Giacobbe ed Esaù - Secondo round

Ho descritto l'episodio nella vita di Giacobbe in cui stava lasciando la casa di suo suocero per tornare alla propria. Era arrivato a casa di Labano mentre fuggiva da suo fratello Esaù, che aveva minacciato di ucciderlo.

Laban lo aveva manipolato e ingannato per vent'anni. Ora stava fuggendo da questa situazione con le sue mogli e i suoi figli per tornare a una situazione incerta a casa.

Affrontò Labano che era stato avvertito da Dio di non fargli del male, e lo confrontò riguardo al passato. Fecero un trattato di pace e Labano tornò a casa senza danneggiare Giacobbe.

Ora, Giacobbe avrebbe affrontato il suo più grande nemico, suo fratello Esaù, mentre tornava a casa nella Terra Promessa. Torna perché Dio gli ha detto di tornare, non per nostalgia o malinconia. Tornare significava rischiare la morte.

La protezione di Dio rivelata - Genesi 32

¹Mentre Giacobbe continuava il suo cammino, gli si fecero incontro degli angeli di DIO. ² Come Giacobbe li vide, disse: «Questo è l'accampamento di DIO»; e pose nome a quel luogo Mahanaim.

- Genesi 32:1-2

Giacobbe è solo e piuttosto indifeso con il suo piccolo gruppo di donne e bambini. La sua fede si dimostra nella sua obbedienza nel tornare a casa. Era la Terra Promessa, la sua eredità, ma a che servirebbe se fossero stati tutti uccisi?

Dio apre gli occhi del suo cuore per vedere due angeli (il nome significa "due schiere") che sono lì per proteggerlo. Trova nuovo coraggio per il viaggio una volta che vede, letteralmente, chi lo accompagna.

Nota come questo nuovo coraggio e fiducia lo fanno agire, non con sfrontatezza o orgoglio, ma con umiltà e mitezza (coloro che sono forti possono permettersi di essere miti).

Giacobbe si prepara all'incontro con Esaù - vv. 3-23

³ Poi Giacobbe mandò davanti a sé alcuni messaggeri al fratello Esaú, nel paese di Seir, nella campagna di Edom. ⁴ E diede loro quest'ordine dicendo: «Direte così ad Esaú, mio signore: "Così dice il tuo servo Giacobbe: «Io ho soggiornato presso Labano e vi sono rimasto finora; ⁵ ho buoi, asini, greggi, servi e serve; e lo mando a dire al mio signore, per trovare grazia ai tuoi occhi"». ⁶ I messaggeri tornarono quindi da Giacobbe, dicendo: «Siamo andati da tuo fratello Esaú; ed ora sta venendo egli stesso ad incontrarti e ha con lui quattrocento uomini». ⁷ Allora Giacobbe fu preso da una grande paura ed angoscia e divise in due schiere la gente che era con lui, le greggi, gli armenti e i cammelli, e disse:

- Genesi 32:3-7

Giacobbe non sapeva cosa aspettarsi, quindi inviò messaggeri in anticipo rispetto al loro incontro. Se Esaù si fosse sentito minacciato dal fatto che Giacobbe stava esercitando la sua promessa di benedizione come un vantaggio politico su Esaù, Giacobbe cercò di alleviare questa paura facendo sì che i suoi servi lo chiamassero Signore.

Voleva anche rassicurarlo che possedeva la propria ricchezza e non aveva bisogno né desiderava alcuna proprietà di Esaù. Gli accordò il rispetto dovuto a un fratello maggiore e capo della zona assumendo una posizione inferiore. I servi lo trovarono prima di quanto pensassero. Esaù sapeva che la carovana di Giacobbe si stava dirigendo verso di lui e aveva già iniziato a cavalcare verso di loro. Sentì i servi ma potrebbe non aver fiducia nel fratello.

Giacobbe vacilla nella sua fede e escogita una tattica comune: dividere la carovana con la speranza che una parte riesca a passare. Nei versetti 9-12, Giacobbe grida a Dio per chiedere aiuto in quella che sembrava una situazione impossibile.

1. Non poteva tornare da Labano.
2. Non poteva rimanere dove si trovavano.
3. Andare avanti per incontrare Esaù poteva significare la morte.

Nota gli elementi contenuti nella preghiera di un uomo disperato: Egli invoca il vero Dio.

• ELOHIM = Dio di potere
• JEHOVAH = Dio della promessa

Rivede la promessa di Dio di proteggerlo.

io non sono degno di tutte le benignità e di tutta la fedeltà che hai usato col tuo servo, poiché io passai questo Giordano solamente col mio bastone e ora son divenuto due schiere.

- Genesi 32:10

Riconosce la propria situazione, che il motivo per cui ha ricevuto benedizione e protezione è a causa della bontà di Dio, non per le sue opere o il suo valore.

