十字架上の盗人とイエスの約束

イエスのそばで十字架につけられた盗人が叫んだとき、「イエスよ、御国に来られたときにわたしを思い出してください！」（ルカ 23:42）、主の答えは何世紀にもわたる教えと議論を引き起こしました。「まことに、あなたに言います。今日、あなたはわたしとともに楽園にいるでしょう」（ルカ 23:43）。この一文は、救い、洗礼、死後の世界、死者の中間状態に関する問いに答えるために広く用いられてきました。しかし、多くの議論は健全な注解よりも推測に基づいていることが多いのです。

1. 洗礼と悔い改めの問題

ある者は、盗人が洗礼なしで永遠の命を約束されたのであれば、洗礼は必要ないに違いないと主張します。しかし、この結論は二つの重要な点を見落としています：

十字架以前の契約

その盗人は旧約のもとで生き、死んだ。罪の赦しのためのキリスト教のバプテスマ（使徒の働き 2:38）は、イエスの死、埋葬、復活の後のペンテコステまで始まっていなかった。盗人の状況を復活後の信者にとって標準的なものとすることは、契約を混同することである。

信仰と悔い改めの明らかな証し

その盗人は、もう一人の犯罪者を叱責し、自分の罪を告白することで悔い改めを示しました（ルカ 23:40-41）。彼は、キリストが死にゆく中でもイエスの王権に訴えることで信仰を表しました。彼の救いはアブラハムと同じ根拠、すなわち信仰が義とみなされたことに基づいて与えられました（ローマ 4:3）。

したがって、盗人の例はイエスの信じてバプテスマを受けよという命令（マルコ16:16）を覆すものではありません。

2. 中間状態としての楽園

イエスは言われた、「今日、あなたはわたしとともにパラダイスにいるであろう。」ある者たちは「パラダイス」が義人の魂が裁きまで留まる一時的な待機場所を指すと結論づける。ほかの者たちはパラダイスを天国そのものと同一視する。

聖書的に、「パラダイス」という言葉は三度使われています。ここルカ 23:43、コリント人への第二の手紙 12:4（神の住まいとしてのパラダイスのパウロの幻視）、そして黙示録 2:7（神のパラダイスにある命の木）です。ユダヤ思想では、「パラダイス」はしばしば、苦しみの場所とは異なるシェオルの祝福された部分を指しました（参照ルカ 16:22-23）。

しかし、イエスの「わたしとともに」という約束は決定的です。パラダイスがどこにあろうとも、その意義はキリストの臨在にあります。待機の場所であれ天国そのものであれ、信者の確信は来世の地理ではなく、主との結びつきにあります（ピリピ人への手紙 1:23）。

3. 死後の意識的存在

この節を用いて、魂は死後すぐに意識を保つと主張する者もいます。イエスは盗人に「今日」わたしたちは一緒にいると約束し、死後の意識を示唆しています。これはパウロの「離れてキリストと共にいることを望む」という願いと一致します（ピリピ人への手紙 1:23）。

他の人々は「魂の眠り」の教義を主張し、死者は復活まで意識がないと考えます。彼らは「今日」がイエスの言葉（「まことに、あなたに今日言います、あなたはわたしと共にいるでしょう...」）の修飾語であって、約束の時期を示すものではないと論じるかもしれません。文法的には可能ですが、文脈の流れは伝統的な理解を支持しています。すなわち、死は分離ではなく、その日その時にキリストとの交わりに終わるという現在の慰めです。

4. キリストにおける救いの確信

何よりも、Luke 23:43 は神の計画の抜け穴ではなく、イエスの救う権威の証しです。盗人は何も差し出すものがありませんでした―行いも、儀式も、将来の奉仕も。しかし信仰によって、彼は憐れみを受けました。これは福音の真理を予告しています。すなわち、救いは人の功績によるのではなく、信仰による恵みであるということです（Ephesians 2:8-9）。

私たちにとって、盗人の例はイエスの命令を怠る言い訳にはならず、むしろ彼の赦しの力を大いに示しています。今日の信者は、信仰、悔い改め、そしてバプテスマを通して応答し、盗人が十字架上で味わったのと同じ恵みに入ります（使徒の働き 2:37-38）。