Einführung in das Evangelium nach Matthäus

Der Verfasser

Von den frühesten Tagen der Kirche an wurde dieses Evangelium Matthäus zugeschrieben, einem der zwölf Apostel Jesu. Matthäus wurde auch Levi genannt, ein Zöllner von Beruf, bevor er berufen wurde, Christus nachzufolgen (Matthäus 9:9). Dies war kein beliebter Beruf in der jüdischen Gesellschaft, da Zöllner oft als Verräter angesehen wurden, die für Rom arbeiteten. Dass Matthäus als Jünger erwählt wurde, zeigt uns, wie Jesus Menschen erreichte, die andere niemals in Betracht gezogen hätten. Es deutet auch darauf hin, dass Matthäus ein organisierter, detailorientierter Mann war, Fähigkeiten, die sich in der Art zeigen, wie er sein Evangelium schreibt. Er ordnet die Lehren Jesu sorgfältig in Abschnitte, fast wie ein Lehrer, der Lektionen für Schüler vorbereitet. Obwohl einige moderne Gelehrte bezweifeln, dass Matthäus persönlich das Evangelium verfasste, unterstützt das Zeugnis der frühen Kirchenväter durchgehend seine Urheberschaft. Männer wie Papias, Irenäus und Origenes erwähnen alle Matthäus als den Verfasser. Der jüdische Ton, die häufige Verwendung von Zitaten aus dem Alten Testament und das Interesse an Prophezeiungen passen alle gut zu Matthäus' Hintergrund und Persönlichkeit.

Das Datum der Abfassung

Die Datierung des Evangeliums ist keine exakte Wissenschaft, aber die meisten konservativen Gelehrten setzen es zwischen 60 und 70 n. Chr. an. Dies ist früh genug, dass Augenzeugen von Jesu Dienst noch lebten, aber spät genug, um die wachsende Trennung der Kirche vom Judentum widerzuspiegeln. Einige argumentieren für ein früheres Datum, in den 50er Jahren, da Matthäus keine Erwähnung der Zerstörung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. macht, was eine starke Bestätigung von Jesu Prophezeiung in Matthäus 24 gewesen wäre. Andere meinen, es könnte kurz nach der Zerstörung geschrieben worden sein, um den Christen zu helfen, zu verstehen, was geschehen war. Unabhängig vom genauen Jahr steht das Evangelium des Matthäus als einer der frühesten schriftlichen Berichte über das Leben Jesu.

Das Publikum

Matthäus hatte eindeutig jüdische Leser im Sinn. Er zitiert häufig alttestamentliche Schriftstellen – über sechzig Mal – und zeigt, wie Jesus die an Israel gemachten Verheißungen erfüllt. Er verwendet jüdische Ausdrücke, ohne sie immer zu erklären, in der Annahme, dass seine Leser sie verstehen würden. Zum Beispiel spricht er oft vom "Reich des Himmels" statt vom "Reich Gottes", ein Ausdruck, der für Juden angenehmer war, die den göttlichen Namen nicht direkt aussprachen. Gleichzeitig schließt Matthäus die Heiden nicht aus. Er nimmt sie in Jesu Stammbaum auf (erwähnt Rahab und Ruth), berichtet vom Besuch der Weisen aus dem Osten (nichtjüdische Weise) und beendet das Evangelium mit Jesu Auftrag, "alle Nationen zu Jüngern zu machen" (Matthäus 28:19). Sein Publikum scheint also jüdische Christen zu sein, die lernten, ihren Glauben im Licht Jesu zu verstehen, während sie zugleich erkannten, dass Gottes Plan nun die ganze Welt erreichte.

Der Zweck

Matthäus' Zweck ist einfach, aber tiefgründig: zu zeigen, dass Jesus von Nazareth der verheißene Messias und König ist. Von der Eröffnungszeile an, "Das Buch der Geschichte Jesu Christi, des Sohnes Davids, des Sohnes Abrahams" (Matthäus 1:1), verbindet Matthäus Jesus direkt mit der Geschichte Israels. David steht für die königliche Linie; Abraham steht für die Bundverheißungen. Jesus erfüllt beides. Matthäus möchte, dass seine Leser sehen, dass Jesus nicht nur ein weiterer Prophet oder Lehrer ist, sondern die Erfüllung von allem, was Gott seit Jahrhunderten getan hat. Deshalb leitet er Geschichten ständig mit Ausdrücken ein wie: "Dies geschah, damit erfüllt würde, was durch den Propheten gesagt wurde..." Sein Evangelium ist eine Brücke zwischen dem Alten und dem Neuen Testament, die die Prophezeiungen Israels mit dem Leben Christi verbindet. Ein weiterer Zweck ist praktisch: Matthäus ordnet Jesu Lehren in fünf große Abschnitte (manchmal "Reden" genannt), von denen viele glauben, dass sie die fünf Bücher Mose widerspiegeln. Diese Reden behandeln Themen wie Jüngerschaft, Mission, das Reich der Himmel, das Leben in der Gemeinde und die Bereitschaft für das Ende. Indem er das Material so anordnet, macht Matthäus es den Gläubigen leichter, Jesu Worte im täglichen Leben zu behalten und anzuwenden.

