Che cos’è la Fede Biblica?

Siamo familiari con l'eloquente descrizione dell'amore cristiano di Paolo nella sua lettera alla chiesa di Corinto (1 Corinzi 13:4-7) in cui presenta l'immagine di Cristo pienamente formato nel carattere di un cristiano maturo. Meno conosciuta e citata, tuttavia, è la conclusione di questa sezione dove egli ordina i passi spirituali che conducono e permettono al discepolo di Cristo di raggiungere questa maturità spirituale.

Ora dunque queste tre cose rimangono: fede, speranza e amore; ma la piú grande di esse è l'amore.

- 1 Corinzi 13:13

Questo studio spiega più pienamente ciò che la Bibbia insegna sulla fede, la speranza e l'amore affinché possiamo imparare a dimorare in esse e così raggiungere una misura maggiore di maturità spirituale tanto desiderabile in Cristo.

Il primo passo, la fede, è sia un argomento ampio che piccolo. Ampio nel senso che si è detto e si può dire molto a riguardo. Piccolo perché ciascuno di noi ha la propria personale e intima percezione di cosa sia la fede per noi. La fede è come il sole: vasta e oltre la portata umana, ma comunque personale, poiché ciascuno ne sente il calore sul volto in un caldo pomeriggio d'estate.

Cosa la Fede Non È

Suppongo che un buon modo per iniziare questo argomento sia rivedere alcune idee sbagliate sulla fede. In altre parole, cosa la fede non è.

In tutta la Bibbia leggiamo di molti che si dichiaravano religiosi e santi e quindi persone di fede, ma non conoscevano la prima cosa sulla fede. Queste persone e i loro atteggiamenti vivono ancora oggi come esempi di ciò che la fede non è.

La Fede Non È Eredità Religiosa

I Farisei (una setta rigorosa di avvocati e insegnanti religiosi in Israele al tempo di Cristo) si indignarono con Gesù quando li accusò di essere peccatori. Risposero che erano "figli di Abramo" (Giovanni 8:39) e che questa eredità religiosa e culturale era tutto ciò di cui avevano bisogno per essere giustificati davanti a Dio, non il pentimento, l'obbedienza o la fede. Assumiamo lo stesso atteggiamento quando riponiamo la nostra fiducia nella nostra eredità religiosa piuttosto che nella fede. Alcuni pensano che far parte di un gruppo religioso per molto tempo sia sufficiente. L'identificazione o l'associazione con una particolare chiesa per diverse generazioni non è la stessa cosa della fede.

La Fede Non È Indottrinamento

Gli Ebrei conoscevano la Legge, conoscevano le regole, le tradizioni e le argomentazioni. Tuttavia, Paolo dice che non raggiunsero la giustizia ("perché non la cercarono per fede" - Romani 9:32). Memorizzare le Scritture è utile per costruire la fede, ma non è lo stesso che avere fede; conoscere e discutere con successo diversi punti di dottrina è importante ma non sostituisce la fede. L'indottrinamento è un mezzo per acquisire la fede, ma la pratica e la competenza nel conoscere la teoria della nostra religione non sono di per sé fede.

La Fede Non È Conforto

Alcune persone confondono la familiarità con la fede. Il secondo ostacolo più grande nel portare le persone a Cristo è la loro comodità con la loro religione. Il primo impedimento è il peccato e l'amore per il peccato (Giovanni 3:19). Sentirsi a casa con un certo insieme di idee, rituali, tradizioni, luogo di incontro o sentirsi a proprio agio con un certo gruppo di persone non è fede. È emozione, è familiarità, ma non è fede. Gli Ebrei traevano grande conforto dalle loro tradizioni e, attraverso gli eccessi dei Farisei, trasformarono le loro tradizioni confortevoli in leggi inflessibili che alla fine oscurarono la ragione delle tradizioni, che era l'onorare Dio stesso.

