Solo 3000?

Luca ci dice in Atti 2:41 che dopo il sermone di Pietro a Pentecoste "quelli che avevano accolto la sua parola furono battezzati; e quel giorno furono aggiunte circa tremila anime."

Questo è giustamente celebrato come uno dei giorni più grandi nella storia della chiesa. Ma quando ci fermiamo a riflettere sul contesto e sul gran numero di persone presenti a Gerusalemme per la festa, ci rendiamo conto che, per quanto straordinaria fosse questa risposta, rappresentava comunque solo una piccola parte di coloro che avevano effettivamente assistito agli eventi.

La Pentecoste era una delle grandi feste di pellegrinaggio degli ebrei. Uomini e donne fedeli viaggiavano da tutto il mondo romano per essere presenti a Gerusalemme. Luca osserva attentamente che ebrei devoti provenienti da "ogni nazione sotto il cielo" erano lì (Atti 2:5). Il numero dei visitatori è stato stimato in centinaia di migliaia. Le strade e i cortili del tempio sarebbero stati pieni fino all'orlo.

Fu in questo contesto che gli apostoli cominciarono a parlare in lingue straniere, dichiarando "le potenti opere di Dio" (Atti 2:11). Il suono attirò una grande moltitudine, stupita da ciò che udiva e vedeva. Avevano la prova davanti ai loro occhi: galilei senza istruzione che miracolosamente parlavano in dozzine di lingue, testimoniando la potenza di Dio. Seguì poi la chiara spiegazione di Pietro dalla stessa Scrittura, mostrando che queste cose erano l'adempimento della profezia di Gioele e la dichiarazione che Gesù, che avevano crocifisso, era sia Signore che Cristo.

Da questa immensa folla di festa, tremila risposero con obbedienza, pentendosi e venendo battezzati nel nome di Gesù Cristo per il perdono dei loro peccati (Atti 2:38-41).

Ci rallegriamo per questo raccolto straordinario, ma dobbiamo anche riconoscere la verità sobria: la stragrande maggioranza non rispose. Migliaia di altri udirono il sermone di Pietro pieno di Spirito, videro i segni miracolosi e persino assistettero alla risposta di coloro che si affrettavano al battesimo – eppure rimasero indifferenti.

Questo evento rivela qualcosa sulla natura umana. Se mai ci fu un sermone supportato da prove inconfutabili—profezia dell'Antico Testamento, testimonianza oculare della risurrezione di Gesù e potere soprannaturale visibile—fu questo. Eppure, la maggior parte se ne andò senza cambiare.

Non era perché il messaggio non fosse chiaro. Non era perché mancassero le prove. Era a causa della durezza del cuore degli uomini. Gesù aveva avvertito di questa realtà, dicendo che anche se qualcuno risorgesse dai morti, alcuni rifiuterebbero comunque di credere (Luca 16:31).

C'è una lezione importante per noi qui. Troppo spesso misuriamo il successo in base ai numeri o alle risposte. Ci sentiamo scoraggiati quando i nostri inviti vengono rifiutati, la nostra testimonianza respinta o il nostro insegnamento contrastato. Ma se Pietro, pieno dello Spirito Santo, sostenuto da miracoli e profezie, vide rispondere solo una frazione, dovremmo sorprenderci se molti ignorano la nostra testimonianza oggi?

La buona notizia è che Dio non ci misura dal numero di persone che accettano il nostro messaggio, ma dalla nostra fedeltà nel proclamarlo. Come Paolo scriverà più tardi, "Io ho piantato, Apollo ha irrigato, ma Dio faceva crescere" (1 Corinzi 3:6). Il nostro compito è seminare; i risultati appartengono a Dio.

Il giorno di Pentecoste rimane una delle grandi vittorie del vangelo, ma anche un monito alla durezza dell'incredulità. Tremila anime obbedirono, ma migliaia di più non lo fecero. Traiamo coraggio da questa verità: se il rifiuto avvenne anche in presenza di miracoli, non dobbiamo scoraggiarci quando ci capita. Ciò che conta è che rimaniamo fedeli nel proclamare il vangelo, confidando che Dio farà fruttificare a suo tempo e con il suo potere.