Possono le donne battezzare?

All'interno del Movimento di Restaurazione, la domanda "Le donne possono battezzare?" è emersa ogni volta che le congregazioni si confrontano su chi possa amministrare i battesimi. La Scrittura tratta il significato del battesimo e i suoi destinatari in grande dettaglio (Matteo 28:18-20; Atti 2:38; Romani 6:3-5), ma non specifica mai le qualifiche per la persona che battezza. Questo silenzio ha portato a diversi giudizi prudenziali tra i fratelli.

Due linee guida aiutano il nostro giudizio. Primo, non esiste un chiaro esempio nel Nuovo Testamento di donne che amministrano il battesimo. In questioni in cui la Scrittura non offre un insegnamento esplicito, un esempio o un'inferenza necessaria, la pratica saggia è guidata da principi biblici più ampi. Secondo, le questioni di giudizio dovrebbero evitare estremi che causano divisione. Pertanto, insistere sul fatto che una donna non possa mai battezzare o debba sempre essere libera di battezzare va oltre la prudenza. Come per molte questioni congregazionali, la risposta dipenderà dalla situazione, dal contesto e da ciò che meglio concorda con l'insegnamento più ampio riguardo ai ruoli di uomini e donne nella chiesa.

Ciò che il Nuovo Testamento Mostra (e Non Mostra)

Il Nuovo Testamento enfatizza l'atto e il significato del battesimo—unione con Cristo, perdono e il dono dello Spirito—piuttosto che l'identità dell'amministratore (Atti 2:38; Atti 8:36-39; Atti 10:47-48; Atti 19:5). Leggiamo che apostoli, evangelisti e discepoli comuni battezzavano (Giovanni 4:2; Atti 9:18; Atti 22:16), ma nessun scrittore ispirato rende l'ufficio, lo status o il genere del battezzatore essenziali per la validità. Ciò suggerisce che l'efficacia del battesimo si fonda sul comando di Cristo e sulla fede obbediente di colui che viene battezzato, non sulle qualità personali del battezzatore.

Tre Fili Restaurazionisti

1. Nessuna restrizione clericale – qualsiasi discepolo può battezzare.

Fin dall'inizio, i leader Stone–Campbell rifiutarono l'idea che solo il clero ordinato possa amministrare il battesimo. Nel famoso dibattito Campbell–Rice, Alexander Campbell negò la proposizione che il battesimo debba essere amministrato solo da un vescovo o presbitero ordinato, rafforzando l'impulso anticlericale del movimento.

2. Permissibile in principio, guidato con prudenza dagli uomini nelle assemblee miste.

Molti insegnanti conservatori nelle Chiese di Cristo concludono che il Nuovo Testamento non specifica le qualifiche del battezzatore; di conseguenza, la validità di un battesimo non dipende dal ruolo o dal genere dell'amministratore. Tuttavia, appellandosi a testi riguardanti l'insegnamento/la leadership nella chiesa riunita (ad esempio, 1 Timoteo 2) e alla pace della congregazione, spesso consigliano che in contesti pubblici con assemblee miste, i battesimi siano ordinariamente eseguiti da uomini cristiani per evitare segnali di leadership confusi. Allo stesso tempo, riconoscono circostanze (ambienti missionari, emergenze, contesti privati) in cui una donna potrebbe battezzare senza implicare una leadership nell'assemblea.

3. Le donne possono battezzare secondo il Grande Mandato e il sacerdozio di tutti i credenti.

Altre voci restaurazioniste sottolineano che Gesù ha incaricato i discepoli di fare discepoli e di battezzare, e che nulla nel Nuovo Testamento limita questo compito ai soli uomini. Essi notano l'opposizione della nostra eredità alle regole riservate al clero e vedono il battesimo come parte del fare discepoli che le donne possono compiere, specialmente al di fuori del contesto formale dell'assemblea.

L'influenza di Campbell

Alexander Campbell si oppose alle restrizioni clericali ma scrisse anche: "Non abbiamo mai, né con parole né con azioni, autorizzato né le donne né i minori come battisti." Questa affermazione ha influenzato molta della pratica successiva anche tra coloro che, in principio, affermano che la validità dell'atto non dipende dall'amministratore. Così, molte congregazioni bilanciano il principio anticlericale con giudizi prudenziali sull'ordine nell'assemblea.

Guida pastorale per le congregazioni

Mantieni l'attenzione sul comando di Cristo e sulla fede del convertito

Il Nuovo Testamento ancorà il significato del battesimo nell'unione con Cristo e nel perdono, non nell'identità di chi battezza.

Onora la pace della congregazione

Dove una donna che battezza potrebbe offendere o confondere inutilmente, cercate disposizioni che sostengano sia l'obbedienza al vangelo sia la coscienza della congregazione (Romani 14:19).

Evitare gli estremi

Divieti assoluti ("mai") e comandi ("sempre") vanno oltre la Scrittura e tendono a dividere. Lasciate che i pastori esercitino il giudizio caso per caso alla luce del contesto, dell'ambiente e dell'insegnamento della congregazione sugli uomini e le donne nell'assemblea.

Fate ogni cosa con amore.

Qualunque sia la decisione in un caso particolare, sia fatta per edificazione, non per ostentazione (1 Corinzi 16:14; 1 Corinzi 14:26).

Conclusione

Nei scritti restaurazionisti emerge una linea di base ampia: il Nuovo Testamento non lega la validità del battesimo all'ufficio o al genere di chi battezza. Le differenze sorgono principalmente riguardo all'appropriatezza in contesti pubblici e assemblee miste. Pertanto, con amore e umiltà, le congregazioni dovrebbero prendere giudizi situazionali che evitino estremi divisivi e servano all'edificazione del corpo di Cristo.