La Passione

Ogni vangelo è diverso in quanto è scritto da una persona diversa, registra la vita di Gesù concentrandosi su eventi differenti, o registra lo stesso evento con più o meno dettagli. Tuttavia, ogni vangelo è simile in quanto racconta la stessa storia, segue la stessa sequenza di eventi e termina con una descrizione della morte, sepoltura e risurrezione di Cristo.

Marco smette di raccontare la sua storia dai tre livelli che abbiamo seguito (ministero alle masse, ai Suoi discepoli, confronto con i capi ebrei) e ora si concentra interamente sulle ultime ore della vita di Gesù, ciò che alcuni scrittori hanno chiamato la "Passione".

Tutti gli eventi, le profezie, gli insegnamenti e le promesse hanno condotto a questo momento nel tempo.

Gesù davanti a Pilato — 15:1-15

Il problema per i capi ebrei era che volevano giustiziare Gesù ma non avevano né una ragione valida né l'autorità per farlo. Secondo la legge romana solo un funzionario romano poteva infliggere la pena di morte.

¹E al mattino presto, i capi dei sacerdoti con gli anziani, gli scribi e tutto il sinedrio, tenuto consiglio, legarono Gesú, lo portarono via e lo consegnarono a Pilato.

²E Pilato gli domandò: «Sei tu il re dei Giudei?». Ed egli, rispondendo, gli disse: «Tu lo dici».

³E i capi dei sacerdoti lo accusavano di molte cose; ma egli non rispondeva nulla.

⁴Pilato lo interrogò di nuovo, dicendo: «Non rispondi nulla? Vedi di quante cose ti accusano?».

- Marco 15:1-4

Pilato era il procuratore (rappresentante militare di Roma) in Giudea dal 26 d.C. al 36 d.C. La sua residenza abituale era a Cesarea sulla costa, ma si trovava a Gerusalemme per mantenere l'ordine durante la stagione della Pasqua.

Quella mattina il consiglio si riunì di nuovo per confermare la loro decisione e formulare la loro strategia per portare Gesù davanti a Pilato. Poiché Pilato avrebbe considerato solo questioni politiche, gli ebrei inquadrarono la loro accusa di bestemmia in un contesto politico: Gesù affermava di essere il "Re dei Giudei". Questo rappresentava una minaccia diretta all'autorità di Cesare e doveva essere affrontato.

Marco non fornisce il dialogo notevole tra Pilato e Gesù che è incluso nel vangelo di Giovanni (Giovanni 18:28-40). Si limita a dare la descrizione più breve. Pilato interroga Gesù riguardo alla Sua difesa o spiegazione di queste accuse, ma Gesù rimane in silenzio, limitandosi a riconoscere l'accusa. Gli altri evangelisti spiegano il dilemma di Pilato nel rendersi conto dell'innocenza di Gesù mentre è sotto pressione da parte dei capi e della folla ebraica. Marco registra semplicemente la reazione complessiva di Pilato verso Gesù, quella di stupore.

⁶Or ad ogni festa era solito rilasciare loro un prigioniero, chiunque essi chiedessero.

⁷Vi era allora in prigione un tale chiamato Barabba, insieme ad altri compagni ribelli, i quali avevano commesso un omicidio durante una sommossa.

⁸E la folla, gridando, cominciò a domandare che facesse come aveva sempre fatto per loro.

⁹Allora Pilato rispose loro, dicendo: «Volete che vi liberi il re dei Giudei?».

¹⁰Perché sapeva che i capi dei sacerdoti glielo avevano consegnato per invidia.

¹¹Ma i capi dei sacerdoti incitarono la folla a chiedere piuttosto che liberasse loro Barabba.

¹²E Pilato, prendendo di nuovo la parola, disse loro: «Che volete dunque che faccia di colui che voi chiamate il re dei Giudei?».

¹³Ed essi gridarono di nuovo: «Crocifiggilo!».

¹⁴E Pilato disse loro: «Ma che male ha fatto?». Essi allora gridarono ancora piú forte: «Crocifiggilo!».

- Marco 15:6-14

La consuetudine dell'epoca (per guadagnare popolarità presso gli Ebrei e partecipare alla loro festa più importante) era di liberare un prigioniero scelto dal popolo durante la Pasqua. La folla gridava per Barabba, un guerrigliero che faceva parte di una fazione ebraica che voleva la loro nazione libera dal dominio romano. Barabba era in prigione perché aveva ucciso qualcuno durante una delle loro rivolte.