La Fede Non È Giustizia Propria

Gli Ebrei capivano che Dio era reale e che esisteva un legame tra Dio e l'uomo. Col tempo arrivarono a credere che la loro giustizia propria fosse il loro legame con il Signore, il loro modo di vedere l'invisibile Dio (cioè: sono giusto, quindi anche la mia visione di Dio è giusta). Ancora una volta, Paolo spiega che il loro errore fu sostituire la giustizia propria alla fede (Romani 9:30-32). Cadiamo nella stessa sottile trappola quando presumiamo di poter sostituire un livello di moralità o una generale bontà di noi stessi alla fede. Alcuni pensano che un prato ben curato, un matrimonio felice, una carriera significativa o figli sani siano la stessa cosa o equivalgano alla fede. Non è che neghiamo la fede, semplicemente trasformiamo la fede in uno stile di vita piacevole (il sogno americano) e per noi, vivere bene diventa la nostra fede.

Che cos'è la fede

Basta con ciò che la fede non è, guardiamo alcune cose concrete che la Bibbia identifica come fede. Per cominciare, la fede è un insieme di diversi fattori. È come un puzzle che si mette insieme un pezzo alla volta per rivelare l'immagine finale. I pezzi chiave sono i seguenti:

A. La Fede È Conoscenza Specifica

La fede dunque viene dall'udire, e l'udire viene dalla parola di Dio.

- Romani 10:17

Quando la Bibbia parla di fede lo fa sia in termini oggettivi che soggettivi. Quando la Bibbia si riferisce a "La Fede" parla di un corpo di informazioni religiose specifiche formulate e date da Gesù e poi diffuse dai Suoi Apostoli e successivamente registrate nel Nuovo Testamento. Quando Paolo dice, "C'è un solo credo" (Efesini 4:5) si riferisce a informazioni. Quando Giuda dice, "[...] combattete strenuamente per la fede che è stata una volta per tutte affidata ai santi." (Giuda 3), parla della conoscenza e delle informazioni riguardanti Cristo date da Dio una volta per tutte alla chiesa.

In altri casi la Bibbia parla della fede come di un'esperienza soggettiva, qualcosa che si possiede o si esprime e che in certe circostanze produce qualche tipo di risultato. Di solito ci riferiamo a questo come a "credere" o "fidarsi." Paolo usa entrambi i termini nella stessa frase.

²²Ma la Scrittura ha rinchiuso ogni cosa sotto il peccato, affinché fosse data ai credenti la promessa mediante la fede di Gesú Cristo.

²³Ora, prima che venisse la fede noi eravamo custoditi sotto la legge, come rinchiusi, in attesa della fede che doveva essere rivelata.

- Galati 3:22-23

In questo passo Paolo sta dicendo che non si può avere fede (credenza) finché non si ha la fede (informazione/conoscenza).

Quindi, prima che diventi o faccia qualcosa, la fede è una conoscenza specifica e un'informazione data a noi da Cristo contenuta nella Bibbia.

B. La Fede è un Atto della Volontà

La conoscenza di per sé non è fede. Deve essere messa in pratica per diventare fede. La nostra volontà deve rispondere alla conoscenza che leggiamo nelle Scritture in due modi specifici affinché la fede (credenza) emerga dalle parole di Cristo:

1. Dobbiamo accettare che l'informazione sia vera. Questo è ciò a cui ci riferiamo come credere.

Ora senza fede è impossibile piacergli, perché chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che egli è il rimuneratore di quelli che lo cercano.

- Ebrei 11:6

La nostra volontà deve decidere che ciò che abbiamo udito da Cristo è vero.

2. Dobbiamo agire o rispondere alle informazioni date. La fede nasce quando crediamo come vero e rispondiamo alle parole di Gesù come Egli ci istruisce a fare.

In Atti 8:26-38 Luca racconta la storia di Filippo e dell'Eunuco. (L'Eunuco, un convertito al giudaismo, stava leggendo le Scritture mentre viaggiava nel suo carro. Invita Filippo a unirsi a lui e a insegnargli riguardo al passo che stava leggendo in Isaia riferito al Messia che sarebbe venuto.) L'Eunuco aveva informazioni ma non le comprendeva.