Liberami, ti prego, dalle mani di mio fratello, dalle mani di Esaú, perché io ho paura di lui e temo che egli venga ad attaccarmi, non risparmiando né madri né bambini.

- Genesi 32:11

Fa una richiesta specifica di sicurezza e protezione.

E tu dicesti: "Certo, io ti farò del bene e farò diventare la tua discendenza come la sabbia del mare, che non si può contare tanto è numerosa"».

- Genesi 32:12

Questo versetto riassume l'idea che la protezione di Dio è necessaria affinché la promessa si realizzi.

(Vs. 13-23) Dopo la sua preghiera, Giacobbe si mette a dimostrare in modo concreto quali sono le intenzioni nascoste del suo cuore. Vuole pace e riconciliazione e il modo migliore per dimostrarlo è inviare un dono in anticipo a suo fratello.

Divide una grande parte dei suoi animali in cinque porzioni. Ogni servo deve camminare dietro a ogni mandria o gregge. L'idea è che, mentre Esaù si avvicina, ondate dopo ondate di animali e servi con messaggi di riconciliazione e buona volontà lo incontreranno.

Giacobbe è sicuro che Dio lo proteggerà, ma sta esemplificando lo spirito misericordioso di Dio nel suo atteggiamento verso suo fratello. Alcuni dicono che sia una tangente, ma una tangente viene data quando non c'è altra leva disponibile. Giacobbe aveva i due angeli; stava facendo un dono per cercare di riconquistare suo fratello nello spirito di Cristo.

Giacobbe lotta con Dio - Genesi 32:24-32

Mettiamo in contesto questa scena. Giacobbe ha mandato avanti i suoi servi e il suo gregge. Ha messo le sue mogli e i figli oltre il fiume, nel campo, per prepararsi all'incontro del giorno seguente con Esaù. È rimasto solo con le sue paure, dubbi e preghiere. Questo passo descrive la sua lotta o conflitto in preghiera con Dio mentre pesa due forze opposte: la promessa di Dio di proteggerlo e benedirlo e l'apparizione del fratello che ha giurato di ucciderlo.

Così Giacobbe rimase solo e un uomo lottò con lui fino allo spuntar dell'alba.

- Genesi 32:24

È sfortunato che oggi "lottare" evochi l'immagine di uno sport o dello spettacolo. Qui, lottare significa lottare corpo a corpo e, nel contesto, aggrapparsi. Giacobbe si stava aggrappando a Dio che appariva come un uomo.

• Non credo che fosse un angelo perché dice "Ho visto Dio faccia a faccia" (Vs. 30).
• Dio apparve, in passato, come un uomo ad Abramo quando venne accompagnato da due angeli.
• Prima Giacobbe vide i due angeli e ora lotta, si aggrappa e combatte con il Signore sotto forma di uomo.

Il punto è che sta pregando per la liberazione e si aggrappa a Dio finché non è sicuro che Dio lo libererà (Osea 12:3-5).

Quando quest'uomo vide che non lo poteva vincere, gli toccò la cavità dell'anca; e la cavità dell'anca di Giacobbe fu slogata, mentre quello lottava con lui.

- Genesi 32:25

Non è che Giacobbe fosse più forte, ma che si aggrappava tenacemente a Dio nella preghiera e Dio lo permise. La sua infermità non era una punizione. Era un segno della sua esperienza così come una dimostrazione del potere di Dio. Dio lo lasciò resistere, ma aveva un potere maggiore.

²⁶ E quegli disse: «Lasciami andare, perché sta spuntando l'alba». Ma Giacobbe disse: «Non ti lascerò andare, se non mi avrai prima benedetto!». ²⁷ L'altro gli disse: «Qual è il tuo nome?». Egli rispose: «Giacobbe». ²⁸ Allora quegli disse: «Il tuo nome non sarà piú Giacobbe, ma Israele, poiché tu hai lottato con DIO e con gli uomini, ed hai vinto». ²⁹ Giacobbe gli disse: «Ti prego, dimmi il tuo nome». Ma quello rispose: «Perché chiedi il mio nome?». ³⁰ E qui lo benedisse. Allora Giacobbe chiamò quel luogo Peniel, perché disse: «Ho visto Dio faccia a faccia, e la mia vita è stata risparmiata».

- Genesi 32:26-30

Giacobbe desidera la benedizione così come la certezza che Dio lo libererà e lo benedirà con le cose che ha promesso. Per mostrare che l'ha ricevuta, il suo nome viene cambiato da Giacobbe (il supplante) a Israele (il prevalente). Israele significa diverse cose a seconda della parte della parola su cui si pone l'accento:

• Un principe con Dio
• Colui che combatte vittoriosamente con Dio
• Come principe, hai potere.