A questo punto Pilato fa tre tentativi per liberare Gesù:

1. Cerca di dare alla folla una scelta tra Gesù e Barabba. Uno, un assassino e agitatori; l'altro, una persona molto popolare che aveva fatto molto bene per il popolo. Pilato probabilmente pensava che questo avrebbe aggirato il complotto dei capi facendo scegliere alla folla Gesù.
2. Pilato poi si rivolge alla folla chiedendo loro cosa volessero fosse fatto al "Re dei Giudei." Non si rendevano conto di cosa significasse scegliere Barabba? La folla rispose gridando il loro desiderio nel modo più chiaro, "crocifiggilo!"
3. Infine, Pilato fa appello al loro senso di giustizia chiedendo perché Gesù dovesse essere condannato. Ricorda loro che Gesù non era stato condannato per nulla. La folla non risponde nemmeno alla sua domanda, vogliono solo che Gesù muoia.

Naturalmente, Pilato avrebbe potuto semplicemente liberare Gesù poiché non c'era realmente alcun caso contro di Lui, ma poiché voleva il favore del popolo condannò a morte un uomo che sapeva essere innocente. Un uomo innocente è sostituito a un uomo colpevole, e Gesù viene ora consegnato alle guardie per la tortura (la flagellazione è la frustata) e l'esecuzione.

La Crocifissione — 15:16-41

¹⁶Allora i soldati lo condussero nel cortile interno, cioè nel pretorio, e convocarono l'intera coorte.

¹⁷Lo vestirono di porpora e, intrecciata una corona di spine, gliela misero sul capo.

¹⁸Cominciarono poi a salutarlo dicendo: «Salve, re dei Giudei!».

¹⁹E gli percuotevano il capo con una canna, gli sputavano addosso e, piegando le ginocchia, lo adoravano.

²⁰Dopo averlo schernito, lo spogliarono della porpora e lo rivestirono delle sue vesti, poi lo portarono fuori per crocifiggerlo.

- Marco 15:16-20

Il Palazzo/Pretorio era il castello Antonia e le guardie si trovavano in una piazza che faceva parte di questo complesso. Una coorte è composta da circa mille soldati. Giocavano al "gioco del re", uno sport psicologico crudele usato per demoralizzare i prigionieri. L'idea era di distruggere il condannato psicologicamente ed emotivamente prima di distruggerlo fisicamente. Questa scena, tuttavia, illustrava quanto fossero vicini a dichiarare effettivamente la vera natura di Gesù.

E costrinsero un passante, un certo Simone di Cirene che tornava dalla campagna, padre di Alessandro e di Rufo, perché portasse la sua croce.

- Marco 15:21

Ci sono altri riferimenti ad Alessandro e Rufo nel Nuovo Testamento che suggeriscono che divennero cristiani (Romani 16:3).

²²Poi condussero Gesú al luogo detto Golgota che significa: Luogo del teschio.

²³Gli diedero da bere del vino mescolato con mirra, ma egli non lo prese.

²⁴E, dopo averlo crocifisso, spartirono le sue vesti, tirandole a sorte, per sapere che cosa toccasse a ciascuno.

²⁵Era l'ora terza quando lo crocifissero.

²⁶E l'iscrizione che indicava il motivo della condanna, posta sopra lui, diceva: "il re dei Giudei"

- Marco 15:22-26

La mirra era un oppiaceo dato ai condannati per attenuare il loro dolore al momento della crocifissione vera e propria. Rendeva i prigionieri più facili da gestire mentre venivano inchiodati alla croce. Gesù lo rifiutò perché aveva accettato di bere la piena coppa della sofferenza per l'uomo e voleva così rimanere lucido per le cose importanti che dovevano ancora accadere.

Gli antichi scrittori non menzionano mai un perizoma e quindi la deduzione è che Gesù fu crocifisso nudo, e i Suoi vestiti furono divisi tra i Suoi esecutori. Tutti i prigionieri avevano le accuse contro di loro affisse sulla trave della croce sopra le loro teste. Quella sulla croce di Gesù semplicemente diceva: "Re dei Giudei", un titolo che era inteso a offendere i Giudei.

²⁷Crocifissero pure con lui due ladroni, uno alla sua destra e l'altro alla sua sinistra.

