O Que Fazer Quando Sofrer Por Cristo

Quando os apóstolos saíram do Sinédrio depois de serem açoitados e ameaçados, Lucas nos diz que eles estavam "alegrando-se por terem sido considerados dignos de sofrer afronta pelo nome dele" (Atos 5:41). O que o mundo via como desgraça, os apóstolos viam como honra. Suportar a repreensão por Cristo não era um sinal de fracasso, mas de comunhão com Ele.

O cristianismo moderno frequentemente enfatiza as bênçãos da fé – paz, alegria, oração atendida, comunidade. Todas essas são verdadeiras e preciosas. Contudo, se deixarmos de lado o outro lado da moeda – o sofrimento – corremos o risco de apresentar um evangelho pela metade. Jesus advertiu Seus discípulos: "Se a mim perseguiram, também vos perseguirão" (João 15:20). Paulo confirmou: "Todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus padecerão perseguições" (2 Timóteo 3:12). Longe de ser anormal, o sofrimento por Cristo é uma parte normal de segui-Lo.

Não buscamos o sofrimento por si mesmo. Fazer isso seria orgulho ou fanatismo. Mas quando ele vem por causa da nossa fé, devemos aprender a vê-lo como os apóstolos viam: um fogo purificador, uma prova de discipulado genuíno e uma comunhão com o próprio Cristo que sofreu antes de nós. É frequentemente nesses momentos de provação que nossa fé é purificada e nosso testemunho brilha com mais intensidade.

Para aqueles que se encontram sofrendo hoje pelo nome de Cristo – seja em ridículo, rejeição, perda de oportunidade ou até mesmo dano físico – aqui estão três instruções extraídas das Escrituras:

1. Alegrem-se na comunhão dos sofrimentos de Cristo. Lembrem-se de que, ao compartilhar Sua afronta, vocês também compartilham Sua glória (Filipenses 3:10).
2. Respondam com bênção, não com amargura. "Abençoem aqueles que os perseguem" (Romanos 12:14). A amargura prende o coração, mas a bênção o liberta.
3. Permanecem firmes na fé. As provações são temporárias, mas a coroa da vida espera aqueles que perseveram (Tiago 1:12).

A alegria dos apóstolos em Atos 5 não era por causa da dor em si, mas porque seu sofrimento confirmava que eles realmente pertenciam a Cristo. Que também possamos nos alegrar quando formos considerados dignos de levar o Seu nome.