Cristão é um Cristão

Recentemente batizei nosso neto mais velho, Christian. Ele tem nove anos e, por causa da sua idade, tive alguma hesitação antes de prosseguir com seu batismo. Há muitos exemplos na Bíblia de pessoas que foram espiritualmente sensíveis desde cedo. Samuel era um menino quando foi chamado por Deus para servir como profeta (1 Samuel 3:1-21); e foi dito de Jesus, quando menino, que Ele crescia em sabedoria e estatura (Lucas 2:52); e Paulo, ao falar de Timóteo, disse que ele cresceu em sabedoria para a salvação por meio do seu conhecimento precoce das Escrituras (2 Timóteo 3:15).

Estes e outros pareciam ter não apenas a compreensão intuitiva da existência de Deus que as crianças, ainda não limitadas pelo cinismo e dúvida dos adultos, possuem, mas também uma habilidade natural para captar a essência de ideias espirituais ainda não dominadas por aqueles muito mais velhos do que eles. Claro, nem todas as crianças da idade cristã têm essa habilidade, mas algumas têm, e é importante que, como crentes adultos, não rejeitemos muito rapidamente o desejo delas de serem batizadas quando o pedem.

Na minha experiência, achei útil fazer quatro perguntas para determinar se um jovem está pronto para ser batizado.

#1 - Por quê?

Perguntar por quê me ajuda a entender o que está motivando esta criança a pedir o batismo.

A principal razão, é claro, é ser salvo, mas a Bíblia usa uma variedade de metáforas para descrever essa experiência. Por exemplo, em Mateus 28:18-20 Jesus envia Seus Apóstolos para "fazer discípulos" de todas as nações. Nesta passagem, a salvação é descrita em termos de discipulado. Em outras palavras, os salvos são chamados de discípulos. Outro exemplo é encontrado em Marcos 16:15-16 onde Jesus diz a Seus Apóstolos que aqueles que crerem e forem batizados serão salvos. Aqui não há menção ao "discipulado", e os salvos são aqueles que obedecem ao Seu mandamento de serem batizados. Em outra passagem, Jesus fala dos salvos como aqueles que são "nascidos da água e do Espírito" (João 3:5), uma referência àqueles que foram batizados e receberam o dom do Espírito Santo descrito por Pedro em Atos 2:38.

O ponto que estou fazendo aqui é que qualquer pessoa, ou criança para o caso, que dê uma razão bíblica para querer o batismo (ou seja, quero me tornar um discípulo, quero obedecer a Jesus, quero que meus pecados sejam perdoados, quero nascer de novo, ou como no caso de Christian: quero ir para o céu) tem a motivação adequada para entrar nas águas do batismo. Por outro lado, se a razão dada não estiver relacionada com a salvação de forma objetiva ou temática (quero ser batizado no meu aniversário, quero fazer como meu irmão, quero tomar a comunhão, etc.) então essa pessoa precisa de mais ensino antes de entrar na água.

#2 - Quem?

A base da salvação é Jesus Cristo. Ele a conquista para nós por meio da Sua cruz, e a nossa fé n'Ele expressa em arrependimento e batismo é o que nos salva. Um bom teste de maturidade espiritual e prontidão para qualquer pessoa, incluindo crianças, é perguntar quem elas creem que Jesus é e qual é a relação entre Jesus, nossa fé n'Ele, a salvação e o batismo. O que é importante aqui não é se elas sabem isso quando você lhes pergunta. O que é fundamental é se elas creem nisso depois que você lhes explicou! Até o erudito e debatedor, Apolo, precisou ser ensinado mais plenamente sobre essa questão (Atos 18:24-26). As pessoas, e isso inclui crianças, não devem ser automaticamente desqualificadas do batismo porque precisam de mais ensino sobre a pessoa de Cristo e a natureza da salvação. Alguns entendem prontamente e aceitam como verdade imediatamente esse ensino crucial, outros podem levar mais tempo. A resposta deles deve orientar o tempo de espera entre o pedido de batismo e o recebimento efetivo desse ato.

#3 - O Que?

Outra pergunta que faço é: "O que acontecerá quando você for batizado?"

Esta pergunta também fala sobre motivação, mas do ponto de vista da necessidade. Que necessidade espiritual está sendo atendida aqui? Eu uso esta pergunta para expor os benefícios que se recebe ao responder a Cristo em fé por meio do batismo.

Por exemplo, no batismo os pecados são perdoados (Atos 2:38), entra-se no corpo de Cristo, a igreja (Atos 2:39), no batismo lava-se os pecados e tem-se uma consciência limpa diante de Deus (Atos 22:16; 1 Pedro 3:21). Esta informação ajuda o adulto e a criança a compreenderem mais plenamente o que está acontecendo espiritualmente ao se submeterem ao ritual na água.

#4 - Como?

Como em como isso será feito e quanto tempo deve-se esperar? Saber o que alguém pensa sobre isso me guia no que ensinar a essa pessoa que pode ter as razões corretas para querer o batismo, mas pode não estar familiarizada ou estar equivocada sobre o batismo bíblico, e quando é o momento apropriado para recebê-lo.

No caso de Christian, ele conhecia o método, tendo testemunhado muitos batismos na igreja onde frequenta com seus pais, mas queria fazê-lo no Natal, quando sua família veio nos visitar em Oklahoma, vindo da Carolina do Sul. Isso me disse que ele tinha a razão certa (...ir para o céu), mas precisava de instrução quanto à diferença entre perdido e salvo.

É por isso que voei para a Carolina do Sul e tive um estudo com ele explicando com mais detalhes a diferença entre "perdido" e "salvo" de uma forma que sua mente jovem pudesse compreender a urgência de avançar uma vez que a razão e o método corretos para o batismo fossem entendidos e aceitos.

Ele estava bastante alegre no dia em que foi sepultado com Cristo no batismo. Ele ainda não compreende todos os dons espirituais que recebeu de Deus ao obedecer ao evangelho, nem entende plenamente as terríveis consequências que alguém sofreria ao recusar uma salvação tão grande, mas sua fé e obediência são tão genuínas quanto podem ser para alguém tão jovem. Sua felicidade e alívio vêm da crença muito real de que agora tem certeza de que realmente vai para o céu estar com Deus, Jesus, e, em suas próprias palavras, "aquela pessoa Espírito." Ei... ele tem apenas nove anos!!