²⁸Cosí si adempí la Scrittura che dice: «Egli è stato annoverato fra i malfattori».

²⁹E coloro che passavano lí vicino lo ingiuriavano, scuotendo il capo e dicendo: «Eh, tu che distruggi il tempio e in tre giorni lo riedifichi

³⁰salva te stesso e scendi giú dalla croce!».

³¹Similmente anche i capi dei sacerdoti con gli scribi, beffandosi, dicevano tra di loro: «Egli ha salvato gli altri, e non può salvare se stesso.

³²Il Cristo, il re d'Israele, scenda ora dalla croce, affinché lo vediamo e crediamo». Anche quelli che erano stati crocifissi con lui, lo ingiuriavano.

- Marco 15:27-32

L'ultimo insulto che Gesù dovette sopportare fu vedere coloro che avrebbero dovuto accoglierlo ora deriderlo e tormentarlo. Nota anche che entrambi i ladroni crocifissi accanto a Lui stavano anch'essi lanciando insulti a questo punto.

Che Gesù fosse stato crocifisso insieme a ladroni divenne un ostacolo per gli Ebrei che udirono il vangelo in seguito, poiché non potevano accettare che il loro Messia morisse in questo modo vergognoso. Marco menziona, tuttavia, che tutto ciò avvenne secondo le loro Scritture.

Le persone che erano venute a vedere il triste spettacolo lo sfidarono a compiere un altro miracolo scendendo dalla croce, e i capi si sentirono compiaciuti perché pensavano di averlo finalmente messo a tacere. Usarono persino il fatto che Gesù fosse rimasto sulla croce come giustificazione per la loro stessa incredulità.

³³Poi, venuta l'ora sesta, si fece buio su tutto il paese fino all'ora nona.

³⁴E all'ora nona, Gesú gridò a gran voce: «Eloì, Eloì, lammà sabactanì?». Che, tradotto vuol dire: «Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?.».

³⁵E alcuni degli astanti, udito ciò, dicevano: «Ecco, egli chiama Elia!».

³⁶Allora uno di loro accorse, inzuppò una spugna nell'aceto e, postala su una canna, gli diede da bere, dicendo: «Lasciate, vediamo se viene Elia a tirarlo giú».

³⁷Ma Gesú, emesso un forte grido, rese lo spirito.

³⁸Allora il velo del tempio, si squarciò in due, dall'alto in basso.

³⁹E il centurione che stava di fronte a Gesú, visto che dopo aver gridato cosí aveva reso lo spirito, disse: «Veramente quest'uomo era Figlio di Dio».

⁴⁰Vi erano pure delle donne che guardavano da lontano, fra di esse vi erano Maria Maddalena e Maria madre di Giacomo il minore e di Iose e Salome

⁴¹che lo seguivano e lo servivano quando era in Galilea; e ce n'erano molte altre che erano salite con lui a Gerusalemme.

- Marco 15:33-41

Gesù fu crocifisso alle 9:00 (terza ora) e dalle 12:00 alle 15:00 ci fu un'oscurità che segnalava la Sua morte e il dispiacere di Dio. Dal Suo grido sappiamo che questo fu il momento della Sua sofferenza più grande. Egli sperimentò la punizione per i peccati di tutta l'umanità, la separazione da Dio. Questa dolorosa separazione dal Padre e la successiva morte furono il prezzo che dovette pagare per i nostri peccati.

Coloro che udirono le Sue parole si voltarono e lo derisero. In ebraico, il nome di Dio, quando pronunciato ad alta voce, suonava simile al nome del profeta Elia. Gli ebrei credevano che Elia sarebbe venuto ad annunciare e testimoniare l'arrivo del Messia. Gesù, tuttavia, insegnò ai Suoi Apostoli che Giovanni il Battista aveva adempiuto quel ruolo. Questi uomini udirono solo le prime due parole del Suo grido e si presero gioco di Lui dicendo: "Quest'uomo sta morendo ma sta ancora chiamando Elia perché venga a testimoniare che Egli è il Messia." Cercarono di rianimarlo per vedere cosa sarebbe successo riguardo alla Sua chiamata a Elia.