Das Thema

Das Hauptthema des Matthäusevangeliums ist das Reich der Himmel. Mehr als dreißigmal verwendet er diesen Ausdruck, der einzigartig für sein Evangelium ist. Er möchte zeigen, dass in Jesus das Reich Gottes gekommen ist – nicht als politische Macht, sondern als Gottes Herrschaft im Herzen der Menschen. Die Wunder Jesu zeigen die Kraft dieses Reiches. Seine Gleichnisse beschreiben seine Natur. Sein Tod und seine Auferstehung sichern seinen Sieg. Damit verbunden ist das Thema der Jüngerschaft. Matthäus betont, was es bedeutet, Jesus nachzufolgen: das alte Leben hinter sich zu lassen, Demut anzunehmen, zu vergeben und Verfolgung zu ertragen. Die Bergpredigt (Kapitel 5-7) gibt den Ton für diese Jüngerschaft an und beschreibt den Charakter derer, die zum Reich gehören.

Unterscheidungsmerkmale des Matthäus

Mehrere Merkmale heben Matthäus von den anderen Evangelien ab:

1. Jüdische Ausrichtung: Matthäus zitiert das Alte Testament mehr als jeder andere Evangelist und zeigt, wie Jesus das Gesetz und die Propheten erfüllt.

2. Lehrstruktur: Matthäus ordnet die Lehren Jesu in fünf große Reden, die jeweils mit dem Satz enden: "Als Jesus diese Worte vollendet hatte..." Dies gibt dem Evangelium eine klare Lehrgliederung.

3. Fokus auf das Himmelreich: Während Markus und Lukas "Reich Gottes" verwenden, bevorzugt Matthäus "Reich des Himmels", was jüdische Empfindlichkeiten bezüglich des Namens Gottes widerspiegelt.

4. Genealogie und Geburtsbericht: Matthäus beginnt mit einer Genealogie, die Jesus bis zu Abraham und David zurückverfolgt und seine jüdischen und königlichen Zeugnisse hervorhebt. Seine Geburtsgeschichte betont die Erfüllung der Prophezeiung (Jungfrauengeburt, Bethlehem, Flucht nach Ägypten).

5. Petrus' Rolle: Matthäus hebt Petrus mehr hervor als die anderen synoptischen Evangelien und berichtet von Ereignissen wie Petrus, der auf dem Wasser geht (Matthäus 14:28-31) und dem Versprechen der Schlüssel des Reiches (Matthäus 16:18-19).

6. Starke Betonung der Erfüllung: Immer wieder weist Matthäus darauf hin, dass Jesu Handlungen die alttestamentlichen Schriften erfüllen, und unterstreicht damit seinen Hauptzweck.

7. Der Missionsbefehl: Matthäus schließt mit dem weltweiten Auftrag der Kirche und erinnert uns daran, dass der jüdische Messias auch der Retter der Nationen ist.

Warum Matthäus heute wichtig ist

Das Evangelium nach Matthäus bleibt für Gläubige von großer Bedeutung, weil es zeigt, wie Jesus die Geschichte der Bibel vollendet. Es erinnert uns daran, dass das Christentum keine isolierte Religion ist, sondern die Erfüllung von Gottes uralten Verheißungen. Es lehrt uns, wie wir als Bürger des Reiches hier und jetzt leben sollen, während wir auf seine endgültige Vollendung warten, wenn Christus zurückkehrt. Und es gibt uns die Zuversicht, dass unser Glaube nicht auf klugen Ideen beruht, sondern auf Gottes Plan, der sich durch die Geschichte entfaltet.

Das Evangelium nach Matthäus lädt uns ein, Jesus als König zu sehen—nicht nur als Israels König, sondern als König unseres Lebens. Matthäus zu lesen bedeutet, in die große Geschichte von Gottes Reich einzutreten, die Werte dieses Reiches zu lernen und dazu berufen zu sein, sie in einer Welt zu leben, die sich seiner Herrschaft noch widersetzt.