Giacobbe chiede il suo nome ma l'uomo chiede perché dovrebbe chiedere – dovrebbe già sapere. Egli nomina il luogo Peniel che significa, "il volto di Dio", il che dimostra che sapeva con chi stava lottando.

³¹ Come egli ebbe passato Peniel, il sole si levava; e Giacobbe zoppicava all'anca. ³² Per questo, fino al giorno d'oggi, i figli d'Israele non mangiano il tendine della coscia che passa per la cavità dell'anca, perché quell'uomo aveva toccato la cavità dell'anca di Giacobbe, al punto del tendine della coscia.

- Genesi 32:31-32

Era ora pronto (anche se in realtà era più debole a causa della sua infermità) a incontrare suo fratello. Si fa anche menzione di una tradizione iniziata dagli Ebrei per onorare Giacobbe nelle loro usanze alimentari.

L'incontro di Giacobbe con Esaù - Genesi 33:1-20

¹Giacobbe alzò gli occhi, guardò e vide arrivare Esaú, che aveva con sé quattrocento uomini. Allora divise i figli fra Lea, Rachele e le due serve. ² In testa mise le serve e i loro figli, poi Lea e i suoi figli, e da ultimo Rachele e Giuseppe. ³ Egli stesso passò davanti a loro e s'inchinò fino a terra sette volte, finché giunse vicino a suo fratello. ⁴ Allora Esaú gli corse incontro, l'abbracciò, gli si gettò al collo e lo baciò; e piansero. ⁵ Poi Esaú alzò gli occhi e vide le donne e i fanciulli, e disse: «Chi sono questi con te?». Giacobbe rispose: «Sono i figli che DIO si è compiaciuto di dare al tuo servo». ⁶ Allora si avvicinarono le serve, esse e i loro figli, e s'inchinarono. ⁷ Si avvicinarono anche Lea e i suoi figli, e s'inchinarono. Poi si avvicinarono Giuseppe e Rachele, e s'inchinarono.

- Genesi 33:1-7

Non appena arriva l'alba, Giacobbe vede Esaù avvicinarsi a loro in lontananza. Dispone la sua famiglia in ordine di importanza e favoritismo personale, con i servi e i loro figli per primi e Rachele con Giuseppe per ultimi.

Era consuetudine in quei tempi inchinarsi sette volte quando si avvicinava un re. Giacobbe fa questo per mostrare il dovuto rispetto a Esaù, che è il capo locale. La sua visione spirituale è tale da poter distinguere tra il significato spirituale delle promesse e le circostanze immediate in cui si trova. Sa fare questa distinzione e le accetta. È l'erede legittimo, colui che ha la benedizione, colui che ha lottato con Dio, ma ora è il fratello minore tornato a casa per affrontare il fratello maggiore che, per ora, è il capo locale.

La protezione di Dio si dimostra non in una grande vittoria militare, ma nel cuore tenero di Esaù che, vedendolo, lo accoglie con gioia e amore. Dopo questo, Giacobbe presenta la sua famiglia mentre i fratelli si riuniscono.

⁸ Esaú disse: «Che vuoi fare di tutta quella schiera che ho incontrato?». Giacobbe rispose: «E' per trovare grazia agli occhi del mio signore». ⁹ Allora Esaú disse: «Ne ho già abbastanza, fratello mio; tieni per te ciò che è tuo». ¹⁰ Ma Giacobbe disse: No, ti prego; se ho trovato grazia ai tuoi occhi, accetta il mio dono dalla mia mano, perché vedere la tua faccia, per me è stato come vedere la faccia di DIO, e tu mi hai fatto una buona accoglienza. ¹¹ Deh, accetta il mio dono che ti è stato recato, perché DIO mi ha usato grande bontà, e perché ho tutto». E insisté tanto, che Esaú accettò.

- Genesi 33:8-11

Vediamo la conferma finale della loro riconciliazione quando Esaù accetta i doni di Giacobbe. L'usanza era che l'accettazione di un dono dimostrasse un vero segno di pace.

In ebraico Esaù dice "Ho molto" e Giacobbe risponde "Ho tutto" significando la sua fonte di benedizione da Dio. Dio aveva operato nei cuori di entrambi per rendere ciascuno di loro benevolo l'uno verso l'altro e così proteggere la promessa che la famiglia di Giacobbe doveva portare avanti.