Gesù morì dopo aver gridato, e a questo punto accaddero diverse cose. Marco menziona solo due che furono significative sia per i Gentili che per gli Ebrei:

1. Il velo del tempio tra il Luogo Santo e il Santo dei Santi si strappò in due. Questo significava che la separazione tra Dio e l'uomo era stata rimossa. Le persone non avevano più bisogno del Sommo Sacerdote per entrare nel Santo dei Santi e offrire sacrificio per il peccato a loro nome. Gesù rimosse quella barriera offrendo Se stesso per il peccato una volta per tutte. Ora tutti potevano andare direttamente a Dio per la salvezza in qualsiasi momento, non solo una volta all'anno.
2. Marco nota che un centurione romano confessò il nome di Gesù. Questo sarebbe significativo come testimonianza per i futuri lettori non ebrei di questo vangelo.

Marco menziona anche i nomi delle donne fedeli che sostennero il Suo ministero e che osservarono silenziosamente la Sua esecuzione.

La Sepoltura

⁴²Poi, avvicinandosi ormai la sera, poiché era la Preparazione, cioè la vigilia del sabato,

⁴³Giuseppe d'Arimatea, un rispettabile membro del consiglio, che aspettava anch'egli il regno di Dio, andò coraggiosamente da Pilato e domandò il corpo di Gesú.

⁴⁴E Pilato si meravigliò che fosse già morto. E, chiamato il centurione, gli domandò se fosse morto da molto tempo.

⁴⁵E, rassicurato dal centurione, concesse il corpo a Giuseppe.

⁴⁶E questi, comperato un lenzuolo e deposto Gesú dalla croce, lo avvolse nel lenzuolo e lo mise in un sepolcro che era stato scavato nella roccia; poi rotolò una pietra davanti all'entrata del sepolcro.

⁴⁷E Maria Maddalena e Maria, madre di Iose, osservavano dove egli veniva deposto.

- Marco 15:42-47

Il corpo fu calato e sepolto prima del tramonto e dell'inizio del giorno di sabato. Ciò richiese coraggio da parte di Giuseppe di Arimatea perché l'usanza dei Romani era di lasciare i corpi sulla croce fino a quando non si decomponessero. Come credente, Giuseppe voleva seppellire il corpo di Gesù per rispetto al suo Signore e, come ebreo, desiderava completare la sepoltura prima del calar della notte per evitare la contaminazione della terra (Deuteronomio 21:23). Il lenzuolo di lino era un sudario nel quale erano stati piegati degli aromi. Gesù fu avvolto frettolosamente in questo e deposto in una tomba nuova con una pietra rotolata sull'ingresso.

La Resurrezione — 16:1-8

¹Ora, trascorso il sabato, Maria Maddalena, Maria, madre di Giacomo, e Salome acquistarono degli aromi a per andare ad imbalsamare Gesú.

²La mattina del primo giorno della settimana, molto presto, vennero al sepolcro al levar del sole.

³E dicevano fra di loro: «Chi ci rotolerà la pietra dall'entrata del sepolcro?».

⁴Ma, alzando gli occhi, videro che la pietra era stata rotolata, sebbene fosse molto grande.

⁵Entrate dunque nel sepolcro, videro un giovanetto che sedeva dal lato destro vestito di bianco, e rimasero spaventate.

⁶Ed egli disse loro: «Non vi spaventate! Voi cercate Gesú il Nazareno che è stato crocifisso; è risuscitato, non è qui, ecco il luogo dove l'avevano posto.

⁷Ma andate a dire ai suoi discepoli e a Pietro che egli vi precede in Galilea; là lo vedrete come vi ha detto».

⁸Ed esse, uscite prontamente, fuggirono via dal sepolcro, perché erano prese da tremore e stupore; e non dissero nulla a nessuno, perché avevano paura.

- Marco 16:1-8

Maria Maddalena e Maria, madre di Giacomo, e Salome hanno visto la morte e la sepoltura. Tornano al sepolcro per finire la pulizia e l'unzione del corpo. Marco descrive la risurrezione attraverso gli occhi delle donne che sono le prime a vedere il sepolcro vuoto. Vengono incontrate da un angelo che ha rotolato via la pietra. Egli ordina loro di dire agli Apostoli, specialmente a Pietro (Gesù vuole che sappia che è ancora incluso), di andare in Galilea dove li incontrerà. Marco menziona che sono spaventate, ma sappiamo dagli altri vangeli che fecero ciò che l'angelo aveva ordinato.

