केवल 3000?

लूका हमें प्रेरितों के काम 2:41 में बताते हैं कि पेंटेकोस्ट पर पतरस के उपदेश के बाद "जिन्होंने उसका वचन स्वीकार किया वे बपतिस्मा लिए; और उस दिन लगभग तीन हजार आत्माएँ जुड़ गईं।"

यह सही रूप से चर्च के इतिहास के सबसे महान दिनों में से एक के रूप में मनाया जाता है। लेकिन जब हम उस समय और त्योहार के लिए यरूशलेम में उपस्थित लोगों की संख्या पर विचार करते हैं, तो हमें एहसास होता है कि यह प्रतिक्रिया जितनी असाधारण थी, यह वास्तव में उन लोगों का केवल एक छोटा हिस्सा थी जिन्होंने घटनाओं को देखा था।

पेंटेकोस्ट यहूदियों के महान तीर्थयात्रा त्योहारों में से एक था। विश्वासशील पुरुष और महिलाएं रोम के पूरे संसार से यरूशलेम में उपस्थित होने के लिए यात्रा करते थे। लूका सावधानीपूर्वक यह बताता है कि "आसमान के नीचे हर राष्ट्र" के धर्मपरायण यहूदी वहाँ थे (प्रेरितों के काम 2:5). केवल आगंतुकों की संख्या ही लाखों में आंकी गई है। सड़कें और मंदिर के आंगन भीड़ से भर गए होंगे।

यही वह परिस्थिति थी जिसमें प्रेरितों ने विदेशी भाषाओं में बोलना शुरू किया, "ईश्वर के महान कार्यों" की घोषणा करते हुए (प्रेरितों के काम 2:11). उस आवाज़ ने एक बड़ी भीड़ को इकट्ठा किया, जो जो उन्होंने सुना और देखा उससे आश्चर्यचकित थी। उनके सामने प्रमाण था: अनपढ़ गलीलियों का चमत्कारिक रूप से दर्जनों भाषाओं में बोलना, ईश्वर की शक्ति की गवाही देना। इसके बाद पतरस ने स्वयं शास्त्र से स्पष्ट व्याख्या की, यह दिखाते हुए कि ये बातें योएल की भविष्यवाणी की पूर्ति थीं और यह घोषणा कि यीशु, जिसे उन्होंने क्रूस पर चढ़ाया था, वही प्रभु और मसीह हैं।

इस विशाल उत्सव की भीड़ में से तीन हज़ार ने आज्ञाकारिता में उत्तर दिया, पश्चाताप किया और यीशु मसीह के नाम पर अपने पापों की क्षमा के लिए बपतिस्मा लिया (प्रेरितों के काम 2:38-41).

हम इस अद्भुत फसल में आनंदित होते हैं, लेकिन हमें यह गंभीर सत्य भी स्वीकार करना चाहिए: अधिकांश ने प्रतिक्रिया नहीं दी। हजारों और लोगों ने पतरस के आत्मा-भरे उपदेश को सुना, चमत्कारिक चिह्न देखे, और यहां तक कि बपतिस्मा के लिए दौड़ने वालों की प्रतिक्रिया भी देखी—फिर भी वे अनुत्तरित रहे।

यह घटना मानव स्वभाव के बारे में कुछ प्रकट करती है। यदि कभी कोई उपदेश अटल प्रमाण द्वारा समर्थित था—पुराना नियम की भविष्यवाणी, यीशु के पुनरुत्थान की प्रत्यक्षदर्शी गवाही, और दृष्टिगोचर अलौकिक शक्ति—तो वह यही था। और फिर भी, अधिकांश बिना बदले चले गए।

यह इसलिए नहीं था कि संदेश अस्पष्ट था। यह इसलिए नहीं था कि सबूत की कमी थी। यह मनुष्यों के हृदय की कठोरता के कारण था। यीशु ने इस वास्तविकता की चेतावनी दी थी, यह कहते हुए कि यदि कोई मृतकों में से जीवित हो उठे, तब भी कुछ लोग विश्वास करने से इंकार कर देंगे (लूका 16:31).

यहाँ हमारे लिए एक महत्वपूर्ण शिक्षा है। हम अक्सर सफलता को संख्या या प्रतिक्रियाओं से मापते हैं। जब हमारे निमंत्रण अस्वीकार किए जाते हैं, हमारी गवाही को नकार दिया जाता है, या हमारी शिक्षा का विरोध किया जाता है, तो हम निराश महसूस करते हैं। लेकिन यदि पवित्र आत्मा से भरे हुए पतरस, चमत्कारों और भविष्यवाणियों द्वारा समर्थित, केवल एक अंश को प्रतिक्रिया देते हुए देखे, तो क्या हमें आश्चर्य होना चाहिए जब आज कई लोग हमारी गवाही को अनदेखा करते हैं?

अच्छी खबर यह है कि परमेश्वर हमें उस संख्या से नहीं आंकते जो हमारे संदेश को स्वीकार करते हैं, बल्कि उस विश्वासयोग्यता से आंकते हैं जिससे हम उसे प्रचारित करते हैं। जैसा कि पौलुस बाद में लिखेंगे, "मैंने बोया, अपोल्लोस ने सींचा, परन्तु परमेश्वर ने वृद्धि दी" (1 कुरिन्थियों 3:6). हमारा कार्य बोना है; परिणाम परमेश्वर के हैं।

पेंटेकोस्ट का दिन सुसमाचार की महान जीतों में से एक बना रहता है, लेकिन यह अविश्वास की जिद की भी याद दिलाता है। तीन हजार आत्माएँ आज्ञाकारी हुईं–लेकिन हजारों और नहीं हुईं। आइए हम इस सत्य से साहस लें: यदि चमत्कारों की उपस्थिति में भी अस्वीकृति हुई, तो जब यह हमारे साथ हो तो हमें निराश नहीं होना चाहिए। महत्वपूर्ण यह है कि हम सुसमाचार की घोषणा में वफादार बने रहें, यह विश्वास करते हुए कि परमेश्वर अपने समय और अपनी शक्ति से फल लाएगा।