La audaz petición de una madre

En Mateo 20:20-22, leemos sobre una solicitud sincera pero equivocada hecha por la madre de Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo. Postrándose ante Jesús, pidió que a sus hijos se les concediera sentarse a Su derecha y a Su izquierda en Su reino, posiciones de mayor honor. Este acto aparentemente audaz abre una ventana hacia la interacción entre las normas culturales, la ambición familiar y el malentendido espiritual.

Desde una perspectiva cultural, su acción no es del todo inapropiada. En la sociedad de honor y vergüenza de la Judea del primer siglo, era común que los miembros de la familia, especialmente las madres, buscaran el progreso de sus hijos. Abogar por los propios hijos a menudo se consideraba una demostración de amor y lealtad. Además, es posible que esta mujer, tradicionalmente identificada como Salomé, fuera pariente de Jesús y pudiera haber pensado que sus lazos familiares justificaban su petición.

Sin embargo, su petición también refleja un malentendido sobre la misión de Jesús. A pesar de su reverencia y fe en Su venidero reino, ella, como muchos otros, asumió que Jesús pronto establecería un reino político. Sus hijos lo habían dejado todo para seguirlo, y quizás ella creía que merecían un lugar prominente cuando ese reino llegara. Sin embargo, no comprendió que el camino hacia la gloria de Jesús pasaba por el sufrimiento y la cruz, no por el estatus y la exaltación.

Desde una perspectiva de discipulado, la petición expone tanto la fe como la ambición. Por un lado, demuestra una creencia en la realeza de Jesús. Por otro, revela una mentalidad mundana, una que buscaba la grandeza a través de la proximidad al poder en lugar de a través de la humildad y el servicio. La respuesta de Jesús fue suave pero penetrante: "No saben lo que piden." Él cambió el enfoque de los puestos de honor a la disposición para sufrir: "¿Pueden beber el cáliz que yo voy a beber?"

Curiosamente, el Evangelio de Marcos muestra a Santiago y Juan haciendo esta petición ellos mismos, lo que sugiere que su madre pudo haber sido simplemente la portavoz de su ambición compartida. Jesús finalmente se dirige directamente a los dos hermanos, indicando que su deseo no era solo un sueño de su madre, sino también propio.

¿Y qué hay de Zebedeo, su padre? En una sociedad patriarcal, podría parecer extraño que él no fuera quien abogara. Pero la Escritura no da indicios de que Zebedeo fuera un discípulo. Él se quedó atrás, administrando el negocio de la pesca, mientras su esposa seguía a Jesús y apoyaba Su ministerio (véase Mateo 27:56; Marcos 15:40). Puede que haya sido su proximidad espiritual a Jesús lo que la animó a hablar, aunque su comprensión fuera incompleta.

Al final, Jesús no los reprendió ni los avergonzó. Los redirigió. Enseñó que la grandeza en Su reino no se otorga por favoritismo o lazos familiares, sino a través del sufrimiento, la humildad y el servicio.