Questa prima apparizione alle donne fu significativa per ebrei e gentili perché in entrambe le culture le donne erano trattate come inferiori (meno nella cultura ebraica che in quella gentile) e specialmente nelle questioni religiose dove erano segregate (ad esempio, il Cortile delle donne). La falsa nozione che in qualche modo Dio preferisse gli uomini fu qui infranta.

Apparenza e Istruzioni di Gesù — 16:9-20

La maggior parte dei manoscritti utilizzati per tradurre questo vangelo in inglese omettono questi versetti, li contengono in qualche forma di parentesi o forniscono una breve spiegazione per essi. Il motivo è che questa sezione non è inclusa in diversi dei manoscritti più antichi del vangelo di Marco, ma appare in altri documenti successivi.

Spiegazioni:

• La conclusione originale di Marco è andata persa e questa è una sintesi delle conclusioni trovate in Matteo, Luca e Giovanni.
• Fu aggiunta da uno scriba perché Marco morì prima di poterla completare.
• Diverse altre conclusioni appaiono in vari manoscritti.

Perché è incluso?

• Diversi manoscritti lo contengono.
• È completamente accurato secondo ogni altro libro e insegnamento del Nuovo Testamento.
• Non è stato rifiutato dalla chiesa primitiva o dagli apostoli.
• Non conosciamo l'identità esatta degli autori degli Ebrei, ma poiché è stato accettato dalla chiesa primitiva ed è perfettamente accurato secondo ogni insegnamento, ne accettiamo l'ispirazione.

⁹Ora Gesú, essendo risuscitato la mattina del primo giorno della settimana, apparve prima a Maria Maddalena, dalla quale aveva scacciato sette demoni.

¹⁰Ed ella andò e l'annunciò a quelli che erano stati con lui, i quali erano afflitti e piangevano.

¹¹Ma essi, sentendo dire che era vivo e che era stato visto da lei, non credettero.

¹²Dopo queste cose, apparve in altra forma a due di loro, che erano in cammino verso la campagna,

¹³Anch'essi andarono ad annunziarlo agli altri; ma non credettero neppure a loro.

- Marco 16:9-13

Marco fornisce un rapido riassunto delle diverse apparizioni a Maria e ai discepoli sulla strada per Emmaus.

¹⁴Infine apparve agli undici mentre erano a tavola e li rimproverò per la loro incredulità e durezza di cuore, perché non avevano creduto a coloro che lo avevano visto risuscitato.

¹⁵Poi disse loro: «Andate per tutto il mondo e predicate l'evangelo a ogni creatura;

¹⁶chi ha creduto ed è stato battezzato, sarà salvato; ma chi non ha creduto, sarà condannato.

¹⁷E questi sono i segni che accompagneranno quelli che hanno creduto: nel mio nome scacceranno i demoni, parleranno nuove lingue;

¹⁸prenderanno in mano dei serpenti anche se berranno qualcosa di mortifero, non farà loro alcun male; imporranno le mani agli infermi, e questi guariranno».

¹⁹Il Signore Gesú dunque, dopo aver loro parlato, fu portato in cielo e si assise alla destra di Dio.

²⁰Essi poi se ne andarono a predicare dappertutto, mentre il Signore operava con loro e confermava la parola con i segni che l'accompagnavano. Amen.

- Marco 16:14-20

Questa è una descrizione di un'apparizione (non necessariamente l'ultima) in cui vi è un riassunto del Suo insegnamento finale agli Apostoli:

• Li rimprovera per la loro incredulità, anche dopo la Sua risurrezione.
• Li incarica della responsabilità di proclamare il vangelo al mondo.
• Descrive anche alcuni dei miracoli che saranno in grado di compiere grazie al potere dello Spirito Santo.
• A Pentecoste vediamo l'inizio della manifestazione di questi poteri per confermare che il loro messaggio era legittimo.

C'è una breve descrizione della Sua ascensione al cielo e del ministero successivo svolto dai discepoli nel nome di Gesù. Marco menziona che la promessa del Signore di potere spirituale si è adempiuta quando gli apostoli iniziarono a diffondere il vangelo.

Marco completa il suo racconto del vangelo in modo molto simile a come lo ha iniziato, con brevi affermazioni dichiarative che riassumono le ultime parole di Gesù ai Suoi Apostoli e la loro obbediente risposta nell'adempiere la loro missione nel mondo.