L'audace richiesta di una madre

In Matteo 20:20-22, leggiamo di una richiesta sentita ma fuorviante fatta dalla madre di Giacomo e Giovanni, i figli di Zebedeo. Inchinandosi davanti a Gesù, chiese che ai suoi figli fosse concesso di sedere alla Sua destra e alla Sua sinistra nel Suo regno – posizioni di massimo onore. Questo atto apparentemente audace apre una finestra sull'interazione tra norme culturali, ambizione familiare e fraintendimento spirituale.

Da una prospettiva culturale, la sua azione non è del tutto inappropriata. Nella società dell'onore e della vergogna della Giudea del primo secolo, era comune per i membri della famiglia – specialmente le madri – cercare di favorire i propri figli. Difendere i propri figli era spesso visto come una dimostrazione di amore e lealtà. Inoltre, è possibile che questa donna, tradizionalmente identificata come Salomè, fosse parente di Gesù e potesse ritenere che i legami familiari giustificassero la sua richiesta.

Tuttavia, la sua richiesta riflette anche un malinteso sulla missione di Gesù. Nonostante la sua riverenza e fede nel Suo regno futuro, lei, come molti altri, presumeva che Gesù avrebbe presto stabilito un regno politico. I suoi figli avevano lasciato tutto per seguirlo, e forse credeva che meritassero un posto di rilievo quando quel regno sarebbe arrivato. Tuttavia, non riusciva a comprendere che la via alla gloria di Gesù passava attraverso la sofferenza e la croce, non attraverso lo status e l'esaltazione.

Da una prospettiva di discepolato, la richiesta rivela sia fede che ambizione. Da un lato, dimostra una fede nella regalità di Gesù. Dall'altro, rivela una mentalità mondana – una che cercava la grandezza attraverso la vicinanza al potere piuttosto che attraverso l'umiltà e il servizio. La risposta di Gesù fu gentile ma penetrante: "Non sapete quello che chiedete." Egli spostò l'attenzione dalle posizioni d'onore a una disponibilità a soffrire: "Siete capaci di bere il calice che io sto per bere?"

È interessante notare che il Vangelo di Marco mostra Giacomo e Giovanni stessi fare questa richiesta, suggerendo che la loro madre potrebbe essere stata semplicemente la portavoce della loro ambizione condivisa. Gesù alla fine si rivolge direttamente ai due fratelli, indicando che il loro desiderio non era solo un sogno materno ma anche il loro.

E che dire di Zebedeo, loro padre? In una società patriarcale, potrebbe sembrare strano che non fosse lui a fare da avvocato. Ma le Scritture non danno alcun indizio che Zebedeo fosse un discepolo. Rimase indietro, gestendo l'attività di pesca, mentre sua moglie seguiva Gesù e sosteneva il Suo ministero (vedi Matteo 27:56; Marco 15:40). Potrebbe essere stata la sua vicinanza spirituale a Gesù a renderla coraggiosa nel parlare, anche se la sua comprensione era incompleta.

Alla fine, Gesù non li rimproverò né li fece vergognare. Li diresse altrove. Insegnò che la grandezza nel Suo regno non si ottiene attraverso favoritismi o legami familiari, ma attraverso la sofferenza, l'umiltà e il servizio.