キリストのために苦しむときにすべきこと

使徒の働きたちが鞭打たれ脅かされた後にサンヘドリンを去ったとき、ルカは彼らが「御名のために辱しめを受けるに値すると見なされたことを喜んでいた」と語っています（使徒の働き 5:41）。世が恥と見なしたものを、使徒の働きたちは栄誉と見なしました。キリストのために非難を受けることは失敗の印ではなく、彼と交わる印でした。

現代のキリスト教はしばしば信仰の祝福―平安、喜び、祈りの応答、共同体―を強調します。これらはすべて真実で貴重なものです。しかし、もう一方の側面である苦しみを省くと、半分の福音を伝える危険があります。イエスは弟子たちに警告されました。「もし人々がわたしを迫害したなら、あなたがたも迫害するであろう」(ヨハネ 15:20)。パウロもこれを確認しました。「キリスト・イエスにあって敬虔に生きようとする者は皆、迫害を受けるであろう」(2 テモテ 3:12)。キリストのための苦しみは異常なことではなく、彼に従うことの正常な一部です。

私たちは苦しみをそれ自体のために求めるのではありません。そうすることは誇りや狂信にほかなりません。しかし、それが私たちの信仰のために来るとき、使徒の働きたちがそうしたように、それを精錬の火、真の弟子である証拠、そして私たちの前に苦しんだキリストご自身との交わりとして見ることを学ばなければなりません。試練のこれらの瞬間にこそ、私たちの信仰は清められ、私たちの証しは最も輝きを放つのです。

今日、キリストの名のために苦しんでいる人々のために―嘲笑、拒絶、機会の喪失、あるいは身体的な害を受けている場合でも―聖書から導き出された三つの指示があります：

1. キリストの苦しみにあずかる交わりを喜びなさい。彼の辱めを共に受けるなら、同じく彼の栄光も共に受けることを覚えなさい（ピリピ人への手紙 3:10）。
2. 苦しみを受ける者に対しては、苦々しさではなく祝福で応えなさい。「あなたを迫害する者を祝福しなさい」（ローマ人への手紙 12:14）。苦々しさは心を縛るが、祝福はそれを自由にする。
3. 信仰に堅く立ちなさい。試練は一時的であるが、耐え忍ぶ者には命の冠が待っている（ヤコブの手紙 1:12）。

使徒の働きたちの喜びは使徒の働き5章において苦しみそのもののためではなく、その苦しみによって彼らが真にキリストに属していることが確かめられたからでした。私たちもまた、御名のために苦しむに値すると認められるときに喜びましょう。