御霊によって生まれた

ヨハネ 3:3-7 において、イエスはニコデモに「新たに生まれる」、より正確には「上から生まれる」という概念を紹介します。神の国に入るには肉による生まれではなく、霊による新しい生まれが必要であることを強調されます。ニコデモがこの考えに戸惑うと、イエスは8節で生き生きとしたたとえで応じられます：

風は音が聞こえるだけで、どこから吹いて来て、どこへ行くのかわかりません。御霊も同じことです。次はだれにこの天からのいのちが与えられるか、わからないのです。」

- ヨハネの福音書 3:8

このイメージはニコデモや私たちに、新生における霊の働きが神秘的で主権的であり、その効果は否定できないことを理解させます。風を制御することはできなくとも、その影響が木々に現れ、肌で感じられるように、霊は純粋に人間的な言葉では説明できない変化をもたらしますが、確かに変えられた人生の中に観察することができます。

イエスが「水と霊とによって生まれる」（5節）と述べられたことは、初代教会の信徒たちには自然に洗礼を指すものと理解されました。新約聖書において、洗礼は一貫して罪の赦しと聖霊の賜物に結びつけられています（使徒の働き 2:38; テトス 3:5; ローマ人への手紙 6:3-4）。洗礼は単なる人間の清めの儀式ではなく、聖霊が新生をもたらす神によって定められた時です。言い換えれば、洗礼は聖霊の主権的な働きに反するものではなく、むしろ聖霊がキリストの言葉に従って働くための手段そのものです。

したがって、この対話の順序は次のとおりです。

• 人は新たに生まれなければならない（3-4節）。
• この誕生は水と霊から来るものであり、神の救いの働きの場としてのバプテスマを指し示している（5-7節）。
• 霊の役割は主権的で神秘的であり、見えないが否定できない方法で新しい命をもたらす（8節）。

ニコデモはイエスの教えを具体的で予測可能なものにしようとしました。イエスは代わりに、彼の理解をバプテスマによる新生という霊の主権的な働きのレベルに高めました。それは信じて従う者に目に見える変化をもたらす神の神秘です。