³⁰Filippo gli corse vicino e, sentendo che leggeva il profeta Isaia, gli disse: «Comprendi ciò che leggi?».

³¹Quegli disse: «E come potrei, se nessuno mi fa da guida?». Poi pregò Filippo di salire e di sedersi accanto a lui.

³²Or il passo della Scrittura che egli leggeva era questo: «Egli è stato condotto al macello come una pecora; e come un agnello è muto davanti a chi lo tosa, cosí egli non ha aperto la sua bocca.

³³Nella sua umiliazione gli fu negata ogni giustizia; ma chi potrà descrivere la sua generazione? Poiché la sua vita è stata tolta dalla terra».

³⁴E l'eunuco, rivolto a Filippo, disse: «Ti prego, di chi dice questo il profeta? Lo dice di se stesso o di un altro?».

- Atti 8:30-34

Filippo gli fornisce informazioni specifiche riguardanti Cristo (il legame/la finestra) che chiariscono questa conoscenza.

Allora Filippo prese la parola e, cominciando da questa Scrittura, gli annunziò Gesú.

- Atti 8:35

A questo punto l'unica cosa che l'eunuco possiede è un'informazione specifica, deve accettarla come vera (la sua confessione) e agire o rispondere ad essa (il suo battesimo) affinché l'informazione diventi fede.

³⁶E, mentre proseguivano il loro cammino, giunsero ad un luogo con dell'acqua. E l'eunuco disse: «Ecco dell'acqua, cosa mi impedisce di essere battezzato?».

³⁷E Filippo disse: «Se tu credi con tutto il cuore, lo puoi». Ed egli rispose, dicendo: «Io credo che Gesú Cristo è il Figlio di Dio».

³⁸Allora comandò al carro di fermarsi; ed ambedue, Filippo e l'eunuco, discesero nell'acqua, ed egli lo battezzò.

- Atti 8:36-38

Nel libro degli Atti leggiamo che nel giorno di Pentecoste Pietro predicò le informazioni specifiche riguardanti la morte e la risurrezione di Cristo a una grande folla radunata al tempio per questa festa. Le persone che ascoltarono il suo sermone chiesero allora a Pietro cosa dovevano fare. Questo era un riconoscimento che credevano e accettavano come vero ciò che egli aveva detto loro (che Gesù era il Messia, ecc.). Ora volevano sapere come dovevano rispondere a questa informazione in cui credevano (come dovevano esprimere la loro fede?). Pietro risponde che dovevano pentirsi e essere battezzati per il perdono dei peccati e la ricezione dello Spirito Santo.

³⁷Or essi, udite queste cose, furono compunti nel cuore e chiesero a Pietro e agli apostoli: «Fratelli, che dobbiamo fare?».

³⁸Allora Pietro disse loro: «Ravvedetevi e ciascuno di voi sia battezzato nel nome di Gesú Cristo per il perdono dei peccati, e voi riceverete il dono dello Spirito Santo.

- Atti 2:37-38

La confusione in gran parte del mondo religioso deriva dall'idea che l'uomo non sia in grado di compiere un atto di volontà appropriato. Secondo la maggior parte degli insegnamenti cristiani popolari su questo argomento, Dio offre la salvezza senza un atto di volontà da parte dell'uomo. Dio semplicemente sceglie alcuni per la salvezza e loro accettano la Sua scelta comprendendo e ripetendo certe parole, "Accetto Gesù come mio salvatore personale" ecc., oppure i genitori sostituiscono la loro fede a nome del loro bambino così che il neonato diventi un candidato per il battesimo.

Dobbiamo rendere conto che Dio ha fornito "informazioni specifiche" su come le persone devono esprimere la loro fede in risposta alla Sua Parola (la fede), e ciò avviene attraverso il pentimento e il battesimo.

