el cuerpo más amplio de enseñanza sobre los roles de hombres y mujeres en la iglesia.

Lo que el Nuevo Testamento Muestra (y No)

El Nuevo Testamento enfatiza el acto y el significado del bautismo—la unión con Cristo, el perdón y el don del Espíritu—más que la identidad del administrador (Hechos 2:38; Hechos 8:36-39; Hechos 10:47-48; Hechos 19:5). Leemos que apóstoles, evangelistas y discípulos comunes bautizaban (Juan 4:2; Hechos 9:18; Hechos 22:16), pero ningún escritor inspirado hace que el oficio, estatus o género del bautizador sea esencial para la validez. Esto sugiere que la eficacia del bautismo descansa en el mandato de Cristo y la fe obediente del que es bautizado, no en las cualidades personales del bautizador.

Tres corrientes restauracionistas

1. No hay restricción clerical: cualquier discípulo puede bautizar.

Desde el principio, los líderes Stone–Campbell rechazaron la noción de que solo el clero ordenado puede administrar el bautismo. En el famoso debate Campbell–Rice, Alexander Campbell negó la proposición de que el bautismo debe ser administrado únicamente por un obispo o presbítero ordenado, reforzando el impulso anticlerical del movimiento.

2. Permitido en principio, guiado prudentemente por hombres en asambleas mixtas.

Muchos maestros conservadores en las Iglesias de Cristo concluyen que el Nuevo Testamento no especifica las cualificaciones del que bautiza; en consecuencia, la validez de un bautismo no depende del papel o género del administrador. Sin embargo, apelando a textos sobre enseñanza/liderazgo en la iglesia reunida (por ejemplo, 1 Timoteo 2) y a la paz congregacional, a menudo aconsejan que en contextos públicos y de asamblea mixta, los bautismos sean realizados ordinariamente por hombres cristianos para evitar señales confusas de liderazgo. Al mismo tiempo, reconocen circunstancias (contextos misioneros, emergencias, contextos privados) donde una mujer podría bautizar sin implicar liderazgo en la asamblea.

3. Las mujeres pueden bautizar bajo la Gran Comisión y el sacerdocio de todos los creyentes.

Otras voces restauracionistas enfatizan que Jesús comisionó a los discípulos a hacer discípulos y bautizar, y que nada en el Nuevo Testamento limita esa obra a los varones. Señalan la oposición de nuestra herencia a las reglas exclusivas para el clero y ven el bautismo como parte de la formación de discípulos que las mujeres pueden realizar, especialmente fuera del contexto formal de la asamblea.

La influencia de Campbell

Alexander Campbell se opuso a las restricciones clericales pero también escribió: "Nunca, ni con palabra ni con acción, sancionamos a mujeres ni a menores como bautistas." Esta declaración moldeó mucha práctica posterior incluso entre aquellos que, en principio, afirman que la validez del acto no depende del administrador. Así, muchas congregaciones equilibran el principio anticlerical con juicios prudenciales sobre el orden en la asamblea.

Orientación Pastoral para las Congregaciones

Mantenga el enfoque en el mandato de Cristo y la fe del convertido

El Nuevo Testamento ancla el significado del bautismo en la unión con Cristo y el perdón, no en la identidad del que bautiza.

Honrar la paz congregacional

Cuando una mujer que bautiza ofendería o causaría confusión innecesariamente, busque arreglos que mantengan tanto la obediencia al evangelio como la conciencia de la congregación (Romanos 14:19).

Evite los extremos

Las prohibiciones generales ("nunca") y los mandatos ("siempre") van más allá de la Escritura y tienden a dividir. Que los pastores ejerzan juicio caso por caso a la luz del contexto, el entorno y la enseñanza de la congregación sobre hombres y mujeres en la asamblea.

Haced todo con amor.

Cualquiera que sea la decisión en un caso particular, hágase para edificación, no para exhibición (1 Corintios 16:14; 1 Corintios 14:26).

Conclusión

A lo largo de los escritos restauracionistas, surge una línea base amplia: el Nuevo Testamento no vincula la validez del bautismo al oficio o género del bautizador. Las diferencias surgen principalmente sobre la idoneidad en contextos públicos y de asambleas mixtas. Por lo tanto, con amor y humildad, las congregaciones deben hacer juicios situacionales que eviten extremos divisivos y sirvan para la edificación del cuerpo de Cristo.