Христианин есть христианин

Недавно я крестил нашего старшего внука, Кристиана. Ему девять лет, и из-за его возраста у меня были некоторые сомнения перед тем, как приступить к его крещению. В Библии есть много примеров людей, которые были духовно чувствительны с раннего возраста. Самуил был мальчиком, когда Бог призвал его служить пророком (1 Царств 3:1-21); о Иисусе в детстве говорилось, что Он возрастал в мудрости и в росте (Лука 2:52); а Павел, говоря о Тимофее, сказал, что он стал мудрым к спасению благодаря раннему познанию Писаний (2 Тимофею 3:15).

Эти и другие, казалось, обладали не только интуитивным пониманием существования Бога, которое есть у детей, еще не ограниченных взрослым цинизмом и сомнением, но и естественной способностью постигать суть духовных идей, еще не освоенных теми, кто намного старше их. Конечно, не все дети христианского возраста обладают этой способностью, но некоторые имеют, и важно, чтобы мы, взрослые верующие, не слишком быстро отвергали их желание принять крещение, когда они просят об этом.

По моему опыту, я считаю полезным задать четыре вопроса, чтобы определить, готов ли молодой человек к крещению.

#1 - Почему?

Вопрос «почему» помогает мне понять, что побуждает этого ребенка просить о крещении.

Главная причина, конечно, — быть спасённым, но Библия использует различные метафоры для описания этого опыта. Например, в Матфея 28:18-20 Иисус посылает Своих Апостолов «учить все народы». В этом отрывке спасение описывается в терминах ученичества. Другими словами, спасённые называются учениками. Другой пример содержится в Марка 16:15-16, где Иисус говорит Своим Апостолам, что те, кто поверит и будет крещён, спасутся. Здесь нет упоминания об «ученичестве», и спасёнными считаются те, кто повинуется Его заповеди креститься. В другом отрывке Иисус говорит о спасённых как о тех, кто «родился от воды и духа» (Иоанна 3:5), что является ссылкой на тех, кто был крещён и получил дар Святого Духа, описанный Петром в Деяния 2:38.

Суть моего утверждения здесь в том, что любой человек, или ребенок, если на то пошло, который приводит библейскую причину для желания крещения (то есть: я хочу стать учеником, я хочу повиноваться Иисусу, я хочу, чтобы мои грехи были прощены, я хочу родиться свыше, или, как в случае с Кристианом: я хочу попасть на небеса), имеет правильную мотивацию для вступления в воды крещения. Напротив, если приведенная причина не связана с спасением объективно или тематически (я хочу креститься в свой день рождения, я хочу поступить как мой брат, я хочу принимать причастие и т. д.), тогда этому человеку нужно больше учения перед входом в воду.

#2 - Кто?

Основанием спасения является Иисус Христос. Он заслужил его для нас через Свой крест, и наша вера в Него, выраженная в покаянии и крещении, спасает нас. Хорошим испытанием духовной зрелости и готовности для любого человека, включая детей, является вопрос, кого они считают Иисусом и какова связь между Иисусом, нашей верой в Него, спасением и крещением. Важно здесь не то, знают ли они это в момент вопроса. Ключевым является то, верят ли они в это после того, как вы им это объяснили! Даже ученый и спорщик Аполлос нуждался в более полном учении по этому вопросу (Деяния 18:24-26). Люди, включая детей, не должны автоматически исключаться из крещения только потому, что им нужно больше учения о личности Христа и природе спасения. Некоторые сразу понимают и принимают это важное учение как истину, другим может потребоваться больше времени. Их ответ должен определять время ожидания между просьбой о крещении и самим совершением этого действия.

#3 - Что?

Другой вопрос, который я задаю: «Что произойдет, когда вы будете крещены?»

Этот вопрос также касается мотивации, но с точки зрения нужды. Какая духовная нужда здесь удовлетворяется? Я использую этот вопрос, чтобы изложить благословения, которые человек получает, отвечая Христу верой через крещение.

Например, при крещении прощаются грехи (Деяния 2:38), человек входит в тело Христово, церковь (Деяния 2:39), при крещении смываются грехи и приобретается чистая совесть перед Богом (Деяния 22:16; 1 Петра 3:21). Эта информация помогает взрослому и ребенку более полно осознать, что происходит духовно, когда они подчиняются обряду в воде.

#4 - Как?

Как именно это будет сделано и как долго следует ждать? Знание того, что человек думает об этом, направляет меня в том, чему учить этого человека, который может иметь правильные причины для желания крещения, но может быть незнаком с библейским крещением или ошибаться относительно него, а также когда наступает подходящее время для его принятия.

В случае Кристиана он знал метод, так как был свидетелем многих крещений в церкви, куда он ходит с родителями, но он хотел сделать это на Рождество, когда его семья приехала к нам в Оклахому из Южной Каролины. Это показало мне, что у него была правильная причина (...пойти на небеса), но ему нужно было наставление относительно разницы между погибшим и спасённым.

Вот почему я прилетел в Южную Каролину и провёл с ним занятие, подробно объясняя разницу между «потерянным» и «спасённым» таким образом, чтобы его молодой ум мог понять срочность движения вперёд, как только правильная причина и метод крещения были поняты и приняты.

Он был весьма радостен в день, когда был погребён со Христом в крещении. Он ещё не осознаёт всех духовных даров, которые получил от Бога, повинуясь Евангелию, и не полностью понимает ужасные последствия, которые постигнут того, кто отвергнет такое великое спасение, но его вера и послушание так же искренни, как и могут быть у такого молодого человека. Его счастье и облегчение исходят из очень реальной веры в то, что он теперь уверен, что действительно пойдёт на небеса, чтобы быть с Богом, Иисусом и, по его собственным словам, «тем Духовным лицом». Эй... ему всего девять!!