Que faire lorsqu'on souffre pour Christ

Lorsque les apôtres quittèrent le Sanhédrin après avoir été battus et menacés, Luc nous dit qu'ils « se réjouissaient d'avoir été jugés dignes de souffrir des outrages pour le nom de Jésus » (Actes 5.41). Ce que le monde considérait comme une honte, les apôtres le voyaient comme un honneur. Supporter le mépris pour Christ n'était pas un signe d'échec, mais de communion avec Lui.

Le christianisme moderne met souvent l'accent sur les bénédictions de la foi – paix, joie, prière exaucée, communauté. Ce sont toutes des réalités vraies et précieuses. Pourtant, si nous omettons l'autre face de la médaille – la souffrance – nous risquons de présenter un évangile à moitié. Jésus avertit ses disciples : « S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi » (Jean 15.20). Paul le confirme : « Tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3.12). Loin d'être anormale, la souffrance pour Christ est une partie normale du fait de le suivre.

Nous ne cherchons pas la souffrance pour elle-même. Le faire serait de l'orgueil ou du fanatisme. Mais lorsqu'elle survient à cause de notre foi, nous devons apprendre à la voir comme les apôtres le faisaient : un feu purificateur, une preuve de véritable disciple, et une communion avec Christ Lui-même qui a souffert avant nous. C'est souvent dans ces moments d'épreuve que notre foi est purifiée et que notre témoignage brille le plus.

Pour ceux qui se trouvent aujourd'hui à souffrir à cause du nom de Christ – que ce soit par le ridicule, le rejet, la perte d'opportunité, ou même un dommage physique – voici trois instructions tirées des Écritures :

1. Réjouissez-vous dans la communion des souffrances de Christ. Souvenez-vous qu'en partageant son opprobre, vous partagez aussi sa gloire (Philippiens 3.10).
2. Répondez par la bénédiction, non par l'amertume. « Bénissez ceux qui vous persécutent » (Romains 12.14). L'amertume enchaîne le cœur, mais la bénédiction le libère.
3. Demeurez fermes dans la foi. Les épreuves sont temporaires, mais la couronne de vie attend ceux qui persévèrent (Jacques 1.12).

La joie des apôtres dans Actes 5 ne venait pas de la souffrance elle-même, mais parce que leur souffrance confirmait qu'ils appartenaient véritablement au Christ. Puissions-nous aussi nous réjouir lorsque nous sommes jugés dignes de porter Son nom.