Cosa fare quando si soffre per Cristo

Quando gli apostoli uscirono dal Sinedrio dopo essere stati percosso e minacciati, Luca ci dice che essi "si rallegravano di essere stati considerati degni di subire disonore per il nome di lui" (Atti 5:41). Ciò che il mondo vedeva come disonore, gli apostoli lo vedevano come un onore. Sopportare il disprezzo per Cristo non era un segno di fallimento, ma di comunione con Lui.

Il cristianesimo moderno spesso enfatizza le benedizioni della fede – pace, gioia, preghiera esaudita, comunità. Tutto ciò è vero e prezioso. Tuttavia, se trascuriamo l'altra faccia della medaglia – la sofferenza – rischiamo di presentare un vangelo a metà. Gesù avvertì i Suoi discepoli: "Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi" (Giovanni 15:20). Paolo lo confermò: "Tutti quelli che vogliono vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati" (2 Timoteo 3:12). Lontano dall'essere anormale, soffrire per Cristo è una parte normale del seguirlo.

Non cerchiamo la sofferenza per se stessa. Farlo sarebbe orgoglio o fanatismo. Ma quando arriva a causa della nostra fede, dobbiamo imparare a vederla come fecero gli apostoli: un fuoco purificatore, una prova di autentico discepolato e una comunione con Cristo stesso che ha sofferto prima di noi. Spesso è in questi momenti di prova che la nostra fede viene purificata e la nostra testimonianza risplende più luminosa.

Per coloro che oggi si trovano a soffrire per il nome di Cristo – sia per scherno, rifiuto, perdita di opportunità o anche danno fisico – ecco tre istruzioni tratte dalle Scritture:

1. Rallegratevi nella comunione delle sofferenze di Cristo. Ricordate che condividendo il suo disonore, condividete anche la sua gloria (Filippesi 3:10).
2. Rispondete con benedizione, non con amarezza. "Benedite quelli che vi perseguitano" (Romani 12:14). L'amarezza incatena il cuore, ma la benedizione lo libera.
3. Rimanete saldi nella fede. Le prove sono temporanee, ma la corona della vita attende coloro che perseverano (Giacomo 1:12).

La gioia degli apostoli in Atti 5 non derivava dal dolore in sé, ma perché la loro sofferenza confermava che appartenevano veramente a Cristo. Possiamo anche noi gioire quando siamo ritenuti degni di portare il Suo nome.