基督徒是基督徒
给孩子施洗前要问的四个问题
我最近为我们的大孙子基督徒施洗。他九岁了，因他的年龄，我在为他施洗之前有些犹豫。圣经中有许多例子表明人们在年幼时就有属灵的敏感。撒母耳还是个小男孩时，就被神呼召作先知（撒母耳记上 3:1-21）；耶稣小时候也被说成在智慧和身量上增长（路加福音 2:52）；保罗谈到提摩太时说，他因从小熟悉圣经而有智慧，得以得救（提摩太后书 3:15）。
这些和其他人似乎不仅具有儿童那种对神存在的直觉理解，儿童尚未被成年人的愤世嫉俗和怀疑所限制，而且还具有一种自然的能力，能够领会那些比他们年长许多的人尚未掌握的属灵观念的本质。当然，并非所有与基督徒年龄相仿的儿童都有这种能力，但有些确实有，当他们请求受洗时，作为成年信徒，我们不应过于轻率地否定他们受洗的愿望，这一点很重要。
根据我的经验，我发现提出四个问题有助于确定一个年轻人是否准备好接受洗礼。
#1 - 为什么？
问为什么帮助我理解是什么促使这个孩子请求受洗。
主要原因当然是得救，但圣经使用了各种比喻来描述这种经历。例如，在马太福音 28:18-20中，耶稣差遣他的使徒去"使万民作门徒"。在这段经文中，救恩是以门徒身份来描述的。换句话说，得救的人被称为门徒。另一个例子见于马可福音 16:15-16，耶稣告诉他的使徒，那些信而受洗的必然得救。这里没有提到"门徒"，得救的是那些顺服他受洗命令的人。在另一段经文中，耶稣称得救的人为"从水和圣灵生的"（约翰福音 3:5），指的是那些受洗并领受彼得在使徒行传 2:38中所描述的圣灵恩赐的人。
我在这里要说明的是，任何人，甚至是孩子，只要给出一个圣经上的理由想要受洗（例如：我想成为门徒，我想顺服耶稣，我想罪得赦免，我想重生，或者像基督徒的情况：我想去天堂），他就有正确的动机进入洗礼的水中。反之，如果给出的理由与救恩无关，无论是客观上还是主题上（我想在生日那天受洗，我想像我哥哥一样，我想领圣餐，等等），那么这个人在进入水中之前需要更多的教导。
#2 - 谁？
救恩的根基是耶稣基督。祂通过十字架为我们赢得救恩，我们对祂的信心通过悔改和洗礼得以成就救恩。对任何人，包括儿童，灵命成熟和准备好的一个良好考验是问他们相信耶稣是谁，以及耶稣、我们对祂的信心、救恩和洗礼之间的关系是什么。这里重要的不是他们在你问时是否知道，而是你向他们解释后他们是否相信！即使是学者和辩士亚波罗，也需要更完全的教导来回答这个问题（使徒行传 18:24-26）。人，包括儿童，不应因需要更多关于基督的位格和救恩本质的教导而自动被排除在洗礼之外。有些人能立即理解并接受这关键教导为真，有些人则可能需要更多时间。他们的回应应指导从请求洗礼到实际接受洗礼之间的等待时间。
#3 - 什么？
另一个我问的问题是，"你受洗时会发生什么？"
这个问题也涉及动机，但从需要的角度来看。这里满足了什么属灵的需要？我用这个问题来阐明通过信心受洗回应基督时所获得的益处。
例如，在洗礼时，一个人的罪得赦免（使徒行传 2:38），一个人进入基督的身体，即教会（使徒行传 2:39），在洗礼中洗净罪孽，在神面前有清洁的良心（使徒行传 22:16；彼得前书 3:21）。这些信息帮助成人和儿童更充分地理解他们在水中顺服仪式时所发生的属灵意义。
#4 - 如何？
如何，即这将如何完成，以及应等待多久？了解一个人对此的看法引导我教导这人，他可能有正确的理由想要受洗，但可能不熟悉或误解圣经中的洗礼 在基督徒的情况下，他知道方法，因为他曾在他与父母一起参加的教会见证过许多洗礼，但他想在圣诞节时进行洗礼，那时他的家人从南卡罗来纳州来俄克拉荷马州看望我们。这告诉我，他有正确的理由（......去天堂），但需要关于失丧与得救之间区别的教导。 这就是为什么我飞到南卡罗来纳州，与他一起学习，更详细地解释"失丧"和"得救"之间的区别，以便他的年轻心灵能够理解一旦明白并接受了受洗的正确理由和方法，继续前进的紧迫性。 他在与基督一同受洗埋葬的那一天非常喜乐。他尚未完全领悟因顺服福音而从神领受的所有属灵恩赐，也未完全明白拒绝如此伟大救恩所要承受的可怕后果，但他的信心和顺服对于一个如此年幼的人来说是极其真实的。他的喜乐和宽慰源于他确实坚信自己现在必定要去天堂，与神、耶稣同在，并且用他自己的话说，"那灵的人"同在。嘿......他才九岁！！