たった3000ですか？

ルカは使徒の働き 2:41で、ペンテコステの日にペテロの説教を聞いた者たちが「その言葉を受け入れた者はバプテスマを受け、その日、約三千の人々が加えられた」と語っています。

これは教会の歴史の中で最も偉大な日々の一つとして正当に祝われています。しかし、私たちがその場の状況や祭りのためにエルサレムに集まった人々の膨大な数を振り返ると、この反応がいかに驚くべきものであったとしても、実際にその出来事を目撃した人々のごく一部に過ぎなかったことに気づきます。

ペンテコステはユダの手紙ヤ人の三大巡礼祭の一つでした。信仰深い男女がローマ世界中からエルサレムに集まりました。ルカは「天の下のすべての国」からの敬虔なユダの手紙ヤ人がそこにいたことを注意深く記録しています（使徒の働き 2:5）。訪問者の数は数十万人にのぼると推定されています。通りや神殿の境内はあふれんばかりに満ちていたことでしょう。

このような状況の中で、使徒の働きたちは異言で話し始め、「神の偉大なわざ」を宣言しました（使徒の働き 2:11）。その音は多くの群衆を引き寄せ、彼らが聞き見たことに驚嘆しました。彼らの目の前には証拠がありました。無学なガリラヤ人たちが奇跡的に数十の言語で話し、神の力を証ししていたのです。これに続いて、ペテロは聖書から明確な説明をし、これらのことがヨエルの預言の成就であり、彼らが十字架につけたイエスが主でありキリストであると宣言しました。

この大祭りの群衆の中から、三千人が従順に応じ、悔い改め、イエス・キリストの名によって罪の赦しのためにバプテスマを受けました（使徒の働き 2:38-41）。

私たちはこの驚くべき収穫を喜びますが、同時に厳しい現実も認めなければなりません。大多数は応答しなかったのです。何千人もの人々がペテロの聖霊に満たされた説教を聞き、奇跡のしるしを見、洗礼に急ぐ者たちの反応を目撃したにもかかわらず、動かされることはありませんでした。

この出来事は人間の本性について何かを明らかにしています。もし反証できない証拠―旧約の預言、イエスの復活の目撃証言、そして目に見える超自然の力―によって支えられた説教があったとすれば、それはこの説教でした。それにもかかわらず、多くの人は変わらずに立ち去りました。

それはメッセージが不明瞭だったからではありません。証拠が不足していたからでもありません。それは人々の心のかたさのためでした。イエスはこの現実について警告され、たとえ誰かが死者の中からよみがえっても、なお信じようとしない者がいるだろうと言われました（ルカ 16:31）。

ここには私たちにとって重要な教訓があります。私たちはあまりにも頻繁に、成功を数字や反応で測ります。招待が断られたり、証しが退けられたり、教えが抵抗されたりすると落胆します。しかし、聖霊に満たされ、奇跡と預言によって支えられたペテロでさえ、わずかな人々しか応答しなかったのですから、今日多くの人が私たちの証しを無視するのを見ても驚くべきことでしょうか。

良い知らせは、神が私たちを私たちのメッセージを受け入れた人の数で測るのではなく、それを宣べ伝える私たちの忠実さによって測られるということです。パウロが後に書いたように、「私は植え、アポロは水をやった。しかし成長させたのは神である」(コリント人への手紙Ⅰ3:6)。私たちの役割は蒔くことであり、結果は神のものです。

ペンテコステの日は福音の大きな勝利の一つであると同時に、不信仰の頑なさを思い起こさせるものでもあります。三千の魂が従いましたが、さらに何千もの人々は従いませんでした。この真実から勇気を得ましょう。もし奇跡の前でさえ拒絶があったなら、私たちに拒絶が来るときにも落胆すべきではありません。重要なのは、私たちが福音を宣べ伝えることに忠実であり続けることであり、神がご自身の時とご自身の力によって実を結ばせてくださると信頼することです。