Die kühne Bitte einer Mutter

In Matthäus 20:20-22 lesen wir von einer innigen, aber fehlgeleiteten Bitte der Mutter von Jakobus und Johannes, den Söhnen des Zebedäus. Sich vor Jesus verbeugend, bat sie darum, dass ihren Söhnen gewährt werde, zur Rechten und zur Linken von Ihm in Seinem Reich zu sitzen – Positionen höchsten Ansehens. Diese scheinbar kühne Handlung öffnet ein Fenster zum Zusammenspiel von kulturellen Normen, familiären Ambitionen und geistlichem Missverständnis.

Aus kultureller Sicht ist ihr Handeln nicht völlig unangebracht. In der Ehr- und Schamgesellschaft des jüdischen Palästina im ersten Jahrhundert war es üblich, dass Familienmitglieder – besonders Mütter – sich für den Aufstieg ihrer Kinder einsetzten. Sich für die eigenen Söhne einzusetzen, wurde oft als Ausdruck von Liebe und Treue angesehen. Außerdem ist es möglich, dass diese Frau, traditionell als Salome identifiziert, eine Verwandte Jesu war und ihre familiären Bindungen ihre Bitte rechtfertigten.

Ihre Bitte zeigt jedoch auch ein Missverständnis von Jesu Auftrag. Trotz ihrer Ehrfurcht und ihres Glaubens an sein kommendes Reich nahm sie, wie viele andere, an, dass Jesus bald ein politisches Königreich errichten würde. Ihre Söhne hatten alles verlassen, um ihm nachzufolgen, und vielleicht glaubte sie, sie verdienten einen herausragenden Platz, wenn dieses Reich komme. Doch sie verstand nicht, dass der Weg zu Jesu Herrlichkeit durch Leiden und das Kreuz führte, nicht durch Rang und Erhöhung.

Aus der Perspektive der Jüngerschaft zeigt die Bitte sowohl Glauben als auch Ehrgeiz. Einerseits demonstriert sie den Glauben an Jesu Königsherrschaft. Andererseits offenbart sie eine weltliche Denkweise – eine, die Größe durch Nähe zur Macht suchte statt durch Demut und Dienst. Jesu Antwort war sanft, aber durchdringend: "Ihr wisst nicht, was ihr bittet." Er lenkte den Fokus von Ehrenämtern hin zu der Bereitschaft zu leiden: "Könnt ihr den Kelch trinken, den ich trinken werde?"

Interessanterweise zeigt das Evangelium nach Markus, dass Jakobus und Johannes selbst diese Bitte vorbringen, was darauf hindeutet, dass ihre Mutter möglicherweise nur die Sprecherin für ihren gemeinsamen Ehrgeiz war. Jesus spricht schließlich die beiden Brüder direkt an, was darauf hinweist, dass ihr Verlangen nicht nur ein Traum der Mutter, sondern auch ihr eigener war.

Was ist mit Zebedäus, ihrem Vater? In einer patriarchalischen Gesellschaft mag es seltsam erscheinen, dass er nicht derjenige war, der sich einsetzte. Aber die Schrift gibt keinen Hinweis darauf, dass Zebedäus ein Jünger war. Er blieb zurück und leitete das Fischereigeschäft, während seine Frau Jesus folgte und Sein Dienst unterstützte (siehe Matthäus 27:56; Markus 15:40). Es könnte ihre geistliche Nähe zu Jesus gewesen sein, die sie ermutigte zu sprechen, auch wenn ihr Verständnis unvollständig war.

Am Ende tadelte oder beschämte Jesus sie nicht. Er lenkte sie um. Er lehrte, dass Größe in Seinem Reich nicht durch Bevorzugung oder familiäre Bindungen verliehen wird, sondern durch Leiden, Demut und Dienerschaft.