¹² Poi Esaú disse: «Partiamo, incamminiamoci e io andrò davanti a te». ¹³ Ma Giacobbe rispose: «Il mio signore sa che i fanciulli sono di tenera età e che ho con me delle pecore e delle mucche che allattano; se le fanno strapazzare anche un solo giorno, tutte le bestie moriranno. ¹⁴ Deh, passi il mio signore prima del suo servo, e io me ne verrò pian piano, al passo del bestiame che mi precede e al passo dei fanciulli, finché arrivi presso al mio signore, a Seir». ¹⁵ Esaú allora disse: «Permetti almeno che io lasci con te un po' della gente che ho con me». Ma Giacobbe rispose: «Perché fare ciò? Basta che io trovi grazia agli occhi del mio signore». ¹⁶ Così, in quel giorno stesso, Esaú ritornò sul suo cammino verso Seir. ¹⁷ Giacobbe partì alla volta di Sukkoth, costruì una casa per sé e fece delle capanne per il suo bestiame; perciò quel luogo fu chiamato Sukkoth.

- Genesi 33:12-17

Ora che la riconciliazione era completa, Esaù si offre di viaggiare con loro per aiutare e proteggere la famiglia.

Giacobbe rifiuta per diverse ragioni:

1. Gli uomini combattenti si sarebbero impazientiti per il lento progresso delle donne, dei bambini e degli animali nel gruppo di Giacobbe.
2. Probabilmente Giacobbe non voleva iniziare a vivere in associazione con Esaù, che aveva valori e uno stile di vita diversi.
3. Era sicuro che, con Esaù non più una minaccia, non avrebbe affrontato altri pericoli. Aveva piena fiducia nella protezione di Dio.

Sta viaggiando lentamente e fa un accampamento semi-permanente a Succoth (che significa capanne), per far riposare i suoi animali.

¹⁸ Poi Giacobbe, tornando da Paddan-Aram, arrivò sano e salvo alla città di Sichem, nel paese di Canaan, e piantò le tende di fronte alla città. ¹⁹ E comprò dai figli di Hamor, padre di Sichem, per cento pezzi di denaro, la parte del campo dove aveva piantato le sue tende. ²⁰ Poi là eresse un altare e lo chiamò El-Elohey-Israel.

- Genesi 33:18-20

Il capitolo si conclude con Giacobbe che entra effettivamente nella terra di Canaan, la terra che la promessa diceva un giorno sarebbe appartenuta al suo popolo. Acquista un pezzo di terra da un capo cananeo locale.

• Il luogo esatto dove Abramo era entrato per la prima volta nella terra molto tempo fa (Genesi 12:6).
• Il luogo dove suo figlio Giuseppe sarebbe stato sepolto molto tempo dopo (Giosuè 24:32).

Costruisce anche un altare qui e usa per la prima volta il suo nuovo nome chiamando l'altare "Dio è il Dio d'Israele". È un segno che in una terra di idolatria, Giacobbe stabilisce il primo luogo dove la terra e l'altare sono di proprietà dei credenti del vero Dio.

Lezioni

1. Se Dio è con voi, chi può essere contro di voi?

Giacobbe imparò dall'esperienza che, non importa quanto a lungo si sforzassero o quanto fossero forti, i suoi nemici non potevano prevalere contro di lui perché era un figlio di Dio. Il nostro scudo è la fede, la nostra forza è la vita giusta e la nostra arma è la Parola di Dio.

Nel mondo di Giacobbe o nel nostro presente, coloro che sono dalla parte di Dio non hanno nulla da temere perché, come dice Gesù, una volta che hanno preso il corpo non resta più nulla da fare. I nostri nemici, invece, dovrebbero temere Dio che può distruggere sia il corpo che l'anima (Matteo 10:28).

2. Pregate con tutto il cuore, lavorate con tutte le vostre forze.

Non si può sostituire la fede con l'opera. La fede è la convinzione che Dio sia fedele alla Sua parola, ma non c'è nulla nella Sua parola che suggerisca che la fede in qualche modo sostituisca lo sforzo onesto, il coraggio e la perseveranza. Giacobbe credeva, ma lavorò 20 anni per suo suocero e offrì doni per placare suo fratello.

Il nostro spirito ci richiede di pregare come se tutto dipendesse da Dio; la nostra natura umana ci richiede di lavorare come se tutto dipendesse da noi.

La combinazione dei due crea un'anima che onora Dio attraverso una fede dimostrata con uno sforzo onesto, non solo a parole.

3. Quando sono debole, sono forte

• Giacobbe dovette perdere anche la sua forza fisica.
• Gedeone fu ridotto a 300 uomini per combattere un esercito di migliaia.
• Paolo ricevette una spina nella carne.
• Gesù permise di essere deriso e ucciso.

La forza di Dio e la nostra fede si mostrano talvolta meglio quando siamo spogliati della nostra gloria, quando è ovvio che ciò che si sta realizzando è al di là della nostra forza e capacità. Diventiamo forti, come testimoni di Cristo, quando è la Sua forza che si vede chiaramente operare nelle nostre vite. È in questo momento che lasciamo andare l'orgoglio e siamo veramente forti.