La fede, quindi, si produce quando esercitiamo la nostra volontà (non in modo qualsiasi), ma quando esercitiamo la nostra volontà attraverso la fede e l'obbedienza in conformità alle parole di Cristo. Un chiaro esempio di questo si trova nel vangelo di Marco:

chi ha creduto ed è stato battezzato, sarà salvato; ma chi non ha creduto, sarà condannato.

- Marco 16:16

Colui che ha creduto = Accettato come vero

e si è battezzato = Un atto della volontà per esprimere la fede

Fede + Battesimo = Salvezza

C. La fede è sentimento

So che questa idea non ci piace perché preferiremmo mantenere la nostra religione ordinatamente conservata nelle nostre menti e non lasciarla arrivare al nostro cuore. Ma la fede produce sentimenti riguardo a ciò che abbiamo deciso e fatto riguardo alla conoscenza data a noi da Cristo.

1. Sentiamo Sicurezza

Or la fede è certezza di cose che si sperano, dimostrazione di cose che non si vedono;

- Ebrei 11:1

La certezza è un sentimento. L'autore dice che la fede produce un sentimento di sicurezza e certezza riguardo a cose che non vediamo ma di cui siamo convinti che riceveremo. Ho agito secondo le parole di Cristo e il risultato nella mia vita è che mi sento sicuro (la fiducia è un sentimento, vero?) riguardo al futuro e alle promesse invisibili di Dio.

2. Sentiamo Determinazione

¹³Fratelli, non ritengo di avere già ottenuto il premio, ma faccio una cosa: dimenticando le cose che stanno dietro e protendendomi verso le cose che stanno davanti, ¹⁴proseguo il corso verso la méta verso il premio della suprema vocazione di Dio in Cristo Gesú.

- Filippesi 3:13-14

In opposizione alle prove contrarie (peccato, morte, dolore, incredulità) sono determinato a proseguire verso la vita eterna. Le ragioni per perseverare possono essere tenute nella mente, ma l'esperienza del perseverare si sente attraverso la determinazione. La fede crea in me una determinazione che mi spinge a perseverare, a proseguire nonostante l'opposizione che posso incontrare in questo mondo largamente incredulo.

3. Proviamo Gioia

Dall'inizio alla fine, la rivelazione della Parola (la buona notizia, il vangelo) ha creato fede, e quella fede ha prodotto gioia, e la gioia è un sentimento, non è vero?

Ma l'angelo disse loro: «Non temete, perché vi annunzio una grande gioia che tutto il popolo avrà;

- Luca 2:10

Questo so sicuramente, che rimarrò e dimorerò presso di voi tutti per il vostro avanzamento e per la gioia della vostra fede,

- Filippesi 1:25

Così la fede inizia come informazione elaborata dalle nostre volontà in credenza e azione, e poi si sperimenta come fiducia, perseveranza e gioia.

Riassunto

Noterete che non ho parlato di ciò che la fede ci motiva a fare, per quanto tempo dobbiamo essere fedeli, come rinnovare la nostra fede o condividerla con gli altri. Ciò che ho cercato di fare è eliminare alcune false idee sulla fede:

• Non è la religione o le tradizioni di mio padre.
• Non è semplicemente dottrina o informazione.
• Non è un'abitudine religiosa.
• Non è bontà personale.

La fede ha questi elementi ma non è queste cose. Al posto di queste abbiamo imparato che la fede biblica:

• Inizia con le parole e gli insegnamenti di Gesù.
• Prende vita quando un individuo crede che queste parole siano vere e vi risponde.
• Si sperimenta continuamente perché produce fiducia, perseveranza e un cuore gioioso e, come vedremo nei prossimi capitoli, produce anche speranza e amore.

Pregò che se la tua nozione di fede fosse errata, la scarterai oggi e risponderai alla fede che ci è stata data da Gesù nella Bibbia: che crederai, che obbedirai nel pentimento e nel battesimo, che continuerai in questa fede per sperimentare la certezza, la forza e la gioia che solo vengono con la vera fede biblica.